年味越來越濃，幾乎家家戶戶都在忙着備年貨，推湯圓，做餈粑，薰臘肉香腸，炸酥肉，做丸子，買米買油買各種，趕場天熙熙攘攘的人擁來擠去。
潘老太帶着阿芬又來趕場了，她買了些腳油（豬腸子上扒下來的）回家去熬，她說腳油熬了比豬板油香，其實就是便宜，三毛多一斤。然後稱了兩斤花生，兩斤白糖和半斤芝麻。幾斤橘子還買了幾斤廣柑。並且給阿芬買了一雙膠底黑松緊布鞋，給自己也買了一雙。
回到家，阿芬忙着洗腳油，切成塊，放進鍋裡，點火熬油。潘老太坐在客廳裡剝花生米，準備做油醪糟。好在每天阿芬都把家裡裡裡外外抹擦得鋥明瓦亮，臘月二十一開始，所有的被子牀單也全都清洗縫鋪過了，這段時間，除了弄吃的，到不顯得很忙亂。鍋裡熬着油，阿芬便來和婆婆一起剝花生米。
學生也都放假了，外面時不時小孩子淘氣，沖天炮嗤一聲衝上天去，不知哪家窗口傳來呵斥聲“是哪個？對着窗子衝炮，看我不揍你”然後聽見呼呼嚷嚷一羣孩子到處鑽，到處跑，偶爾響起一聲摔炮炸響，嚇得有些孩子驚叫，有些哈哈笑。
“過年吶，小孩盼過年，大人愁過年”潘老太說“現在比以前好了”
阿芬突然想起“伙食團過年放假不？”
潘老太知道阿芬是想問潘四放假不“年三十中午過，伙食團就關門了。廠裡有家有口住廠裡的也都備了年貨，在家裡團圓在家裡吃。單身漢些也都放假回家了，伙食團初四纔開門。四娃子一年就得幾天閒，也是造孽”
“潘四不是可以調休的？”
“沒事調啥子休哦，他這些年都是在食堂吃，當初也是接他爸爸的班才進廠的，老潘家沒後臺沒靠山，全靠踏踏實實做活路。不過還算好，團長就是看他老實肯幹，纔要他進伙食團，不然，他那點口糧那裡夠個大小夥子吃嘛。在食堂至少吃得飽餓不着。想想已經幹了快二十年了“潘老太說。
“啊，潘四都參加工作快二十年了？”阿芬吃驚了。
“是啊，接班的時候才十六歲多點咯”潘老太似乎覺得說得有點多了，便說“你去看看鍋裡熬的油咋樣了？聽到炸得響了”
阿芬進廚房看“媽，熬老點還是熬嫩點？”
潘老太說“稍微熬老點，香。”
阿芬就把竈底下的粗柴火退出來插進竈底灰裡滅了，留了點餘火慢慢熬，聽見鍋裡油渣熬得滋滋響，油香味直往鼻子裡鑽。阿芬想起家裡有次喂的雞害雞瘟死了，爸爸把雞毛腿了，裡面的雞油媽媽熬了後，有一點油渣，盛出來放小碗裡，說給弟弟拌飯吃，當時饞的阿芬吞口水，總想嘗一嘗油渣子的味道。那隻雞後來怎樣了，阿芬忘了，很奇怪居然記得那一點油渣。
看着鍋底明火也滅了，阿芬就敞着鍋晾油，拿出個早洗好控幹水的罈子，問潘老太“媽，油渣撈出來不？”
“撈出來，回頭去地裡拔些芹菜回來，過年包點餃子”
“媽，你還會包餃子啊？”阿芬覺得北方人才會包餃子，有些意外婆婆居然也會。
“潘四會，我不會，我只會包抄手”潘老太說，把一堆花生殼用圍腰兜着進來倒在竈邊“花生殼核桃殼燒火薰的臘肉才香，以前都是山上去弄柏樹椏，今年沒搞得贏，明天如果有空，去撇點回來“
“要得，我明天去”阿芬說“哪裡有？”
潘老太想了想“明天我去菜地弄些菜，到時候我指給你”
“媽。這回春節，潘四放假。。。。。。”阿芬試探着，話還沒說出口，就被潘老太打斷了。
“三十下午才放假，初一要去老家上墳，初二，初三老家那些人戶親戚要走，說放三天假，一刻不得閒。往年親戚家我還能走，有些人情世故，得讓四娃子去了，不然，等我老婆子一死了，哪個記得四娃子的人情哦，爲個人，人皮子難搭哦”潘老太感嘆。
“老家還有啥親戚？”
“就剩個姨，和幾個姨表親了。其他的，餓的餓死了，病的病沒了”潘老太黯然。
阿芬才反應過來是潘老太娘屋這邊的老家。
晚上潘四回來，阿芬和他說春節他要回老家，問老家哪些親戚，潘四才告訴她，父親那邊人丁薄，已經沒人了，只是要去上墳。潘老太這邊，還有個大姨媽，二姨媽已經去世六七年了，和潘老太關係最好。其他的也都不在了，有個哥哥跟着貨郎走了，一直沒音信，是死是活都不知道。潘四這次去的親戚家，就是二姨家的倆兒子家和一個閨女家。潘老太自己沒女兒，把二姐的小閨女心疼的很，每次讓潘四過去，都會帶最多的東西給她家“表妹結婚的時候，媽給她填箱陪嫁了兩牀鋪蓋嘞，還有一套紅條絨褲襖，還悄悄包了一百塊錢給她”
阿芬想到自己來的時候，娘屋一根絲沒有，自己穿着一身舊衣服，還是白衣服來的，不由得心下酸酸的。
第二天上午吃過饅頭稀飯，阿芬拿了一卷尼龍繩和砍柴刀放進背篼，和潘老太出門，往菜地方向走，下到半坡，潘老太指着左側阿芬砍柴的那邊“你看到那邊崖邊邊沒得，就從那裡上去，那上面就有柏樹椏，你弄一捆揹回來就行了”阿芬把背篼給婆婆，自己拿着尼龍繩和柴刀朝那邊走。
來到潘老太說的地方，不一會就砍了一大捆，阿芬用尼龍繩捆緊，伸頭看看下面，乾脆就直接推滾下去，一直推到緩坡，才使勁背到背上，弓着身子朝家裡走。潘老太背篼裡也裝滿了菜，芹菜，青菜，菜頭，豌豆尖，萵筍葉，還有一個蓮花白。蔥，蒜苗。還挖了點不大個的洋芋。她看見阿芬走在自己前面，走得很費勁，幾乎頭佝到地面了，不由得心裡也泛上幾絲心疼，在後面遠遠的喊“你個死女，你就不會少砍點。背不動了就歇會，腦殼都撾（碰）地了，要費力吔”
阿芬不回答，憋着勁一直走到頂才把背上的柏樹椏捆一鬆手扔一邊，癱坐在旁邊喘氣。“明天三十了，沒空出來弄了，我多砍了點”
“後天還要出來弄點”潘老太看了看天。
“啊？”阿芬不明白咋過大年初一還出來砍柴。
“是弄柴，不是砍柴”潘老太糾正說。
“有啥區別啊？”阿芬爬起來，繼續使勁把柏樹椏朝身上背，潘老太幫她扶上。“初一出來弄點柴回家，象徵財進家。。。。。”
“哦我懂了，我媽是初一不準掃地，不準潑水出去”阿芬氣喘吁吁地說。
“老規矩多了，十五送燈，偷菜。現在很多人都不興了”
阿芬把柏樹椏放在樓後堆柴的上面，潘老太讓她堆些引火用的松毛針在上面，說現在燻肉的人家多，不定明天就被人抱走了“柴也偷啊？”阿芬愕然。
“哪裡是偷嘛，就是拿，沒人看到，拿了就拿了。順手牽羊不爲盜”潘老太也難得的說了句成語。
阿芬抱了些柏椏跟着婆婆回家，就開始切肉蒸扣肉，燒白，炸丸子，潘老太去把圍在她牀腳那頭的醪糟端出來，打開一看“今年醪糟發得好”阿芬聽了也開心得笑。