“現在形勢怎麼樣了啊、、、、、、”病牀上，劉表看着自己的臣子問道：“公孫續是不是已經打來了，江東肯不肯出兵幫我們啊、、、、、、”
當年孤身一人入主荊州的劉表，現在已經是病臥牀榻，一個行將朽木的枯瘦老人而已，他的妻子蔡夫人坐在旁邊不停的擦拭着眼淚，只是，與她那痛苦的表情和不斷抽泣的聲音形成對比的是，蔡夫人那雙眼睛中並沒有流露出多少痛苦的意思。
女人都擅演戲，蔡夫人將自己掩飾的很好，劉表這老頭娶了這麼個漂亮的女人，再加上老夫少妻，房事上虧欠了蔡夫人，所以他一直很寵愛自己對這個妻子，哪怕有時候蔡夫人會提出無禮要求，他都會滿口答應。現在，蔡夫人在他牀前哭的這麼傷心，劉表也相當感動，他最擔心的莫過於公孫續這個時候會打過來，搶走原本屬於他的一切，包括自己的這個嬌妻。
“高順已經發兵攻打新城等地，據探子回報，公孫續在潁川也整頓好兵馬，他恐怕是要從南陽直接打到襄陽來。”蔡瑁低着頭回道：“高順率軍只用了三天不到就拿下了南陽全境，附近城池聽說了北疆軍的兇狠以及公孫續的仁政之後都紛紛投降。
高順拿下一座城池就開倉放糧接濟窮苦百姓，現在，那些被佔據的城池裡已經沒有我們的人了，北疆軍的這一手很得民心，就連不少世家大族，這時候也紛紛投效公孫續，主公，您可一定要挺住啊，這個時候荊州需要您來主持大局。“
“唉，公孫續從北邊打來，全是動用精銳騎兵和步兵。”劉表嘆息道：“可惜我荊州大軍有一半是水軍，在這個時候難以上北邊跟北疆軍對峙，要不然也不會如此被動。
德珪，江夏那邊的兵馬有沒有調回來，囤積在江夏的軍隊現在必須撤回來防禦北疆軍，江東軍現在自身難保，必定不會渡江作戰，我軍只要守住北邊防線，還是可以保得一時太平的。“
“我已經派人去催過好幾次了。”蔡瑁看了看劉表說道：“但是，黃祖以防禦江東軍爲由不肯派出援兵，我軍在江夏有七萬大軍，其中水軍三萬，步兵四萬，糧草軍械無數，就算江東軍這個時候打來，我軍只需守住長江沿線即可，三萬水軍足以應付一切，但是，我現在也調動不了黃祖，他，他不肯鬆口、、、、、、”
“德珪，你是怎麼辦事的。”劉表怒道：“我令你掌管荊州二十萬水軍，你現在竟然無法調動黃祖，北邊戰事一觸即發，高順又是公孫續的首席大將，現在不派兵去抵擋高順，難道你們一個個都想等死嗎？”
“黃祖以末將是水軍統帥爲由，說我無權調動步兵、、、、、、”
“你，你氣死我了。”劉表罵道：“傳我命令，增派兵馬去新城、南鄉一帶與高順軍對峙。”劉表下令道：“高順此人號稱攻必取，戰必勝，領兵多年從未敗過，這是他率領了十萬精銳，都是百戰雄獅，我軍雖然有城池之利，但若是兵力少了的話，只會陷入被動局面，絕對不能讓兵力劣勢成爲敵軍的突破口，明白嗎？”
“屬下明白、、、、、、”
“咳咳咳、、、、、、”劉表一着急就咳嗽起來，他看着衆人說道：“黃祖好大的膽子，竟然敢在這個時候不尊號令，你們都說說，他是哪來的膽子、、、、、、”
臥室內都靜了下來，沒有人敢回答劉表，看到這個情況，劉表更加氣憤的問道：“怎麼了，都啞巴了，給我說，到底是怎麼回事、、、、、、”
“你罵他們有什麼用。”蔡夫人似乎是看不下去了，他一邊輕拍劉表的胸口一邊解釋道：“劉琦在那，黃祖又是屯兵邊境多年的大將，江夏就是他的地盤，你生病的時候，誰敢去調動他們，誰能調動他們，這個道理連我一個婦道人家都知道，你還要問嗎？”
“逆子，逆子啊、、、、、、”劉表聽出蔡夫人話中的意思，他怒吼道：“我還沒死，他就想擁兵自立了，這個逆子，蔡瑁，你派人去通知他，現在最主要的任務乃是抵擋北疆軍南下，讓他們把小動作都收起來、、、、、、”
這件事情商議好後，衆人也就都退下，蔡瑁跟在自己姐姐後邊走了出來，等到旁邊沒有其他人的時候，蔡瑁這才問道：“姐姐，我蔡家的興衰，現在可都靠你了啊、、、、、、”
“現在知道我是你姐了，以前比我嫁給這個糟老頭的時候怎麼不叫我姐姐。”蔡夫人本名蔡玉，其實他並不比蔡瑁大多少，兩人乃是同父異母的姐弟，也就相差了幾個月而已。如今的蔡夫人不過剛剛三十多點，正是大好年華的時候，可惜，這些年全都浪費在了劉表身邊，而且，嫁給劉表這麼多年，也沒怎麼跟劉表有過魚水之歡，更別說有子嗣了。
這也難怪蔡夫人現在這麼大火氣，當年蔡瑁曾領兵出戰，結果戰敗被俘，後來不得不靠這個姐姐出面挽救了蔡家，準確的說，蔡家是犧牲了蔡玉，保全了蔡瑁。現在，蔡家又到了生死存亡的關頭，蔡瑁直接又想到了自己姐姐。
“姐姐啊，這此可真是生死存亡啊。”蔡瑁小聲說道：“我已經跟那位說了，準備將環兒嫁給他，這事若是成了，我蔡家可保百年富貴。”
其實，蔡瑁的女兒現在也纔剛過十一歲，上次在北疆軍使者面前，蔡瑁撒謊故意把年齡說大了點，其目的，主要還是想跟公孫續扯上關係，畢竟蔡家現在也沒有其他合適的女子，他也只能出此下策了。
“蔡家難道就沒有男人了嗎？“蔡夫人怒道：”每到生死關頭就靠出賣女人活命，唉，不過環兒命好，能嫁給那樣的大英雄，他又那麼年輕，今年也不過才二十四五歲吧，不像我，一生命苦啊、、、、、、“
其實，蔡夫人並不介意世家大族的這種無恥做法，只是，他對自己的婚姻很不滿意，劉都比他爹還要大幾歲，嫁給這樣的人，能有什麼幸福可言，在她看來，她應該嫁給公孫續那樣年輕有爲的英雄，可惜的是，她沒有這樣的機會。
“姐姐，那、、、、、、”
“我會想辦法的。”蔡夫人嘆口氣說道：“誰叫蔡家的男人沒本事，只能靠女人撐腰，你自己也長進點、、、、、、”