樑慶之在張乾的遼西驛站裡逗留了大約半個月，這些日子他經常和恢復了元氣的毛文龍探討軍事和武功，他發現毛文龍確實有統帥三軍只能，克敵制勝之才，而這樣的討論讓他對毛文龍這名後生欽佩倍至。
在此期間，毛文龍也和他提起了《天書神冊》的事情，只是他對這些根本不相信，所以只當是道聽途說。結果兩人也沒太多去聊這些話題。毛文龍倒是對單手帶的話題頗爲着迷，兩人整日探討這種長刀的使用方法，毛文龍把自己所有的使用心得全都告訴了樑慶之。樑慶之也在這幾日摸索出了一套刀法使用要訣。
等到驛路的雪都融化的差不多的時候，樑慶之再三拒絕了馮安等人的挽留，帶着夫人和孫子樑景武離開了遼西驛站，踏上了向南返回故鄉之路。
這一天，正值二十四節氣裡的大寒之日，樑慶之他們來到了山海關。這裡距離京城已經不再遙遠，樑慶之見到山海雄關，不禁感慨萬千，他突然想到，如果留下來住上幾日，還可以帶着自己的孫子樑景武見識一下天下第一關的雄姿。於是，他們當天就找了一家城裡比較闊氣的客棧，挑了個裡外套間住了下來。
這天晚上，樑慶之夫婦帶着車伕樑橫和樑景武在客棧樓下吃飯。因爲大家都有些疲倦，尤其是小孫子樑景武因爲連日的趕路，好像磨光了所有的好奇和熱情，吃什麼東西都打蔫，連他爺爺和虯髯車伕的談話他也一句不聽。他爺爺問他：“景武，你這是怎麼了？”
景武說：“爺爺，奶奶，我想睡覺，實在沒力氣吃飯了。”
樑夫人摸了摸他的額頭說：“不如這樣吧，你和奶奶先回屋去吃，實在吃不下去就讓奶奶哄你睡覺吧。”
樑景武欣然答應，樑夫人帶他上樓休息。
天色漸晚，樑慶之和樑橫對飲，他心緒複雜。他斜對桌正對着他的座位，坐着一個白面書生，這人二十五六歲的樣子，長得瘦削俊朗。看長相不像是北方人，他也在那自斟自飲。樑慶之就向那人揮了一下手說：“年輕人，自斟自飲毫無意思，不如過來喝一杯如何呀？”
那白面書生抄起摺扇，手腕一抖甩開了扇子緩緩的說說：“先生，晚生恭敬不如從命。”
樑慶之一聽這話，微微一笑問那書生：“閣下是南方人吧？”
那書生說：“學生廣東人氏，姓袁，名崇煥，字元素。”
樑慶之點點頭說：“袁崇煥，好名字。老夫京城人士，樑慶之，習武之人沒什麼字號。”
書生袁崇煥客氣的迴應說：“幸會幸會，我只聽聞京城有大刀樑家，敢問老先生和樑家是否是親戚呢？”
樑慶之點點頭說：“我就是樑家的老爺。”
袁崇煥聞聽此言，上下打量了樑慶之，大吃一驚，連忙起身施禮說：“晚生有眼不識泰山，望樑慶之莫要責怪。”
樑慶之一愣，問袁崇煥說：“你認得我？”
袁崇煥答說：“大刀名震北疆，有幾人不知你樑慶之的名號，我今日見到你有如此強健的身軀，雖然您一身便裝，但是將軍虎威猶在，小生豈敢不識呢？”
樑慶之連忙說：“一介武夫而已，何來虎威呢？”
袁崇煥說：“將軍客氣了，鎮守北方，就像中原百姓的長城，您何必這樣謙虛呢。只是晚生不知，老將軍因何來此呢？”
樑慶之點點頭，又搖搖頭一時不知所云。
袁崇煥好像猜透了老將軍的心思，便說道：“樑將軍此時辭官回家時在不妥，恕晚生直言，如今北患驟起，正是需要您的時候啊？”
樑慶之此刻竟無言以對。那袁崇煥見狀，眉頭一緊問說：“晚生失禮了！”
樑慶之說：“袁公子多慮了，我心力憔悴，已是強弩之末了。”
袁崇煥說：“你還年輕啊？我認爲大將軍當馬革裹屍，就如李如鬆將軍追擊蒙古韃靼，英勇捐軀沙場。”
樑慶之微笑說：“袁公子說得好，不過你因何來到北方呢？參加科舉嗎？”
袁崇煥說：“正是爲科舉而來，我跟你講，小生其實更想去一趟遼東。”說罷，夾了口菜，放在嘴裡，眉頭緊皺。樑慶之問說：“去遼東？”
袁崇煥此時已經面帶微紅，他態度嚴肅的說說：“我想去遼東，然後可能還會去蒙古。古人云‘男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。’我大明立國二百餘年，始終受到北患襲擾，再往前算，自從周朝起，北方犬戎就開始對我中華滋擾不斷，根本原因何在，晚生大概分析了一二。”
樑慶之說：“願聞其詳”。
袁崇煥接着講：“第一，我國千百年來都不同於那些蠻夷或者遊牧民族。我們有農耕之地可自給自足，而那些遊牧民族居無定所；第二，妒忌我國之昌盛繁華，因此當他們看到我國繁盛又無法超越，並想要得到，便難保不動歹心；第三，北方之地，寒冷異常，冷熱多變，暖和的時候他們遊牧民族還有生存之地，一旦寒冷到來，必然趨利避害向南而來。我得知前些年遼東之地連年溫暖，因此努爾哈赤部得以興盛，但是最近幾年，遼東又開始變得寒冷，一年比一年冷，這就意味着他們女真部必然會趨利避害，南下侵犯我大明。”
樑慶之說：“袁公子果然見地非凡，尤其是冷熱趨利避害一說，老夫覺得很有道理。行軍打仗講究觀察天文地理，想不到袁公子一介書生，竟然有此見地，果然是後生可畏啊！”
袁崇煥繼續說：“當初，我朝經歷三大征伐，國力疲勞，守住寬甸六堡以遏制女真實爲不得已之策，如今國力雖然有所恢復，也不宜主動出擊。但是更不應該放棄。那樣的話會讓女真人從心裡到行動都產生巨大的膨脹。人心不足蛇吞象啊！”
樑慶之頻頻點頭說：“袁公子，如果女真人打過寬甸六堡呢？”
袁崇煥說：“首先他們不會，他們沒那個本事，而依學生看，我們沒必要主動攻擊，Lang費兵力糧草。只要堅壁清野，輔佐大炮轟擊守好寬甸，鐵嶺，瀋陽。我大明城堅炮厲，所以他們壓根就沒這個機會攻進來，依在下看來，寬甸六堡爲一線，瀋陽遼陽盤錦爲二線，寧遠，錦州爲三線線。這三條線就是他們的生死之門。只要鎮守寬甸，守而不攻，敵人必亂，亂則可以圖之！”