小鬼子欺負百姓，想來就來，想走就走，來了就拿，來了就搶，姦淫擄掠，無惡不作，鄉親們恨的牙根子癢，但毫無辦法，老穀子沒有辦法，豆花沒有辦法，穀子地的鄉親們誰也沒有辦法，小鬼子有槍有炮，鄉親們手無寸鐵，用血肉之軀和鋼鐵傢伙拼命，算不過帳來，誰也沒有這個膽量。
但有人不答應了。有一天，傍晚時分，幹完農活的鄉親們三三兩兩，荷鋤而歸，猛聽得武家山方向傳來了炒豆子般的槍聲，足足響了有一頓飯的功夫，槍聲才消停下來。第二天，有從武家山回來的人說，武家山據點裡的炮樓子被八路給端了，鬼子死傷慘重，被趕回了張家灣老巢。那人就描述着戰鬥的慘烈，那些個八路戰士，個個視死如歸，打起仗來奮不顧身，一個小戰士冒着槍林彈雨，硬是用血肉之軀，頂住了炸藥包，一聲劇響過後，炮樓子被夷爲平地，小戰士也無影無蹤。說到這個過節，說的人淚花閃閃，聽的人肅然起敬，小戰士的形象在每個人的心裡定了格，豎起了一座豐碑，大家就想，有他們在，還怕趕不走小鬼子嗎？這都是遲早的問題。
聽說小鬼子被趕回了張家灣，有人就鬆了一口氣，這下太平了，不用擔心小鬼子再來搗亂了。卻被二大爺兜頭潑了一盆冷水，二大爺不屑地說：“想得美，太平的日子還遠着呢，張家灣不也是中國的地盤嗎，只不過是離穀子地遠點，小鬼子還是會來的。”
讓二大爺這樣一說，大家都噤了聲，想想也是這麼回事，小鬼子有槍有炮，有電驢子，那傢伙跑起來要比毛驢子快多了，從張家灣到穀子地，也用不了多久，鬼子還會來的！這可怎麼辦呢？小鬼子老這樣子，三天兩頭出來清鄉掃蕩，還讓人活不活了？要是有哪一天半夜三更的又來了，還不都要讓按在窩裡，一窩端了，想跑都跑不脫了。上一次有老穀子和豆花報信，上上一次有小啞巴報信，再往後誰來報信呢？這纔有人忽然想起來，問老穀子和豆花，那天晚上是怎麼發現小鬼子的，怎那麼巧呢？老穀子一時語塞，支吾着不知道怎麼來回答，豆花機警，忙說：“我爹起來喂牛，滑倒了，扭了腰，我起來扶我爹，就發現了鬼子。”圓了過去。老穀子忙說：“是是是，對對對，扭了腰。”很配合地扭動了幾下腰，說：“到現在也不得勁。”
沒有人去剝這話裡的漏洞，只着急地想着，鬼子要真是再半夜三更來了，怎麼辦呢？怎麼辦呢？鄉親們你看看我，我看看你，這才發現，這麼多年來，村裡遇到了大事，居然沒有一個能替大傢伙說話的人，都是各過各的日子，誰家有事了，吆喝一聲，大家都來幫忙，全村人一起出動，羣策羣力，也並沒有感到過爲難。現在不一樣了，現在遇到的是小鬼子，對手不一樣了，禽獸不如的東西，憑着熱情，憑着善良，是感化不了這羣牲口的，得想着法子和狗日的們對着幹，這就需要一個領頭的人。穀子地雖小，但也有百十口子鄉親，在這種非常的年景，有這樣一個領頭的人非常重要，至少能夠把大家聚攏在一塊，出主意，想辦法，免得事到臨頭，手忙腳亂。有了這樣一個人，鄉親們就有了主心骨，心裡也會踏實。
大家商議來商議去，覺得二大爺最爲合適，二大爺念過幾天私塾，能說幾句之乎者也，算是一個文化人，在村裡德高望重，平時也肯給大家出個主意，大家就一致推選二大爺做大傢伙的主事人，給他的報酬是一年一升穀子，由全村人分攤。
二大爺卻推辭開了，說，報酬不報酬的，怎麼能要呢，鄉里鄉親的，只是自己年紀大了，難以堪當重任，還是另請高明。誰都知道二大爺膽小怕事，是怕惹禍上身，但在全穀子地，真的再沒有一個比二大爺更合適的人選了。村裡現在別的事沒有，最最重要的就是如何躲鬼子，這是迫在眉睫的事情，而鄉親們就像一羣羊一樣，一盤散沙，雖然平時有事了也能聚合起來，但憑的是自覺，誰知道誰心裡是怎麼想的呢？而現在村裡迫切需要這樣一個放羊的人。
二大爺推辭不從，大傢伙一籌莫展，這時從碾道里站出來了一個人，大聲說：“我當！”大家扭頭一看，是老九的大兒子大棒，大棒十七八的年紀，身體壯實的像頭犍牛犢子，聲音洪亮，說話擲地有聲，他說：“我不要一粒穀子，我當大家的主事人！”老穀子就拿旱菸鍋子敲着大棒，罵他：“把你能耐的，你連自己的事情也做不了主，還能做大傢伙的主，滾一邊去。”
老九剛給大棒說了一門子親事，可這個愣頭青死活不從，不認這門婚事，老九正頭疼着，怎麼來降服這頭犟驢呢，現在又突然跑出了這麼一檔子事來，又讓這個灰鬼摻和進來了。
大棒就說：“我做不了自己的主，是有你礙着，沒你了，看我能不能做得了。”
老九就“喲呵”一聲，說：“你這是咒我早死呢。”就又攆着大棒要打。
大棒在碾道里跳來跳去，躲避着他爹，和他爹捉起了迷藏。他一邊躲，一邊說：“比如現在要躲鬼子，就得有人全天盯着，白天晚上都有人站崗放哨，鬼子來了就通知大家，還怕躲不開嗎？”
四油就問：“讓誰來盯着呢？總不能不做營生不睡覺吧。”
大棒躲過他爹的一煙鍋子，說：“家家戶戶都出人，輪到誰家誰家來，白天晚上兩班倒。”
鄉親們覺得這個後生說的有理，就勸住了還在追打的老九，讓大棒把話說完。大棒就說了自己的各種設想，取得了鄉親們的一致認可，都同意由大棒來充當這個角色。打今兒起，年紀輕輕的大棒成了鄉親們的領頭人，這第一天第一班盯鬼子的任務，就由大棒來來執行，以後輪到誰了誰來。
老九見木已成舟，民意難違，唉了一聲，承認了這個事實。
別看這麼一件小事，對穀子地來說，也是一大進步。鄉親們終於有了自己的組織，有事了能找到個說話的人。
大棒積極性挺高，常常來監督巡村的人在不在崗，有那偷奸耍滑的，讓他逮到了，就要向全村人公示，讓他在村裡擡不起頭來。四油有一天晚上巡村，躲在草窯裡睡覺，讓大棒逮着了，把他好一頓批評不說，還讓鄉親們嘲笑了好些日子。
輪到老穀子巡村了，老穀子巡的是晚上的更，豆花做晚飯時給他臥了兩個雞蛋，臨走時囑咐他，把老黃狗帶在身邊做個伴，夜裡注意安全，小心腳下，累了就休息一下，絮絮叨叨的，像妻子，又像母親。老穀子臉上盪漾着幸福的光彩，豪氣沖天，說：“我一個大老爺們還怕甚，老黃留下陪你。”
這時，四油好像專門配合着翁媳兩個一樣，把一曲《走西口》送進了二人的耳朵裡：
……
哥哥你出村口，
小妹妹我有句話兒留，
走路走那大路的口，
人馬多來解憂愁。
緊緊拉着哥哥的袖，
汪汪的淚水肚裡流。
只恨妹妹我不能跟你一起走，
只盼哥哥你早回家門口。
……
看着公公走了，豆花就去井臺挑水飲羊，十幾只羊都讓小鬼子搶走了，剩下走散了兩隻。爲那十幾羊，老公公心疼了好幾天，豆花就安慰他：“不還有兩隻嗎？用不了幾年，又是一羣。”
豆花來到井臺，大棒正好打那兒路過，不知道甚麼原因，她自己的臉就紅了，叫了一聲：“大棒。”大棒停下來看着她，等待着她的下文。豆花又不知道說甚麼了，吞吞吐吐的。大棒就走開了，豆主又叫住他，說：“有句話不知道當講不當講。”
大棒雙眼直勾勾地盯着她，饒有興趣，等待着下文。
豆花說：“你爹給你說下了一門親，你怎就不娶呢？”
大棒回答她：“不想，看不上。”又盯緊了豆花，說：“你就說這個？”
豆花慌慌亂亂地說：“不，不是的。我是想……”就說了她的大意，讓鄉親們平時就把糧食家當啥的，都搬到山裡藏起來，這樣鬼子一來，也不用擔心財產受損失了。
大棒告訴她，自己也有這個想法呢，就意味深長地看着豆花，說：“今晚是你公公老穀子巡村，家裡就你一個人了。”
豆花“嗯嗯”着，臉突然紅到了脖子根上，低下頭來，說：“你也要當心，瞎天半夜的，注點意。”
挑水回來，回想起大棒偷偷捏她手的經過，豆花心裡就狂跳不止，居然涌起來了一股蜜意，她不明白大棒最後那句話有甚深意，心裡就充滿了期盼，洗了洗自己的身子，早點上炕睡覺，鑽進被窩裡頭，支楞起耳朵，聽着外面的動靜。這一晚，她破天荒沒有閂門，她也說不清楚這門是留給誰的，但肯定不是留給公公的，公公巡夜在身，他不會中途開小差的。是留給四油的嗎？更不是！四油在她的眼裡沒有丁點的位置。那這個人是誰呢？她爲甚要這樣去做呢？
豆花激動着，盼望着，等着等着，外面安安靜靜的，沒有等來她想要又不敢要的人，只等來了光棍四油咿咿呀呀的酸曲：
過了一回黃河沒喝一回水,
交了一回朋友沒親過妹妹的嘴。
擀了一塊雙人氈沒和妹妹睡，沒和妹妹睡，
哥哥走了妹妹你後悔呀不後悔。
如果哥哥走了妹妹你怕後悔
今天晚上妹妹就陪哥哥一起睡
到了半夜咱們倆個親上一口嘴，親上一口嘴，
…………
豆花失望了。
夜色越來越濃，睏意漸漸襲來，豆花進入了沉沉的夢境。