打掃完戰場，把糧食物歸原主，黑老蔡給大棒獎勵了一支長槍，外加十發子彈。雙方就要分別，就有一個女八路來到大棒身邊，拉住他的袖口，微微笑着。
大棒愣怔了一下，猛然回想起來了：這不是張家灣丐幫幫主，豆花那個妹妹，小啞巴嗎？甚麼時候當八路了？
小啞巴，不，黨新生，笑眯眯地看着大棒，兩人無法交流，就那樣互相看着對方。
忽然，鳳英過來拉住黨新生，說：“你們還要不要人了？”
黨新生不明白鳳英在說甚麼，就把她領到黑老蔡跟前，鳳英估計這人是個頭，就說：“八路還要女人？”
黑老蔡說：“我們這個大家庭裡，有好多女同志。”
鳳英就說：“我要當八路！”
黑老蔡帶頭鼓起了掌。
鳳英回頭看着大棒，好像在向他示威：你不要我，八路要我，我當八路去。
鳳英手裡還拿着一顆手榴彈，就是剛纔她沒拉引信扔出去的那一顆。她專門揀回來的，鳳英把手榴彈塞大棒手裡，說：“還你，剛纔還兇巴巴的兇我。”
大棒嘴張了張，想說甚麼。
鳳英揮了揮手，雙方就此告別。
來財突然也跑進了黑老蔡的隊伍裡，回頭對大棒說：“大棒哥，給我爹孃帶個話，我當八路去了。”
大棒說：“你倆都當八路了，乾脆我也去。”
黑老蔡笑着說：“大棒同志，你是民兵隊長，你得留下來，帶領着鄉親們和鬼子鬥爭。”
返回穀子地，鄉親們還在山裡藏着，沒見到大棒的消息，大家誰也不敢輕舉妄動，萬一鬼子再殺個回馬槍呢？
看到大棒一個人扛着三條槍回來了，臉上還洋溢着開心的表情，大家就有點疑惑，來財人呢？去時兩個人，回來一個，那一個是出意外了嗎？怎麼又多出一條槍來？
大棒講述了剛纔的遭遇，大家都有些歡喜，都招呼着鄉親們，招呼着自己的家人，返回村裡。
大棒還記着剛纔的承諾，要鄉親們報上自家的損失，他要讓他爹全額賠償給鄉親們。
老九剛纔放鬆的心情又緊張起來了，這個龜兒子，胳膊肘往外拐呢，怎麼生了這麼一個吃裡扒外的東西。
也是老九小心眼，他的擔心純屬多餘，善良厚道的鄉親們哪能讓他們賠償呢，紛紛表示自家沒有一點兒損失，不需要賠償。
大棒當然明白鄉親們的心情，再次強調了巡村的重要性，這事也就算過去了。
這本就是生活中的一個小插曲，鄉親們都習慣了這樣的生活，就像平靜的水面裡扔了一顆小石子，起了一點漣漪，很快就平靜下來了。
一切復歸正常。風還在刮，水還在流，雞還在打鳴，狗還在吠叫。大家沒事的時候，都愛聚在碾子道里擺龍門，說古今，東家長，西家短，把自己枯燥的生活，流落在這個乏味的冬季裡。
二大爺照舊每天天不亮就起來拾糞；
老九一直念念不忘給大棒娶鳳英白花了好幾塊大洋，一心想着再從哪兒找補回來；
寡婦六六娘還在延續着她的風流，四油腿折了，不能再上她的門了，還有五油六油，甚至七油八油，排上隊，等着她呢。這些個臭男人，沒一個好東西，吃着碗裡的，看着鍋裡的，表面上人模狗樣，道貌岸然，背地裡卻一個個口是心非，表裡不一，都好偷她這一口腥；
只是苦了四油，腿好是好多了，卻也落下了不少的虧空，看着老小夥伴們進了六孃的窯，心裡空升起了一股子醋意。
他現在已經不住老穀子家了，不好意思了，非親非故的，老穀子吃喝拉撒的照顧了他這麼些日子，真的讓他感激不盡。別看他嘴上對自己罵罵咧咧的，心裡熱着呢。
老穀子哥哥，好人那！
老穀子仍然起的早，歸的遲，一個人的生活也得繼續。前幾十年節攢下的一點家底，讓狗日的有志連鍋端了，他還得爲今後的生活做點打算。豆花回不回來不好說，萬一她再回來呢？
提起豆花，老穀子的心裡又是五味雜陳，說不清道不明的一種感覺。他喜歡她，想念她，他這一輩子都想擁有她。可是，又覺得這是自己的奢望，豆花是他的兒媳婦不假，也和他有過一段曖昧，但她有着自己的想法和追求，不可能永遠和他在一起。她是一隻長着翅膀的鳥兒，遲早要飛回樹林裡的，不可能被他永遠禁錮在籠子裡的。
老穀子也是聰明人，這一段時間他想了很多，也都想通了，豆花是他的晚輩，是他的親人，能回家來，那是再好不過。他和她會以親人相處，過去的那一段歷史，將會翻篇，成爲一段或美好，或痛苦的回憶。
老九家的大棒對豆花的那份摯愛，是從心底裡流露出來的，這個他能看得出來，這兩個纔是天造的一雙，地設的一對。如果豆花回來了，他會極力去促成這一對情侶的。
凡事都想通了，擔子都放下了，心裡頭也就輕鬆了。正所謂無事一身輕，老穀子換了一種思路，人脫胎換骨一般清爽。
穀子地的鄉親們延續着自己的忙碌，一回頭，發現日子已經到了臘月初八，一年又到頭了。
小孩小孩你別饞，過了臘八就是年，
臘八粥，喝幾天，瀝瀝拉拉二十三。
二十三，糖花粘;
二十四，掃房日;
二十五，炸豆腐;
二十六，燉羊肉;
二十七，宰公雞;
二十八，把面發;
二十九，蒸饅頭;
三十兒晚上，鬧一宿;
大年初一，扭一扭。
臘八粥一喝，就開始爲年忙碌上了。
雖說是兵荒馬亂的年代，但莊戶人家期盼年的熱情一點都不減。天增歲月人增壽，過了這艱難的一年，明年，也許會風調雨順，國泰民安，不再有戰亂，不再有饑荒，從此一帆風順，人人平安，戶戶有餘。
老九本指望着今年能再添一口子人，卻讓大棒這個龜兒子攪得空添了一肚子氣，他看誰都不順眼，看誰都好像欠了他錢不還似的。一大早起來就罵罵咧咧的，黑沉着個臉，見二棒還窩在被窩裡不起來，就罵上了，“懶漢二流子，和四油一樣樣的，指定要打一輩子光棍。”
二棒被窩裡頭伸出頭來，說：“爹，你有火不敢朝我哥發，把我當成了出氣筒。你再罵，我和來財一樣，當兵去，讓子彈穿個窟窿算球了，省得你看我不順眼。”
老九就噤了聲，衝着門外“呸呸”了兩聲，說：“把你個灰鬼，說灰話哩，過了年要給你說媳婦哩，怎就說這晦氣的話。呸。”
老九罵歸罵，對這兩個兒子還是疼愛的，連一句晦氣的話都不捨得說。
老九剛罵過四油，四油就找上門來了。
四油也是聽到老九罵他，才找上門來的。
“我沒招你，沒惹你，大清早的你就罵上我了？”
四油一腳踢開老九家的門，氣勢有點兇。
老九在別人頭上慫，在四油頭上橫，他脖子梗了梗，說：“就說你了，你怎麼地吧，我說錯了嗎？你不是懶漢光棍嗎？”
兩人你一言我一語，就吵吵上了。
老穀子來井臺挑水，兩人吵架的聲音驚動了他，就走過來勸架。
老穀子先說四油：“老九也不是專門說你，他說娃娃呢，也就打個比方，犯得着你這樣嗎，鄉里鄉親的，也不怕別人笑話。”
四油突然就哭了，哭着說：“老穀子哥，狗日的老九欺負我恓惶人。”
老穀子“撲哧”一下笑了，就說老九，“你也是，怎麼能當着四油麪那樣說他呢，他也不想打光棍，這不窮嘛。”
老九和老穀子不對付，但他覺得這件事上自己有點過分，就把自己的旱菸鍋子遞給四油，給他點着了火，說：“大男子漢，還留下兩滴尿水來，來，炕上坐，吃一碗飯再走，這可是今年打下的新小米。”
四油吸溜了一下鼻涕，說：“不吃，我做上了。”就和老穀子一道走了。
四油一邊走着，一邊還吸溜着鼻涕，說：“老穀子哥，你說我是不是要打一輩子光棍呢，這世道亂紛紛的，狗日的小鬼子，也不知道甚時候才能回他東洋老家呢。”
老穀子嘆了一口氣，說：“我不也是光棍嗎？我聽說六六娘要和你一塊過，有沒有這回事？”
四油有點害羞了，說：“這話六娘說過，可她的主意一會兒一變，我也吃不清。再說她在村裡的名聲不好，有那麼多相好的。”
老穀子說：“你還嫌棄上了？她不也沒辦法嘛，一個婦道人家拉扯着一個娃，日子肯定不好過。她就是樂意跟你了，你拿甚麼養活她娘倆？”
四油說：“我這不也是光棍一條，沒心事過日子嘛，要是有了婆姨娃娃，我也能變勤快的。”
兩人有一搭沒一搭地拉着，就聽到一聲嬌滴滴的聲音在堖畔上傳來：“四油。”
兩人同時擡起頭來，見六六娘在堖畔上衝着四油招手。
老穀子就胳膊肘杵了一下四油，示意他趕緊過去。
六六娘說：“你腿也好了，怎就不來看我呢？有一捆柴禾在柳葉溝那裡了，你給我往回背一下吧。”
四油還在那兒愣着，老穀子說：“還愣着幹甚，趕緊背柴去。”
四油忙滿口答應着，屁顛屁顛背柴去了。
六六娘又叫聲“老穀子哥，怎不見你來我家串門，我可是給你留着門呢。”就給老穀子拋過來一個媚眼。
老穀子沒理她，氣哼哼地挑水去了。
六六娘就在背後數說他：“哼，假正經，扒灰燒兒媳的灰老漢。”
挑回去一擔水，老穀子又來挑第二擔，就又遇到老九。
老九也是挑水來的。老穀子說：“狗日的四油，怪可憐的，我看他和六六娘倒是挺搬配的，兩人也有這個意思，要不咱給說合一下？”
老九說：“這是好事，是行善積德的好事，勝造七級浮屠，我看行。”
兩人說幹就幹，放下水桶，一起來到六六娘窯裡。
六六娘先紅了臉，心想：這兩個灰老漢，也不分個先來後到，一起來了，讓她怎麼接待呢。