三人分道揚鑣，各奔東西。貨郎哥的家在遙遠的地方，他的家人，他的鄉親，都生活在水深火熱之中，遭受着鬼子鐵蹄的踐踏，鬼子殺戮着他們的頭顱，蹂躪着他們的姐妹，霸佔着他們的家鄉，他的大家生靈塗炭，他的小家支離破碎，他有家不能回，他的己任是要解救他們於痛苦之中，他要戰鬥，要衝鋒陷陣，早一天把鬼子趕走，早一天掃除天空的陰霾，改變舊的秩序，還中華大地一個朗朗的乾坤。
小啞巴是無家可歸，她不知道自己從哪裡來，要去何方。一根打狗棍，一隻破爛碗，是她全部的家當。她一雙赤腳走四方，不偷不搶，不騙不詐，天當被，地做牀，山洞就是金銀窩。一人吃飽，全家不餓，自由自在，無拘無束，天大地大小啞巴大。在她的心裡，沒有痛苦，沒有煩惱，她就是天，就是地。管他亂世不亂世，小鬼子在張家灣的地界上橫行霸道，但也奈何不了她小啞巴。
小啞巴回到她的隊伍之中，就有一個五袋過來向她獻諂，中午呂老爺家給小兒子過百歲，大擺宴席，見小啞巴沒有去吃席，就給她帶了半隻燒雞回來，孝敬她老人家。
小啞巴年紀輕輕，就混到了七袋，有人孝敬了。這是她們張家灣丐幫的行規，討吃要飯的叫花子，也分爲三六九等，有一袋，三袋，五袋，七袋之分，最高的頭是九袋，統領着張家灣全體的乞丐，往下各袋都有分支，手下都有一幫人手，從多到少，到了一袋，就只有孤家寡人一個了。別看小啞巴年紀輕輕，就在張家灣的丐幫裡坐上了七袋的交椅。她也是從一袋起家，一步一步蹬上這個位置的，一人之下，幾十人之上。
小啞巴接過五袋孝敬過來的燒雞，咬了一口，比劃着表示：“有點柴。”那五袋忙從杯裡摸出一壺酒來遞上，小啞巴比劃着，一臉不悅，意思是你不知道本尊向來不沾酒嗎？喝酒誤事！
那五袋誠惶誠恐，垂首立在一旁。小啞巴又比劃着問他，呂府晚上還吃席嗎？得到肯定的答覆之後，她點了點頭，表示自己今晚要去吃席去。
估摸着時辰差不多了，小啞巴招呼着她那一支人手，來到呂府。呂府外面張燈結綵，裡面歌舞昇平，奇怪的是大門緊閉，門前冷落，不像以往的風格，門庭若市，人來人往。
呂府是張家灣的大戶人家，是黃河灘上有名的財主，西北幾省都有他家的生意，富可敵國，兩個兒又在朝裡做官，有錢有勢，張家灣的天下歷來姓呂，民國政府如此，鬼子來了也是如此。
小啞巴就領着她的人手守在門口，等待進入大院的機會。
等着等着，等來了一輛黑色的烏龜殼，停在大門口，下來一個穿西裝，打領帶，戴了一副墨鏡的矮胖子。小啞巴認得這個人，是駐紮在張家灣的鬼子頭。怪不得呢，大門緊閉，原來是有小鬼子參加呢。呂老爺向來以開明紳士自居，自詡不與鬼子爲伍，把自己標榜成了愛國人士，原來也是掛羊頭賣狗肉，表面上一套，背地裡一套，表面上抗日，私下裡和鬼子沆瀣一氣。小啞巴心裡就有些憤怒，帶着她的手下，就要往裡闖，被幾個帶盒子槍的人擋住了去路。
這難不住小啞巴，她打一聲忽哨，乞丐們都作鳥獸散，四下分散開來。呂府的高牆圍欄擋不住他們，有的翻牆而入，有的鑽下水道而入，都藏在了各個角落，等待着開席的時辰。呂老爺是個善人，往往在這種時候，要給叫花子們也擺上一兩桌。
呂老爺年已六旬，今天過百歲的兒子是他六姨太生的，六姨太是個十八歲的中學生，偶然的一個機會，讓呂老爺看進眼中，連恐嚇，帶欺騙，哄進呂府，做了六房。今日六姨太打扮的花枝招展，人水靈靈的似一朵荷花，她抱着小少爺，衆星捧月一搬，被衆人圍在中間，意氣風發，成了整場的主角。
見到那個鬼子頭，呂老爺點頭哈腰，全然不似他平時說起鬼子來義憤填膺的形象。鬼子頭被安排坐了**，呂老爺在左，六姨太在右，就要開席之時，小少爺突然涕哭起來，餓了，要吃奶呢。六姨太解開衣襟，當衆喂起奶來，鬼子頭嘖嘖有聲，讚歎着：“真好！真好！”不知道是讚歎小少爺真好，還是別的真好。
呂老爺一旁尷尬地笑着，討好地應和着鬼子頭，也說：“真好，確實好。”
小啞巴藏在暗處，目睹了所有的過程，她看到有兩桌席還空無一人，就一聲忽哨，她的那些手下全冒了出來，齊聚到她的身邊。呂老爺先是一怔，甚麼時候就多出來這麼些叫花子呢？不是讓嚴加防守嗎？隨臉上堆滿了笑容，打發手下安排花子入座，說：“來的都是戚，不分貴賤，一律對待。”
吃飽喝足，曲終人散，叫花子們興高采烈地擠出門外。呂老爺把鬼子頭送到大門口，拱手作別。就見小啞巴匆匆忙忙，從大門樓子底下穿過，到了鬼子頭跟前，打了個趔趄，與鬼子頭擦身而過，鬼子頭厭惡地捂住鼻子，快速地上了汽車。小啞巴沒有走出幾步，被呂老爺從背後抓住，呂老爺把小啞巴提溜到一邊，伸出手來，嚴厲地說：“拿出來！”
小啞巴期期艾艾，先是裝作無辜，見呂老爺目光如炬，不肯放棄，才極不情願地拿出來一副墨鏡，交到呂老爺手上，呂老爺盯了她一眼，追上鬼子頭，說：“太君，眼鏡掉了。”
回到城隍廟裡，花子們各有收穫，有拿雞的，有拿酒的，還有一個三袋拿了婆姨的紅兜肚，系在自己胸前炫耀。小啞巴哇哇一聲，變戲法一般，拿出來一支小巧的手槍，頂在那個三袋的腦袋上，做出開槍的架勢，那三袋故做倒地狀，引起了衆花子的鬨笑。這是她剛剛的收穫，從鬼子頭身上順來的禮物，她只交了呂老爺眼鏡，手槍留了下來。
鬧夠了，花子們都要睡覺，小啞巴就和他們告別。小啞巴從不和花子們在一起過夜，她知道她和他們不一樣，她是女娃，他們都是男的，男女有別，況且她都十三歲了。只不過平日野慣了，舉手投足都是一副野小子的做派，又不會說話，沒人知道她的與衆不同罷了。衆花子都知道七袋的習慣，睡覺都是獨來獨往，也沒人往別處去想。
小啞巴出了城隍廟，往她的另一處行宮走，她機靈的很，狡兔只有三窟，她的住所不只三個，有的別的花子知道，有的只有她一個人知道。別看她小小年紀，也是一個有智慧的乞丐。
小啞巴往前走，老感覺背後有人跟着她，她耍了一個心眼，就逮着了那人，是九袋。九袋是一個四十餘歲的老男人，爲人刻薄，陰險毒辣，一根打狗棍舞的出神入化，上打天，下打地，中間打他這一衆手下，出手之兇殘，無人能及，在他的棍棒之下，也不知道有多少個花子斃了命，他能穩坐在九袋的位置上，是因爲大家都懼怕他的狠毒，他整死一個手下，就像捏死一隻螞蟻一樣隨便。所以大家敢怒不敢言，誰也撼不動他的地位。
小啞巴忙堆了一臉笑容，比劃着討好九袋，和他套近乎。誰知九袋不言不語，只是緊緊跟在了她的後面，比劃着告訴小啞巴，自己今晚沒有睡處了，想跟着小啞巴湊合一晚去。
小啞巴真犯了難，又不能拒絕，只得硬着頭皮應下來，領着九袋去了今天救豆花們的那個暗洞裡，那裡隱蔽，又寬敞，別說是兩個人，就是丐幫所有的弟兄們住進去了，也綽綽有餘。
到了地頭，小啞巴從袖口裡拿出一支蠟燭，給九袋點着，然後打着哈欠，自己要去一邊睡覺。九袋卻突然拉住她，色迷迷地說：“小美女，別以爲我不知道，你騙得了別人，騙不了爺的火眼金睛，今晚就陪爺玩玩，爺讓你償償做婆姨的快樂。”淫笑着就要剝小啞巴的衣裳。
小啞巴聽不懂他在說啥，但還是驚出了一身冷汗，她明白了他的意圖，自己的女兒身被老狗識破，這是要對她圖謀不軌呢。小啞巴奮力掙扎着，無奈身單力薄，被九袋佔了上風，把她壓在了身下。小啞巴嗷嗷叫着，反抗着，手忽然碰到了一個硬梆梆的東西，是她偷來的鬼子頭的那隻小手槍，她摸出來，朝着九袋的肚子勾動了扳機，兩聲響後，狗日的九袋趴她身上一動不動了，一股熱乎乎的鮮血，流遍了她的全身。
小啞巴翻轉九袋，站起來，踢了他一腳，在心裡罵：狗日的不禁打，只兩下就倒下了。
九袋並沒有斃命，睜大眼睛瞪着小啞巴，嘴裡還罵罵咧咧的，小啞巴心想，自己已經惹下這個魔頭了。以後還能在丐幫裡混嗎？新仇舊恨一齊涌上心頭，乾脆一不做二不休，又朝着九袋腦袋上開了兩槍，徹底解了她心頭之恨，然後把他拖到暗洞深處，撬下一大塊黃土，掩埋起來。
神不知鬼不覺地除了九袋，小啞巴說不出來的輕鬆，第二天到了弟兄們跟前，無事人一般，該吃吃，該喝喝，打打鬧鬧，快樂無比，沒有露出丁點兒蛛絲馬跡。
有日子沒見到九袋出現了，丐幫弟兄們有點羣龍無首的恐慌，紛紛尋找九袋的下落，久尋無果，罵着狗日的九袋肯定是昧了弟兄們的袋金跑回老家享福去了，就推舉七袋小啞巴做大家的頭領。陰差陽錯，小啞巴因禍得福，坐上了張家灣丐幫的第一把交椅。
小啞巴當了九袋以後，改變了以前九袋許多不公正的做法，重新劃分了丐田，肥瘦搭配，定期輪換，不偏不倚，每人都有去大戶人家“涮碗”的機會，不似老九袋那樣，肥田只劃親近的人，有油水的地盤從不公平分派。小啞巴還規定，幫里人凡有病痛，不能出工，可以吃公田，到她那裡支取一筆袋金，這使得幫內弟兄感到了溫暖，無不感激。她這把交椅坐的穩穩當當，只是仍然無人知道她是一個女兒身子。