二棒遮遮掩掩的神情，沒有逃過豆花的眼睛。豆花是甚麼人呢？她是人精，是從大風大浪裡闖蕩過來的。別說是一個二棒，就是來個三棒四棒，五棒六棒，加在一起都不是她的對手。
二棒隨他哥南下，參加過渡江戰役。全國解放後，他主動要求復員返鄉。他是穀子地的人，他的靈魂在穀子地這塊土地上。
豆花一進門，就觀察到二棒的神情有些異樣。她首先想到的是大棒受傷，或者是……畢竟是戰場上，槍炮都不長眼睛，死人的事情隨時都會發生。
豆花不敢再往下想了，她的心裡真的害怕起來。雖然她知道打仗是會死人的，但真不想這種事情發生在自己的頭上。
想到這裡，她不禁不寒而慄，一股心酸涌上心頭，開始感嘆起了自己的命苦，本以爲等革命勝利了，她就能和大棒團聚，一家三口過上安穩的日子。不承想，這麼一個要求，也成了奢望，現在新政權成立了，她和大棒卻難以相見，甚至連他的一點消息都沒有了。
年夜飯是二棒張羅的。幾年兵當下來，二棒成熟了許多，當年的那個愣頭青，也鍛鍊成了一個成熟的男人，說話也是有條有理，滴水不漏。
豆花本想當面就問二棒個究竟，他哥到底是怎麼回事，但她又怕當着二老的面，一旦二棒說出了實情，怕公公婆婆承受不住。
所以，她強顏歡笑，儘管心裡不安，表面上仍然談笑風生。她不想在這個闔家歡樂的喜慶時節，煞了大家的風景。
飯桌上，老九老兩口自然是高興的，兒媳和孫子都回來了，老二小子也復員回家。唯一遺憾的是，大兒子沒有回來，免不了要絮絮叨叨，提起大棒。
二棒就給爹孃寬心，說：“革命剛剛勝利，建設國家隨要人才，我哥他工作太忙，哪裡有時間回來探親呢。”
老九有了怨氣，說：“做工作的又不是他一個人，再忙，也不能不要爹孃，不管婆姨娃娃吧。”
二棒說：“爹，我哥他真的很忙，他一個軍級幹部，你都想不到他有多忙。”
老九就問：“軍級是多大的官，比宋區長都忙嗎？”
二棒喝了一盅酒，說：“和你說不清。”
偷偷瞄了豆花一眼，說：“嫂子，喝酒。”
豆花也幫着二棒打掩護，心裡卻是十五隻吊桶打水——七上八下，這二棒葫蘆裡到底裝的甚麼藥，他還有甚麼事情瞞着她呢？
剛剛二棒說話說漏嘴了，大棒當了軍級幹部，她心裡稍稍有了一點踏實，至少不是她想的那樣，人不在了，大棒現在還活着。他生活富足，位居高官，忙碌肯定是忙碌的，沒時間回來探親，也屬正常。公公婆婆不理解，她能理解。
可是，這本是一件再正常不過的事，二棒爲甚要遮遮掩掩，吞吞吐吐呢？
吃過年夜飯，喜歡一旁睡了，公公婆婆二人守着孫子，眼不錯珠地盯着可愛的孫子，時不時地在孫子頭上撫摸一下，手上捏弄一下。
豆花和二棒一起，收拾完碗筷時，迎新的鞭炮已熱烈地響起。那一刻，一家接着一家，一串連着一串的鞭炮聲，此起彼伏。每家的院子裡，都閃爍起鞭炮的火星，空氣中到處充滿了硫磺的味道。
在豆花的印象中，今年這個大年，是最爲熱鬧，最爲隆重的一個，是穀子地有史以來，最開心、最熱鬧的一個大年。
說實在的，鄉親們也並不富有，吃了上頓沒下頓的人家大有人在，但大家現在心裡踏實，心裡高興，每個人心中都裝滿了夢想，行動起來就有了力量。現在國家安定了，老百姓幹甚麼都可以一心一意了，不別再擔驚受怕，喜悅之情都是溢於言表的。
而表達這種心情，最直接的方式就是大年三十多放炮，期望用炮聲驅走貧窮，迎來富足。
二棒也是有幾年沒有在老家過年了，這幾年他槍林彈雨，戎馬倥傯，也算是經歷了出生入死。他能活着回來穀子地，也是老天爺對他的眷顧，他雖然沒能像哥哥大棒那樣立下戰功，位居高位，但和那些死去的戰友相比，他實屬是萬幸了。
他在戰場上奮力殺敵的時候，沒有別的奢望，只想着革命早日成功，戰爭早日結束，早日回到穀子地來，在二老身邊盡孝，買一頭牛，種幾畝地，本本分分地生活，過老婆孩子熱炕頭的安穩日子。
現在他回來了，就遇到了一件頭疼的事，當嫂子在他面前出現的一剎那，他心裡就不安起來。他和嫂子相處的時間最長，他佩服嫂子，嫂子的那股韌勁，那種堅強不屈，和她那顆聰明的腦袋，最讓她五體投地，是他這輩子也學不到的。
可是，這件事卻真真實實地發生了，別人，包括自己的爹孃，都不知道，他卻是一清二楚。他真的無法去面對嫂子，好像是他自己做下了對不起嫂子的事情。
二棒怕看到嫂子的眼睛，他出來院子裡，趷蹴在大門外的一棵枯樹枝上，抽着旱菸鍋子，眼望着這星星點點的燈火，心裡卻如貓爪抓心，煩亂不已。他真想再次返回部隊，不再親自面對自己的嫂子。
豆花看了一眼熟睡的兒子，和和衣躺在兒子身邊的公公婆婆，她掩上門，悄悄地來到二棒的身後。
從進家門的那一刻起，她就發現了二棒躲躲閃閃的眼神，和刻意對她的隱瞞。直覺告訴她，事情並不像二棒說的那樣輕描淡寫，肯定與她和大棒有關。既然大棒活着，又做了高官，那麼，就剩一種可能了……
豆花悄悄來到二棒身後，猛不防從後領上把他提起來，說：“告訴我，你哥他到底怎麼了？”
二棒沒有防備到嫂子會來偷襲他，但他心裡清楚，嫂子肯定會來找他的，他還沒有想好怎樣來回答嫂子，就打馬虎眼，說：“我當偵察兵好幾年了，都沒有出現過失誤，今晚讓嫂子你偷襲了。”
豆花沒心情聽他胡說八道，一本正經地說：“你哥他活着？”
二棒說：“活着。”
豆花又問：“你哥升軍長了？”
二棒說：“嗯，我哥當軍政委了。”
“告訴我，你哥所在部隊的番號。”
二棒就報出了一串數字。又問豆花：“嫂子，你問這個幹甚？”
豆花沒有回答二棒，問：“老老實實告訴我，你哥他是不是外面有人了？”
黑暗中，二棒哆嗦了一下，強作鎮靜，說：“嫂子，你想甚呢？我哥他忙，回不來。”
豆花換了一隻手，抓住二棒的前領，說：“不老實說是吧，小心我搧你耳刮子。”
二棒還在犟，說：“你讓我說甚嘛，槍斃了我也是這話。”
但語氣明顯軟了下來，他不是要替他哥辯護，他是替嫂子委屈。
豆花還想追問下去。
這時，從村口井臺那裡傳來了“嗚嗚嗚”的哭聲，把二棒嚇了一跳，反過手來抓緊了豆花。