羣臣都明白，這次遼人有備而來，趁大宋內憂外患並起，先屯兵邊境，再派使前來，提出的要求既苛刻又蠻橫，純粹是屬於獅子大開口。
在這種情形下，跟遼人談判變成了一件無人願意碰觸的禁區；本來兩國之間的談判使者是個熱門的官職，談好了，官職就像拔了節的竹筍，蹭蹭的往上提。
以澶淵之盟的談判使者殿直曹利用爲例，真宗趙恆求和心切，在賠款的底線上放的很寬，百萬銀或者數百萬銀又可接受。而曹利用在寇準的警告下爲了保命死命的壓遼國的要求，最後賠款壓到銀十萬兩，絹二十萬匹，大大出乎趙恆的意料。
本來是個喪權辱國的賠款之盟，賠多少都是沒面子的事，卻被當成是重大的勝利，曹利用也因此受到重賞，從小小的殿直最後一路青雲直上，最終做到了樞密使和宰相之位，可見當初的談判給曹利用的人生帶來多大的轉機，在真宗趙恆的心中，認定了曹利用是個有能力之人。
當然，一般性的談判，無所謂好壞之分，只是雙方互利的多少而已，所以若是這種談判的話，會有幾十人打破頭的搶着毛遂自薦。而兩國之間涉及領土和尊嚴的談判便是一把雙刃劍，談好了自然是青雲直上，成爲第二個曹利用，談不好會被罵爲喪權辱國，降職革職甚至拿辦砍頭的都有。
眼下的情形便是如此，沒人自問有把握完成這次談判，既然無十足的把握，大多數人選擇的便是明哲保身之舉，捂着嘴巴不做聲，如果皇上真的點將點到自己頭上，那就算是天意，自認倒黴便是，主動請纓，那是不肯的。
趙禎等了半天沒人說話，心頭惱火，語氣也嚴厲起來：“大事臨門，滿朝文武竟無一人出來說話，朕實在是寒心，要不朕親自去跟他們談？”
衆人嚇得噤若寒蟬，呂夷簡起身奏道：“皇上，老臣倒是願意前往談判，不過……”
趙禎先是一喜，聽到不過二字，臉又沉了下來。
“老臣若是去和遼使談判的話，那就太擡舉遼人了，遼使蕭特末不過是四品官員，副使劉六符不過是個翰林學士，七品小官而已；若老夫一宰相之職去跟他們對等談判，豈不是高看他們了；在禮節氣勢上便先輸了一局。”
趙禎點頭道：“說的有理，豈能太給他們面子，依你之見該選派何人？”
趙禎一點頭，朝堂上四品以上的官兒均長舒一口氣，看來要是講究職位對等級別對等的話，那肯定是輪不到自己這些人了。
果然，呂夷簡道：“老臣以爲，該選派官職級別相若之人與之交涉，人選上當選擇穩重踏實，掌故熟悉，且進退有度之人。”
趙禎道：“你心中可有人選”
呂夷簡道：“老臣心目中倒有個最佳人選。”
趙禎道：“說來聽聽。”
呂夷簡咳嗽一聲道：“臣要推舉之人便是右正言知制誥富弼大人。”
富弼心裡咯噔一下，羣臣齊刷刷的扭頭看着自己，一下鬧了個大紅臉，急忙去看晏殊的臉色，卻見晏殊面色鐵青，滿臉怒色。
杜衍、章得象等人心頭暗喜，呂相這一招真是高明，這富弼這幾年升的飛快，才三十多歲已經混到皇上身邊當了知制誥之職，晏殊在背後助力不小，假以時日富弼若是當了要職，便會讓晏殊在朝中多了一個堅強的支持者，以後自己等人的日子便不好過了；呂相此舉釜底抽薪，說是舉薦人才，其實乃是將富弼扼殺在搖籃之中，這樣的談判，能談得好纔怪。
“啓奏皇上，老臣覺得不合適，富弼雖有才幹，但無談判經驗，且口才不佳木訥難言，老臣以爲他不適合但此大任。”晏殊趕緊上前奏道。
“非也，晏三司此言大謬，富弼穩重厚實，且才學淵博，擔任知制誥之職，深得皇上所喜；且談判之事非逞口舌之力，而要一言一頓，字字無縫，言多反而必失；富大人職位才幹都足以擔當此任。”
呂夷簡豈容晏殊推辭，微笑反駁道。
晏殊道：“此事幹系重大，還請皇上三思，兩國使者談判，不啻沙場博弈，兵馬互博，豈是有些才幹便能勝任的，還需有心計，有詭辯，方可畢竟全功，皇上明察。”
趙禎捻着鬍子左看看晏殊，右看看呂夷簡，難以決斷。
呂夷簡奏道：“皇上若是難以決斷，不妨聽聽大家的意見如何？”
趙禎點頭道：“諸位認爲富弼可擔此任否？”
羣臣紛紛點頭：“此事非富大人莫屬。”
“富大人言辭拙樸，遼使囂張跋扈，正好以拙破虛，剋制遼人。”
“富大人學識淵博，掌故古今之事，朝廷策略文章詩書均瞭然於心，往那一站，光是氣度便足以震懾宵小了。”
“……”
衆人言辭紛紛無非便是使勁將差事推給富弼，免得這倒黴事落到自家頭上；呂夷簡人老成精，衆人的心思他了如指掌，知道這麼一問，大家只會同意不會反對，果然事實如他所料，幾乎是一般倒的支持聲。
晏殊暗歎一口氣，今日失策，突如其來的被呂夷簡陰了一把，頹勢已成，萬難扳回了。
趙禎對晏殊道：“晏愛卿，既然大家都認爲富弼合適，你怎麼看？”
晏殊無奈道：“既然如此，憑皇上定奪便是。”
趙禎大喜道：“好，朕便任命富弼爲朕之特使，全權處理與遼人談判接洽事宜，加封文華殿直學士銜，着即準備相關事宜。”
富弼上前叩拜謝恩，心裡七上八下，卻也無可奈何。
杜衍笑的嘴巴都合不攏了，呂夷簡這一招太牛了，不動聲色便給了晏殊一個大耳光，打得晏殊還有氣無處撒去，高，實在是高！
杜衍決定乘勝追擊，既然呂夷簡已經點着了火，自己也該跟上加一瓢油纔是，於是咳嗽一聲，施施然上前道：“啓奏皇上，臣還有一奏。”
趙禎敲定人選，心頭稍微鬆快了一些，微笑道“杜愛卿請講。”
杜衍道：“遼使分正副，富弼大人既爲特使，談判之際豈能無副使協助，難道以一敵二受遼人正副使夾擊不成？臣覺得應該再給富大人配備副使一名，便於協助談判事宜。”
趙禎拍手道：“對呀，朕這是糊塗了，一張嘴豈能敵得過兩張嘴，一拳難敵四手，是該配備一名副使協助；杜愛卿可有人選麼？”
杜衍搖頭晃腦道：“人選現成的，新近立了大功剛剛卸任的糧務專使蘇錦不就是最好的人選麼？要本事有本事，要摸樣有摸樣，口才還頗爲了得，那日殿上連臣和龐大人都被他駁斥的啞口無言；且此人官居七品史館舍人之職，以四品主使對四品主使，七品副使對七品副使，豈不是天衣無縫之選麼？”
衆人大譁，呂夷簡清俊的臉龐上也隱隱有一絲笑意，杜樞密可算是孺子可教，轉眼間便學會自己這手了，對這個蘇錦，最近惹的大家心氣不順，拉他下水出出氣倒是個好辦法。
趙禎一愣，皺眉道：“蘇錦麼？”趙禎知道蘇錦最近肯定很忙，又要溫書備考，又要設立銀莊，現在再叫他去談判，怕是分身乏術；而且這小子脾氣倔，也許根本就不願擔當此職，難道自己還要爲這事跟他嘔氣不成？
“皇上，老臣認爲杜樞密言之有理，蘇錦之才很是適合擔當談判副使之職，請皇上下旨恩准。”呂夷簡奏道。
趙禎看看晏殊，他不願太過讓晏殊難堪，蘇錦和晏殊的關係已經不是普通的舉薦關係，當知道蘇錦要娶晏家女之後，趙禎也不能不對蘇錦的地位重新評估。趙禎決定，若是晏殊說一個不字，自己也將斷然駁回杜衍所奏，雖然蘇錦確實是個很好的人選。
出乎所有人的意料之外，晏殊竟然點頭微笑道：“皇上，臣附議，蘇錦確實是副使的最佳人選。”
滿朝文武本以爲晏殊會大加阻撓，沒料到居然聽到這句話，頓時嘴巴張的像是裂了口的皮靴，一片呼哧呼哧的不可置信的喘氣之聲。