跪在一旁的劉七爺和小胡二人聽着王爺和秦總管事的對答，心中懊悔不已，早知道王爺對蘇錦這般的拉攏看重，又何必去惹他，怪只怪朱癩子這個蠢貨，街面上被蘇錦餵了滿口的牲畜大糞，報復時又被蘇錦拿下了證據，若是稍微機靈點，一刀削了蘇錦的腦袋倒也一了百了，此刻反倒弄出這般事來。
“王爺，那朱副管事該如何處置，還請王爺示下。”秦飛小心翼翼的問道，朱癩子的事是一定要解決的，迴避也不是個事，本來處置一名手下自己便能做主，但茲事體大，秦飛不敢自行決定了。
“你看該如何處置呢？”滕王一提到朱癩子臉色立刻變得陰鬱起來。
“小人是這般考慮的，朱副管事此次行爲大大的不妥，本該毫不留情的給予懲戒，但念在他跟隨王爺時日良久，這麼多年來鞍前馬後也辦了不少事，加上他手下有一幫對他死心塌地的兄弟，此刻正是用人之際，小人想幹脆將他送到狂風寨隋寨主手下算了，小人想，那隋寨主乃是看在咱們大力扶持他們的份上才願意供我等驅使，派個人去監督監督也未嘗不是件好事。”
“糊塗！”趙宗旦喝道：“秦飛呀秦飛，你這是一把年紀活到狗身上去了，此事如何能姑息？朱癩子形同背叛，反倒讓他去山寨享福去，你出的什麼餿主意！”
“王爺，小人是怕若萬一懲治那朱癩子，此人桀驁，手下的那幫人鬧起事來，反倒不美。”
“怕這怕那，難道本王還受制於這幫痞子不成？朱癩子須得嚴懲，否則以後人人效仿，鬧將出去，我等個個都要被株連，至於他手下的那幫人，誰敢鬧事就砍了誰，不就是那十幾個人麼？統統砍了本王也絕不姑息。”
“十幾條人命，怕是捂不住呢，唐大人昨日纔跟我說，那夜的四條人命已經有些棘手了，那老夫婦的兒子竟是個當官的，在荊湖路嶽縣做縣令，此番得到消息星夜趕回來，要唐大人迅速查辦兇手，否則便要告上刑部呢；這回又弄出人命來，怕是唐大人捂不住。”
“你的腦袋是幹什麼用的，不會動動腦子麼？這種事難道要本王親自去辦不成。”趙宗旦心頭焦躁，喝罵道。
秦飛唯唯諾諾，面帶愁容，一時也想不出什麼好辦法。
跪在地上的小胡忽然磕頭髮話道：“啓稟王爺，小的倒有一個辦法，一了百了。”
趙宗旦這才注意到桌案下邊還跪着兩個人，於是板着臉道：“起來回話。”
七爺和小胡謝恩站起，小胡拱手道：“王爺，除去朱癩子等人何須在城內動手，即便神不知鬼不覺的除了他們，屍首也無法藏匿，萬一露了風聲反倒不好，小人的意思是，莫如假意按照秦大管事之言傳話給那朱癩子，命他帶着手下兄弟去狂風寨入夥，便說是王爺額外開恩，許他戴罪立功；事先派人給隋寨主打個招呼，叫他帶人在狼頭山下設了埋伏，待朱癩子等人趕到，一鍋端了，殺個乾淨，豈不是一了百了麼？事後也有個說辭，爲盜匪所殺，這夥人的家人親眷也無言以對，便是想鬧騰，也鬧騰不出事來。”
幾人聽了小胡的計策，頓時拍掌叫秒，趙宗旦微笑點頭道：“不錯，是個人才，此計甚妙，便按照你說的去辦；此事由你一手操辦，辦成之後，南城事務便交由你來管理了。”
小胡慌忙擺手道：“小的豈敢代七爺之位，七爺在南城威望盛隆，各路蛇鼠不敢輕舉妄動，小人資歷尚淺，恐無力獨擋南城一面，王爺若是真心提拔小的，便許小人在七爺身邊再歷練幾年。”
劉七爺對小胡撇去感激的一眼，心中有了計較，今後定不能將小胡當做副手使喚，萬事都要和他商議，給足此人面子，這小子不出數年必會位高於己，王爺定會對他重用。
趙宗旦見小胡如此謙遜，也不再堅持，微笑道：“便如你所請吧，難爲你念着和劉七的交情，倒是個知恩之人，劉七！”
七爺趕緊躬身道：“小人在，王爺吩咐。”
“今後辦事可要謹慎小心，這類事件無論如何不能發生了，最近風言風語比較多，有些人嘴巴不太牢靠，你們都要小心些，該打點的打點，該處理的想辦法處理了，千萬不能落下口實和證據；記住，只要沒有真憑實據，王爺我這裡自然能夠將風波平息；今年的收成不錯，四城中的份額完成大半，你們要加緊，多下來的你們也落些實惠不是？那些不願上繳的刁民，手段要刁鑽些，不要一味的打打殺殺，多動腦子纔是。”
“謝王爺指點，小人犯下大錯，王爺不但不責罰，反倒諄諄教導，真叫我等羞愧無地，王爺放心，我等定盡心竭力爲王爺辦事，不負王爺寬恕之恩。”七爺涕淚橫流，跪倒磕頭，小胡也跟着跪倒磕頭。
趙宗旦揮手道：“明白本王的良苦用心便好，你們去吧，用心辦事，莫要讓本王失望。”
劉七和小胡連聲答應，躬身退出書房。
趙宗旦待兩人出門之後，重重往椅背上一靠，揉了揉眉頭，長嘆一聲；秦飛不敢多言，垂手聽候吩咐。
半晌，趙宗旦開口道：“秦總管，本王最近有些心神不寧，不知是何故？”
“王爺操勞太甚，想是費神太多，我等爲王爺分憂有限，實在慚愧難當。王爺何不放寬心情，多多出門走走，中秋將至，西山的秋楓便要紅了，何不去觀賞一番。”
“本王何嘗不想輕鬆些，只是本王閒居於此，終日蠅營狗苟，實在心有不甘；太宗一系唯餘本王一人而已，鳩佔鵲巢，蛇盤龍穴，叫我如何不恨，恨煞我也！”趙宗旦揮拳砸在案几上，震得硯臺筆架茶盅一陣叮噹亂響。
秦飛趕忙上前，將傾倒的茶盅扶正，用布巾擦去茶水，輕聲道：“王爺休惱，成大事須得隱忍淡定，如今王爺已小有氣候，假以時日定會得償所願，王爺是正統不假，但此刻可不是輕舉妄動的時候；佔據應天一地經營十年，再滋養山寨雄兵數萬，到時候擇機而起，天下必將蜂起而擁，何愁大事不成，只是需要時日纔是，非一朝一夕之功。”
“這個道理我何嘗不懂，只是心中憋悶難當，那人至今無子嗣，倒是一個好兆頭，定是天譴其不仁，令其絕後無嗣；本王小他十歲，卻子嗣衆多，此乃天兆也。”
“正是，所以小人勸王爺安心蟄伏，如今幾處山寨之兵已有近四千之衆，只需財物供應充足，數量可迅速增加，手中握有雄兵數萬之時，趁着西北戰亂之機必有所成，王爺放寬心便是。”
“是啊，急不得，急不得；你說得對，本王須得散散心纔是，中秋那日，我便召集詩會諸子，同遊西山賞楓葉賞滿月，此事你去安排一下，叫那蘇錦也同來；另外還有一事，山寨那邊一定要他們守住規矩，平日操練即可，切不可隨意出來搶.劫財物，告訴他們，誰壞我大事，我便要誰的腦袋。”
“遵王爺之命。”
“去吧，招呼客人去，本王休息片刻便去見人。”
……
王府一日，蘇錦算是開了眼界，豪奢輝煌的院落屋宇不說，這位滕王爺的號召力真不是蓋的，王妃生辰，又非逢十大壽，這幫大小官員便蜂擁而至，大大小小足有近兩百餘人，送來的禮物將擺放禮品的一間小房子擺的慢慢噹噹，金錠銀錠算是普通之物，玉石瑪瑙南珠珊瑚數不勝數，一次生辰辦下來，收到的財物最少十萬貫之數。
蘇錦羨慕之餘，不由得又將念頭轉到那個可怕的猜測上去了，這般瘋狂的斂財到底所爲何來？尋常人家逢五逢十做壽辰是正常的，這位滕王爺每年自己過一次，老婆過一次，玩的也太過了。
蘇錦替他算了筆賬，每年朝廷俸祿近十二萬貫、食邑的收入少說五十萬貫，盤子費一百二十萬貫，加上生辰節日衆官員的孝敬最少三十萬貫，粗略相加得出個天文數字來，這位滕王坐在家裡每年進賬二百一十萬貫錢。
當初蘇錦在自家密室中的十萬貫錢便已經堆成小山了，這二百多萬，還不堆滿幾十間房舍麼？幾年下來，王府豈不是連落腳的地兒都沒了，這些錢除了日常用度，交接官員之外，都幹了什麼呢？
身爲尊貴的皇族王爺，如此不顧世間言論，瘋狂斂財，並結交黨羽，坐鎮黑幫，行爲和身份極不相符，也不能怪蘇錦的心中不時的犯嘀咕了。