洞窟內，一直不見王朝軍追來的幾人前去洞口查看，剛露頭一支箭矢便朝腦袋飛來，嚇得望風之人連忙縮頭，恨恨罵道：
“這羣慫包，竟堵在門口不進來，大哥，咱們怎麼辦？”
“尋找出路吧。”
角落裡，一個穿罩袍的身影發出沉悶聲音。
躲進洞窟僅是一時之計，王朝軍不中計也在情理之中，綽號“山鬼”的頭領打從一開始就沒寄希望於此。
三人攙扶着重傷昏迷的同伴朝深處走去，百十來步的功夫周圍已然漆黑一片，當中一人掏出火摺子點亮，眼前出現的場景卻讓一向手段血腥的他們都不由倒吸一口涼氣。
前方一個偌大的空曠區域，區域正中心有一座窯爐，這麼多年過去，窯爐早就殘破不堪，最爲駭人的當屬窯爐周圍，滿地的白骨，層層疊疊堆在一起，既有人的也有牲畜的。
火光明暗間，一個如同擂鼓的聲響迴盪在空曠區域內，聲音雖不大，卻抨擊着每個人的心。
“看來傳聞不假。”山鬼聲音虛無縹緲，將幾人重新拉回了現實。
這位匪首的聲音總帶着股奇異的感覺，乍聽之下像是男聲，可細聽又覺得分不出男女，即便幾名手下跟他同生共死這麼多年，仍是沒見過其真容。
“那邊牆壁有個洞口。”一名眼尖的手下指着不遠處小聲道。
一名年長兵卒聞言湊到洞口小心聽了會，點點頭道：
“確實是裡面傳出來的，千戶大人，咱們要不要衝進去。”
就在這時，一陣微弱的擂鼓聲突然響起，幾十人立馬緊張起來，他們久居戰場，對鼓聲反應極爲靈敏，王潛山側耳傾聽片刻，皺眉說到：
“好像是洞窟裡的聲音。”
幾人面前，此刻正站着一個似馬非馬的異獸。
駁在看到兩枚寶珠後明顯遲疑一下，似乎有所忌憚，山鬼卻沒給其思考的時間，雙手用力一擲，兩顆珠子立刻圍繞着駁周身轉了起來。
衆人拿着火把在幽暗通道中慢慢前進，四周牆壁上佈滿劃痕，有的像是猛獸爪痕，有的則是利器劃過，鬼哭窯的威名戈壁灘上人盡皆知，哪怕據此甚遠的曲先衛也早有耳聞。
“這是個什麼玩意，看是馬不像馬騾不像騾，頭頂還生了角。”
一羣老爺們踱着比女子還細碎的步子走上前，待看清現場情形後，這才鬆了口氣。
“莫非這就是傳說中的四不像？”
山鬼囑咐一聲，率先舉起火摺子朝前方走去。
“少廢話，現在正是抓捕它的好時機，赤鬼橫豎都是一死，不如讓他臨死前再幫咱們一次。”
……
唯一清醒的手下望着停在原地不敢越雷池半步的兇獸，小心說到：
“大哥，咱還是趕快走吧。”
駁是畜牲，但心智機敏尤勝尋常人，它從一開始就給幾人排了位次，這裡唯一能與它一戰只有那個詭異的罩袍人，其餘兩人外加一個傷員皆是構不成任何威脅。
山鬼此刻顧不得藏私，雙手迅速交叉於袖管，而後一左一右掏出兩枚寶珠，寶珠分別散發着紅綠光芒，看起來極爲妖異。
……
這時牆壁另一側傳來驚呼：
“大人，這邊有發現。”
貼牆而站的響馬還沒反應過來，腦袋便搬了家，鮮血噴出足有三尺高，皆被滿口尖牙的異獸一吸吞入腹中。
駁生虎爪，力大無比，在被環住脖頸的一瞬間，它便三爪一同用力，穩住身形的同時，剩餘一爪狠狠朝身旁人腦袋揮去，不過目標卻不是罩袍人。
“應該是起內訌了。”
……
“青鬼，還差一個，麻煩你也幫幫忙。”
“都小心點。”
……
異獸第一次遇到這種難纏的對手，若換成尋常馬匹，怕真會被一招制服，但它是駁，傳說中的神獸。
這是響馬聽到的最後一句話，語氣冰冷，不帶絲毫感情。
窯洞外，王朝軍已經駐紮完畢，正一邊烤着篝火一邊聽着裡面的動靜，幾名匪寇在一開始探頭觀望後，就再沒了動靜，衆人也就漸漸放鬆了警惕。
那人正躲在牆角，身影已是退無可退，整個背部都貼在冰涼牆壁上，努力斂起氣機，生怕被察覺，不想還是被盯上了。
受傷的響馬氣息微弱至極，顯然已經沒多少時間了，同伴遲疑看了他一眼，最後一咬牙，帶到了首領面前。
得了鮮血的駁兇獸生出無限氣力，腦袋一用力掙脫了束縛，隨即兩隻前爪高高擡起朝罩袍人拍去。
後者眼中精光一閃，身形不退反進，二者近乎瞬間便要撞在一起，只不過山鬼並未與對方硬碰硬，在快接觸到異獸時他身子迅速一側，以毫釐之差躲過致命一擊，緊接着右手順勢一摟，左手一帶，環住異獸脖頸，雙腳一較勁就要將其扳倒。
此時山鬼縹緲聲音再次響起：
“快看他的爪子，像不像老虎爪？”
衆人聞聲上前，卻見一怪物正蜷縮躺在地上，看模樣是睡着了。
幾人儘量避開地上的枯骨前進，可腳下還是會不時傳出“嘎嘣”聲，從搖曳的火光可以看出，這裡有風通過，應該還有其他出口。
王潛山盯着洞口猶豫片刻，而後斬釘截鐵道：
“走，進去看看。”
“他孃的，什麼玩意？”
首領並未遲疑，直接拔刀結果了手下性命，倖存下的另一人只覺得一陣涼風拂過，還沒等他明白怎麼回事，就駭然發覺大當家將目光又放在了自己身上。
“白馬”掃視幾人一圈，最終將目光放在了披罩袍的山鬼身上，而後歪了歪頭，不知是不是錯覺，他們總感覺那畜牲看自己時眼中帶着不屑。
這場面讓衆人不由嚥了口唾沫，待來到中心開闊地後，他們也被遍地的白骨給嚇到了，王潛山四處打量一圈，發現前方不遠處似乎躺着什麼。
地上零星躺着幾具屍體，看着裝是先前被他們追殺的響馬無疑，當中兩個顯然是被一刀斃命，還有一個沒了腦袋，細細數來，只有三具。
“將赤鬼帶過來。”
異獸張開嘴，露出滿口尖牙，自喉嚨發出如擂鼓般的轟鳴，然後一躍而出，額頭尖角直直刺向山鬼。
首領正要開口，突然察覺到什麼，迅速一把推開身旁同伴，下一刻，一隻虎爪按在了他們剛剛站立的位置，力道之大直接將地上枯骨拍了個粉碎。
“什麼情況？”
“四不像是個啥？”
“就是啥也不像，據說是神獸。”
衆人七嘴八舌討論了起來，王潛山皺眉道：
“此地不宜久留，先找輛車拉回去，這裡只有三具屍首，恐怕還有一個人跑了，你們四下搜尋一番。”
……