衛慕元燾大馬金刀地坐了下來, 先看了看陳太初和種麟, 纔看向穆辛夷。他從懷裡取出一個油紙包, 輕輕放在她面前, 粗長的手指笨拙地揭開上頭的麻繩, 攤開麻紙, 裡面是滿滿一包飴糖, 淡淡的金色暖暖的。
“阿辛, 我是蘭州的元燾大哥。你別怕, 記得這個嗎？你愛吃糖，你阿姊愛吃蜜餞。”衛慕元燾指了指飴糖，賠着小心：“想不起來也不要緊, 你阿姊過兩天就來接你。你先跟我走好不好？”
穆辛夷看着那包糖, 忽地擡起頭：“元燾大哥，我不傻了，我認得你，我不跟你走。
衛慕元燾一愣：“阿辛？”
“元燾大哥你有把波斯寶刀，上頭鑲着許多紅的綠的藍的各種寶石, 你有個妾侍擅自□□，就被你砍了雙手。你後來又買了三個手很好看的妾侍。”穆辛夷低聲說：“你對阿姊和我很好, 可是你太兇了, 我不跟你走。我留在這裡等阿姊。元燾大哥, 你把元初大哥還給陳太初吧。”
衛慕元燾的黑臉更黑了，這還不傻？還不如以前好呢。
“你阿姊特地交待，她看見了你, 才能把陳元初放出來。”衛慕元燾意味深長地看向陳太初：“你們最好不要妄動，也別給我惹麻煩。
陳太初看向手邊的酒罈：“我大哥是中毒還是成了廢人？”
穆辛夷和種麟都一愣。
衛慕元燾眸色一亮：“你就是阿辛以前常掛在嘴邊的她的陳太初？”
陳太初的手按上了酒罈：“在下陳太初。”
“你是個聰明人。你大哥的毒是太后下的，只有她能解。手筋腳筋也是太后下的手。毒不解就死，毒解了也是一輩子廢人。”衛慕元燾輕描淡寫地道：“他寧死不降，要不是阿桃和我暗中照應，早就是屍體一具了。太后說的是，只要一張臉還在，無手無腿都不要緊。能活着交給你，也不容易。”
陳太初抿脣不語，蓋在酒罈上的修長手指指節發白，手背上的青筋滿滿平復下去。是，大哥還活着就好。他早料到李穆桃敢擔保幫他救出大哥，一定是因爲大哥已經對西夏沒有了威脅。李穆桃再與梁氏不和，也不會做對西夏真正不利的事。正如自己再怎麼願意照顧穆辛夷，也絕不會因爲她做任何對不起大趙的事。
這些天往返興慶府，陳太初看得很明白：李穆桃要逼梁氏退兵，並不是爲了和大趙和解或是感念陳家當年收留她們，更不是感恩爹爹教她武藝或她和大哥的往日情分。西夏百姓不想戰，物價飛漲，糧食空倉，男子甚至孩子都被逼着上了戰場，民怨沸騰。西夏朝廷里黨項貴族和漢官不和，黨同伐異。十二軍司裡四個軍司對梁氏不滿，互鬥嚴重。只要京兆府守上一兩個月，梁氏進不得，退也不得，被利州路熙河路援軍還有永興軍路東西夾攻，除了潰敗退回蘭州，別無他法。李穆桃想要宮變掌權，借自己的力借陳家的力借大趙的力，最省事不過。
明知道大哥已經是廢人，還利用大哥讓自己救她的妹妹，讓她行事再無後顧之憂。利用大趙誘西夏大軍深入，好讓她趁西夏退軍時名正言順地奪取軍國大權。李穆桃真是好算計。
想起那夜大哥在自己屋裡喝醉了，喃喃重複說着總會忘記的，總有一天會忘記的。陳太初的心被猛然紮了一刀。他已經可以做到想起阿妧和六郎時波瀾不驚，可大哥這些年的心思，他卻沒辦法不痛心。
穆辛夷的目光落在陳太初鬆了又緊，緊了又鬆的手上，用力眨了眨眼，輕聲又堅決地開口道：“我在這裡等我阿姊，我不走。”
衛慕元燾看了她片刻，見她眼淚在眼眶裡直打轉，正強忍着不掉下來。“砰”地站了起來：“好。你們這兩日哪裡也不要去，我的人會一直守着。”他看向陳太初：“你若敢有異動，我麾下等着屠城的人可就不一定忍得住了。”
陳太初雙目如電，手中酒罈突然炸了開來，烈酒淌下，桌面上溼了一大片，酒順着桌縫無聲地流下，滴在了穆辛夷和種麟兩人的腿上。
槅扇門開了又關上，外間的天終於黑了下來。
穆辛夷看着桌面上的酒，像淺水的小河，往幾條桌縫裡慢慢地匯去，腿上溼的地方越來越大，她眨了眨眼，桌面上的酒水多了幾滴，只有極輕極輕的聲音，甚至根本沒有任何聲音，是她錯以爲有聲音，眼淚又怎會有聲？
陳太初一動不動，片刻後站起身來，一步一步極穩地踏上了樓梯。他修長的身型依然筆直如鬆，在樓梯上投下的影子，卻斷成了一截一截，隨着他的轉身，扭曲了一下，又再一截一截地跟着他上樓去了。
種麟一拳砸在桌面上，濺起了一些酒水花，他看了看穆辛夷，捏緊了拳頭，一肚子的悶氣無處可撒，站起身狠狠瞪了穆辛夷一眼，也上樓去了。
許久，吳掌櫃輕輕把那包着飴糖的油紙包挪了開來，看着一動不動的穆辛夷躬身道：“辛公主，一路苦得很，早些上去歇息吧——吃點飴糖吧。”有時候，不傻，比傻可憐多了。人吶，爭得到運，爭不過命。吳掌櫃無聲嘆息着，默默擦去桌上還殘餘的酒汁，一下，再一下。
***
都堂裡的宰執們跟着趙栩和定王在偏殿裡用了些素食，又開始孜孜不倦地勸諫趙栩。
趙昪看蘇瞻和張子厚均未曾勸阻，便也放棄了，這位殿下，驅逐吳王，起復蘇瞻，定軍國大計，樣樣都在他運籌帷幄之中，想要說服他，比登天還難。燕王所要做的，無疑是當下四國局勢對大趙最有利的上上策，但他身爲監國攝政，以身涉險，又面臨阮玉郎的暗中窺伺，此行實在危機四伏。
趙栩舉起手揚聲道：“諸位擔憂本王安危，六郎很是感動，當坦誠相待。各位看一看如今的四國情勢，和三年前先帝昏迷時是否極相似？宮中紛亂、西夏入侵、女真攻打契丹，不同的是三年前有房十三作亂，現在是福建兩浙水患。”
謝相等人仔細一想，面面相覷不寒而慄。
趙栩手中竹枝指着河北東路及大名府：“阮玉郎悉心佈局幾十年，如果諸位料想他只有這點攪亂前朝後廷的能耐，未免太小瞧了他。本王和他交手七年，這次和他近身相處半日夜，可以斷定他的殺招應該還在用兵和民亂上。河北東路以大名府爲中心，應該已經是阮玉郎除汴京以外的一大巢穴。”
幾位相公不禁搖着頭，不敢相信趙栩的判斷。
“不出意外的話，一旦大趙對契丹用兵，最後河北東路必定會臨陣倒戈，從大名府直下汴京僅有六百里路，騎兵如果備空馬一匹，身背三日干糧，兩日夜可抵京師，加上他留在汴京的內應，京師危矣。若再有女真鐵騎做後盾，挾燕雲十六州的糧草，日行七十里，大軍十天即可殺至汴京。”趙栩正色道：“本王絕非危言聳聽，三年來奉先帝密旨，本王麾下近兩百斥候在河北兩路暗查，屢次發現阮玉郎的人和線索，卻始終不能將之一網打盡。”
謝相皺起眉：“殿下，福建和兩浙入春以來並無洪訊，水患也的確來得蹊蹺——”
趙栩點頭道：“工部和營造的人前日已經從開封出發前往這三地勘察。不怕天災，只怕人禍。仔細查看刑部和大理寺的舊檔，近十年來也是福建和兩浙貪腐最多，而阮玉郎和蔡佑黨羽當年正是在福建和兩浙最爲猖獗。”
蘇瞻黯然道：“若是人禍，阮玉郎喪心病狂實在令人髮指。他只需揭露官員貪腐導致堤潰，萬民恨的不只是那碩鼠，更會恨朝廷。他這是要‘救萬民於水火’。”
謝相拱手道：“殿下洞若觀火，朝廷需即刻派遣監察御史前往三省。臣等惶恐——”
趙栩搖頭道：“各位未曾和阮玉郎交過手，想不到這些實屬正常。本王正要從河北東路入契丹境，要先下手除去河北東路的心腹大患。不入虎穴焉得虎子？此行已定，各位請勿再勸。朝中諸事，當以蘇相爲首，還望諸公放下政見不同的嫌隙，同心協力，將福建和兩浙好生清理乾淨。”
衆人齊聲應是。不多時，陸續退了出去。只餘趙栩、定王和蘇瞻張子厚四人還在研究那輿圖。
趙栩把自己心中所想的路線說了，又道前日已派斥候往中京送信給耶律奧野。
張子厚躬身道：“殿下不良於行，若阮玉郎多方行刺——”
趙栩籲出了一口氣：“我正盼着他前來伏擊。”他雙目中似燃起兩團火，瞬間又凝成了冰。
“此行我會暗中帶上高似。”趙栩淡然道。
“什麼？”連定王都忍不住驚呼出聲，猛地站了起來。
張子厚卻立刻面露喜色：“殿下高明。是否假裝爲了避免引起朝中和民間非議，暗中送高似回女真，再議結盟之事？以此迷惑女真，上策也。”
“兵不厭詐。”蘇瞻略思忖也明白了趙栩的用意：“殿下此行的安危也可保。”高似能在雪香閣不惜棄械歸案，絕不會傷害趙栩。
趙栩深深看着蘇瞻：“和重，我仔細看了你中進士時所寫的策論。不知道時隔二十年，和重可還有雄心壯志一改我大趙官場的沉痾宿疾？”
蘇瞻一怔，深深地看着趙栩如雕刻般完美無瑕的容顏，一撩下襬，雙膝跪地：“臣蘇和重癡心不改妄念未消！”他心中太過激動，竟說不出其他話來。
“殿下——”張子厚也激動萬分。那份策論他記得十分清楚，句句言中他心。當年他和蘇瞻胸懷壯志，志同道合，想拼盡全力改變朝廷改變國家，可日以繼夜，他們分道揚鑣，以各自的方式不斷退讓不斷迎合不斷被官場被師長被同僚改變。他們現在所改變的大趙朝廷，不及當日理想之千分之一。
趙栩推動輪椅，虛扶起蘇瞻，微笑道：“那就再好也不過了。當下官多職亂、俸祿耗財、恩蔭和宗室，這三大塊，還請和重和季甫好生思慮該如何整改。”
蘇瞻和張子厚對視無言，均難掩心中激動。歷來幾次變法，無非是民富還是國富之爭，從未有燕王這等發聾振聵敢從朝廷和百官身上削肉的。
趙栩清朗的聲音十分平緩：“我大趙自太-祖立朝以來，保留隋唐以來的三省六部，增設二府宰執制，又爲了限制相權，設置樞密使、三司使分割軍權和財權。如今官、職、差遣三類並行，今日大趙，二十三路的文武官員超過五十萬，上不能匡主，下亡以益民，尸位餐素者幾何？國庫中每年職官俸祿耗錢兩千萬貫。還有恩蔭制，京中竟有四歲孩童也能做官，領取俸祿，可笑可氣。除出公用錢外，諸路職官又有職田，與民爭利，種種不妥，一言難盡。”
定王搖頭道：“六郎，如今戰事紛爭，不可動搖國本，慎重慎重。”
趙栩神情堅定如磐石：“時不我待，一旦戰事結束，那厚顏亂蹭戰功者無數，冒領戰功者無數，又何以面對浴血奮戰的將士？和重和子厚無需過於急進，從這些根本上着手變法，待我平定西夏時，方是大刀闊斧變法之時。”
“殿下所言極是，和重鞠躬盡瘁死而後已。稅法之論，殿下有何想法？”蘇瞻雙目閃亮，人似乎也年輕了許多。
“當年和重的策論指出的正是要害。如今稅賦種類繁多，除二稅外，更有任意加稅種的事。昔日楊相公變法，方田均稅法有益處，亦有害處，皆取決於父母官。本王以爲和重所說的輕田稅重商稅甚好。若讓農夫輸於巨室，巨室輸於州縣，州縣輸於朝廷，以之祿土，以之餉軍，此乃民養官，決非長久之道，不可取。”趙栩皺起眉頭：“同樣，軍中變法猶爲重要，只是本王還未想出妥善的法子。還請和重季甫你們仔細思量。”
定王又驚又喜，嘆道：“六郎，你胸懷天下，是好事。然而切記不可冒進，牽一髮而動全身。百年來幾次變法，最終都不了了之，正是這個道理。要說服滿朝文武接受變法，沒有一年半載談何容易？當年楊相公和司馬相公朝堂辯了九個月，方始推行新法，唉——”
趙栩脣角微勾：“有老師在，何懼之有？還請先生一往無前，和六郎同創一個新天下。不破不立，守業百年，再不思變，縱然今日擊退虎狼，他日也無力和虎狼同行。”
蘇瞻眼中熱淚盈眶，再次跪拜於地，不發一言。
張子厚朗聲道：“殿下千歲千歲千千歲——”也跪了下去。
四人出了都堂，夜裡起風了。廊下的燈在風中飄搖，都堂前的旗幟獵獵作響。
張子厚推着趙栩，將他送往大內禁中。
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“殿下，季甫那些倭國武士，技藝雖陋，還請殿下此行帶在身邊，以防萬一。”不怕一萬隻怕萬一。
趙栩拍了拍輪椅扶手：“就把他們留在孟府附近吧，季甫，你能替我護住九娘就好了。”他頓了頓：“阮玉郎對她有些執念，我擔心他再出手。守上一個月，將她護送到蘇州就好。”
宮門近在眼前，趙栩看向不遠處巍峨的重重宮殿，似乎提到她，也讓他格外安心。待他壯志得酬，他一定會親自去蘇州迎她歸來汴京。
回時春去去春回。十方僧衆之力，已盡在他掌握之中。