劉筈出使期間，蕭鐵奴對靈州的軍事行動也不見停止，而嵬名察哥也沒因此而對漢使施壓，似乎這個使者和蕭鐵奴是兩家人。
宗翰等打聽不到他們談了些什麼，但看這形勢，也猜這使者所代表的勢力，在漢廷內部恐怕和蕭鐵奴不是一派，高慶裔斷言嵬名察哥也深悉此間關鍵，所以纔會出現這種詭異的情況。
數日之後，那個使者從中興府回來，在靈州又留了一日，才啓程南歸，嵬名察哥派兵護送，整個過程宗翰等人全無過問的餘地。眼看着漢使離開，宗翰不免憂疑交加，耶律餘睹道：“我這就去問嵬名察哥，看他們和漢使到底談了些什麼！”
高慶裔驚道：“萬萬不可！萬一事情和我們沒相干，只怕會促其對我們生疑。”
耶律餘睹道：“事情若和我們不相干，他何必瞞得我們這麼緊？我看這件事情多半大有干係！”
“我也知道大有干係，但即便如此也不能去問嵬名察哥！”高慶裔道：“何況他們既然打算瞞着我們，便是去問，他們也不會說！”
耶律餘睹道：“那怎麼辦？難道就這樣坐以待斃不成？”
這時宗翰等都已隱隱感到危機迫身，但聽到“坐以待斃”四字還是忍不住心頭狂跳。雖然還不知道夏人和漢使達成了什麼協議，但對這些金軍首腦來說最壞的情況是什麼，他們內心深處其實都有考慮過，只是不敢說出來而已。
高慶裔思前想後，終於一咬牙，說道：“幹吧！”
耶律餘睹問：“幹什麼？”
高慶裔道：“劫使者！”
完顏希尹大驚道：“這……這未免太大膽了吧？若事情其實和我們無關，豈不白白壞了大事？”
耶律餘睹卻道：“我贊成高先生的說法。就眼下的局勢來看，漢夏交好，對我們只有壞處，沒有好處。”
完顏希尹道：“就算如此，但我們一旦劫了漢使，那便是公然與夏人撕破臉皮了，往後還如何攜手抗敵？”
耶律餘睹道：“但若是夏人將我們賣了呢？”
他這句話把在場所有人說得眉頭連跳了幾跳，但完顏希尹還是主張持重，最後幾個人都將目光投到宗翰身上，要他來作決定。
宗翰沉吟良久，終於道：“動手吧。不過，得留下個推脫的餘地！”
耶律餘睹道：“由我去辦！嵬名察哥護送的人加上漢使的人馬不過數百。我選精兵二千人，今夜出發追上，僞裝強盜殺他個雞犬不留。”
完顏希尹道：“哪裡來這麼大膽的強盜？”
“強盜不行，那就假裝成叛軍！”高慶裔說：“其實主要還只是要給嵬名察哥一個交待而已。以嵬名察哥的精明，只要是我們做的，不管怎麼掩飾，總有被他看破的一天。但只要蕭鐵奴的威脅未解除，而我們又還有利用的價值，我料他便不會捅破這層牛皮紙。至於將來之事……眼前都顧不得了，還能顧及將來？”
宗翰點頭稱是，便讓耶律餘睹秘密行事。耶律餘睹當天便選拔精兵，連夜出發，兩日後又於夜色中悄悄回來，宗翰等早等得眼睛也直了，見到他也顧不得別的，就問：“怎麼樣？”
耶律餘睹神色極爲黯淡，道：“人我已經全殺了，但消息極爲不利。”說着便取出兩件東西來，其一是那漢使劉筈的頭顱，其二便是一封文書！
宗翰接過文書匆匆一看，眼睛緊緊地一閉，以手擊額坐倒在椅子上。這時的宗翰本來就不年輕了，頭髮白了一半，但他看了這書信後，竟似在片刻之間又蒼老了十歲！
完顏希尹和高慶裔都不敢打擾他，卻來問耶律餘睹：“究竟怎麼了？”
耶律餘睹道：“那使者是楊應麒派來的，他願意和乾順講和。他有七個條件，乾順若答應了，他就保證會想辦法讓蕭鐵奴退兵！”
楊應麒爲什麼要講和，他如何讓蕭鐵奴退兵，這些問題自然也極爲重要，但此刻完顏希尹和高慶裔卻更關心另外一個問題：“楊應麒要乾順答應什麼？”
耶律餘睹看了宗翰一眼，宗翰悲憤地揮了揮手，道：“跟他們說吧！”
耶律餘睹長嘆一聲，道：“楊應麒提出了三個條件：第一，乾順去尊號，在境內亦不得稱皇帝；第二，割地，絲路共管；第三，西夏世子送塘沽爲質；第四，開商路，漢夏商人有憑引便可往來；第五，通人才，漢夏之民可到對方境內求學做官；第六，約會獵，必須到陝北或敕勒川，與大漢皇帝或太子會獵；第七，擒盜賊，越境賊寇雙方互相遣返。但最後這一條下面有個注……”
完顏希尹和高慶裔齊聲問道：“什麼注？”
耶律餘睹還沒回答，宗翰已經跳了起來，怒道：“就是我的腦袋！”
雖然事先已有心理準備，但聽到這裡兩人還是忍不住面面相覷，不知如何是好。高慶裔猶豫片刻道：“陛下，請讓我看看文書的真僞。”
宗翰這時已無耐性，便將文書拋了過去。高慶裔接過細細察看，從這封文書上看來，乾順對前面六個條款都還有所保留，希望能和楊應麒作進一步的交涉，但對交出宗翰一事卻毫不遲疑。高慶裔看了半晌，終於嘆道：“文書是真的。乾順，還有嵬名察哥，他們果然要把我們給賣了！”
完顏希尹道：“那我們怎麼辦？總不能坐等他來收拾吧？”
耶律餘睹道：“不錯，先下手爲強，後下手遭殃！”
宗翰嘆道：“可是以我們現在的境遇，就算先下手也未必能成功，就算成功了又能怎麼樣？蕭鐵奴虎視眈眈，不就等着我們兩敗俱傷麼？罷了罷了！一切都完了！我是無路可走了，你們……你們自尋生路去吧。折彥衝與我勢不兩立，見不到我的屍首他是不會罷休的。但他向來標榜寬宏，連我那軟骨頭弟弟也能容納，或許也能善待你們，也未可知。你們……你們不如便去投漢部吧……”
他還沒說完，高慶裔就已嚎啕大哭起來，跪下抱住了宗翰，叫道：“陛下！你如此說，置臣等於何地！”他不是女真人，卻比女真人更加忠心耿耿，當真是奴才中的智士，智士中的極品，完顏希尹見了，不免感嘆心酸。
宗翰慘然道：“不這樣說，我還能怎麼說？不這樣做，我還能怎麼做？”
完顏希尹哼了一聲道：“無論如何，我絕不願束手待斃！”
耶律餘睹也說：“不錯，最多拼個魚死網破！三敗俱傷！”
宗翰的眼睛裡掠過一絲剛狠殘酷來，喃喃念道：“魚死網破……三敗俱傷……”
高慶裔發起狠來，叫道：“不錯！不錯！嵬名察哥如此絕情，我們就算最終沒有出路，也不能讓他們好過！”
耶律餘睹道：“可是三家之中我們力量最小，要想同時重創另外兩家，恐怕……恐怕很難。”
“正面對敵，自然不可能！”高慶裔說：“但若能佈下一個局面讓他們自相殘殺，我們未始不能坐觀虎鬥！”
耶律餘睹道：“佈局？不用我們引逗，他們現在也正在相殺了吧？”
“那不同！”高慶裔道：“現在他們兩家相互防得緊，彼此破綻都少，但我們若能安排一個局面讓他們狹路相逢，那時倉促應戰，雙方損折必多。若嵬名察哥勝，漢軍在西北的軍事局面勢必一挫，再要捲土重來非一年半載不可，在這段時間裡，也許我們能尋到一個轉機。若蕭鐵奴勝，我們便渾水摸魚，縱奪西夏江山不成，也勝於束手讓他們將我等送給折彥衝！”
完顏希尹目光閃爍，似乎不甚認同，但宗翰已問起如何佈局的話來，完顏希尹便不開口。高慶裔道：“如今漢使主動來講和，我料塘沽必有隱患，所以楊應麒才急着要西北戰事早日結束，蕭鐵奴又不等來春，急着要決戰，多半他的軍糧亦有所不足，而察哥還不知道我們有圖他之意，城外之防仍在我處。這三點，便是我們取勝之機！”
耶律餘睹問：“高先生的意思，是要詐降獻寨，讓蕭鐵奴提前對靈州發動攻擊麼？”
“不僅如此！”高慶裔道：“我們不但要找個人把營寨獻給蕭鐵奴，還要找個人把我們的消息賣給嵬名察哥！”
完顏希尹和耶律餘睹聽到這話都不禁動容，一齊問：“同時賣給兩家？”
“不錯！”高慶裔道：“蕭鐵奴急於求勝，若我們能找到個合適的人，告訴他願意開寨門迎接，他必連夜前來。若蕭鐵奴肯來，我們再賣個消息給嵬名察哥，讓他前來平叛！倘能算準時間，等他們兩家都來到寨前，我們卻將寨門閉上，到時候……”
宗翰哈哈大笑道：“到時候他們兩家，便會在寨前廝殺起來。好，好！妙！妙！”
完顏希尹皺眉道：“這樣……未必能成功吧。再說，若他們兩家眼見不對，謹慎退兵，彼此損失都不大，那我們也未必能得到好處，反而落得兩邊不是人。”
宗翰卻已經紅了眼睛，叫道：“我們現在還不是兩邊不是人麼？枯守坐等，遲早也是一死。我們死了，這個西北屬漢屬夏又有什麼區別？不如放手一搏，攪得西北局勢大亂，那時或許反而會有一線生機！”
耶律餘睹忽道：“經高先生這麼一啓發，我倒還有另外一計。這計謀和高先生的計謀相輔相成，也許能收奇效，甚至能同時重創兩軍。”
高慶裔和完顏希尹聽見這話都吃了一驚，要知道蕭鐵奴和嵬名察哥麾下都有十幾萬人馬，不知耶律餘睹有何等毒計，竟能同時重創兩軍？一時之間，六隻眼睛都盯緊了耶律餘睹，要聽他的奇謀。
耶律餘睹說：“當初種去病據靈州之時，我本沒料到他會退得如此之快，所以籌謀了一條水攻之計，誰知卻沒用上。”
“水攻？”高慶裔訝異道：“是引靈州川之水灌靈州麼？”
“不錯。”耶律餘睹道：“靈州位於靈州川下游，地勢不高，正好用水攻。當初我到達時，靈州川冰面尚薄，但大凡河流結冰，一般只是河面凍結，底下仍有潛流暗涌。我當時從種去病處奪了若干火水、火器，用雜物在上游一處人跡罕至將河灘壘高，積蓄河水，只等一切就緒，便將上流冰面打破，用火水（石油）將冰面燒薄，卻用沙袋雜物將靈州川匯入黃河的河口堵了，扒開靈州南門的堤岸，上游河水涌來，下游不通，必從潰爛之堤防涌入城中！沒想到我佈置纔有了眉目，種去病就棄城逃走了，所以這條計謀便擱置了。”
完顏希尹和高慶裔對望了一眼，高慶裔問：“這事夏人知道不？”
耶律餘睹道：“不知道。我原以爲用不着了，便不提起，只等今春河冰融化，河水雜物自然而然順流進入黃河，便當什麼也沒發生過。”
高慶裔大喜道：“若是如此，那事情便更妙了！”取出地圖來，問明耶律餘睹堵截河流的所在，沉思半晌，說道：“我們仍按原來的計劃進行。略加變化，可收奇功！”
耶律餘睹道：“只是現在河冰尚堅，情況和當初有所不同。”
高慶裔道：“元帥去年年底來到，天氣是越來越冷，如今卻是越來越暖，此刻河冰尚堅，但過得些時日，河冰的情況就會變成與元帥來時一般了。這個時機，只要我們算準了仍然可以行事。”
完顏希尹道：“只是我們放水攻城，未免便宜了漢軍，說不上讓他們兩敗俱傷。”
高慶裔道：“我們不是放水攻城，我們是放水淹營啊！”
“淹營？”完顏希尹奇道：“淹什麼營？”
高慶裔說：“淹我們自家的大營啊！”跟着說了自己的計劃，完顏希尹但覺匪夷所思，宗翰卻連聲稱妙，耶律餘睹也表贊同。
他們分頭行事，瞞住了嵬名察哥，在城外佈置機關。宗翰一邊命人暗中收集附近的船隻，捆木作筏，又採用了高慶裔的主張，每日將營地朝低地移動少許，移動的法子卻巧，並不拔營而起，而是每日在西南擴建一小角，卻又將東北方向營地拆毀一小角，將帥根據需要將營寨東損西益是尋常之事，因此並不引人注目。十日之後，營寨已在低地了。
高慶裔推算到天時已到、河冰已薄，便命耶律餘睹依計行事，耶律餘睹便派了蕭慶代表耶律餘睹到種去病軍中下書，表示願意獻出寨門，請種去病率領大軍於五日後子時前來接應。
蕭慶出發前道：“此事非同小可，我就這樣去，恐怕蕭、種不肯輕信。需得拿個信物什麼的，才能取信於人。”
宗翰淡淡一笑，命人取出一個盒子來道：“此事我早有準備！你就拿這個去。”
蕭慶怔道：“不知是什麼信物？”
宗翰道：“打開看看，不就知道了？”
蕭慶將盒子打開，裡面卻是一個人頭，乃追隨宗翰多年的“大金”宰相韓企先！高慶裔眼神一黯，完顏希尹忍不住掩面，蕭慶也是看得心中一寒，宗翰卻撫須道：“蕭鐵奴見到了這顆人頭，就知道你不是說空話！”
漢軍是否會響應乃是整個計劃的關鍵，所以得到回覆之前宗翰高慶裔都是憂心忡忡，不久蕭慶回來，面含喜色，稟報道：“成了，成了！種去病見到了韓企先的首級，當場便信了。他聽我說元帥願意獻寨門並以令旗連夜騙開靈州城門，連稱妙計，引我去見蕭鐵奴，蕭鐵奴聽說元帥來投，也是高興得不得了，說只要元帥肯歸附，他會保元帥作上將軍！這是回書！”
宗翰接過，看了一遍，點了點頭，交給高慶裔，高慶裔看了兩遍，也是點頭不已，連聲道：“這個計劃，成功一半了！”
宗翰看了耶律餘睹一眼，笑道：“蕭鐵奴對你還不錯，要保你做上將軍呢！”
完顏希尹和高慶裔看了他這笑容，心裡微微發毛，耶律餘睹嘿了一聲，冷笑道：“上將軍！當日我與折彥衝也是抗禮論交，如今卻要蕭鐵奴來提攜我了？當初折彥衝還在東北時，就屢屢派人許我以諸弟之位，我也沒答應。如今他們勢大，器量卻小了！昨日元帥，今日上將軍，我若真個投誠，都不知道明日會不會變成下將軍了！”
折彥衝楊應麒屢屢派人來籠絡耶律餘睹，宗翰倒也知道，因耶律餘睹收到書信後都會轉呈宗翰，以表忠心。高慶裔心道：“他的地位原比蕭鐵奴爲高，如今讓他去蕭鐵奴手下當差，卻也難堪。看來他也是落不下面子來。”因笑道：“不錯，耶律元帥是我大金的元帥，如今蕭鐵奴只許一個上將軍，未免將人看低了！”
諸人從帳中出來，完顏希尹跟上來，於左右無人時，若無其事地對耶律餘睹道：“元帥當真對這上將軍銜毫不動心麼？”
耶律餘睹腳下不停，微微皺眉道：“希尹兄這是什麼意思？”
完顏希尹道：“大金的元帥，那是虛的，就是性命也在旦夕之間！大漢的上將軍，那卻是實的，富貴榮華可保百年之久。雖然我等當初曾與折彥衝分庭抗禮，但彼一時、此一時，今日別說折彥衝、蕭鐵奴，就算是劉錡亦能和壓在我們頭上的嵬名察哥對等較勁，所以這若得爲大漢之上將軍，於我等亦屬過望了。”
耶律餘睹倏地停住腳步，警惕地看了完顏希尹兩眼道：“希尹兄，你這是什麼意思？你是被漢人買通了來說我，還是在疑我通敵？”
完顏希尹微微一笑道：“元帥多心了，如今大金是風雨飄搖，希尹只望能和元帥攜手進退，如此而已，並無他意。”
耶律餘睹彷彿若有所悟，又彷彿完全不明白，點了點頭，踏步離去。
他走了以後，完顏希尹又重新進帳，宗翰問：“怎麼樣？”
完顏希尹道：“沒有可疑，他確實是忠心辦事。”
宗翰一聽，放心了不少，道：“他確實能幹，現在也還用得着他，不過你還是得把他盯緊些。”
這數日間，高慶裔天天察冷暖、觀冰面，到了預定計劃的當日，仍由耶律餘睹派了蕭慶進城，求見嵬名察哥。嵬名察哥見耶律餘睹繞開了宗翰派人來見自己，心中已經奇怪，屏退他人，單獨接見，聽蕭慶說宗翰要將營寨賣給蕭鐵奴，心中大驚，叫道：“粘罕瘋了麼？這樣做對他有什麼好處！”要知道他此時還肯把城外防務交託給宗翰，倒不是相信宗翰會忠心爲西夏辦事，而是看準了宗翰無路可走，只能全力配合西夏的防務。
蕭慶道：“他倒不是瘋了，只是不想束手待斃而已。”說着又取出一個首級來，說：“這個首級是宗翰命都統秘密掩埋的，都統說，晉王見到這個首級，便明白宗翰爲何如此決定了！”
如今天氣尚寒，那首級並未腐爛，但畢竟頭髮散亂，又沾滿了血跡塵土。嵬名察哥撥開亂髮，認了片刻，驚道：“劉筈！粘罕你好大的膽子！竟敢如此！”他一見到劉筈的頭，便知道與楊應麒議和的事情泡湯了，更擔心漢廷誤會劉筈是自己殺的，心中憂怒交加，就要派人鎖拿宗翰。
蕭慶勸道：“晉王！如今宗翰對晉王已有防範，要賺他進城恐怕不易，只會平白惹他疑心。”
嵬名察哥道：“依你說當如何？”
蕭慶道：“如今宗翰已和蕭鐵奴說好，只要他獻了營寨、騙開城門，蕭鐵奴就許他在西北自立，永爲屏藩之族……”
蕭慶還沒說完，嵬名察哥已笑道：“蕭鐵奴真會放過他？粘罕他只怕是在做夢！”
蕭慶嘆道：“蕭鐵奴將來是否會容宗翰活着，我們還不知道，不過宗翰現在也沒別的路好走了，再怎麼渺茫也得博一博。他們已經約定好明天三更動手，既然如此，晉王何不將計就計？這或許正是擊破漢軍的大好良機！”
嵬名察哥便問如何將計就計，蕭慶說道：“只要晉王點頭，我家都統今夜子時便會打開寨門，迎晉王入寨，等大夏鐵軍滅了宗翰，卻隱而不發，仍打殘金旗號，卻暗伏精兵於四周。明日子時蕭鐵奴若到，卻先讓都統去迎接，蕭鐵奴一現身，伏兵四起，漢軍必敗！蕭鐵奴若依約前來，必死無疑！就算明日蕭鐵奴不來，我們至少也能賺到一個種去病！”
嵬名察哥思前想後，覺得並無危險，便答應道：“好！就這麼辦！”又道：“若這次能克成大功，不但能解了靈州之危，就是西夏也可保平安。到時候耶律都統可就建立了大功了！若耶律都統肯改姓嵬名，我當奏請我主，封耶律都統爲秦王，世世爲我大夏柱石之族！”
蕭慶大喜道：“我等只求苟活於此亂世，不意晉王如此垂青！蕭慶再次代我家都統謝過晉王了！”