越南發生的叛亂，由於沈從雲的刻意壓制，消息並沒有擴散，越南往上報給清廷的奏本，不過是簡單的說了一句“西貢民性爲法夷所惑，騷動一日，旋定”。這樣一句形式的話，落到朝廷的耳朵裡，和一般的百姓鬧事沒什麼區別，自然也就沒有人來問究沈從雲靖邊不利的罪過。
1886年發生的一件事情，同樣沒有引起朝廷乃至李鴻章本人的高度重視。
1886年8月北洋水師“定遠”、“鎮遠”、“濟遠”、“威遠”在停泊日本長崎補給、維護時（爲鐵甲艦例行 刮洗船底，以防鏽蝕，當時因中國尚無可以容納
大型鐵甲艦的船塢，所以只得前往日本），“定”、“鎮”二艦的堅甲巨炮引起日本朝野一片恐慌。13日、15日中國上岸休假的水兵與日本人發生爭鬥，造成多人死傷，後在中國的外交、軍事壓力和西方列強的調停下，以互賠損失告終，史稱“崎案”。自此之後日本便下定決心以“定”、“鎮”二艦爲假想敵，製造了所謂的三景艦。
當北洋水師定、鎮兩艘近8千噸級的龐大戰艦出現在長崎港的時候，整個日本朝野爲止震動，民間甚至有“日本末日來臨之感”。山一般的身軀，305毫米的巨炮，水線上14英寸、水下12英寸的裝甲，絕對是名副其實的亞洲第一鉅艦。
從此日本舉國上下，皆以擊沉定、鎮2艦爲己任，天皇甚至掏腰包給海軍購買戰艦，這與清朝政府之間對海軍的態度形成了強烈的發差。
遠在越南的沈從雲，雖然早就知道會發生這次事件，但是也只能寄希望於李鴻章去影響朝廷，增加北洋水師的投入。對於這次事件，沈從雲專門給李鴻章寫了一封長信，其中一再的強調，經此一事，日本必舉全國之力發展海軍。彼雖小國，染其稱霸亞洲乃至世界的野心不小，往李鴻章從個個方面入手，嚴密注視日本海軍的變化的同時，加大對北洋水師的投入。
這封信到底有沒有起作用沈從雲不得而知，李鴻章的回電只是輕描淡寫的說了一句“知道了”，並沒有更多的透露其內心的真實想法。
沈從雲的判斷李鴻章和朝廷大致會如同歷史上那樣，後期對北洋水師的投入基本都停止了。想到中日之間必不可少的一戰，沈從雲只好回電給李鴻章，含蓄的表示“從雲得中堂提攜，此恩永世不忘，但中堂有所驅馳，定不落後日之下。”
沈從雲這話的意思就一個，爲日後埋下一個伏筆，沈從雲是絕對不願意看見北洋水師這隻海上力量的戰敗的，就算朝廷沒錢添置戰艦，沈從雲也打算私下套腰包，多少給北洋水師換點新式的速射炮，買點炮彈。這樣的話，北洋水師和日本人打起來，結果就很難說了。
1886年很快過去了，1887年之初，中葡之間簽署了《北京條約》，主要內容如下：
中國堅準葡萄牙永駐管理澳門以及屬澳之地，與葡國治理他身處無異；中國保留了葡萄牙如將澳門讓與他國，必須經過中國同意的權利。
葡萄牙得派公使駐北京，並在通商口岸設領事。
葡萄牙取得領事裁判權
葡萄牙人可享中國已給或將給其他國家的通商特權，在通商口岸有居住、租買土地、建造房屋、設立教堂等權利 。
可笑的清政府，面對葡萄牙這麼一個日落西山的小國，居然也沒有硬起腰桿來，澳門算是徹底的賣出去了，歷史上一直到1999年才收回。
廣寧！
由德國技術人員領銜，吳仰增、鄺榮光、詹天佑等沈從雲能找到的本國人才輔助，一座現代化的高爐開始奠基。準備了充足銀子的沈從雲，可不想學張之洞，斷斷續續歷時四年才建起漢陽鐵廠。
廣寧鐵廠的規模比起漢陽鐵廠略下，設計規模是年產三十萬噸，預計工期一年半的綜合性鍊鋼廠。
同時開工的還有河內的兵工廠，預計半年內完工，年產德國毛瑟快槍六千條。之所以能如此一切還算順利的進行，這其中斯蒂芬起到了關鍵性的作用，尤其在技術準備上，斯蒂芬利用家族的影響力，成功的引進了數百名相關的技術人員隨船到了越南，當然這些人的薪水開的也不低，爲此沈從雲委託鄭觀應和德國一系列軍火商簽署了十幾份長遠的訂單，未來五年內，將從德國購買毛瑟步槍一萬條，各種口徑的火炮一百餘門，其中還有一條非常關鍵，一旦沈從雲要購買戰艦，只能是從德國購買。
從鄭觀應到歐洲後，一直到1887年中離開，鄭觀應和斯蒂芬，無疑是整個歐洲軍火業最爲受歡迎的客人。其間爲了殺德國人的價錢，鄭觀應先後周遊英、法、比等國家，甚至揚言要走一趟美國和俄羅斯，這讓兩國嗅覺靈敏的軍火商人們格外的興奮。
總計一千五百萬兩的訂單，最終因爲斯蒂芬的“斡旋”，全部落入了德國商人的口袋裡，這讓斯蒂芬在德國乃至歐洲的地位，得到了極大的提高。
少花錢多辦事的目的達到了，鄭觀應還是非常心痛的說了一句“捨不得孩子套不着狼”，翻譯成英文後，斯蒂芬理解成“用孩子來做誘餌抓狼”，萬一孩子被狼給吃了怎麼辦？斯蒂芬這個鑽牛角尖的問題，鄭觀應懶得和他計較了。
這麼大的事情，自然是瞞不過朝廷和李鴻章的，沈從雲拋出的解釋是，一干資金來源，其中越南王室出資一千萬，分五年付款，羅斯柴爾德家族出資五百萬爲合作入股，以獲得越南鐵路的經營權爲先決條件。
沈從雲這麼一解釋，就成了花外國人的錢辦沈從雲自己的事情，怎麼說都能說的過去。一句話，沈從雲不是有錢人，當然沈從雲從這一系列活動中撈了多少油水，這就是另外一回事了。剛毅是不會對中間事情有什麼非議的，因爲沈從雲往剛毅那裡塞了十萬兩。李鴻章對這件事情就更沒有啥意見了，沈從雲保證今後每年低價提供兩百萬發子彈給淮軍。軍機處裡頭的大臣們也沒啥意見，可憐的唐紹儀在京城裡奔走了一個月，五十萬兩銀子花的精光，奕劻、士鐸、奕譞、李蓮英一個都沒拉下。
只有那些清流在叫囂，紛紛彈劾沈從雲這是要佔山爲王，尤其是針對沈從雲年初擴軍至三鎮之數，近五萬之衆。這雖然是朝廷允許的範圍內的，可是小小的一個越南，用的着這麼多兵麼？
清流們的彈劾摺子，堆在慈禧的案前有小山高了，對於這些彈劾的摺子，慈禧皺着眉頭怒道：“一羣不幹正事的書呆子，當法國人是泥捏的麼？沒個三萬五萬的兵在那鎮着，法國人能不鬧事麼？”罵歸罵，摺子還是簡單的留中處理了，治理天下還是少不得這些清流的，需要對誰動手的時候，清流們的輿論作用還是很有效果的。
事情就這樣過去了，整個越南從1887年開始，變成了一個大工地和軍營。由於清朝政府是不允許外資在國內辦企業的，當然租借是例外，租借那點地方也搞不出什麼名堂來。斯蒂芬拉着鄭觀應在歐洲和美洲轉了一個大圈子，用借貸的方式弄回來大批的機器設備，然後用鄭觀應的名義，在上海嘉定買了一大塊地皮，決定興建一系列企業，紡織廠、製衣廠、製鞋廠、火柴廠、捲菸廠等等短期內就能見效的企業。
除了軍工廠、鐵路、礦山，其他企業斯蒂芬都擁有10%的股份，錢是以斯蒂芬和鄭觀應的名義聯合借的，還錢也是用企業賺來的錢分期分批的換。由於一了鄭觀應在歐洲大把花錢的先例，歐洲的主要由羅斯柴爾德家族控制的銀行承擔了這些貸款業務，這讓沈從雲緊張的資金鍊得到了大大的緩解，不能不說這是斯蒂芬的功勞。當然斯蒂芬作出的這些貢獻，也爲他贏得了巨大的身家。
修鐵路、辦礦山、建企業，這些都需要人，一系列的動作很有點拉動內需的味道，爲越南百姓增加了幾十萬的工作崗位，有工作有錢賺，雖然苦了一點，但是餓不着肚子。可以說大把撒銀子的，間接的起到了西貢動亂後，快速穩定越南局面的作用。
想必與沈從雲在越南搞的大動作，國內一切顯得非常的老牛拉破車，臺灣鐵路、唐山到山海關的鐵路，一律都在各種阻力面前進展緩慢，李鴻章和奕劻勉強在這一年，把鐵路從唐山修到了天津，便再難寸進。
1887年末，劉銘傳在臺灣修鐵路的摺子，終於是批了下來了，前期的勘測工作預計是半年左右，到那時候，沈從雲在越南的鋼鐵廠，也能正式投產了。因爲李鴻章的關係，劉銘傳和沈從雲雖然未曾謀面，雙方還是簽署了一紙合約，臺灣鐵路半數以上的鐵軌，從沈從雲的鋼鐵廠裡購買，其他鐵軌則要照顧方方面面的關係。
10月，鄭觀應從美國上船，總算是踏上了回國的道路，斯蒂芬則口袋裡裝着五十多萬美元，悄悄的溜回德國。
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聖誕節前夕，科隆下了一場大雪。
“克澤”五金店裡大半天了一個客人都沒有，勞拉、克澤無聊的坐在櫃檯上打着哆嗦。
人們都忙着過節了，14歲的小女孩勞拉、克澤還得辛苦的守着這個小店，勞拉是個很懂事的孩子，家庭的貧困使得她於去年退學了，幫着父親看店。
五年前勞拉一家的日子過的還是相當的紅火的，那時候勞拉的父親克澤上校，是德陸軍總參謀部中年輕有爲的上校，深受總參謀長老毛奇的欣賞，可謂前途無量。令人痛心的是，一次飲酒過量，克澤和同事之間發生了爭執，情緒激動之下，克澤開槍擊傷了同事，送到醫院搶救無效死亡。要不是欣賞克澤的總參謀長小毛奇竭力救護，克澤就得進監獄蹲上個十年八年的。
被判入獄兩年的克澤，出獄後失去了軍中的職務，只能在昔日同僚的救助下，經營起這麼一家小店。出獄後克澤重新振作，苦心經營的小店生意不多，日子也算過得去。可惜兩年後遭遇了一次重大的打擊，心愛的妻子病故，這讓對妻子感情極深的克澤從此一蹶不振，每天有大半天都泡在酒吧裡，喝的醉醺醺的，小店的生意也從此一天不如一天，日子越發的艱難起來。
一陣寒風捲如店內，小勞拉凍的打了一個寒戰，趕緊站起來原地跺腳，雙手不停的相互搓着。天色已經有點暗了，小勞拉失望的看了看外面，接着回頭看了看掛鐘，時間已經是下午4點半了，再過一個小時勞拉打算關門，去酒吧裡找父親一起回家，明天就是聖誕節了。
吱呀！一聲，大門被輕輕的推開，進來一個年輕的男子。來人拍了拍身上的雪花後，回頭衝着小勞拉燦爛的一笑，這讓小勞拉多少有點緊張的神經鬆弛了下來。
“您好，我能爲您做點什麼？”小勞拉非常有禮貌的露出微笑，一個下午就等着這麼一個客人，小勞拉可不希望買賣泡湯了，哪怕賣出去一顆螺絲釘也是好的。
“你好，親愛的笑姑娘。我叫斯蒂芬，請問，尊敬的克澤先生在麼？”斯蒂芬用上了尊敬兩個字，小勞拉微微的失望之餘，也不由的燃起了另外的一點希望。母親去世後，克澤身邊昔日的好友漸漸的都沒什麼來往了，斯蒂芬如此客氣的說話，讓小勞拉覺得他應該是有求與父親的。沒準父親能從中賺點錢，好好過上一個聖誕節也不一定，或許還能讓自己重新回到學校呢。
不過，小勞拉想到酒吧裡的父親，很快的就失望了，父親現在的樣子，有誰會求他幫忙呢？
“對不起，我父親不在，如果您願意的話，我帶您去找他。”小勞拉還是抱着一絲希望的回答，目光中依舊充滿了希冀。
“嗯，沒有問題！”斯蒂芬答應的很乾脆，開始動手幫着小勞拉收拾關門，這時候門外又一陣寒風捲了進來，一個魁梧的男人幾乎是衝進來的，進門就喊：“勞拉，看看我給你帶什麼回來了。”
“噢，是蛋糕！”小勞拉歡快朝來人撲了過來，兩人擁抱在一起，小勞拉發出幸福的笑聲。
“如果我沒猜錯的話，您就是尊敬克澤上校吧？在下斯蒂芬、羅斯柴爾德，見到您很榮欣。”斯蒂芬非常禮貌的朝克澤笑着說，克澤狐疑的看了一眼斯蒂芬道：“你就是那位從東方攔回了一大批訂單的斯蒂芬？”
當初鄭觀應在德國大把撒銀子的時候，斯蒂芬可是經常上報紙的，是德國的名人。
“正是在下！”
“見到您很榮幸，請問我能幫您一點什麼？”今天的克澤颳了鬍子，顯得非常的精神，38歲的克澤自從女兒輟學後，痛苦了一段時間，決定重新振作起來，所以今天沒去酒吧，而是去找了一些昔日的好友們，借了點錢打算給女兒過一個豐盛的聖誕節。
“尊敬的克澤先生，如果可以的話，我想邀請您和您可愛的女兒一起過一個聖誕節，然後在談別的事情。當然，如果我開出的條件不能讓您滿意，您可以拒絕。”斯蒂芬先邀請克澤一起過節，並沒有直接說來意。
“不不不！今年的聖誕節我只打算和女兒一起過，您的邀請我不能答應。不過，我倒是非常想知道，您找到我有什麼事情？”
“既然是這樣，我就坦白說吧。我代表中國駐越南總督沈從雲閣下，邀請您前往越南，擔任中國新編第一軍的總參謀長。月薪爲一千五百兩白銀。”（一千兩白銀大約等於4500-5000馬克之間，具體的比較查不到。）
這才當時是一份薪水很高的工作了，克澤不由的楞了一下，小勞拉卻是眼前一亮，露出了興奮的表情，伸手使勁的拽了拽父親的袖口。