夜已經深了，睡不着的人卻很多。一盞“氣死風”燈下，捧着《新軍操練手冊》的馮國璋，眯着眼睛仔細的閱讀着上面寫的沒一個字。
在練兵一道，馮國璋是頗爲傲氣的，當初在聶士成手下的時候，曾上書痛陳武毅軍訓練手段落後，提出改進的章程，結果不給聶士成接受。後來到了袁世凱手下，袁世凱見了他編寫的練兵辦法，驚歎不已，這纔得到的快速提拔。
一個人在自己的強項上面，遭遇到更強的對手時，自然是肅然起敬。沈從雲留下的這本笑冊子，凝聚了總參那些德國參謀對新式陸軍的理解，以及在新軍的形成過程中，沈從雲倡導各級軍官根據實際情況提出改良建議的精華所在。
馮國璋不看這小冊子也就算了，看了心中如何不爲之驚心？細細讀罷，馮國璋想起沈從雲說的“訓練手段落後”的評語，心中不由感慨萬千。
這其中別的不說，強調各級軍隊的步炮協同作戰，強調夜戰的理念，別說是馮國璋，就算是當今的世界強兵，也沒幾個把夜戰提高到如此程度的。
強調夜戰的重要性，是中國軍隊在抵禦外辱的戰爭中，迫於武器裝備落後而採取的逼不得已的戰術，沈從雲有大量的歷史例子證明，夜戰在戰爭中的巨大的威力，自然在新軍的創建過程中，一再強調夜戰的重要性了。
嘟嘟的兩聲敲門響，馮國璋擡頭看了一眼門口道：“誰啊？”
“華甫，是我，睡不着啊，過來轉轉。”
馮國璋過來開門，來的段祺瑞。
“都沒睡呢？正好，我們兄弟一起喝幾杯，聊一聊。”還沒來得及關門，王士珍拎着一罈子酒，抱着幾包小菜出現了。
馮國璋一看這架勢，心裡明白這兩位晚上估計都沒怎麼休息，都想着白天沈從雲出現的事情呢。
“吱！”抿了一口酒後，放下杯子，王士珍摸了摸鬍子，眯着眼睛笑道：“兩位，心裡都想着白天事情吧？”
“我可沒有想，我在看沈從雲留下的小冊子。”馮國璋笑着解釋道，段祺瑞驚訝的看着馮國璋道：“怎麼？把你老兄鎮住了？”
馮國璋笑了笑道：“是啊，鎮住了。我說芝泉，你是搞炮兵出身的，你還真該好好看看這小冊子上面寫的步炮協同作戰的理論，看看人家是怎麼樣使用炮兵的。遠程火力壓制，近距離迫擊炮火力壓制，還記得那種用手丟過來的炸彈麼？那叫手榴彈三十到五十米距離內近戰的利器。兄弟，看了真是耳目一新啊！”
“哦？拿來我看看！”段祺瑞來了精神，都是軍人出身，還是留學德國的，自然見不得好東西了。說着話伸手把小冊子拿在手上，就着燈光就要看。
“芝泉，回去慢慢看吧，這會我們聊聊。你們說，沈從雲的葫蘆裡賣的什麼藥？”王士珍一臉疑惑的問道，馮國璋和段祺瑞一起搖頭。
“沈從雲應該沒有惡意，要不沒必要這樣對待咱們，直接一槍崩了多省事，現在好吃好住的供着，還把家小都接來了，我看是想收攏我等。”馮國璋說是沒想過，其實想的已經非常的清楚了。
其實這三位都是高人，沈從雲的用心哪有想不明白的，只是想不明白沈從云爲啥不明說，還要拐彎抹角的。
“照我看，沈從雲心機很深。他現在這麼對待我們，有三層意思。其一，是要殺殺我們的銳氣。其二，他和芝泉下棋，給華甫看小冊子，這叫對症下藥，是想讓你們兩位打心眼裡服氣他。其三，以上兩點加起來，他是想讓我們對他心悅誠服，實心效命啊。”王士珍總算是把心裡所想的都說了出來了，其他兩人聽了不由的安靜了下來。
“不對啊？他可沒怎麼對你啊？”段祺瑞笑着問王士珍。
王士珍輕輕的一聲嘆息道：“怎麼沒有，宋徽宗畫的鷹，我回去就擺在書房的桌子上了。”
“奶奶的！這個沈從雲，還真是了得，這叫對症下藥啊。”馮國璋說着一聲嘆息。段祺瑞聽了不由的坐直身子，瞪着眼睛道：“你們說，他的棋怎麼下的那麼好？那一招打入的選點，我可是想了很久的？結果他上來兩招一放，我一點辦法都沒有，全滅！”
王士珍輕輕的給兩人滿上一杯，放下酒壺笑道：“你還別說，第一手鎮不難想到，第二招輕輕的往後一退，大巧似拙，舉重若輕啊。這個人，外表看不怎麼招人眼，可人家就是那麼一步一步的從越南走出來，站在了當今權利的最高峰。這說明什麼？”
“說明什麼？呵呵，說明人家一直在腳踏實地的辦實事，而不像我們周圍的人，熱衷於鉤心鬥角，從越南到兩江，十幾年的時間，我們把太多的時間用在鑽營的上頭時，他在苦心打造一直戰無不勝的強兵，這就是差距啊。我算是服氣了！”馮國璋說這話的語氣可謂感慨萬千，不服也不行啊，事實擺在面前的。
“呵呵，還記得那次阻擊戰麼？我們整整一個協的兵力，對上兩百多人，竟然沒能一戰而下，說出去都覺得丟人。當初我是看的清楚，那兩百來號人，遭遇突然襲擊的時候，那股子鎮定勁，好像被伏擊的是我們。”段祺瑞這話說出來，馮國璋首先就沒了語言，王士珍想起這一仗來，不由的一聲長嘆，正是這一仗，徹底的把北洋新軍的士氣給打沒了。
馮國璋神情恍惚了一下，彷彿又回到了那一夜的阻擊戰場上，那兩個連的新軍 ，在危局之中表現出來的大無畏的戰鬥意志。
“兩百人，戰損七成啊，居然絲毫不亂，敗在這樣的對手之下，夫復何言？”
馮國璋無奈的話語，段祺瑞聽了不由輕輕的搖頭道：“別人我不管，反正我是再也不願意面對這樣的對手了。他沈從雲要是看的起我，我就跟他幹了，能帶出這樣軍隊的人，這天下不是他的纔怪了。”
此言一出，三人相視片刻，猛然間爆發出一陣大笑。
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北京城內風起雲涌的時候，南邊的福建大道上，一支隊伍正唱着軍歌，大踏步的逼近福州方向。
“向前！向前！向前，我們的隊伍像太陽！……”
騎在戰馬上，看着部隊滾滾東進的王潮，實在是搞不明白，沈從雲的肚子是怎麼相處這樣的曲調和歌詞的？這歌唱起來確實是提氣啊！
“揹負着民族的希望，我們是一支不可戰勝的力量，……”
隊伍依舊在不停的向前，距離福州已經不過五十里地了。突然，前方的行軍速度慢了下來，王潮一勒戰馬，立起身子舉目前望。
塔塔塔！一匹戰馬飛快的奔來，遠遠的馬上士兵已經飛快的翻身落馬，一陣急跑上前敬禮後大聲道：“報告！前方先頭團傳來消息，前方十里有一隊人馬，佔據了道路邊的一個山坡，先頭團請示是否發起攻擊？”
“傳令，全軍展開戒備，做好戰鬥準備！”王潮臉上一喜，摩拳擦掌的一催戰馬，往前而來。
王潮趕前沿的時候，先頭團年輕的團長宋志高，正在緊張的觀察前方的敵情。這位經歷了甲午戰爭的軍官，從當初有點青澀的連長，已經成長爲一名團長。沒能參加北伐，對宋志高來說，多少有點遺憾，東進福州這一仗，宋志高主動請纓爲先頭團，也算是沒能北上的一種彌補吧。
“宋志高，情況怎麼樣了？”王潮下馬立刻就問，宋志高見師長親自來了，連忙放下手上的望遠鏡跑上前來立正敬禮道：“師座，您怎麼親自上來了？幾個小毛賊而已。”
“少廢話，沒聽軍座怎麼說的麼？驕兵必敗，趙有廉在天津是怎麼吃的虧？你都忘記了？”王潮一臉嚴肅，宋志高露出不屑的表情道：“劉坤一的部隊，怎麼和北洋新軍想必？一羣民兵罷了。”
見宋志高士氣如此高漲，王潮也不好打擊他，笑了笑道：“好了，說說情況。”
說着，王潮直接往前走，來到正在高地上負責勘測的士兵身邊。
“敬禮！”觀測儀前的士兵一個立正，往邊上一讓。王潮湊着觀測儀看了看前方，一處山坡上，一羣舊式軍裝，頭上還留着辮子的士兵正在忙碌着構築營寨。
“師座，大路旁邊的山坡對面，是一個小鎮子，裡頭也有情況，我派了一個偵查小分隊近距離查了一下，兩邊的兵力不少，至少有五六千人。別看他們人多，一羣蝦兵蟹將而已，我一個加強團，一頓炮火，一個衝鋒，保證打垮他們。”宋志高雖然沒把對手放在眼裡，不過在偵查上還是非常仔細的。
王潮沒有立刻答覆，而是繼續觀察了一下，回頭問跟隨的情報參謀道：“郭全，克勞森昨天的通報的電文怎麼說的，告訴宋團長。”
年輕的情報參謀朝宋志高露出說話小心的表情，然後笑道：“克勞森將軍來電稱，福州守敵數萬，我軍雖強，但畢竟是異地作戰，不可趕鴨子似的，要力求圍殲，方可一勞永逸。所以，克勞森將軍建議，無論哪一方先到，最好是等一下另一路人馬，合兵一處後再發起總攻。”
話雖如此說，求戰心切的宋志高還是不甘心的上前道：“師座，你看這條大路，是唯一往西去的道路，我請求立刻發起攻擊，今天晚上全軍可以在前面的小鎮子裡宿營。沒準連補給都能省下！克勞森讓咱們等，咱們就等啊？等他來了，黃花菜都涼了。”
王潮心道部隊士氣正盛，一路行軍辛苦，確實需要一場勝仗來提一提精神。
“呵呵，山路難行，重炮團落在後面四十里地，沒有重炮的火力增援，你有把握打下對面的山坡？”
宋志高一聽這話，知道有門了，連忙一挺胸部道：“師座，我請求您把重迫擊炮營調配給我，保證兩個小時內，拿下對面的山頭，打開通往福州的門戶。我已經打聽過了，前面的小鎮叫荊溪鎮，拿下之後等於是兵臨城下了。劉坤一號稱湘軍宿將，我軍一路東進，未曾遭遇像樣的抵抗，我看他也是徒有虛名。”
王潮聽了一陣不快道：“狂妄！一個能坐到總督位置的人，能是徒有虛名的主麼？在軍校裡軍座是怎麼教導你們的？戰略上藐視對手，戰術要重視對手。打下荊溪鎮後，一定要加強防備，福州城裡好歹有五萬人馬，你當是五萬頭豬啊？下去準備吧，現在是下午兩點，我給你四個小時，六點以前我主力要進駐荊溪鎮。”
“是！”宋志高一個立正，隨後笑着低聲道：“多謝師座。”
王潮鼻孔裡哼了一聲，沒有理睬他，舉着望遠鏡繼續觀察。
由騾馬馱着的重迫擊炮營很快就上來了，宋志高趕緊佈置炮兵陣地，着急手下找來戰前動員會去了。
半個小時後，宋志高跑步到王潮跟前道：“師座，都準備好了，能不能辛苦您去給兄弟們說幾句話，打打氣？”
王潮早料到這小子會有這一手，這些傢伙別看年輕，一個一個的都是成精的人物，馬屁拍的不露痕跡的，這也算是中國文化人的一大特色了。
跟着宋志高來到一干營連級軍官面前，王潮清了請嗓子，掃了一眼後大聲道：“各位兄弟，如今已經是共和國了，沈大總統在北京看着我們呢，福州城裡的劉坤一不服新軍，我們今天就給他上一課，讓這位湘軍宿將知道，什麼纔是新式的戰爭模式。剛纔，我跟你們團長說了，我給他四個小時，現在已經過去半個小時了，六點以前，我要進駐荊溪鎮，你們有沒有信心？”
“有！”喊聲震天，士氣高漲。
一切準備都在井井有條的進行着，重迫擊炮營的陣地架設完畢後，距離三公里開始試射三發，咚咚咚的炮擊後，偏差校正完畢。
“師座，一切準備完畢，可以開始了麼？”宋志高跑到王潮跟前請示，王潮放下望遠鏡道：“可以開始了，記住，別給我丟人。”
紅色的信號彈騰空而起，平靜的午後瞬間熱鬧了起來，咚咚咚的炮火準備，將山坡上打成了一片火海，望遠鏡裡頭的清軍，在猛烈的炮擊下顯得非常的狼狽，四處逃竄者甚衆。王潮看在眼裡，不由的微微的笑了笑。
整整一個基數的炮彈砸完後，步兵排開散兵隊形，小跑着朝上坡上逼近。別看宋志高託大，戰術上運用的還是非常的細緻，主力圍攻山頭的同時，一個營的兵力同時逼近荊溪鎮和山坡的結合部，防止鎮子裡的清軍增援山頭。
軍隊火力的對比，不是比人多人少那麼簡單的，而是比雙方一次齊射的火力。從這一點上來說，新軍比起劉坤一手下的清軍，一個團能頂的上他相當於五個團的兵力，要不然克澤也不會放大話，一個混成旅就能搞定福州了。
新軍最大的特點，就是炮火支援到第一線，大量裝備迫擊炮的新軍，完全是按照武裝到牙齒的程度來裝備的。
兩個連的兵力作爲第一衝擊波朝上坡上發去攻擊，山坡上被炮擊炸的一片兵荒馬亂的，阻擊的槍聲顯得有點零星，突擊部隊衝到一百米附近的時候，槍聲才逐漸的密集了起來，想必是山頭上的軍官作出了處置的結果。
沒有和新軍作戰過的部隊，是無法體會到新軍火力的強大的。山頭上的阻擊強度增加後，連屬迫擊炮的立刻作出了反應，快速的架設，專挑人多的地方轟，幾十發炮彈落在密集的人羣中，立刻炸的一片人仰馬翻。這就是習慣了密集隊形射擊帶來的弊病，讓炮火的殺傷造成佳的效果。
看見山頭上的清軍又開始出現潰散的局面，王潮的臉上終於露出了笑容。
八十米，五十米，三十米，看着山坡上的清軍，被馬克沁猛烈的火力壓的擡不起頭，看着突前的士兵丟出了大量的手榴彈時，王潮知道這一仗沒有懸念了。