松下靖次郎一回到洞口的一二零聯隊的指揮部，就聽到了和田大隊長的報告，不由得他怒火中燒，這一夜裡竟然發生了這麼多的事，而他這個聯隊長卻還不知道。雖然醫院被搶和洞口城外的爆炸聲已經讓他焦頭爛額，他還來不及清點自己的損失，更令他恐慌的事又接着發生了。
在四月二十五日的時候，位於漢口的日軍第六方面軍劫獲了一份國軍的重要電報，併成功地破譯了出來，那份電報是何長官去電調動雲南新六軍往芷江的，用空運的方式進行。這份電報對岡部直三郎帶來的衝擊是非常巨大的，國軍已經有了十分機動的調兵手段，這與日軍相比已然勝出了一籌。面對越來越多投入到湘西戰場上的國軍，此時的日軍在兵力上來講，已經處於了絕對的劣勢，顯得十分被動。於是岡部針對這種不利的局面，於四月二十七日作出瞭如下的三條策略：
一，爲了應付情況的變化，令駐守漢口的日軍第三十四軍準備派出三個增援步兵大隊，急速向長沙前進。二，催促第四十七師團的後續部隊向前輸送和快速行軍，到達戰場。三，派遣作戰參謀到寶慶，與日軍第二十軍進行聯絡及對現地進行視察。
四月二十八日，日軍第四十七師團後續部隊基本到達戰場，但是面對北面攻勢逼人的國軍第七十三軍，重廣支隊只有招架之功，阪西一郎思忖半晌之後，還是決定這支部隊暫時不去前線，而是佈置到了寶慶附近，以防萬一。
五月三日，前方的敗局已經呈現了出來，寶慶的日軍第二十軍司令官阪西一郎向漢口的第六方面軍岡部直三郎和南京的派遣軍總部去電，道：“芷江作戰方向，支那軍集中了意想不到的大量部隊，爲此，請增加兩到三個師團的兵力，而予以徹底之打擊！”
岡部接到阪西的電報後，經研究作出不同意的決定。因爲按阪西的作法，會影響到派遣軍預定從六月到七月將兵力轉用於華東、華北的方案；而且在華的作戰全局，目前處於已從南寧、柳州、桂林沿線作總的撤退，收縮戰場，而集中兵力於華北和華東沿海要地的今天，芷江作戰的意義已不重要。南京的派遣軍總部也認爲，如果採納阪西的建議，至少需要派七個師團，纔可以在七月於沅江以東殲滅中國集結在該地區的部隊，這樣對美軍的作戰準備方面，則與大本營的作戰指導方針相違背。阪西的電報其實是這位中將以進爲退的一個計謀，他當然知道上面不會同意再派兵過來，他的目的就是要逼迫岡村寧次終止作戰。
此時，在湖南前線，北路的日軍第一三一聯隊，仍然在新化洋溪地區作被動的防禦。第一一六師團雖然久經沙場，但目前三個聯隊分路進攻，卻又遭到了國軍的各個圍堵，處境艱難，半個多月過去了，三個聯隊也未能實現匯合，這已經讓師團長菱田元次郎失去了繼續西進的信心。而其中的一零九聯隊，處境尤其不妙，被國軍四面圍困，所剩的人員與彈藥都已不多，若不是用飛機空投彈藥，這個聯隊就只能用刺刀與槍托進行戰鬥了。南面關根久太郎所率領的二一七聯隊和兩個獨立步兵大隊，其中一個獨立步兵大隊在洞口西南的花園鎮與李西橋之間被國軍圍殲，大隊長也被擊斃；到達瓦屋塘、茶山一帶的旅團主力，也遇到了守軍的頑強抵抗，部隊傷亡極大，只能作無援之固守。
小林淺三郎參謀長從岡部直三郎那裡得到了日軍前線真實的情況，他大爲吃驚，連忙回報給派遣軍的司令長官岡村寧次。
阪西一郎早已經認清了行勢，再也沒有了作戰前的那種狂妄，五月四日，向派遣總部發出了請求停戰的電報，電文稱：“本軍因戰局演變，認爲在第四十七師團全面到達之前，應先行整理態勢。”這位酒鬼中將在作戰室外繞着彷徨，對每一個他見到的人解釋着什麼是整理態勢，他說：“這並不叫撤退，本軍決非因戰局不利而實行撤退。”
在向南京請求停戰的電令發出的同時，阪西一郎也向日軍一一六師團和五十九旅團下達瞭如下的電令：
一，各軍暫時避免與重慶軍決戰，主力向山門、洞口、花園市撤退，並在該地作好防守的準備，待四十七師團主力到達後，殲滅由雪峰山向東追擊之重慶軍。二，第一一六師團適時脫離戰線，撤退至山門、洞口附近集結，並擊滅所在地區之守軍。並派一部佔領橋頭鎮以北三公里五七零高地至以北之六都寨高地，作爲確保雪峰山系東緣之支撐點。三，關根久太郎之五十八旅團適時脫離戰線，撤退至洞口城南二十公里的花園市附近集結，並殲滅所在地區之守軍，一部佔領橋頭鎮以南、雪峰山系東緣之支撐點，以確保附近之要地。
這其實就是一道撤軍令，當一一六師團接到這份電令的時候，所有的人都不約而同地長出了一口氣，如同接到了大赦令一樣，興高采烈地準備集結撤退了。
五月九日，小林淺三郎參謀長回到南京向岡村寧次彙報前線的情況，面對殘酷的現實，岡村寧次不得不下達了中止芷江作戰的命令。
而就是在前一天，面對日軍節節的敗退，王輝司令官審時度勢，終於下達了反攻的命令。
本來，接到撤軍令，這是松下靖次郎與衆人都喜之不盡的，但是對於菱田師團長來說卻有一些苦澀，他的三個步兵聯隊，還有一個一零九聯隊被困在北面的圭洞地區，根本無法突圍，而一三三聯隊長加川又與一零九聯隊的聯隊長龍寺是同學，所以極力建議要把一零九聯隊解救出來，一齊撤退，這對於松下靖次郎來說，簡直就是胡鬧，所以他堅絕反對，認爲與其北上圭洞，還不如南下擊敗國軍五十七師一六九團後，救出被圍在花園市和瓦屋塘附近的南路關根旅團主力。在與加川大佐激烈地辯論了一夜，師團長菱田最終倒向了加川，這讓松下靖次郎鬱悶難當，幾乎要失聲痛哭起來。
一一六師團經歷了千難萬難，一二零聯隊從月溪、一三三聯隊從渣坪總算安全地撤到了洞口附近，而此時，這個菱田中將的良心發現，要去回師援救被困的一零九聯隊，這無疑是把整個一一六師團往剛剛脫離的虎口裡送，能不叫松下靖次郎感到恐慌嗎？
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張賢接到了師長張林福的電令，此時國軍已經轉入了追敵的反攻之中，但是一六九團所處的毓蘭鎮就是一個楔子，正攔在了南面花園市與北面洞口城之間。南面的花園市方向，日軍關根旅團主力正往洞口方向的一一六師團靠攏，而尾隨其後的是同列於七十四軍中的第五十八師。師長張林福的電令是要張賢率一六九團在花園市以北阻截敵關根支隊北上，以防其與一一六師團匯合。此時，五十七師的另兩個作戰團已經與暫六師和十三師一部，從雪峰山江口一線追着敵人一一六師團，向東攻擊而來，局面一片得大好。
接到上峰的電令，讓張賢有一些遺憾，他還想着能夠匯同五十七師的另兩個團，一舉拿下洞口城，把松下靖次郎打垮。但是，他也知道，成功阻擊日軍關根久太郎的五十八旅團北上，纔是全部戰局中的一個關鍵點，此時的一六九團就好比圍棋棋局的一個要眼，如果能夠頑強地頂立不倒，那麼就能夠把敵人分割開來，使之處於各個擊破的困境；否則，一旦一六九團沒有守住這個要眼，那麼，敵人將會救活一大片的將死的棋。
張賢招集了所有的參謀與副團長和幾個營長，商量着佈防的重點，如何才能利用手中有限的兵力以達到阻滯敵人的目的，圓滿地完成這個艱鉅的任務。
“這個任務非同一般，必須要保證完成！”在介紹完了任務之後，張賢來到地圖前，一邊指着地圖，一邊對大家道：“而且我們的時間可能會很長，關根支隊共有一個聯隊和兩個獨立步兵大隊，還有個含兩個大隊的山炮兵聯隊，其中他的兩個獨立步兵大隊一個已經被第三方面軍的第五師殲滅了，只剩下部分殘餘向花園鎮敗退。另一個獨立大隊在武岡城下被阻後，轉向西進駐武陽，此時也在南面的李西橋、萬福橋一帶，這一路如果向洞口靠攏，必定從南面的花園市方向過來，不過，在李西橋、大橋頭有我們的友軍駐守，這個鬼子大隊既然向東敗退，我想可能會從石坪、牛角衝、灣頭橋這一帶穿過，奔向高沙鎮，但是我們也不能掉以輕心，萬一我們的友軍沒有阻住他們，把這一個大隊放了過來，那就不好了。所以我還是決定在花園市、紅巖鎮一線放一個營進行阻擊。”
衆人都點着頭，於長樂也道：“這是必須的，以防萬一！”
張賢接着又道：“敵人的主力是那個聯隊與山炮兵聯隊，這纔是我們的真正對手。”他說着，用嚴峻着目光看了一下在座的衆人。大家心裡都十分明白，先不管敵人是不是受到了多大的打擊，但是光聽這個番號，就讓人嚇一大跳，一個聯隊外加個炮兵聯隊，人數怎麼也有六七千人之衆，足足是一六九團三倍的兵力。
雷霆卻笑了笑，道：“呵呵，鬼子打了這麼久，還能剩幾個人？大家別被他們的番號嚇着了，我猜呀，這兩個聯隊也就只剩下一半的兵力了！”
張賢點了點頭，很讚賞地向這位大師哥笑了笑，自從雷霆圓滿地完成了奪藥的任務之後，張賢便對這位十分激進的雷大哥刮目相看，直到此時，雷霆的手臂上還打着夾板吊着崩帶，那天從洞口歸來，他的手臂便受了傷。
“雷參謀說得不錯，大家不要被鬼子的番號嚇住了！”張賢也這樣地對着在座的衆人道。
高偉卻笑了起來，叫道：“團長這是怎麼了？怎麼對我們這些兄弟這麼不放心？別說面對的是鬼子敗兵，便是面對鬼子幾萬精銳的攻城部隊，我們一六九團的弟兄們也從來沒有人含糊過！”
“是呀！”其他的幾個營長也紛紛表示着：“別說幾千，就是幾萬鬼子來我們也不怕！” шшш●ttκǎ n●￠O
看到大家這麼豪氣沖天，張賢倍覺得鼓舞，當下接着道：“好，我們就要讓鬼子這幾千敗兵過不了一六九團這一關，到不了洞口城！”
“是！”衆人異口同聲。
張賢這才又指着地圖說着：“敵人的主力此時位於瓦屋塘、黃土礦附近，他們要想向洞口靠攏，必定會越過鳳凰山，從西面走橋端頭，再向北到洞口城。所以我們的佈防重點就是橋端頭，我想用兩個營的兵力這裡佈防，我們的時間不多，估計明日一早鬼子的先頭部隊就會趕到，所以我們必須加緊時間，依靠山勢建築堅固的工事，不讓鬼子向北面的洞口靠攏。”
於長樂點着頭，補充道：“團座，我覺得橋端頭南面的慄山也要有一個連來把守，不然敵人轉從南面過來，我們便會側面受敵。”
張賢點了點頭，道：“不錯，你的意見很好，就這麼樣，我們在慄山也放一個連。”
雷霆皺了下眉頭，問道：“張賢，我們的任務只是阻擊？沒有別的嗎？”
張賢點了點頭，道：“不錯，只是阻擊！”
雷霆卻道：“那這就有些可惜了，不能將這些敗退下來的敵人殲滅。”
張賢笑了笑，道：“我們的任務只是不讓敵人兩軍匯合，便是讓我們打一個殲滅戰，呵呵，我們也沒有這麼多的兵力，沒有這麼大的胃口。不過，你放心，我想上峰都已經想好了，敵人應該跑不了的！”
雷霆道：“這股敵人不會那麼死心眼，從毓蘭鎮過不去，自然會繞向東面，那邊是高沙鎮，從高沙向北也可以與他們的一一六師團匯合的。”
“這就不是我們要考慮的！”張賢道，想了想，還是告訴大家：“其實，上峰的安排很有道理的，我們在這裡阻住這股敗兵，他們肯定要往東去，可是我們的部隊也並非閒着，據我所知，除了五十八師在後面追擊敵人外，第三方面軍還有兩個師在趕往我們東面的高沙鎮，以及更東面的黃橋，王長官這是在收網，呵呵！分而殲之，一步妙棋！”
大家這才恍然大悟，緊崩的臉齊齊露出了笑意。
雷霆也笑了，打趣地道：“這麼一說，那麼我們的任務就不太難完成了，只要阻擊得好，打得鬼子痛了，他們自然會往我們的口袋子裡鑽。”
“是呀！”所有的人同聲附和。
“但是，我還有一點擔心！”雷霆轉而又道。
“哦，你擔心什麼？”張賢忙問着他。
“我們的北面呢？萬一洞口的鬼子過來接應，我們怎麼辦？”他這樣地問着張賢。
張賢怔住了，如果真如雷霆所想的那樣，那麼，一六九團不就成了鬼子包夾中的三明治了嗎？