南縣與安鄉的戰鬥在大家開會的當天晚上便打了起來，孫仲的計劃還沒有來得及實施。這一日正是五月四號。
這天晚上，日軍第三師團的步兵第六聯隊首先向第十集團軍第八十七軍的新編第二十三師防守陣地發起了攻擊，歷時一個多月的鄂西會戰拉開了序幕。
早上，張賢來到作戰指揮部，發現孫仲與郭萬已經早在這裡了，見到孫仲時，看他如此疲憊不堪的樣子，他就知道這一晚上他肯定沒有睡好覺。
“是不是已經打起來了？”張賢沒敢打攪孫長官的沉思，輕聲地問着門口處的郭參謀長。
郭萬點了點頭，沒有多說。看着他們凝重的表情，張賢知道，要發生的事終於發生了，心頭不由得一陣亂撞，這是抗戰的生死關頭，這一仗也將可能成爲國軍的生死之戰！
電報、電話在這時起忽然就繁忙了起來，那些報務員與接線員如同穿梭一樣，在連奔帶跑着地忙碌着，前方戰場上的消息在不斷地傳來：二十九集團軍七十三軍第十五師與日軍接火；暫編第五師與日軍接火；日軍的飛機大規模出動，正在轟炸我軍陣地；日軍針谷支隊從城陵磯正走水路沿洞庭湖南下，要切斷我軍退路；我軍頑強抵抗，先後與敵激戰於碑灣、茅草街、徐家鋪、囊山寺、官等處；……等等，這些戰況雖然遠隔千里，但卻讓長官部的人感到彷彿就在眼前，不敢有絲毫的放鬆，反而是膽戰心驚。
孫仲的電令也下達了下去，以王纘緒第二十九集團軍固守安鄉至公安之線，以王敬久第十集團軍固守公安至枝江之線，以吳奇偉江防軍固守宜都至石牌之間陣地，以周巖第二十六集團軍之七十五軍和馮治安第三十三集團軍之七十七軍、五十九軍固守三遊洞亙轉鬥灣之間陣地，並令各部隊以堅強之抵抗予敵不斷消耗，然後轉移攻勢，壓迫敵人於長江西岸而聚殲之。當然，他也沒有忘記給重慶那邊發上一份，同時也徵詢一下軍委會的意見。
五日的戰鬥想來一定是十分激烈的，可是這個戰鬥真得打了起來，張賢卻無事可做了，雖然心中急如火焚，但卻一絲也幫不上忙，只能跟在孫長官與郭參謀長身邊當個勤務兵，跑跑腿，接個電話，發發電報。
就這樣過去了一天。
六日一早，張賢早早便來到了指揮部裡，可是發現自己還是晚了，孫長官和郭參謀長早就在這裡了，原來，他們根本就沒有回住處。他走進來的時候，孫仲正靠在椅子上打着盹。
張志也走了進來，也許是他的腳步不夠輕，孫仲驀然驚醒，擡頭看了他一眼，連忙問道：“怎麼樣？軍委會的電報發過去了嗎？”
張志點了點頭，告訴他：“已經發過去了，但是委座不在，白副總長正在組織人員研討！”
“研討！研討！都什麼時候了，還在研討！這些人都是隻知道爭權奪位，就是不辦人事！”孫仲忽然火冒三丈起來，忍不住大聲罵了起來。
屋裡所有的人都安靜了下來，他們還從來沒有見過長官發這麼大的脾氣。
一個報務員拿着一份電報正急匆匆地走來，見到孫長官發這麼大的火，他拿着這份電報站在那裡，沒敢送進去。張賢來到他的面前，接過了這份電報，示意這個報務員離開。
張賢看了看電文，覺得確實事關重大，想了想，還是走到了孫仲的面前，輕聲道：“總座，前方戰報！”
孫仲看了他一眼，對這個年青人很有好感，要不然也不會把他搞來作自己的作戰副官。當下聲音和藹了許多，道：“你念！”
張賢展開了這份電報，唸了起來：“敵十三師團主力及十九旅團自藕池口攻奪安鄉，我十五師雖頑強抵抗，但終因寡不敵衆，丟失長嶺嘴、紫金渡等陣地，吾部已抽七十七師會同十五師誓奪所失，但兵力不濟，望長官部速援！二十九集團軍總司令王纘緒。”
孫仲猛地一拍桌子，已然下定了決心，叫道：“張賢，你給我發報，電令第十、第二十九集團軍堅守，並組織反擊，同時電令江防軍的八十六軍的第六十七師，第十八軍的暫編三十四師兩個團下調宜都，策應第十、第二十九集團軍作戰。”
張賢拿着筆在紙上飛快地記着，記完後愣了一下，提醒着他道：“總座，現在抽調江防軍是不是早了些？三十二軍還未就位呢！”
“等不了了！就按我的命令去發報吧！”孫仲不容質疑的道。
張賢還想說些什麼，見他如此堅決，也只得照辦。
儘管按照孫長官的指示，將這份電令發往了各部，但是張賢總覺得有些不妥。把江防軍抽調出來，他最擔心的結果就是怕鬼子生東擊西，但此時，還是沒有看出鬼子十三和三十九師團的意圖。
回到指揮部，他覺得有一件事應該要告訴孫仲，看到孫長官有些空閒，於是來到他的身邊，道：“總座，我一直在擔心鬼子會聲東而擊西，但此時看來，鬼子的兵力也是有限的，他們要是有所動作，一定要集結兵力。我想，我們應該求助於芷江的航空隊，讓他們派出飛機來支援我們，一是可以在空中偵察敵人的動向，另外也可以對抗鬼子對我們的空中打擊，不讓他們佔有空中優勢！”
孫仲愣了愣，忽然明白了過來，笑了起來，讚道：“呵呵，這麼重要的事我都給忘記了，是呀，每一回戰役，鬼子都佔着空中絕對的優勢，這一回我們有美國空軍支援，一定不讓他們得逞。張賢，你給我接通芷江的電話！”
“是！”張賢響亮地回答着，驀然回想起在昆明時與弟弟張仁一起空戰的情景。
※※※
六日，前方的激戰十分殘酷，第十五師的一個團長和一個營長就在反擊的戰鬥中英勇犧牲，第十五師的傷亡已經達四分之三，而第七十七師的死傷也達到了一半，安鄉、南縣已經處於了鬼子半包圍的狀態，形勢十分嚴峻。張賢這才知道孫仲調下江防軍，其實也是一個無奈之舉，他不能看着前方的戰士被鬼子包圍、覆滅！
一整日，張賢都呆在指揮部，既然長官們這樣以身做責，他當然也不能獨享清閒。
晚上九點鐘，指揮部終於接到了軍委會的電令，這一電令竟然是蔣委員長以委座的身份發出來的，可是當接到這份電令時，大家都愣在了那裡。這份電令具體如下：其一，因三峽要塞爲川東門戶，是國軍作戰的樞軸，無論戰況如何變化，都必須用充分的兵力堅守。其二，江防軍不得向宜都以下使用。其三，南縣、津市、公安、鬆滋方面，應以現有兵力與敵周旋，並掩護產米區的安全。其四，特別需要注意的是，必須保護左翼鬆滋、宜都方面，以獲得機動的自由。
接到委座的電令，孫仲是目瞪口呆，心中說不出得一種苦澀。而在張賢看來，他的一種擔憂也隨之打消，看來，委座與他想到了一處去，也在擔心三峽失守，所以才以不變應萬變，他不由得對委座的決定素然起敬，佩服之至。不過，在後來戰役結束之後，再回顧這段歷史時，張賢才知道自己當初的想法是多麼得幼稚與無知，與孫仲和郭萬這些老將比起來，他確實太嫩了。
“掩護產米區？”郭萬喃喃自語着，搖着頭嘆了口氣，悠悠地道：“老頭子不知道怎麼想的，不集中兵力去消滅突入的敵人，還要我們去守糧，只怕這一回不但糧食保不住，連軍隊也要被打垮！”
旁邊的張志也嘆了口氣，無奈地道：“這是上方的命令，我們只好照着做就是了！”
孫仲愣了半晌，也只得點了點頭。
於是，白天剛剛發出去的電令又以十萬火急之勢追了回來，作戰重新佈署，本來就被動萬分的戰場，變得更加被動起來。
後面的戰局可想而知，儘管前方几個師在拼命血戰，但是終因傷亡過重，而無力遏制鬼子的進攻，混戰到七日晚，安鄉被攻陷，第七十三軍失去了聯繫。到八日，長官部曾組織第十和第二十九集團軍實施反擊，但終因通信不暢，許多部隊失去聯繫，而沒有成功。這時，鬼子的主力已經攻到了南縣，守衛的暫編第五師處在了兩面夾擊之中，無奈之下，當夜突圍而出，傷亡極大，到達了洞庭湖南的沅江地區收容。九日，日軍佔領了南縣，而至此，第二十九集團軍的主力，七十三軍已然失去了戰鬥力，不得不轉移到了常德附近收容整頓。