那一年是個豐收年，真可謂五穀豐登。農民嘛！年景好了，收成好了，那其它各業也就跟着都好了。荊志義家在土地上的收入就不算啥了，就是那諸般鋪子的進項也老了去了！尤其那覃莊的鴻濱樓，那在覃縣也是頭號！不說天天賓客盈門也差不多。
中秋節咋過？荊志義的爹琢磨着，得好好過個節！這兩年，可把弟弟一家囚籠個夠戧！志義和志義媽也很少有功夫能進趟城，哥倆兒兩家到鴻濱樓吃個飯，逛逛街市，買點啥！
這覃莊，荊志義的爹常去，他得料理城裡的生意。本可以全家搬到城裡去住的，但他不願意，那城裡鬧鬧哄哄的有啥意思！再說，他在荊家溝一帶的田產還得料理，那覃莊他不是想啥時去就啥時去！荊志國的爹當縣參議那會兒，也是時不時地進城，他得出席有關方面召開的會議啥的，荊志義的媽平時很少去，更別說荊志國的媽了。
荊志義的爹心裡打算着，就跟荊志國的爹商量。荊志國的爹真是個讀書人，過得了富貴生活，也過得了清淡日子，沒了錢，幾年下來，在面子上也不是太講究了，既然哥哥有此心意，哪有不同意的理兒？但自家一幫子孩子，就別都去了，一個不去也不好，就讓國子去吧！荊志國在他家排行最小。兩家的當家人商量好，八月十五這一天，頭晌兒早點兒動身，晌午在鴻濱樓吃飯，下半晌兒逛街，晚上就可以回荊家溝了。
中國人的祖先也真是能耐，能把這四時節氣掐算得那麼準，到了啥節氣，那天兒立馬就不同！到了中秋節這一天，那可真是秋高氣爽，天高雲淡，天地之間了無凡塵。
荊志義家有錢，當然也得養那麼一掛花軲轆轎車啦！要不咋叫有錢哪！荊志義的爹這一趟那一趟地打理生意，沒有車哪行！荊志義家的花軲轆車由一個名叫狗剩兒的二十出頭兒的本家小夥子趕着。平日不出門時，那狗剩就趕大車幹別的活兒。狗剩兒大概在家父母精貴，起了這麼個小名兒，意思是狗吃剩的，沒有人或是啥稀得要，好養活的意思。早早地，狗剩就把車套好，按照荊志義的爹的吩咐，先到荊志國家接上荊志國的爹媽和荊志國，再回來接上荊志義的爹媽和荊志義，起程了。
荊家溝到覃莊有四十里地，道路還算平整，也走了三個來鐘頭，進了城，到得那鴻濱樓門前時，已是晌午頭上。正好，稍事歇歇，淨淨手，開席。吃過了飯，讓那狗剩兒跟着，一行人就去逛街。中秋節日，又是一個好年兒，那覃莊街市上熙熙攘攘，好不熱鬧！荊志義的媽和荊志國的媽給當家的和孩子買了鞋襪汗衫，又給自個添了些個脂粉布料之類，一應物品都是荊志義的爹出錢。預期的項目基本完成，衆人也走得有些個累了，看看天色已晚，荊志義的爹還想讓大夥兒到鴻濱樓吃了飯再往回走。荊志國的爹伸手從懷裡掏出一隻金殼懷錶，看了看，說，哥，這都四點半了，天都要黑了，還是別吃了，還有四十來裡地哪！荊志國的爹說這個話，其實是有些個過意不去。雖說是親哥倆，但畢竟是各過各的日子，這一天，人家又是請吃飯，又是出錢買東西，真是臉上掛不住。荊志義的爹一聽荊志國的爹說出這個話兒來，也伸出手去從懷裡掏出一隻懷錶來看了看，說，可不，這秋上天兒黑得也是真快！行！那就往回走吧！
要說荊志義的爹和荊志國的爹，那可真是有錢的主兒，儘管荊志國的爹這時有點兒倒了架，但以往的威風並沒有完全蕩盡，就是倆兄弟懷裡揣着的那懷錶，可就值了錢了！那可都是西方國家瑞士出產，純金錶殼，上面還刻着圖案和誰也看不懂的七拐八拐的洋文。懷裡能揣上這樣的懷錶的人，那得是啥人！這兩塊懷錶是荊志國和荊志義的爺爺在世時，有一次出了趟遠門，用在那北平的古董鋪子裡淘弄出來的一個元朝時的瓷碗跟一個洋人換來的。那兩塊懷錶是一對兒，從裡到外都是一樣兒的。
出了城，天就黑下來了，還好，八月十五月兒圓，朦朦朧朧的還能看得見前面的道兒。再說，那拉車的馬，在這條路上走了也不知有多少個來回了，認得回家的路，只是一個勁兒地往前走。
約摸走了有一個時辰，就到了覃莊與荊家溝兩下當腰兒的地兒了，這地兒名叫茨溝。茨溝是個不大的小村子，也就那麼三十幾戶人家兒。因爲人家兒少，大田也少，村周邊有些個耕地，再遠一些個就都是荒野叢林。這地兒也沒啥溝，只是有點兒起伏罷了，之所以叫茨溝，大約是和村南的一大片槐樹林有關。那槐樹開起花兒來，白花花的一片，那槐花的香氣順着風，幾裡以外都能聞到。槐樹有刺兒，那最初到得這旮噠的人估計能識得倆字兒，但也不一定識得太多，就把刺寫成了茨也不是沒有可能。還有，就是這茨字還是一種茅草的名稱，由此引伸爲荒蕪也是有可能的。兩下兒相比較，這後一種情況倒更符合實際，就是茨溝這地界兒相當荒蕪，雖然相對荊家溝那塊兒來說，這兒可就算是一馬平川了。這一帶人煙較稀，草木豐盛，除了荒甸子就是叢林。這條道兒，荊志義的爹和荊志國的爹走的次數那可多了去了，從來也沒出過啥事兒，也沒聽說別的啥人在這條道兒上出過啥事兒。可這一回，真就出了事兒了！
這天拉車的馬是一匹黑馬，長腿兒長脖兒，長樣兒十分漂亮，荊志義的爹那是相當喜歡，每次出門都是由它來拉這花軲轆車。走着走着，那黑馬就在車前打了幾聲響鼻兒，就象人的鼻孔有時有些個不太通暢，使勁從鼻腔往外短促而有力地噴氣兒那樣。那狗剩兒雖說年青，可也算是老車把式了，一聽那黑馬鼻孔朝外噴氣兒，知道前面出現了啥情況，這黑燈瞎火的，難不成碰到了啥鬼魅？便使足了力氣把那鞭杆兒足有一丈來長的鞭子在月光下的空中甩了個脆響兒，啪！還可足了勁兒地吆喝了一聲，駕！一來想嚇阻那尚不知曉的危險，二來也是爲自個兒壯威助膽。天空那皎潔的圓月照耀下的荒野影影憧憧，這時，美好已經不再，只剩下可怕。狗剩兒又甩起那長長的鞭子，啪的一聲脆響剛剛在天空中散播開來，那黑馬卻仰起長脖兒一聲嘶鳴，兩條前腿騰空而起，車轅被帶着向上撅起，坐在車裡兩側的兩家六口人齊齊地向車廂後部跌去，摔滾到一處，那坐在前檐板上的狗剩兒差點兒就摔下車去。狗剩兒手腳麻利，眼睛也快，伸手去拉車前檐板上的車閘，手一抖，沒有拉住，就在這一瞬間，他看見了前方十來丈遠的叢林邊緣，幾個高大的黑影靜靜地站立在那兒，黑暗中鬼影一般，有啥東西在月光下從那幾個黑影處閃出寒光。想來，那黑馬就是被這幾個黑影所驚嚇，又被那寒光刺着了眼睛，才驚懼地一躍而起的。狗剩兒看清了，那是幾個騎在馬上的人，手裡的傢伙兒在月光地裡一閃一閃地發亮。
鬍子！
鬍子是啥？鬍子就是土匪。