詹姆·蘭尼斯特頭上裹着厚厚的繃帶，躺在一輛簡易的囚車上，歪歪扭扭的木頭甚至連皮都沒有去，散發着木頭的香味。
頭疼欲裂，四肢無力，渾身難受，他從沒有體會過這種虛弱的感覺。從小習武，自然經常受傷，但詹姆從未有過如此的屈辱，從未品嚐這般的疼痛。
車輪咯吱咯吱的轉動，囚車旁一隊蘭尼斯特士兵被繩子捆成一串，垂頭喪氣的走着。
他突然很想哭，卻沒有眼淚。
突然光亮被遮住，那個可笑的蝙蝠頭盔出現在眼前，面罩推了上去，露出一張年輕的臉龐，還有得意洋洋的笑容。
法克。他在心裡罵了一句，扭過頭，閉上眼睛。
“嘿，弒君者，爲了救你，我可是用掉了一個寶貴的魔法，多少給我一點好臉色怎麼樣？”
詹姆本來沒想搭理他，但聽到魔法這個詞忍不住看了過來，“那可真是感激不盡，魔法騎士！可惜我的臉都快被你打爛了，實在給不了你好臉色。”
聲音很虛弱，但帶着濃濃的嘲諷。
威廉饒有興致的看着這位被馬丁老爺洗白白的爭議人物，心高氣傲的英雄少年，揹負罵名的墮落青年，浪子回頭的滄桑中年。
只是這次他沒有斷手，也沒有和美人佈雷妮同行的經歷，他還能找回那逝去的青春，成爲心中的騎士嗎？
“我說，你爲了保護君臨的百姓，揹負了弒君的罵名，每天不也高高興興的。力戰被俘，甚至都算不上丟人的事，不用總臭着個臉吧？”
誰高高興興的，我心中的苦有誰知道？詹姆暗暗吐槽，突然感到一陣心悸，如果不是渾身無力，他肯定已經坐了起來，“你，你怎麼知道的？”
威廉神秘的一笑，“不用驚訝，我是魔法騎士嘛，總有辦法知道一些無人知曉的秘密。”
看到詹姆滿臉的震驚，威廉心中惡作劇之心大起。
“我還知道，你剛剛披上白袍，瘋王就開始各種打壓你，不讓你參加比武大會，不讓你上戰場，總之不給你一點建功立業，博取功名的機會，對不對？嘖嘖，沒想到這些事情你都能忍，我肯定受不了。”
埋藏在心中多年的秘密突然被人揭穿，詹姆震驚到渾身麻木，幾乎連疼痛都感覺不到。
“忍了那麼久，瘋王讓你燒死全城平民，終於忍無可忍，可見你還是挺有騎士精神的嘛。很快我們就會抵達旅息城，用你交換艾德大人，不出意外，戰爭應該也就快要結束，你是不是也要高興一點？”
詹姆很想反脣相譏，這不是他想要的結束方式。
但看到那些滿臉茫然的蘭尼斯特家俘虜，他又想到了無數戰死的士兵，想到了那些境遇悲慘的平民。
身體的虛弱感，有生以來第一次，他從弱者的角度開始思考問題。
沒錯，也許就這樣結束戰爭，纔是最好的選擇。他在心裡想到，扭過頭，閉上眼睛。
威廉看詹姆確實不想搭理自己了，哈哈一笑，策馬離開。
橡果廳是斯莫伍德家族的城堡，一座由石牆環繞着巨大的橡木堡壘，位於地勢險要的山坡上，易守難攻。一條小溪叮叮咚咚的從山坡下流過，就像是一條銀光閃爍的綢帶，給橡果廳鑲上了一道美麗的花邊。
北境河間聯軍在小溪邊紮下營帳，帳篷排列得篷整整齊齊，一眼望不到邊。除了一些凡斯家的小帳篷，大部分都是赫倫堡出產的新式帳，寬敞舒適。
不僅僅帳篷，北境騎兵對赫倫堡的各種野營裝備也都讚不絕口。
夜幕剛剛降臨，城堡的宴會廳裡點起了蠟燭，橡果廳男爵熱情的招待着來自北境和河間地的貴族、騎士們。
斯莫伍德家的領地多山，金錢上並不富裕，但桌上的很多山珍野味，卻是在其他地方很難吃到的。
大塊的烤鹿肉上搭配着珍貴的松茸，鹿肉吸收了松茸的天然醇香，怎麼吃都不會膩；肉質堅實而肥美的山雞燉成濃湯，香氣撲鼻，回味無窮；最珍貴的一道菜則是松露煎蛋。
松露採摘不易，保質期只有短短几天，宴會廳裡大大小小上百位貴族，絕大多數都還是第一次品嚐這道傳說中的美味。
除了來自多恩的夏日紅，桌上還有橡果廳自釀的果酒，聞起來都是水果的風味，但有的度數高，有的度數低，如果掉以輕心隨便喝，幾杯高度酒下肚，即使是大瓊恩這樣的壯漢也難免微醺。
卡列爾·凡斯伯爵嘆息着說道：“等到了旅息城，恐怕是拿不出如此珍貴的佳餚款待諸位，這可怎麼辦？”
高臺上的大人們聞言哈哈大笑。
如果說艾德被捕，艾德慕被俘，算是聯軍先失兩球，那前幾天的伏擊戰則是連入兩球，一舉扳平了比分，兩家貴族心中陰霾盡掃，對未來的戰事信心十足。
如今美酒佳餚在眼前，所有人都放開了胃口，一時間宴會廳裡觥籌交錯，談笑聲、碰杯聲沸沸揚揚。
托馬·斯莫伍德男爵異常興奮，橡果廳還從未招待過如此多的貴客，尤其是還有奔流城和臨冬城的繼承人。
不過威廉纔是衆人矚目的焦點，宴會開後來找他敬酒攀談的人就沒有中斷過。
北境的莽夫們最敬重能打的好漢，他們親眼目睹了威廉在決鬥中如何暴打弒君者，對魔法騎士其他的戰績再無懷疑：打退了魔山？這個可以有；斬殺了異鬼？不是不可能；比武場上戰無不勝？理所應當！
如何表示對好漢的敬重，喝！只要喝不死，就往死裡喝。
河間地的貴族們自然更加敏感。這次蘭尼斯特入侵，徒利家的開局極其糟糕，打了沒幾天，艾德慕被擒，奔流城被圍，泰溫親率大軍越過丘陵地，劍指神眼湖，幾乎所有河間地貴族都喪失了打下去的信心。
而河安家正是在這個風雨飄搖的時候閃亮登場。
先是這位魔法騎士，率領五百騎兵，千里迢迢來到丘陵地阻擊西境大軍，又和凡斯家聯手，接連挫敗蘭尼斯特家的軍隊，拖住了泰溫進軍的腳步。
接着是沃爾特伯爵在赫倫堡集結河間地東部貴族，竟然組織起了上萬人，與北境的軍隊聯合西進，準備與蘭尼斯特決一死戰——不知不覺，河安家儼然已經成了河間地的代表。
此戰之後，只要北境河間地聯軍不是慘敗，河安家的強勢復興已經不可阻擋，至少在河間地東部，其影響力只怕還要超過奔流城。
想到以後只要與其他地方開戰，恐怕就要仰賴強大的河安家，以及彷彿戰神附體的魔法騎士，河間地的貴族們也對威廉趨之若鶩，無論如何都要來混個臉熟。
威廉酒到杯乾，談笑自若，卻害苦了身邊的主人托馬，以及身份高貴的艾德慕和羅柏。
不管誰來找威廉喝酒，完了總要和他們三位再喝一杯，如果不是托馬的妻子，拉文娜夫人機智的給他們換了低度果酒，只怕三人早已醉倒。
熱鬧的宴會一直持續到半夜才結束，賓主盡歡。