新的一天開始了，陸婉婉等人面臨的卻是死亡與絕望。巖洞裡的熱氣漸漸散去，無邊無盡的黑暗無時無刻不在折磨他們瀕臨崩潰的脆弱神經。
漆黑的巖洞毫無生機，周圍時不時傳來壓抑的悶響，腳下的泥土隨着溫度的冷卻變得堅硬，走在上面再也不像踩着深不見底的沼澤。
然而，這也不足以撫平他們心中的恐慌。安寧只是暫時的，待到九重星的第一顆星升起的時候，毀滅一切的熔漿將再度爆發。
耳聞不如目睹！可怕的事情聽說百遍也不如親身經歷一次！熔漿從巖洞裡涌出來的那一刻，便是地獄之門向他們敞開的時候。陸婉婉等人若想活命，只有在這有限的時間內想方設法逃出去，否則只能淪爲九淡嶺的祭品。
陸婉婉沒有聽見怪老頭聲淚俱下的怒吼，也不曉得他有什麼辦法將他們救出去。此時，她只想着尋找出路擺脫厄運。求生的本能讓她無法認命等死，必須做些什麼纔對得起自己。
李大壯竭盡全力擊打着岩石，不甘心地大吼大叫：“放我們出去，放我們出去，該死的……”
紅娘倚着巖壁久久不發一言，只是盯着黑暗中的那扇石門暗自思量：皇太祖的信物如果存在的話，一定就在石門之後。可是，如何打開石門讓她絞盡腦汁，但她清楚的知道這是他們惟一的出路。
陸婉婉自然明白這一點，她刻意無視心裡的恐慌與絕望，循着記憶走向石門。紅娘聽到動靜緊跟上前，此時，悲憤恐懼無濟於事，眼下最重要的就是打開石門。
“紅娘，你又要去找那個破機關？”李大壯用力踹了巖壁一腳，頹然跌坐在地上，雙手抱頭神情沮喪，“我們本可以離開這鬼地方的，如果沒有發現什麼石門機關……難道這就是天意，是我背叛主子的下場……這是北武郡王的懲罰……”
陸婉婉摸到石門停了下來，聽到李大壯那番話，忍不住問身後的紅娘：“背叛六王爺跟北武郡王有什麼關係？”
紅娘這回倒是坦承：“六王爺和北武郡王是同謀，六王爺控制皇宮，北武郡王是外援，他們聯手對付當今聖上還是有勝算的。”
陸婉婉不解地皺眉道：“北武郡地產富饒安定平和，郡王爲什麼非得謀反呢？皇帝對他照顧有加，六王爺詭計多端，難道他分不清善惡嗎？”
紅娘找到石門上的凹洞來回摸索研究，略帶譏諷地笑道；“陸姑娘哎，你別單純了，皇室中人沒有幾個清白的，況且，你的皇位被人搶了，你就不想再奪回來？北武郡再富饒，也比不過靖國江山更有吸引力！”
“皇位被搶？”陸婉婉意識到自己理解有誤，連忙追問，“你說北武郡王纔是皇太祖欽定的世子？”
“不然哩！”紅娘歪着腦袋趴在石門上，“你以爲是六王爺？六王爺要是欽定世子，當今聖上還敢留他在皇宮？”
陸婉婉恍然大悟：“原來是這樣，難怪北武郡王要跟六王爺聯手！”
紅娘聽不到石門後的動靜有些失望：“是啊，到手的江山被人搶走，還被趕到千里之外的北武郡，誰能嚥下這口惡氣！”
“可是，皇帝就沒提防麼？他應該是個警惕性很高的人啊！六王爺背地裡的勾當他沒留意到嗎？”
“聖上不僅警惕性高而且心思縝密，沒人比他更瞭解六王爺和北武郡王，也沒人比他更想除掉這兩個障礙。但時機未到他又怎能輕舉妄動？整個皇室都在盯着他呢！螳螂捕蟬黃雀在後，兩敗俱傷只會便宜了那些按兵不動的人！”
陸婉婉沉默半晌，輕嘆了聲：“世人爲了名利迷失心智不擇手段，更何況是九五至尊天之驕子！”
紅娘贊同地點頭：“至高無上的權力誰都想得到，只是像你我這樣的普通人沒有機會罷了！”
陸婉婉不免陷入沉思：“我們送子楓回去，究竟是幫他還是害他？他這一生都要在皇室鬥爭中度過嗎？他禁得起腥風血雨生離死別的磨難嗎？”
紅娘白了她一眼：“喂，做人不能太貪心的！你現在有云公子了，還惦記着二殿下麼？”
陸婉婉臉一紅慌忙搖頭：“看你，扯到哪兒去了！子楓對我來說就像弟弟一樣，我爲他擔心也是人之常情，相處久了是有感情的啊！”
“這你就不必擔心了，一切都是二殿下的命數，投生帝王家享盡榮華富貴，總要付出點代價的。”紅娘無奈地嘆道，“每個人都得面對自己的命運，別人想幫也幫不了。”
李大壯放棄了打開巖壁的想法，有氣無力地走向石門，坐在紅娘身後喃喃自語：“罷了，罷了，紅娘啊，不求同日生但求同日死，我也算是得償所願了，只是連累到陸姑娘我心裡過意不去……”
紅娘氣惱地踢他幾腳：“你別總是死不死的，既然你知道過意不去就快去找出口，咱們得把陸姑娘平安無事地交到雲公子手上，咱們雖是死不足惜但留條性命還能爲二殿下效力哪！”
紅娘踹走了李大壯的失意，他騰地跳了起來，底氣十足地喊道：“沒錯，我們都不能死，還有好多事等着咱們解決！去他的北武郡王六王爺，就算那個武功蓋世的老頭是宋家派來的，咱們也不怕他！”
陸婉婉柳眉一挑：“大壯，你胡說什麼，前輩怎會是宋家派來的？”
“咳，我只是這麼一說，誰知道那老頭是什麼人！”李大壯尷尬地撓撓後腦勺，“宋家是北武郡首富，郡王早就將宋老爺子收爲自己人了，有錢能使鬼推磨，收買幾名高手更是不在話下。”
“宋老爺子確實是北武郡王的人，仗着錢多還資助過六王爺。收買江湖高手不足爲奇……”紅娘話鋒一轉，說道，“但是這位前輩喜怒無常行爲怪誕，絕不像是聽從他人命令的打手。好了，別瞎琢磨，咱們還指望前輩來搭救呢！”
“希望如此！”李大壯拍向石門，大嘆一聲，“天無絕人之路，有重情重義的陸姑娘在，閻王爺看在她的份兒上也不會收了咱們的。”
紅娘想起方纔驚心動魄的一幕，不由心生敬佩：“陸姑娘，你明明有機會逃出去，怎又讓給前輩了呢！依我看，前輩有心捨命救你啊！”
陸婉婉微微一笑，從容道：“我執意來九淡嶺豈能連累前輩，再說，你們逃不出去，我一個人苟活又有什麼意思！”
李大壯和紅娘激動地說不出話，他們和陸婉婉的交情並不深，但她三番四次出手搭救讓人怎能不感動。
紅娘卸下防備暢所欲言，陸婉婉趁機道出心中疑惑：“小紅，你對宋家有些瞭解吧！那天在客棧你提過宋二小姐的事，小順跟我們說實話了嗎？”
紅娘怔了怔，沒料到陸婉婉還在想着這事，靜默片刻才道：“他說的是事實，宋二小姐的事我只聽過隻言片語，前後連在一起正如小順所說。”
雲熙皓的父親愛慕宋二小姐，出於這個原因，陸婉婉特別關注其中緣由：“既然他沒撒謊，雲家和宋家也算頗有淵源。那麼，宋二小姐是否與人私奔你也聽說過嗎？”
紅娘冷不丁地打個寒顫，結結巴巴“嗯”了半天也沒說出句完整的話。
紅娘的表現讓陸婉婉更覺可疑，等不及追問：“宋二小姐確實與人私奔，這是事實，對嗎？”
“事關宋二小姐的聲譽，哪能隨便亂說！”紅娘支支吾吾眼神遊移不定，“宋老爺子沒有徵得宋二小姐同意擅自將她許配給雲家，雖是父母之命也說不過去啊！宋二小姐心有所屬不是醜事，她與情郎兩情相悅，私、私奔也是情理之中！”
她這麼說，陸婉婉更好奇了：“小紅，你知道她的情郎是誰？”
“我、我哪知道……”紅娘連忙否定，腦袋搖得像撥浪鼓，“你別亂說，哪來的情郎？誰私奔了？”
“分明是你說的，你自己說過的話都不承認？”
“沒有，我沒說過……”
最瞭解紅娘的人終究還是李大壯，陸婉婉和紅娘吵得頭疼，他忍不住插句嘴：“紅娘，你就全招了吧，陸姑娘又不是外人！”
紅娘杏眼圓睜，竭力反駁：“招什麼？你當這是審犯人啊！我沒當陸姑娘是外人，我確實不清楚宋二小姐的情郎是誰……”
“好啦，我都聽出來你在說謊，你就別再裝了！”李大壯做好捱打的準備，雙手抱頭據理力爭，“咱們都是出生入死的自己人，陸姑娘想知道你就告訴她吧，這也算是了卻她的一樁心願啊！”
紅娘不吵不鬧乖乖閉嘴，萬一沒法離開巖洞，這真成了陸婉婉最後的心願。
紅娘哀嘆了聲，緩緩道來：“宋二小姐是個苦命人，那薄情寡義的情郎對她始亂終棄。起初，兩人也是異常恩愛難分彼此，宋二小姐離家之後過了幾年神仙眷侶的生活。只是幸福太過短暫，當她看清楚情郎的真面目已經來不及了。”
“她的情郎爲了自己的前程放棄了她和她腹中的骨肉，狠心將她送回宋家。宋二小姐禁受不住打擊身患重病，若不是爲了尚未出生的孩兒早就尋死了。宋老爺子不肯原諒她也不許她進門，宋老夫人以死相逼才爲女兒求得一處別院。”
“接下來的日子可想而知，備受冷落的宋二小姐將全部希望都寄託在孩兒身上，可是老天爺想方設法地折磨她，她的孩子剛生下來就夭折了。宋二小姐徹底絕望以淚洗面鬱鬱而終，宋老爺子直到她病逝也沒看她一眼，可見這老傢伙多麼冷酷。”
陸婉婉同情宋二小姐的遭遇，憎惡那個不負責任的情郎。李大壯身爲男人更不齒他的所作所爲，握緊雙拳憤慨道：“禽獸不如的東西，紅娘，快告訴我他是誰，我出去後一刀砍了這個負心漢。”
紅娘瞅瞅李大壯，又是一聲嘆息：“所以我不想告訴你們實情，眼裡看着心裡恨着偏又沒法動手，那種滋味太痛苦啦！”
李大壯不明白：“爲啥沒法動手？那負心漢長着三頭六臂不成？”
“不是三頭六臂卻也差不多了，總之是咱們無論如何也打不過的厲害人物！”
“紅娘，你倒說來聽聽，究竟是什麼不得了的人物，怎就沒法砍了他？”
紅娘清了清嗓子，一字一句地說：“他就是大內總管葉霆風！”
“葉……總管……”
李大壯尖叫了聲，腳底發軟癱坐在地上，直勾勾地盯着紅娘。