接下來的一段長時期，高家都陷在一片愁雲慘霧之中。那厚重的陰霾，沉甸甸地壓在每一個人的身上。其中最難受的是依雲，她覺得自己像個罪魁禍首，是她，斷絕了高家的希望，是她，帶走了高家的歡笑。偏偏這種缺陷，卻不是她任何能力所可以彌補的。私下裡，她只能回到孃家，哭倒在母親的懷抱裡。
“媽，我怎麼辦？我怎麼辦？”
蕭太太不相信女兒不能生育，因此，她又帶着依雲一連看了三四個醫生，每個醫生的結論都是一樣的，先天性的病症，即使冒險開刀，也不能保證生效，所以，醫生的忠告是：不如放棄。依雲知道，生兒育女這一關，她是完全絕瞭望。蕭太太也只能唉聲嘆氣地對女兒說：
“收養一個孩子吧！許多人家沒孩子，也都是收養一個的！”
蕭振風卻妙了，他拍着依雲的肩膀說：
“沒什麼了不起！等小琪多生幾個，我送一個給你們就是了！”聽了這種話，依雲簡直是哭笑不得，看着小琪的肚子，像吹氣球一般地每日膨脹，她就不能不想，如果當年高皓天娶的是張小琪，那麼，恐怕高家早就有了孩子了。這樣一想，她也會馬上聯想到，高太太也會作同樣的想法，因而，她心裡的犯罪感就更深更重了。
高太太是垂頭喪氣達於極點，高繼善每日面如嚴冰，他們都很少正面再談到這問題。但是，旁敲側擊，冷嘲熱諷的話就多了：
“收養孩子當然簡單，但是收養的也是人家的孩子，與我們高家有什麼關係？”
“要孩子是要一個宗嗣的延續，又不是害了育兒狂，如果單純只是喜歡孩子，辦個孤兒院不是最好！”
“人家李家的兒媳婦，結婚兩年多，就生了三胎！”
“我們高家是沖剋了哪一個鬼神哪？一不做虧心事，二不貪無義財，可是哦，就會這樣倒楣！”
“小兩口只顧自己恩愛，他們是不在乎有沒有兒女的！我們老一輩的，思想古老，不夠開明，多說幾句，他們又該把代溝兩個字搬出來了！”
這樣左一句、右一句的，依雲簡直受不了了，她被逼得要發狂了。終於，一天晚上，當高皓天下班回家的時候，他發現依雲蒙着棉被，哭得像個淚人兒。
“依雲！”他驚駭地叫，“怎麼了？又怎麼了？”
依雲掀開棉被坐起來，她一把抱住高皓天的脖子，哭着說：
“我們離婚吧！皓天，我們離婚吧！”
高皓天變了色，他抓住依雲，讓她面對着自己，他緊盯着她，低啞地問：
“你在說些什麼鬼話？依雲？你生病了嗎？發燒了嗎？你怎會說出這樣的話來？”
“皓天！”依雲含淚說，“我是認真的！”
“認真的？”高皓天的臉色更灰暗了，“爲什麼？我做錯了什麼？”
“不是你做錯了什麼，是命運做錯了！”依雲淚光瑩然，“你知道，如果這是古時候，我已經合乎被出妻的條件。我們離婚，你再娶一個會生孩子的吧！”
“笑話！”高皓天吼了起來，“現在是古時候嗎？我們活在什麼時代，還在講究傳宗接代這種廢話！真奇怪，我在國外生活了七年，居然回國來做古代的中國人！我告訴你，依雲，如果因爲你不能生育，而在這家庭中受了一絲一毫的氣的話，我們馬上搬出去住！我要的是你，不是生兒育女的機器，假若上一輩的不能瞭解這種感情，我們就犯不着……”
“皓天！”依雲慌忙喊，瞪大了眼睛，在淚光之下，那眼睛裡又有驚惶，又有恐懼，“你小聲一點行不行？你一定要嚷得全家都聽到是不是？你要在我種種罪名之外，再加上一兩條是不是？你還要不要我做人？要不要我在你家裡活下去？”
“可是，你說要離婚呀！”高皓天仍然大聲嚷着，他的手指握緊了依雲的胳膊，“這種離婚的理由是我一生所聽到的最滑稽的一種！你要和我離婚，你的意思就是要離開我！難道你不知道，你在我心目裡的分量遠超過孩子！難道你不知道我愛你！我要你！如果失去你，我的生活還有什麼意義？我連生命都可以不要！還要什麼孩子？”
他喊得那樣響，他那麼激動，他的臉色那麼蒼白，他的神情那麼憤怒……依雲頓時崩潰了，她撲進高皓天的懷裡，用遍佈淚痕的臉龐緊貼着他的，她的手摟住了他的頭，手指痙攣地抓着他的頭髮，她哭泣着喊：
“我再也不說這種話了，我再也不說了！皓天！我是你的，我永遠是你的！我一生一世也不離開你！”
高皓天閉上了眼睛，摟緊了她，淚水沿着他的面頰滾下來，他吻着她，悽然地說：
“依雲，或者我命中無法兼做兒子、丈夫，和父親！這三項裡，我現在只求擁有兩項也夠了，你別使我一項都做不好吧！”
依雲哭着，不住用袖子擦着他的臉。
“皓天，我不好，都是我不好！”她急急地說，“皓天，你不能流淚，皓天，從我認識你起，你就是隻會笑不會哭的人！”
“要我笑，在你！要我哭，也在你！”他說，“依雲，依雲，”他低喊着，“我寧願失去全世界，不能失去你！不能！不能！不能！”依雲把頭緊埋在他懷中，埋得那樣緊，似乎想把自己整個身子都化進他的身體裡去。她低語着：
“在我們戀愛的時候，我就曾經衡量過我們愛情的分量，但是，從沒有一個時刻，我像現在這樣深深地體會到，我們是如何地相愛！”
高皓天感覺到依雲的身子在他懷中顫動，感覺到她渾身的抽搐，他低語了一聲：
“我要把這個問題做個根本的解決！”
說完，他推開依雲，就往屋外走，依雲死拉住他，眼睛睜得大大的，她說：“你要幹什麼？”
“去找爸爸和媽媽談判！”他毅然地說，“他們如果一定要孫子，就連兒子都沒有！我們搬走！不是我不孝，只是我不能眼睜睜看着你憔悴至死！我不能讓這問題再困擾我們，我不能允許我們的婚姻受到威脅，我想過了，兩代住在一起是根本上的錯誤，解決這問題，只有一個辦法，我們搬出去！”
他的話才說完，房門開了，高太太滿臉淚痕地站在門口，顯然，她聽到了他們小夫妻間所有的話，她一面拭淚，一面抽抽噎噎地說：
“很好，皓天，你是讀了洋書的人，你是個二十世紀的青年，你已經有了太太，有了很好的工作，你完全獨立了，做父母的在你心裡沒有地位，沒有分量。很好，皓天，你搬出去，如果你願意，你馬上就搬，免得說我虐待了你媳婦。只是，你一搬出門，我立刻就一頭撞死給你看！你搬吧！你忍心看我死，你就搬吧！”
高皓天怔住了，他望望母親，再望望依雲，他的手握緊了拳，跺了一下腳，他痛苦地大嚷：
“你們要我怎麼辦？”
依雲推開皓天，挺身而出，她把雙手交給了高太太，緊握着高太太的手，她堅定地、清晰地說：
“媽，我們不搬出去，決不搬出去，你別聽皓天亂說。我還是念過書、受過教育的女人。不能生育，我已經對不起兩老，再弄得你們兩代不和，我就更罪孽深重！媽，您放心，我再不孝，也不會做這種事！”
“依雲，”髙太太仍然哭泣着，她委委屈屈地說，“你說，我怎麼欺侮了你？你說，我不是儘量在維持兩代的感情嗎？你說，我該怎麼做，你們纔會滿意呢？依雲，我不是一直都很疼你的嗎？”
“是的，媽。我知道，媽。”依雲誠懇地說，“你別難過吧！我已經說了，打死我，我也不搬出去！”
高皓天望望這兩個女人，他長嘆了一聲，只覺得自己五內如焚，而中心似搗，幾千幾萬種無可奈何把他給擊倒了，他再跺了一下腳，就徑自轉過身子，和衣躺到牀上去了。
問題是不是就此解決了呢？問題並沒有解決。依雲一連思索了好幾天，衡量着她和高皓天之間的愛情，也衡量着一個孩子在這家庭中的重要性。終於，這天，她走進高太太的臥房，對婆婆說：
“媽，我要跟你商量一件事。”
“哦？”高太太狐疑地望着依雲，自從高皓天表示過要搬出去之後，她就嚇得再也不敢提孩子的事，連暗示和嘲諷都不敢了。望着依雲，她有些擔心，她怕依雲會提出搬家，那麼，她就連個兒子都沒有了。
“什麼事？”她憂心忡忡地問。
“媽！”依雲坐在她身邊，帶着滿臉溫柔的笑意，她心平氣和地，又親親熱熱地說，“我想和您談談有關孩子的事。”
“孩子！”高太太煩惱地轉過頭去，“算了，別提了，我知道那不是你的錯。”
“不是的，媽！”依雲拉住她的手，“您有沒有聽說過一種事情，在臺灣也很流行，我們稱它爲‘借肚子’。”
“借肚子？”高太太的精神集中了，眼睛發亮了，她緊盯着依雲，“你的意思是——”
“你看，媽，我是絕不能生育的，但是——”依雲熱心地說，“皓天並沒有絲毫的毛病，所以，如果我們能找一個鄉下女孩子，給她一筆錢，讓她和皓天生一兩個孩子，不見得做不到。我聽說——很多不能生育的太太，都用這種方式讓丈夫有了兒女。”
“哦，依雲！”高太太驚喜交集，她一把摟住了兒媳婦，含淚說，“你是真心的嗎？你願意這樣做嗎？你不是拿我這個老太婆開心的吧？”
“媽！”依雲也含滿了淚，但她卻微笑着，“我完全是真心真意的，如果我不是真心，讓我不得好死！”
“哦哦，”高太太慌忙說，“依雲，好孩子，別發誓，我相信你！這種事情，我也聽說過，只是你們小兩口感情太好，我怕你會——你會——”
“媽，我決不會吃醋！”依雲堅決地說，“我信任皓天對我的感情！我也知道高家不能因爲我而絕了後代，這樣做，是唯一的，兩全其美的辦法，問題只是……”
“只要你願意，”高太太興奮地打斷了她，“其他的問題就好辦了，是不是？依雲，哦，依雲，你真好，你真是個懂事的孩子，真是個孝順的媳婦！”她高興得又是淚，又是笑，“至於那個鄉下女孩子，我會去找，我會去想辦法，對了，叫阿蓮回鄉下去找找看，我們家不怕出錢，把待遇提高一點，給她十萬八萬的，一定有窮人家的女孩會願意，這一方面，你不用管，媽會安排。”
“我……”依雲猶豫地說，“我並不擔心找不到這女孩子，我只怕——只怕皓天不肯合作。”
“爲什麼不肯？”高太太不解地問，“這對他又沒有損失，孩子生了，就打發那女人走路，他有了孩子，又沒有失去妻子。我們可以和那女人說好條件，事後一定不會有瓜葛的。這樣的事，他爲什麼不願意？”
“媽！”依雲咬咬嘴脣，“你自己的兒子，你還不曉得他那脾氣嗎？到時候，他的人道主義就出來了！”
“人道？”高太太說，“我們並不強迫別人來做這事的，是不是？我們付款的，是不
是？這有什麼不人道呢！依雲，你放心，這事的關鍵都在你，只要你願意，一定行得通！”
“我不但願意，”依雲微笑地說，“而且求之不得，我自己一也愛孩子，不管是哪個女人生的，只要是皓天的孩子，就和我自己的孩子一樣！”
“噢，依雲！你太好了！你真太好了！”高太太樂得不知該怎麼是好，拉着依雲的手，她深深地注視她，“依雲，你原諒媽前一向心情不好，說了一些刺心的話，你原諒媽。你這樣好心，讓高家有了孫子，你一定會得到好報的，媽會加倍地疼你，加倍地寵你……”
“媽！”依雲喊，“你待我已經夠好了，是我自己不爭氣……”
“這怎麼能怪你呢？”高太太慌忙說，“這又不是你的過失呀！好了，我們現在要做的，就是說服皓天，以及——去物色這個女孩子。”
於是，高皓天下班回家時，這決議被提出來了。
高皓天聽到這個決議之後，他的反應卻比依雲預料的還要激動，他瞪大眼睛，像聽到一件不可思議的怪事一般，哇哇大叫着說：
“你們都瘋了！你們所有的人都瘋了！借肚子！聞所未聞的怪事！既然能借母親，就也可以借父親，那麼，爲什麼不去幹脆收養一個？我不幹！這事我決不幹！”
“皓天，”高繼善正色說，“只要是你的孩子，就是我們高家的骨肉，我們並不在乎母親是誰。好不容易，我們可以把這問題解決了，你不同意，是不是存心和我過不去？”
“爸爸！”皓天不耐地說，“現在這種時代……”
“皓天！”高繼善厲聲說，“你不要動不動就搬出時代兩個字來，不管你生在什麼時代，你都是我的兒子！你就有義務幫我再生孫子！”
“皓天，”依雲俯過去，好溫柔地說，“你不要太認死扣好不好？把你的觀念稍稍改變一下，好嗎？你想，你有了孩子就等於我有了孩子。就算是爲了我，請你做這件事好嗎？”
“依雲，”皓天睨視着她，壓低聲音說，“你是昏了頭了！你以爲——我可以和一個不認識的女孩子，僅僅爲了傳宗接代，而幹那回事嗎？我告訴你，不可能的，不可能！我會有犯罪感，我會覺得對不起我的良心，對不起那個女孩子，也對不起你！”
“可是……”高太太說，“你讓高家絕了後，你就對得起父母了嗎？”
“最起碼，我並不是安心要高家絕後！”
“你不同意這件事，”高繼善說，“就是安心要高家絕後！”
高皓天氣得直瞪眼睛。
“你們！”他輕蔑地說，“你們把人全看成了機器！去買一個女人來生孩子，然後趕她走，你們想得出來！如果那個女人愛她的孩子，捨不得離開，怎麼辦？如果買來的女人其貌不揚，生出個醜八怪，怎麼辦？如果那女人有什麼先天性的癡呆症，生出個白癡兒子，怎麼辦？你們只要孩子，不擇手段地要孩子，有沒有想到過後果？”
“我懂了，”高太太說，“我一定會幫你物色一個很漂亮，很文雅，沒有任何疾病的女孩！”
“媽！”皓天吐了一口氣，“你免麻煩，好不好？積點德，好不好？孩子出世了，人家母子不肯分離了，怎麼辦？你有沒有想過人性的本能？”
“她真不肯離開孩子，”依雲衝動地說，“我們就連母親一起留下來！”
“依雲！”皓天驚愕地喊，“你神志還清不清楚？你想幫我娶個姨太太嗎？”
“又有何不可？”依雲揚着眉毛說，“古時候的人，三妻四妾的多得很呢，還不是一團和氣。”
“天！”高皓天仰頭看上面，翻着眼睛，拼命用手敲自己的頭，“我看我忽然掉進什麼時光隧道里去了，現在到底是什麼朝代，我真的弄不清楚了。如果不是你們的神經有問題，一定是我的神經有問題，我簡直……我簡直……”他低下頭，忽然看到一直坐在旁邊、默默地聽他們討論的碧菡。他像抓住了一個救星一般，很快地說：“碧菡，你覺得他們有理還是我有理？”
碧菡靜靜地瞅着他，眼睛像一潭深不見底的湖水。
“我覺得，姐夫，”她輕聲說，“爲了解除姐姐的責任感，爲了滿足乾爹和乾媽的期望，爲了你以後的歡樂，你——應該有一個孩子！”
“啊呀！”高皓天大嘆了一口氣，“連你都不肯幫我說話！我……我……我需要一杯酒，碧菡，你給我倒一杯酒來！”
碧菡真的去倒酒。依雲望着高皓天。
“你看！”依雲說，“連碧菡都能體會我們大家的心，難道你還不能體會嗎？你忍心再拒絕？”
“依雲，”高皓天低聲地、祈求般地說，“他們不瞭解我，你難道也不瞭解嗎？我永不可能和一個陌生女人發生關係，我說過幾百次了，‘性’是一種美，一種愛，一種藝術，而不是工作呀！”
“除非——”依雲咬着嘴脣，深思地說，“那個女孩，是你所喜歡的？”
碧菡端着一個小酒杯走過來了，依雲擡起眼睛，她的視線和碧菡的碰了一個正着，像閃電一般，一個念頭迅速地通過她的腦海，而借她的眼睛表現出來了。碧菡一接觸到依雲這道眼光，心裡已經雪亮，她一驚，手裡的杯子就傾倒了，一杯酒都潑在高皓天身上。她慌忙俯身用手帕去擦拭高皓天身上的酒漬，於是，高皓天的目光和碧菡的也接觸到了，那樣驚惶、嬌怯、羞溼、閃亮，而又熱烈的一對目光！高皓天愕然地瞪視着這對眼睛，整個地呆住了。
（本章完）