不知不覺地，冬天又來了。
由夏天到冬天，這短短的幾個月，對高家每個人來說，似乎都是漫長而難耐的。碧菡天天在期待身體上的變化，卻每個月都落了空，她始終沒有懷孕。高太太失去了弄湯弄水的興致，整天只是長吁短嘆。高繼善埋怨自己三代單傳，竟連個兄弟都沒有，否則也可從別的房過繼一個孩子來。高皓天自從依雲發過脾氣以後，就變得非常小心，他周旋於碧菡和依雲之間，處處要提醒自己不能厚此薄彼，他比“孝子”還要難當，活了三十四歲，才瞭解了什麼叫“察言觀色”。依雲很消沉，很落寞，常常回孃家，一住三四天，除非皓天接上好幾次，就不肯回來。
這樣的日子是難過的，是低沉的。儘管高皓天生來就是個樂天派，在這種氣氛中也樂不起來了。這年十二月，張小琪居然又懷了孕，高太太知道之後，嘆氣的聲音就簡直沒有間斷了。
“唉！人家是一個媳婦，懷第二個孩子了，我家兩個媳婦，卻連個孩子影兒都沒有。唉！我真命苦！唉！”
聽到這樣的話，高皓天就有點兒心驚肉跳，依雲已經因爲沒生孩子變得罪孽深重，難道還要弄得碧菡也擔上罪名？於是，他對母親正色說：
“媽，我看不孕的毛病，根本就在我們高家！”
“什麼話？”高太太生氣地嚷，“你又不是沒有檢查過，身體好好的，怎麼問題會出在高家！”
“說不定祖上沒積德！”皓天衝口而出。
“你——你——”高太太氣得發抖，“你再說這種莫名其妙的話，我讓你爹給你兩耳光！”
“好了，媽，算我不該說。”皓天慌忙轉圜，“我的意思是說，有些人生孩子很容易，有些人生孩子很難，我沒孩子，很可能是我這方面的問題。你看，你生孩子也很難，和爸爸結婚快四十年，你不是也只生了我一個嗎？講遺傳律的話，我就也不容易有孩子！”
他這套似是而非的道理，倒把高太太講得啞口無言。可是，思索片刻之後，她卻又有了新花樣：
“我看，越是鄉下女人，沒受過什麼教育的，越容易生孩子，說來說去，還是應該弄個鄉下女人來。”
“啊啊，媽呀！”皓天大喊着，“你如果再弄個鄉下女人來，我立刻離家出走，永遠不回來！我說到做到，你去弄吧！”
看兒子那樣嚴重，高太太嚇住了，她囁囁嚅嚅地說：
“不過說說而已，緊張些什麼？”
“媽，”皓天一本正經地說，“以後，希望連這種‘說說而已’都不要有！我現在已經很難做人了。碧菡是個純潔無辜的小女孩，糊里糊塗就跟了我，名不正，言不順。依雲是個善良多情的好妻子，卻必須眼睜睜看着丈夫和別的女人親近，你教她情何以堪？我是既對不起依雲，也對不起碧菡！你如果愛兒子，不要再加深我的罪過！”
“好吧，好吧！”高太太無奈地嘆着氣，“我以後就再也不說了，好吧！”再也不說了！
可是，這種心病，是嘴裡不說，也會流露於眼底眉尖的。碧菡取代了一年前依雲的地位，越來越感到心情沉重。再加上，在公司中，人類的事情，是紙包不住火的。若要人不知，除非己莫爲！何況，碧菡和皓天成對捉雙地出入，又從不知避人耳目。於是，公司裡飛短流長，開始傳不完的閒話，說不完的冷言冷語。那些追求碧菡失敗了的人，更是口不擇言，穢聲穢語起來。
“以爲她是聖女呢！原來早就和人暗渡陳倉了。”
“本來嘛，越是外表文秀的女孩子，骨子裡就越淫蕩！”
“聽說她出身是很低賤的，高皓天有錢，這種出身貧賤的女孩子，眼睛裡就只認得錢！”
“她在高家住了兩三年了，怎麼幹淨得了呢？”
“瞧她那風流樣子，天生就是副小老婆的典型！”
“算了吧，什麼小老婆？別說得那麼好聽，正經點兒，就是姘頭！”
這種難聽的話，傳到高皓天耳朵裡的還少，因爲高皓天地位高，在公司裡吃得開，大家不敢得罪他。傳到碧菡耳朵裡的就多了，有的是故意提高聲音講給她聽，有的是經過那些多嘴多舌的女職員，加油添醬後轉告的。碧菡不敢把這些話告訴皓天，可是，她的臉色變得蒼白了，她的笑容消失了，她的大眼睛裡，經常淚汪汪了。皓天常抓住她的手臂，關懷地問：
“你怎麼了？碧菡？你不開心，是嗎？你心裡不舒服，是嗎？爲什麼？是我待你不夠好嗎？是我做錯了什麼嗎？是你姐姐說了什麼嗎？是我媽講你了嗎？告訴我！碧菡，如果你心裡有什麼不痛快，都告訴我，碧菡，讓我幫你解決，因爲我是你的丈夫呀！”
碧菡只是大睜着那對淚濛濛的眼睛，一語不發地望着他。被問急了，她會投身在他懷中，一迭連聲地說：
“沒有什麼，沒有什麼，我很快樂，真的很快樂！”
真的很快樂嗎？她卻樵悴了。終於，有一天，她怯怯地對高皓天說：
“皓天，你幫我另外介紹一個工作好嗎？”
高皓天睜大了眼睛，忽然腦中像閃電一般閃亮了，他心裡有了數，抓着碧菡，他大聲問：
“誰給你氣受了？你告訴我！是方正德還是袁志強？你告訴我！”
“沒有！沒有！沒有！”碧菡拼命搖頭，“你不要亂猜，真的沒有！只是，我做這工作，做得厭倦了。”
“你明天就辭職！”高皓天說，“你根本沒
有必要工作！你現在是我的妻子，我有養活你的義務！我們家又不窮，你工作就是多餘！”
“不！”碧菡怯生生地垂下睫毛，輕聲說，“我要工作，我需要一個工作。”
“爲什麼？”
她的眼睛垂得更低了。
“第一，”她低低地說，“我並不是你的妻子。第二，你明知道我每個月都要拿錢給碧荷他們。”
高皓天正視着碧菡，他有些被激怒了，重重地呼吸着，他壓低嗓子，低沉地說：
“你解釋解釋看，爲什麼你不是我的妻子？爲什麼碧荷他們的錢不能由我來負擔？”
她擡眼很快地看看他，她眼裡有眼淚，有祈求，有說不出的一股哀怨。
“因爲事實上我不是你的妻子……”
“好了！”他惱怒地跳起來，“你的意思是，我沒有給你一個妻子的名分？你責怪我把你變成一個情婦？你認爲我應該和依雲離婚來娶你……”
“皓天！”她驚喊，眼睛睜得好大好大，淚珠在眼眶裡滾動。“你明知道我不是這意思！你明知道！你這樣說，我……我……”她哭了起來，嘴脣不住抖動着，“我無以自明，你這樣冤枉我，我……還不如……還不如一死以明志！”
“碧菡！”他慌忙擁住她，用嘴脣堵住了她的脣，他輾轉低呼，“是我不好！是我不好！碧菡，我心情壞，亂髮脾氣，你不要和我認真，再也不要說死的話！”他手心冰冷，額汗涔涔，“碧菡，你受了多少委屈，我都知道，我並不是麻木不仁的呆瓜！我都知道。碧菡，如果我再不能體會你，誰還能體會你？你原諒我！別哭吧，碧菡！”
碧菡坐在牀沿上，肩膀聳動着，她只是無聲地噪泣。皓天緊抱住她，覺得她那小小的身子，在他懷中不斷地震顫，不斷地抽搐，他長嘆了一聲：
“我實在是罪孽深重！”
第二天，碧菡照樣去上了班。這天，高皓天已特別留心，時時刻刻都在注意碧菡的一切。果然，十點多鐘的時候，方正德拿了一個圖樣到碧菡面前去，他不知道對碧菡說了一句什麼，臉上的表情是相當輕浮和曖昧的。碧菡只是低俯着頭，一句話也不說。皓天悄悄地走了過去，正好聽到方正德在說：
“神氣什麼嘛？我雖然不如高皓天有錢，可是，我也不會白佔你的便宜，你答應了我，我一定……”
他的話沒有說完，因爲，皓天已經把手搭在他的肩上了。他回過頭來，一眼看到高皓天那鐵青的臉，就嚇得直打哆嗦，他慌忙一個勁地賠笑，說：
“啊啊，我開玩笑，開玩笑，開玩笑……”
高皓天舉起手來，不由分說地，對着他的下巴，就是重重的一拳。皓天從小和蕭振風他們，都是打架打慣了的。這一拳又重又狠，方正德的身子直飛了出去，一連撞倒了好幾張辦公桌。整個辦公廳都譁然了起來，尖叫聲、桌子倒塌聲、東西碎裂聲響成了一片。碧菡嚇得臉色發白，她驚恐地叫着：
“皓天！不要！”
高皓天早已氣得眉眼都直了，他撲過去，一把抓住了方正德胸前的衣服，揮着拳頭還要打。方正德用手臂護着臉，不住口地叫：
“別打！別打！別打！我知道她是你的人，以後我不惹她就是了！”
同事們都圍了過來，拉高皓天的拉高皓天，勸架的勸架，扶桌子的扶桌子，收拾東西的收拾東西。皓天瞪視着方正德，半晌，才把他用力地一推，推倒在地上，他站直身子，憤憤地說：
“我如果不是看你渾身一點男人氣都沒有，我一定把你打得扁扁的！你這股窩囊相，我打了你還弄髒了手！”說完，他回過身子，一把抓住碧菡說，“我們走！”
碧菡一句話也不敢說，跟着他衝出了辦公廳，衝下了樓，一直衝進汽車裡。皓天發動了車子，飛快地疾馳在街道上。碧菡怯怯地偷眼看他，他的臉色仍然青得怕人，眼睛裡佈滿了紅絲。她不敢說話，垂下頭，她死命地、無意識地絞扭着一條小手帕。
時間不知過去了多久，車子停住了。她擡起頭來，發現車子正停在圓山忠烈祠旁的路邊上。皓天煞好了車，他的雙手依舊扶着方向盤，眼睛依舊瞪着前面的公路。好一會兒，他一動也不動，然後，他的頭僕在方向盤上面，用手指頂着額，他痛苦地，輾轉搖頭。
“有多久了？”他啞聲問，“他們這樣欺侮你有多久了？”
碧菡把手溫柔地放在他的後腦上。
“不要提了，好不好？”她輕聲地說，“我並不介意。真的，我不介意。”
他很快地擡起頭來，緊盯着她。
“你撒謊！碧菡，你介意的，你一直介意的。”
她無力地垂下頭去，兩滴淚珠滴落在大衣上了。
“皓天，”她低聲地，幽幽地說，“我介意過，現在想來，我介意只因爲我幼稚，我想維持我自己的自尊。事實上，在愛情的國度裡，只有彼此，我又何必在乎別人對我的看法！皓天，請答應我一件事，你永不會輕視我。只要我在你心目裡有固定的價值，我將永不在乎別人的批評和譏笑了。皓天，請答應我！”
他注視着她，她那對眸子那樣霧濛濛地、委委屈屈地看着他，他心碎了。長嘆一聲，他握緊了她的手，低低地、發誓地說：
“我永不負你！碧菡。”
從這一天開始，碧菡不再去公司上班了。可是，皓天爲了碧菡在公司裡打架的事，卻傳得人盡皆知。依雲瞅着皓天，似笑非笑地說：“動
拳頭還沒關係，將來別爲了她動刀子啊！”
聽出依雲話裡有調侃的意味，皓天瞪着她問：“難道你忍心讓你妹妹被人欺侮？”
“我妹妹？”依雲輕哼了一聲，“我沒有那麼好的命，她姓她的俞，我姓我的蕭，什麼妹妹？”
皓天瞠目結舌。天哪，你無法瞭解女人，你永遠無法瞭解女人！她們是隻有下意識的動物！
碧菡不再去上班，當然也沒有薪水，皓天很細心，他每月都拿一筆錢給她，他知道她是常常回孃家去看碧荷的。碧菡認了命，拋開所有的自尊，放棄了工作，她吃的是高家的飯，用的是高家的錢，她安心地做高皓天的“小妻”。
這天晚上，她又去看碧荷，碧荷已經快十五歲了，長得亭亭玉立，已儼然是個少女。她懂事、聰明、伶俐，而能幹。碧菡看到她就很高興，她喜歡上上下下地打量這個妹妹，考問她的學業成績，然後點着頭說：
“碧荷，你比姐姐強！”
碧荷用慣了姐姐的錢，她發憤用功，埋頭努力，每個月，她都拿出最好的成績來給姐姐看。碧菡的母親呢？自從碧菡去了高家以後，因爲常拿錢回家，她又打不着她，罵不着她了，當然無法再像以前那樣撒潑。碧菡難得回家一次，她對她的臉色也好多了。可是，今晚，她卻迎了過來，懷裡抱着最小的一個孩子，她坐在椅子中，斜睨着碧菡，她細聲細氣地說：
“碧菡，有件事，我可要問你一問。”
“哦？”碧菡望着她。
“按理呢，我也管不着你的事，”那母親慢條斯理地說，“可是哦，你不是一向說嘴耍強的嗎？你那個蕭老師不是要教你的嗎？怎麼聽說你到他們家去當起小老婆來了？是真的呢，還是假的呢？”
碧菡的臉色青一陣，紅一陣。
“是真的。”她終於說。
“哎唷！”那母親尖叫了起來，“我的大小姐，你做些什麼糊塗事呀？咱們家雖然窮，也是好人家呀！你怎麼這樣沒出息，去當他的小老婆暱？你平日也念了不少書，從小就拼命要什麼什麼——出人頭地，你現在可真是出人頭地呀！他們高家算什麼呢？有錢有勢的闊少爺，就可以佔我們窮人家的便宜嗎？這事情，我可要和你爹商量商量不可，你給人欺侮了，我們俞家也不能不管！”
聽這口氣，她根本是想敲詐！碧菡急了，她很快地說：“媽，這事是我自願的！既沒有人欺侮我，也沒人佔我便宜。”
“哎唷！大小姐！”那母親尖叫得更響了，“你自願的？你發瘋了嗎？我們把你養得這麼大，是讓你去當人家的小老婆的嗎？以前要你像阿蘭一樣找個事做，你還嫌那工作侮辱了你，結果，你真好意思，居然去做人家的小老婆！”
碧菡張大了眼睛，漲紅了臉，她想說話，卻覺得無言可答。母親那左一個“小老婆”，右一個“小老婆”已叫得她頭髮昏，她根本就無招架之力。她只覺得屈辱，屈辱得想找個地洞鑽下去。
“媽！”忽然間，一個清脆的聲音喊，碧荷已挺身而出，她站在那兒，頭昂得高高的，很快地說，“你別左一聲小老婆右一聲小老婆的，姐姐和高大哥情投意合，他們願意在一起，你也管不着，姐姐早就滿了二十歲，別說你不是親生母親，你就是親生的，也管不了！何況，當初姐姐在醫院病得快死的時候，爸爸已親筆寫過字據，把姐姐交給人家了。人家沒控告你們遺棄未成年兒女，沒告到婦女會去，已經是人家的忠厚之處。至於小老婆，姐姐跟了高大哥，即使算是小老婆，也只是一個人的小老婆，如果當了阿蘭，就是千千萬萬人的小老婆了！”
“哎唷！”那母親尖叫，“你反了！你反了！”她氣得發抖，舉起手來，想打碧荷，碧荷挺立在那兒，動也不動，那母親就是不敢打下去。終於，她放下手，忽然大哭起來：“哎唷，我造了什麼孽，要來受這種氣呀？哎唷，我爲什麼要當後媽呀？”一面哭着，她一面藉此下臺階，跑到屋裡去了。
“碧荷！”碧菡驚奇得眼睛都張大了，她簡直不敢相信，這就是當初那個和她同受虐待的小碧荷！她不止身材是個大人，說話也像個大人，而且，她是那麼堅強、銳利，充滿了鋒芒和勇氣！是一株在風雨中長成的松樹！“碧荷！”她驚喜地喊，“你怎麼懂得這麼多！”
“姐姐，”碧荷黯然地說，“生活是最好的教育工具，不是嗎？我不能再做第二個你！”
碧菡望着她，淚水滑下了碧菡的面頰，她站起身來，把碧荷緊緊地擁抱了一下，碧荷已長得比她還高了。
“碧荷，”她啞聲說，“好好努力，好好讀書，我會看着你成功！”穿上大衣，她準備走了。
“姐姐！”碧荷叫了一聲。
“嗯？”她回過頭來。
“姐姐，”碧荷盯着她，“你愛高哥哥嗎？”
碧菡默然片刻。
“是的，我愛。”她坦白地說。
碧荷安慰地笑了。
“姐姐，”她低語，“祝你幸福！”
幸福？她是不是真的有“幸福”呢？夜深時刻，她躺在高皓天的臂彎裡，一直默默地出着神。幸福，這兩個字到底包括了多少東西？她真有嗎？她能有嗎？皓天側過身來，撫摸她的頭髮。
“碧菡，”他輕聲說，“你有心事，你在想什麼？”
“我在想，”她慢吞吞地說，“什麼叫幸福？”
什麼叫幸福？高皓天一怔，情不自禁地，他也陷進深深的沉思裡了。
（本章完）