恰是人間四月天，蝶飛燕舞，花開草長，山水含笑，生機勃勃。
這時的北京還未有沙塵的困擾，天空是清澈蔚藍的，色彩雖純但輕透，好似清新的水彩畫一般。風則在空中迴旋遊蕩，時能聽到它在林間遊玩時與樹葉嬉戲的輕柔笑聲。才吐未久的葉兒，在陽光下泛着青翠的光澤，翠得讓你眼前一亮，翠得好似能點亮你的心。
這是丁香花的季節，深深淺淺的紫色小花密密匝匝地壓滿了枝頭，香氣遠遠地就能聞到。我拿了竹籃採摘丁香花，曬乾後，入菜調味很是不錯；拿來泡澡，潤膚止癢更是好。不過丁香花小，又要選開在正盛時的採，未全打開的和快開敗的都不能要，一上午，才摘了小半籃子，而我已經站得腰痠酸的，額頭上也滿是細密的小汗珠。
正拿手絹拭汗，十阿哥和十四阿哥笑着走過來，我忙俯身請安。兩人看了看我籃子裡的丁香花，十阿哥說道：“這些活也要自己幹嗎？打發小太監採不就行了？臉都曬紅了。”
我笑說道：“讓他們幹，根本不辨花的好壞，全給我塞在籃子裡，我可不放心他們。”
十四阿哥笑嘆道：“偏你有那麼多花樣。”
我笑了笑沒有說話。
過了一會子，我看他倆沒有要走的意思，笑問道：“你們今兒很閒嗎？難不成要看我摘花？”
十阿哥說道：“特意來找你的，玉檀說你採丁香花去了，我們琢磨着也就這裡有丁香花。”
十四阿哥看着我身後的丁香花說道：“這幾株丁香還是當年孝莊文皇后親手所植。”我“啊”了一聲，不禁轉身看花。大玉兒！那個來自草原的傳奇女子，一時不禁有“丁香依舊笑春風，人面卻已隨風逝”的蒼涼之感。
收回思緒，才問道：“特意找我？所爲何事？”
十四阿哥對着十阿哥說道：“我說得不錯吧？她又忘了。”
十阿哥點着頭說道：“她把別人的生日都記得清清楚楚，就唯獨不記自己的。”
我聽完，才一下子想起來，再過三天是自己的生日了。馬爾泰·若曦的十八歲生日，張曉的三十歲生日。說來也巧，若曦和張曉竟是一天的生日。不過，說不定這個巧合也是我來這裡的原因。
一瞬間竟有蒼老的感覺，不禁說道：“哪個女孩子耐煩記着自己的生日呀？年年提醒自己又老去一歲。”
十四阿哥對十阿哥笑說道：“聽聽，倒成了我們的不是了。”
十阿哥也是笑着，問道：“老不老先不去管它，你倒是有什麼特別想要的沒有？”
我說道：“和往年一樣給我買些小東西就可以了。”
十阿哥說道：“去年就沒正經過，今年總要送些特別的東西的。”
我隨口說道：“真想要的東西，又得不到，隨便從宮外給我買些新鮮有趣的玩意兒也就可以了。”
我話剛說完，十阿哥和十四阿哥互相對看了一眼，十四阿哥凝視着我，很是認真地說道：“你且說來聽聽，辦不辦得成再說。”十阿哥也眼巴巴地盯着我。
我側頭默想了會兒，自打進宮後，雖逢年過節也能見着姐姐，可只是請安問好，從未和姐姐私下裡說過話。若姐姐能在生日那天陪着我，就是最好的壽禮了。可宮裡規矩森嚴，豈能隨便容我們姐妹閒話家常，相比那些連見一面都難如登天的人，我已經很是幸運了。再說，太子風波剛過去沒有多久，八阿哥現在自己都很少在宮中走動，我一直都未曾見過他，我又何必因自己的一點兒私心再替他招人口舌。遂一面微笑着，一面說道：“只是一個生日而已，你們揀着好玩的送就可以了。”
十阿哥和十四阿哥一聽都靜了下來，十四阿哥注視着我說道：“你在宮裡待久了，也把那說話只表三分意的毛病全學會了，再無當年的爽利。”
我心想，這皇宮是什麼地方呢？再粗爽的人入了宮也得變得謹慎。不想再解釋什麼，只是看着十四阿哥認真地說道：“生日有什麼打緊的呢？其實最緊要的是你們都好好的，我們大家都好好的。”
十四阿哥聽完，沒有說話，只是默默地注視着我。十阿哥也好像想起了剛過去的那場風波，面色也一下子沉靜了下來，安安靜靜地在一旁立着。
自從那件事情後，我雖見過十阿哥和十四阿哥兩次，可大家都裝做沒有發生任何事情的樣子，一如往常地請安對答，從未提起過這個話題。今日我心急時的一句話，引得兩人面色都靜了下來。
我忙把心裡的感傷趕走，微笑着說道：“你們不走，我可不理你們了，我還得摘花呢，趁着這幾日有空，趕緊摘一些，若不然錯過了，就要等明年了。”
十阿哥忙笑說道：“這就走，不耽誤你工夫了。”
十四阿哥聽完後，卻很是一愣，看着我半天沒有說話。我和十阿哥疑惑地對視一眼，十阿哥拍了拍他肩膀說道：“十四弟，想什麼呢？”
十四阿哥這才笑道：“沒什麼，只是想起一首詩詞而已。”
十阿哥嘲笑道：“你們這些書袋子，隨時隨地都怕別人不知道你們讀過書，想着什麼了？”
十四阿哥微笑地看着我，慢慢吟道：“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時；花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”
靜靜聽完，我微微一笑沒有回話。十阿哥卻有些發呆，怔怔看了我一會兒，輕輕嘆了口氣。我朝他倆俯了俯身子，自轉身開始摘花，不再理他們。
他們走後，我嘴角的笑漸漸消失，嘴裡苦苦的。我的年齡不管是在古代還是在現代，都已經過了適嫁年齡。一面挑着花，一面問上天，我不要做傳奇，我只是個普通的女子，即使曾經受過傷，把心收藏在最深處，也仍然企盼着有一個人願意用他的真情撥開那層層花瓣下的花心，可是那值得託付的良人在哪裡？
看着菱花鏡中的容顏，手指輕輕撫過自己的臉，皮膚是白皙水滑的，眼睛是清亮晶瑩的，嘴脣是胭脂紅潤的，這還是一張年輕的臉，可心卻老了，絲絲蒼涼存在心底。
今日不該我當值，可我該如何過這個生日呢？在北京時，母親每年都會給我買一個生日蛋糕，後來到了深圳，母親也會囑咐哥哥在網上幫我定購生日蛋糕，把祝福和愛送到。我趴在桌上再不願想起。已經四年了，回去的希望已經消失，看來此生只能是馬爾泰·若曦了。
忽地想起生日不就是母親生我的日子嗎？一下子難以自持的悲傷涌上心頭，不禁再無任何慾望去想這個日子，起身從書架上隨手拿了本書，倚在榻上看起來。
看封皮是本唐詩，也沒有在意，隨手翻到一頁，看起來，竟然是孟郊的《遊子吟》。我啪的一聲把書丟到桌上，可整首詩詞仍在腦海裡迴旋不去。
慈母手中線，遊子身上衣。
臨行密密縫，意恐遲遲歸。
誰言寸草心，報得三春暉。
我長嘆一聲，躺倒在榻上，閉上了眼睛。正自神傷，忽聽得敲門聲，忙坐了起來，理了理衣裳，說道：“進來吧。”
一個看着眼生的宮女滿臉笑容地推門而進，我不禁一愣，趕緊站了起來。她福了福身子，說道：“若曦姑娘吉祥，奴婢彩霞，是伺候良主子的宮女。主子說無意中看到宮女手中的手絹花樣很是別緻，問了知是姑娘所繪，想請姑娘過去，幫着繪幾個花樣。”
我愣了一會子，說道：“好。”
她在前面領路，我隨後跟着，以前雖也見過幾次良妃，可這是我入宮以來，第一次去良妃宮中。她雖說是八阿哥的額娘，中間有我和姐姐這層關係，可對我一直淡淡的，我也只是按規矩請安行禮。反倒是其他娘娘在這四年裡對我態度變化很大，由起先的猜疑冷淡到現在的和藹可親，畢竟如今康熙身邊服侍的人中，除了李德全，就是我最受倚重。連在廢太子事件中，人人都以爲我會因爲八爺黨受到波及時，康熙卻對我一切仍舊，宮裡的人對我更是上了心。
彩霞幫我挑開簾子，說道：“姑娘自己進去吧。”我點了點頭，進了屋，正廳並無人，只聽到談話聲從側廳傳來，於是向側廳走去，守在珠簾後的宮女彩琴看我來，忙分開簾子。因爲彩琴是良妃宮裡品階最高的女官，又最得良妃看重，所以我緊走了幾步，笑着低聲說道：“煩勞姐姐了。”彩琴笑着回了一禮，沒有說話，只示意我進去。
進去後，一眼就看到良妃斜坐在榻上，姐姐一身宮裝，側坐在下方。我心裡一熱，忙俯下身子給良妃和姐姐請安：“良妃娘娘吉祥，福晉吉祥。”
良妃輕擡了擡手讓我起來，淡淡說道：“看你繪的花樣子不錯，就打發人叫你來幫着繪製幾張。”
我笑說道：“娘娘能看得上眼，是奴婢的榮幸。”
她讓宮女搬了繡墩賜我坐在一旁，我忙說不敢，她淡淡說道：“難道你過會子繪花樣也是站着嗎？”
我想這屋裡除了姐姐、良妃，也就守在珠簾旁的宮女彩琴，於是依言坐了下來，這才朝姐姐抿嘴一笑，姐姐也是微微一笑。
良妃看了我們一眼，說道：“若蘭難得進宮一趟，倒是真巧，你們姐妹竟碰上了。”正說着，彩琴已經在桌上把筆墨紙張都擺好了。良妃一面起身，一面說道：“若曦，你就在這裡繪吧，若蘭，你給她說說我喜歡的樣式。”我們忙站起來聽着。良妃說完，自帶着彩琴去了正廳。
姐姐走過來，輕輕摸了一下我的臉，嗔道：“又是你搗的鬼，前兩日，爺就打發人來說讓我今日進宮來給額娘請安。我還納悶，非年非節的，怎麼特地讓我進宮呢？可一想不正是你的生日嗎？就知道肯定能見着你了。”
我笑着，輕輕依在姐姐身上，半帶着撒嬌問道：“難道姐姐竟不想見我嗎？”
姐姐含着笑，沒有說話。兩人靜靜依偎了一會兒，我牽着姐姐的手，走到桌邊坐下，姐姐也挨着我坐了。我朝她一笑，一面拿筆，一面問姐姐：“娘娘都喜歡什麼花？”
姐姐說道：“顏色淡雅素淨的。”
我點了點頭，想了想，開始畫梨花。不要葉子，只把花密密地畫了幾朵。
姐姐一直在旁邊默默坐着看我畫，等我一口氣繪完後，才說道：“你這幾年在宮裡，倒是學了不少東西。我起初還以爲只是個藉口呢，沒想到竟畫得這麼好，看得我也想要了。”
我擱下筆，一面笑說道：“那還不是想要多少，有多少。回頭我畫好後，讓人帶給你。”一面想着，我打小可就學着畫了，雖不好，可畫個花樣什麼的還綽綽有餘，在宮裡沒有什麼娛樂項目，只好在這些事情上磨功夫了，可不就越來越精了。
姐姐一笑，沒有答話。兩人都靜靜地坐着，我心裡滿是欣悅，好似又回到了初到貝勒府的日子，什麼也不用多想，只管想着怎麼打發無聊的時間，每日最緊要的事情不過是如何玩。嘴角含着笑意，頭輕輕靠在姐姐的肩膀上。唱戲、打架、與老十鬥嘴、被十四阿哥嘲弄、和丫頭們踢毽子，一幕幕在腦海中閃過，仿若昨日，卻已經隔了四年。原來，我這些年最快樂的日子竟然是在八貝勒府中度過的。
過了一會兒，姐姐輕輕說道：“已經十八了。”我隨口“嗯”了一聲。姐姐把我的頭推正了，看着我，認真問道：“你在皇阿瑪身邊已經四年了，自個兒有什麼打算？”側頭看了看簾子外面，又低聲問道，“你心裡究竟有沒有中意的人？”
這個姐姐呀！可真像我老媽！前幾年唯恐我早戀，後來又擔心我爲何還沒有男朋友。我心裡又是感動，又是難受，面上卻未露分毫，嘻嘻笑着問道：“前幾年，姐姐不是說讓我別亂動心思嗎？”
姐姐笑瞪了我一眼，說道：“前幾年你要入宮，誰知道皇阿瑪會不會挑中你，或者又會把你賜給哪家的公子哥，有了心思也是白有，又何苦自苦呢？可現在你已經這麼大了，又是皇阿瑪看重的人，在皇阿瑪面前也能爲自己說得上話，總得爲自己謀算謀算，總不能做一輩子的宮女吧？”
我微微笑着，沒有說話。
姐姐拿起我的手，看着我手上的鐲子說道：“還帶着呢！”我心裡一緊，忙抽了手回來。姐姐也沒有在意，靜靜想了一會兒，說道：“你若真喜歡十三弟，就讓十三弟去求皇阿瑪要了你。可我看十弟也還惦記着你，跟他也未嘗不可，不過十福晉……”她停了一下，又接着輕笑着說道，“那倒也不怕，你的性子還能讓她佔了便宜去？”
我默默聽着，想到讓我爲一個男人，和另一個女人在同一個屋檐下，鉤心鬥角地過一輩子，需要多少的愛才可以支撐？
過了一會兒，姐姐又說道：“我看十四弟對你也不錯。”
我忍不住開始笑起來，笑問道：“這麼多呀？還有沒有？”本是一句玩笑話，可姐姐看着我認真地說道：“爺對你也很好。”
我的笑意在臉上僵了僵，自側轉頭，強笑着說道：“姐姐再這麼說下去，簡直個個阿哥都對我很好了，我竟不知自個兒何時成了香餑餑了。”姐姐笑問道：“依我看，這些人個個都嫁得，況且你和十三弟、十四弟他們自小一起玩大，脾氣秉性都知道，嫁他們總比嫁給一個話都沒說過的人強。”
我不吭聲，姐姐問：“若曦，你究竟想要什麼樣的人？”
我望着前方，幽幽說道：“我若要嫁一個人，他須要全心全意地待我。姐姐，你懂的。”
姐姐靜默了下來。
我一面想着姐姐竟真的對八阿哥一點兒心思也沒動，一面看着姐姐柔聲問道：“別光說我，姐姐這些年過得可好？雖有見面，可從未有機會親口問問。”
姐姐聽後，目光低垂，注視着桌上我繪好的梨花，淡淡說道：“還不是老樣子。”
我一聽，忍不住脫口而出：“爲什麼不可以遺忘？”
姐姐身子一硬，過了半天，才淡淡說道：“想忘卻絕不能忘。”
我問道：“爲什麼不珍惜眼前的人呢？”
姐姐猛然擡頭看着我，我直勾勾地回看着她，我倆對視了一會兒，她悽然一笑，轉過了頭，說道：“我雖不恨他，可我也不能原諒他。若不是他派人去打聽，那……怎麼會……死呢？”姐姐語帶哽咽，聲音顫抖，沒有再往下說。
我長嘆了口氣，無力地辯解道：“可他是無心的。”姐姐卻再不肯說話。
我心中哀傷，只覺得我們這些人就像一團亂麻，怎麼理也理不清，我們都有自己的執念，寧肯孤獨地守着，也決不肯放，即使代價是孤寂一生。看了姐姐好一會兒，忍不住又提起筆，靜靜畫了一株恣意怒放着的歐石楠，畫完後，才覺得心中的哀傷宣泄出來一些。
墨跡剛乾，彩琴正好進來，笑問道：“姑娘可繪好了？”
我笑着說：“好了。”把花樣交給彩琴，和姐姐一塊兒進了正廳。
良妃接過花樣，邊看邊說道：“這是梨花，不過倒是少見人繡在絹子上。”
我忙笑回道：“是化自丘處機的《無俗念·靈虛宮梨花詞》。”
良妃微微一笑說道：“‘天姿靈秀，意氣舒高潔’‘浩氣清英，仙材卓犖’，我可不敢當。”接着看下一張，一面看着，一面說道，“這是什麼花，我倒從未見過。”
我這才反應過來，心裡暗叫不好。當時光想着歐石楠的花語是“孤獨”，一時情緒激盪就畫了出來，竟然忘了這是生長在蘇格蘭荒野上的花，沒仔細思量過現在的中國是否有這樣的花。愣了一愣，才慢慢回道：“這是杜鵑花的一種。”想着歐石楠屬杜鵑科，不算撒謊，“一般生在懸崖峭壁上，平常不得見。奴婢也是從西北進京的路上，偶然看到過一次”。
良妃點點頭，看着花樣說道：“是有遺世獨立的風韻。你倒真是個七竅玲瓏心的人。”正仔細打量我，忽然瞥到我腕上的鐲子，笑容一怔，我下意識地把手往後一縮。心中正慌，良妃卻已恢復常態，轉頭讓彩琴收好花樣，命人照着去繡。
我看已經得償所願，就行禮告退，姐姐朝我微微一笑，我也回了一笑，然後自轉身退出。
默默走着，不知有意還是無意，我竟走到了太和殿外，我隱在牆角，遙遙目視着殿門。也不知站了多久，散朝了，大小官員紛紛而出，看到一個身着官袍的熟悉身影緩緩走了出來，身子似乎更加單薄瘦削了，可氣度是一貫的雍容優雅。雖因爲隔得遠，看不清面容，可我覺得能感覺到他那微微笑着的臉，和沒有絲毫笑意的眼睛。
我腦子裡一片空白，只是定定望着他走下了臺階，又看着他走過殿前的廣場。周圍雖還有其他人相伴，卻只是覺得他是那麼孤單寂寞，正午的陽光雖然照在了他身上，卻照不進他的心。正如那蘇格蘭荒野上的歐石楠，表面極盡絢爛，卻無法掩蓋那寂寥的靈魂。
他猛然頓住身形，轉回頭朝我藏身的方向看來。我一驚，快速縮回了腦袋，背脊緊緊靠在牆上，只覺得心突突地亂跳。過了一會兒，終是沒有忍住，又悄悄探出腦袋，卻只看見他的背影。
他漸漸越行越遠，慢慢消失在大門外，我忍不住沿着漢白玉的側廊快步小跑起來，立着的太監侍衛雖有些詫異，可都知道我是誰，只是多看了兩眼。
想着清朝規定平日文武大臣出入午門左側門，而宗室王公出入右側門。沿近道跑到高處，隱在廊柱後看去，果然右面只有王爺阿哥們走着。我從高處看過去，仍是他的背影，與身邊的人一面談笑着，一面緩緩走着。
漸漸到了午門，臨出門前他又突然頓住身形，轉回身子，仰頭向我藏身的方向看來。我緊貼着廊柱站着，腦袋抵在柱子後，一動不動。
過了好一會兒，等我再探出腦袋時，下面已空無一人，只有午後的陽光灑在地面上，白花花地反射回來，刺得眼睛生疼。我凝望着下面，背貼着柱子，一點點地慢慢滑倒，坐倒在了地上。
我感嘆姐姐守着自己的執念不肯放手，我又何嘗不是呢？如果我不是念念不忘那個最終的結局，勇敢一些，是不是會好一些呢？如果我不那麼狷介，要求少一些，能接受與其他女人分享一個丈夫，是不是會好一些？如果我單純一些，肯簡單地相信他是唯一地愛着我，是不是又會好一些？
一個太監從我身邊走過，猛地看見我，唬了一大跳，趕着給我請安，我也忙站起來，讓他起身。這才收拾心緒，往回走。
正往住處走，卻看到前面隱隱約約走着的身影像是十四阿哥，忙快走了幾步，仔細打量，果然是他，叫了一聲。
他一回頭，看是我，停了下來，等我趕到，笑說道：“壽星，這是打哪兒來呀？”
我一笑，也不請安，只是問道：“你這又是去哪兒呀？”
他笑說道：“下朝後，去給額娘請了個安，正打算去看你。”
我隨口問道：“怎麼也沒有多陪娘娘會兒呢？”
他卻半天沒有回話，我不禁有些納悶，難道這個問題很難回答嗎？他過了會子才說道：“我也不瞞你，我看四哥和十三哥都在，就沒有多待。”
我心裡一面琢磨着，一面默默走着，直到院內。我說道：“你等等，我去搬個小桌子出來，今日給你煮壺好茶。”說完自進了屋子，他也隨了進來，要幫我搬桌子。我忙推了他出去：“你趕緊出去，被人看見你喝茶倒也罷了。若被人看見你在我這裡搬桌子，那可了不得。”他聽完，只好又退了出去。
我把桌子在桂花樹下放好，又拿了兩把矮椅，桌上放一套紫砂茶具，旁邊擺一個小小風爐燒水。看了看敞開着的院門，覺得還是開着的好。
我扇着蒲扇看火，十四阿哥把玩着桌上的茶具，說道：“這茶具好像是前兩年，你讓我幫你搜羅的，我特地託人從閩南帶來的。我當時還想着這南方的東西和我們就是不一樣，茶盅這麼小，只不過一口的量，茶壺才和宮裡常用的‘三才碗’差不多大。”
我笑說道：“是呀，閩粵一帶人愛喝功夫茶，要的就是小小杯地慢慢品，花功夫，所以才稱其爲功夫茶。”
看着水燒到蟹眼，忙提起壺，燙好茶壺，加入茶葉，注入水，直至溢出。第一遍的茶水只是用來洗杯子，第二遍的茶水才真正用來飲，先“關公巡城”再“韓信點兵”。
倒好後，我做了一個請的姿勢。十四阿哥笑拿起一杯，小小啜了一口，靜靜品了一會兒，然後一飲而盡，笑說道：“可真夠苦的。”
我也拿起一杯，慢慢飲盡，說道：“這是大紅袍，你一般喝的都是綠茶，味道要清淡一些。”
十四阿哥笑了笑，又拿起一杯喝了。
我看着他，問道：“你是爲了上次的事情，惱四王爺嗎？”
十四阿哥目視着手中握着的杯子，說道：“不是惱，而是心寒。當時皇阿瑪拿佩刀要誅我，第一個衝上去緊抱住皇阿瑪的是五哥。五哥雖是九哥一母同胞的兄長，可一般不和我們來往。可就這樣，他仍是哭着求皇阿瑪饒了我。”
他停了下來，把茶一飲而盡後，才又說道：“四哥可是我的親哥哥，雖說我打小跟着八哥玩大的，和他不親近，可他……可他……”他猛地停住，不欲再說。靜了半晌，又冒了句：“當年八哥和他一塊兒被封的貝勒，可現在人家已經是親王了，趨利避害再沒有人比他做得更好了。”
我說道：“可我聽說，四阿哥也是跪着求情了的。”
十四阿哥搖了搖頭說道：“後來哪個阿哥沒有跪呢？”
我實在不知道再能說什麼，他們之間的心結打小就有，性格不合是一個原因，一個飛揚跳脫，一個陰沉不定。兩兄弟又不是一塊兒長大的，四阿哥是由孝誠皇后養大的，德妃娘娘自然偏寵自己親手帶大的十四阿哥，再加上從康熙四十二年到現在暗地裡的太子之位的爭奪，四阿哥一直站在太子那邊，而十四阿哥一直跟隨八阿哥，謀劃着廢了太子，兩個親兄弟只能越走越遠。至於說到將來，兩兄弟更要直接爲皇位而反目成仇。想到這裡，不禁輕輕嘆了口氣。
我又衝了一壺茶，舉杯笑說道：“今日我見着姐姐了，還說了好一會子話，謝謝你了。以茶代酒，敬你一杯。”
他一笑說道：“該我給壽星敬纔對。”不過說着，仍是喝了一杯。喝完，認真說道：“你真要謝謝的人可不是我。”
我低頭默默看着自己的茶杯，沒有說話。
十四阿哥瞅了我半晌，見我沒有任何動靜，嘆了口氣，問道：“若曦，你究竟心裡在想些什麼？八哥這些年爲你做的事情還少嗎？愛新覺羅家老出癡情種，八哥如今也這樣。”
我愕然一驚，心嘆道，八阿哥可不會是多爾袞、順治，他們能爲美女捨棄江山，八阿哥能嗎？
十四阿哥說道：“你還未入宮，八哥就要我求了額娘，設法把你劃在名單之外，讓你到額娘宮中服侍。八哥的額娘良主子因爲地位所限，不能明着出頭，可暗中肯定也設了法子。”
他冷哼了一聲，說道：“不過這件事情上我也不想居功，四哥也替十三哥求了額娘，額娘看我們兩個難得有一次意見一致，倒是很爽快地答應了。”
我聽到這裡，不禁問道：“那後來爲何惠妃娘娘也要我？”
十四阿哥說道：“我還以爲你這輩子真就不打算問這些事情了。”
我微微一笑，沒有說話。
他說道：“十福晉的大哥是大阿哥的伴讀，惠妃要你，據我想只怕是八福晉和十福晉的主意，她們也不想你被皇上選中。不過倒是因禍得福，有惠妃幫忙，省了額娘很多工夫。只是沒料到，你也因此去了皇阿瑪跟前伺候。”我這才明白過來。
十四阿哥看我一臉恍然大悟的樣子，不禁笑了起來，一面笑着，一面說道：“你不知道，當時初聽說你去了皇阿瑪跟前伺候，八哥又急又怒，足足有大半年都不去見八福晉，怕自己一時控制不住脾氣，直到後來看皇阿瑪對你壓根兒沒有心思，又看你自己小心謹慎，這纔好起來。”
我聽着，只是默默無語，過了好一陣子，才問道：“後來惠妃娘娘並沒有爲難過我，是否也和八爺有關？”
十四阿哥點點頭，說道：“八哥本來就由惠妃娘娘撫養過一段時間，求情也不是那麼難，再說了……”他停住，皺了皺眉頭，沒有往下說。我卻心裡明白，因爲大阿哥後來放棄了自己奪位，決定支持八阿哥爭奪太子之位，自然不會再有爲難一說。繼而想到大阿哥現在的境況，和他曾在皇上面前所進言的“兒臣願盡心輔助八弟”，不禁心中難受。
兩人默默坐了一會兒，十四阿哥又拿了杯茶，我忙說道：“這個涼了，再衝一壺吧。”一面說着，一面又衝了一壺。
十四阿哥目視着我的動作，說道：“若曦，你心裡究竟有沒有八哥？”
我靜靜倒好茶，慢慢品完一杯，因是第四道，味道已淡，可嘴裡很是苦澀。過了半晌，硬着心腸想回說沒有，可到了嘴邊不知怎麼卻變成了：“我不知道。”
十四阿哥一聽此言，猛地站起來，臉帶怒氣地說道：“這樣你還不知道？這些年來，八哥唯恐你受了委屈，暗地裡爲你在宮裡打點了多少事情？要不然你真以爲宮裡的日子就那麼順當的？這些事情我也懶得和你細說。可你想想，八哥這些年來身邊只有早些年娶的嫡福晉和你姐姐側福晉，兩個侍妾也是打小服侍他的，這紫禁城裡哪個阿哥有這樣的？就我現在都有四個福晉、一個侍妾。十三哥有三個福晉。十哥前兩年也收了兩個侍妾。你知不知道？紫禁城裡的爺們兒私下裡都說八阿哥畏懼悍妻不敢再娶，可八哥能是那樣的人嗎？我們幾個兄弟能跟着一個怕女人的人？”他說着說着，一時氣急，停了下來，最後深吸了
口氣，怒氣衝衝地大聲喝問道：“馬爾泰·若曦，你究竟想要什麼？”
我正對院門坐着，一面看着門外，一面聽着十四阿哥的話，只覺心中悽楚難耐，我想要什麼？即使我告訴你，你能明白嗎？他又能給嗎？忽看着不遠處，四阿哥和十三阿哥正緩步行來，忙想要他住聲，可他那句大聲喝問出來的“馬爾泰·若曦，你究竟想要什麼”，顯然已經被四阿哥和十三阿哥聽着了，兩人都是步子一頓。
我趕忙站起，對十四阿哥說道：“四阿哥和十三阿哥來了。”
十四阿哥回頭看了一眼正走過來的兩人，冷聲說：“難怪你不知道呢！”說完，甩袖就走，經過四阿哥和十三阿哥時也不理會，只是快步擦肩而過。
四阿哥和十三阿哥對視一眼，都停了下來，十三阿哥出聲叫道：“十四弟。”十四阿哥卻假裝沒有聽見，急步而去。兩人轉頭又看向了我。
我緊追了兩步，想叫住十四阿哥，可看着已經到了院門口的四阿哥和十三阿哥，只得把那聲“十四阿哥”吞了回去，向他們俯身請安。
十三阿哥看了看院中的茶具，瞟了我一眼，自走過去坐在矮椅上，順手把手中拿着的木匣子放在桌上，說道：“我們也來向壽星討杯茶喝。”
我無奈至極，只得苦笑起來，請四阿哥坐到了另一把矮椅上，半蹲着把壺中剩下的茶水倒掉，又用開水燙了杯子，新添了茶葉，沖泡了一壺。倒好茶後，我站起來說道：“請四王爺、十三阿哥用茶。”
十三阿哥並沒有去拿茶杯，看着我笑說道：“你尋把椅子坐。”
我聽後，恭聲說道：“奴婢不敢。”
十三阿哥一聽此話，騰地站了起來，還未說話，四阿哥站起，說道：“我在這裡，她過於拘謹，我先走了。”說完，就要走。十三阿哥一把拽住他，看着我懶洋洋地笑道：“我今兒個，偏要你坐。”說完自快步進屋，隨手拿了個凳子出來。
我不想駁了十三阿哥的面子，他特意過來給我賀壽，我總不能讓他帶着一肚子不快走，朝四阿哥俯了俯身子，說道：“謝王爺賜座。”坐了下來。
十三阿哥這纔拿了杯茶，慢慢品了一口，微閉着眼睛說道：“武夷山九龍窠巖壁上的大紅袍，歷代均爲貢品，產量極少，最高年份也只有七兩八錢。”睜開眼睛看着我嘆道，“難怪十四弟在這裡吃茶，果然是好茶。皇阿瑪也真是待你甚好，連賞賜的茶葉都是極品。”他又仔細看了看茶具說道：“你可真是費了心思，連這閩粵人用的茶具也蒐羅了來。不過品飲大紅袍茶，倒真必須按功夫茶小壺小杯、細品慢飲的程式，才能真正品嚐到巖茶之巔的韻味。”
我看他識貨，朝他會心地一笑。
喝完一小盅茶，十三阿哥放下茶杯，笑看着我，學舌道：“馬爾泰·若曦，你究竟想要什麼？”
十四阿哥當時是帶着怒氣喝問的，他卻問得軟綿綿，頗爲滑稽。我心中酸苦，卻也不禁一笑，說道：“想要壽禮呀。”說完，朝他把手攤開伸了過去，看着桌上的木匣子，說道：“你吃了我的茶，禮呢？”
十三阿哥笑着伸手打了一下我的手，說道：“沒有。”
我縮回手，嗔了他一眼，說道：“沒有？還敢來要茶喝？”他笑笑，沒有理我。
我靜了一會兒，看着十三阿哥，說道：“謝謝你了。”
十三阿哥一怔，笑問道：“你要謝我的地方可多了，只是不知今兒這謝是爲哪樁？”
我抿嘴而笑，說道：“爲你幫我在德妃娘娘跟前說話。”
他看着四阿哥笑說道：“那你該謝謝四哥，說話的人可不是我。”我站起來，對着四阿哥福了一下身子說道：“謝王爺。”
四阿哥神色淡然，只讓我起來，十三阿哥卻呆了一下，沒料我竟這麼鄭重。
我坐下後，仍看着十三阿哥說道：“王爺是因你才幫我說話，所以還是要謝謝你。”說完，向他舉了舉茶杯，他一笑端茶而飲。
飲完後，他微微笑着說道：“不幫你說話也不行呀，你連‘寧爲玉碎，不爲瓦全’這種話都說了，我總不能眼看着吧。”
我微微思索了一會兒，纔想起，不錯，當時剛入宮待選時，十三阿哥來看過我，曾問我，如被皇上看中會怎樣。我的確說過“寧爲玉碎，不爲瓦全”。想着，心中一暖，只是看着十三阿哥微微笑，十三阿哥也看着我笑，兩人不約而同，同時舉杯碰了一下，一飲而盡。
我心嘆道，非關私情，卻這般待我。當年的十三阿哥也不過半大少年，又沒有什麼勢力，爲了我竟不惜求了唯一可信賴的人。人生得一知己，足矣！
四阿哥看我和十三阿哥相視而笑，又對飲了一杯，嘴角也浮着一絲笑，瞅了瞅十三阿哥，又瞅了瞅我。
我正打算再衝一壺茶，側身拎水壺時，看見玉檀走過來。她走近院門後，猛地看清楚院中坐着的人是誰，不禁面露驚色，停住了腳步。
我把水壺放回風爐上，站了起來看着門外的她。她忙快走了幾步，躬身向四阿哥和十三阿哥請安，四阿哥淡淡說道：“起來吧。”一時各人都無話。
我看玉檀很是侷促，笑對她說：“你先進屋休息吧。”她聽後，忙匆匆又道了個福，進了自己屋子。
四阿哥和十三阿哥站了起來，十三阿哥笑說道：“茶喝了，我們這就走了。”說完，拿起放在小桌上的木匣子遞給我。
我伸手接過，笑着說了聲多謝。十三阿哥一笑，朝四阿哥看了一眼，說道：“這是四哥讓李衛辦差時從西北帶回來的，我看後覺得沒有更好的了，索性就不送了，這就也算我一份吧。”
我看了四阿哥一眼，想說謝謝，可張了張口，卻沒有發出聲音，低下了頭。
四阿哥看了我一眼，提步而出；十三阿哥低笑了兩聲，也轉身快步而去。我站在院中，捧着木匣子站了一會兒。匣子倒是平常，木頭是平常的桃木，既無雕花也無鑲嵌。打量了一下，隨手打開，裡面是三個顏色各異的玻璃彩瓶，在現代很是稀鬆平常，但古代能做到如此精緻，已非凡品。
我不禁來了興致，走到桌邊坐下，先拔開了一個乳白色小瓶的木塞，湊到鼻前一聞，不禁大吃一驚，居然是依裡木的樹膠。我控制着自己驚詫的心情，匆匆打開了另一瓶，色澤殷紅，果然是海乃古麗的汁液。忙放下，打開最後的墨黑色小瓶，其實心裡已經猜到，這是奧斯曼的汁液，但還是忍不住輕輕嗅了一下，果然不錯。
心情沉浸在這麼多年後能再見這些東西的喜悅哀傷中，我有多少年未見過這些東西呢？這些都是我童年的記憶。
維吾爾族姑娘從一出生，母親就會用奧斯曼的汁液給她們描眉毛，這樣她們纔會有新月般的黑眉。而海乃古麗是我們小姑娘的最愛，包在指甲上，幾天後拆去，就有了美麗的紅指甲。依裡木更是我們梳小辮子時不可少的東西。幼時，定型啫喱這些東西還很少見，全靠依裡木的樹膠才能讓我們的小辮子即使飛快地旋轉跳躍後，也仍然整齊漂亮。
我看着桌上的小瓶子，心潮澎湃，沉浸在喜悅愁苦蔘半的心情中，猛地意識到這些是四爺送的，不禁心中滋味更是複雜。想着他居然如此細心，只因爲考慮到馬爾泰·若曦是在西北邊陲長大，就送了這些東西，卻不知道竟真正合了我的心意。東西雖不貴重，可千里迢迢定要費不少心思。
我心情錯綜複雜地盯着瓶子看了半晌，又裝回木匣子中，拿進屋子收好。出屋後，開始收拾茶具和桌椅，玉檀出來幫忙，已經沒有了先前的驚異之色。我看她神色如常，也就沒有多說。
晚間用晚膳時，我對玉檀說道：“今日是我十八歲的生辰，十三阿哥過來是送一點小玩意兒。”
玉檀聽後沉默了半晌，擠出一絲笑說道：“我和姐姐可真是有緣，沒想到竟是同一天的生辰。”說完起身向我做福，“恭賀姐姐壽辰。”
因是月末，天上只掛着一彎殘月，月色卻很是清亮。我和玉檀分花拂柳地靜靜走着，一路一直無話。
我笑嘆道：“可真是巧呢。”
用完膳後，我說想去外面走走，玉檀笑說，她也正好感覺吃得有些過，想出去走走，於是兩人相攜而出。
過了半晌，我問道：“玉檀，在想什麼？”
玉檀沉默了會兒，才輕聲說道：“想起了家裡的母親和弟妹。”
我說道：“難怪你處事穩重，原來是家裡的長女。”當年就是看她比別人多了幾分老成，手腳麻利，心也細緻，平常嘴又很緊，從不隨其他宮女議論他人是非，所以才特地把她留在了身邊。
玉檀聽後說道：“姐姐過譽了，只不過窮人的孩子早當家，又沒了阿瑪，比別人多了幾分經歷，多懂了幾分世情而已。”
我一聽，不禁側頭看了她一眼。我一直保持着現代社會的不打聽他人私事的習慣，所以玉檀雖已經跟了我一年多，可我只知道她是滿人，出身包衣。包衣雖地位低賤，但也時有顯貴之人，比如八阿哥的生母良妃就是包衣，鼎鼎有名的年羹堯也是雍正的包衣奴才，還有《紅樓夢》作者曹雪芹的祖上也是正白旗漢軍包衣出身。
這時聽她提到家裡，才又知道原來不僅低賤，還很窮苦。不管是現代還是古代，窮苦這個詞都離我很遙遠。我不知該如何安慰，只好默默地陪她走着。
玉檀看我這樣，忙扯了個笑說道：“今日是姐姐的好日子，我卻說這些不相干的話，真是該打。”
我看着她微微一笑，說道：“我倒覺得說這些，反倒顯得我們親近，你若不嫌棄，就把我當成自己的姐姐好了。”說完，我輕輕嘆了口氣，想着，你雖然與父母難見，可將來放出宮後，也總是可以見到的，而我恐怕是永不得見了：“我也很想父母。”
玉檀嘆道：“自打進宮，誰不是父母兄弟難得相見呢。”她看了我一眼，說道：“說句不怕姐姐惱的真心話，姐姐比我們可是好得多。八貝勒爺是姐姐的姐夫，各位阿哥平時待姐姐也很好，生日都有人惦記着。”她輕輕嘆了一口氣道：“在這宮裡，都是主子，誰能記得一個奴婢的生日呢？”我聽後無語。
兩人走到水邊，都看着水中的月亮發呆，我擡頭望着天上的月亮說道：“我們和父母是在同一個月亮下的。”說完，心裡問自己，父母能和我看到同樣的月亮嗎？
玉檀也隨我擡頭望着月，望了一會兒，她說道：“姐姐，我想給月亮磕個頭，全當是給父母磕頭。”
我點點頭，兩人都跪了下來，拜了三拜。正在叩拜，忽聽得身後窸窸窣窣的聲音，忙回頭，卻看見是李德全正打着牛角燈籠而來，身後隨着的是康熙。
我和玉檀都是一驚，忙退到側面，跪在地上。康熙走近後，低頭看着我們倆，溫和地說：“起來吧，朕想清靜一下，沒讓人在前清路，不怪你們驚駕。”我和玉檀這才磕頭站起來。
康熙問道：“你們剛纔在拜什麼？”
我忙回道：“奴婢們一時想起了父母，想着同在一片月色下，所以朝着月亮拜了拜，也就算是在父母前拜的了。”
康熙聽完後，擡頭看着月亮，半晌沒有說話。我心裡嘆了口氣，想着知道這樣說，定會引得康熙心裡不好受，可不實話實說，一時也編不出什麼好謊，再說玉檀在邊上，即使有謊，也不能犯欺君之罪。
康熙默默看了會子月亮，讓李德全依舊打着燈籠照路，他揹着雙手，慢慢地走着。
我和玉檀跪着，直到康熙走遠了，兩人才起來，往回走。我忍不住又回頭看了一眼，卻已經看不見燈籠的燭光，心嘆道，平常人家的老人，也許是兒子或孫子陪着散步，這個稱孤道寡者卻是一個太監陪着。那個龍椅就如王母娘娘的玉簪，隨隨便便地一劃，就已經把他和二十幾個兒子劃在了河的兩端。
我回屋後，在首飾匣子裡翻找，這些首飾有些是馬爾泰將軍爲若曦備的，有些是姐姐歷年來給的，應該都是上等的。翻了半天，挑了一支碧玉雕花簪子和一套相配的耳墜子，包好後，去了玉檀屋中。
玉檀正在卸裝，散着頭髮，我笑着把東西遞給她，說道：“晚到的壽禮，妹妹莫怪。”
玉檀忙說不敢，伸手推拒。我板着臉說道：“你既叫我聲‘姐姐’，怎能不收我的禮呢？”
玉檀這才訕訕地收了過去，並未打開看，只說道：“姐姐的壽辰，我還沒有送東西呢。”
我笑着說道：“我不會繡花，趕明我繪幾幅花樣子，你打起十二分的精神好好地給我繡幾塊手絹，我正想要這些。”玉檀忙說好。
我笑着出了門，玉檀一直送我到門口，還要送出來，被我笑着阻止了：“門挨着門，難不成你還想到我屋裡坐一會兒？我可是要歇了。”她這才站定，目送我回屋。
（本章完）