雍正九年。
坤寧宮內到處都是一股子藥味，皇后烏喇那拉氏面色蠟黃，兩頰因爲消瘦，深深地下陷，顴骨顯得特別高，頭髮這一年來也掉了不少，好似連一根金釵都承受不住，她卻依舊要宮女把頭髮梳理得一絲不亂，插上了卿雲擁福簪。
宮女小聲地說：“格格，皇后娘娘還在睡。”
烏喇那拉氏睜開了眼睛：“承歡，進來吧。”
承歡忙快步而進，跪在她牀前：“娘娘今日看着精神了許多。”
烏喇那拉氏微微一笑，心內異常清醒，她的大限已到，沒有傷感，沒有遺憾，只有放不下。
烏喇那拉氏握住了承歡的手，示意承歡坐到牀旁的小杌子上，方便兩人說話：“本宮還記得皇上剛把你抱回來時，你才五斤多一點兒，臉和梨子一般大小。皇上囑咐我照顧好你。當時，你阿瑪還被幽禁在養蜂夾道，我心裡其實不太情願，生怕你會給整個王府招來大禍，直到聖祖爺給你賜了名，我才放下心來。聖祖爺既然想讓你承歡父母膝下，自然遲早一日會放了你阿瑪，可沒想到，這麼多年，你卻承歡在我膝下。”
承歡用臉挨着皇后的手：“那是娘娘疼我。”
烏喇那拉氏喜歡的就是承歡的這點兒念情，別人待她的一點兒好，她都會記得。自康熙四十三年，大阿哥夭折後，皇上似知道她心裡的苦，從沒冷落過她，可她自己生不出來，漸漸地也就死了心。
皇上把承歡抱到身邊養育，很偏疼她，她自然也待承歡更好幾分，倒不見得是真有多喜歡承歡，只是因爲這是皇上想讓她做的。可承歡這孩子招人疼，漸漸地，她竟對承歡生了真心，把她視作了半個女兒，聊解膝下無子的悲傷和寂寞。承歡冰雪聰明，或是感受到她的真心，或是和她一樣，想讓皇上開心，常常來坤寧宮陪她，彈箏吃茶，談談時興的衣料，弄弄胭脂水粉，真正讓她享受到小女兒承歡膝下的歡樂。
今年，她臥病以來，承歡日日都來看她，變着法子逗她笑，她心又細，但凡宮人有一點兒疏忽大意，全被她揪出來，以至她病了將近一年，坤寧宮卻絲毫不亂，就是女兒對親生額娘也不過如此。
皇后道：“本宮真想看着你出嫁，想給你親手置辦嫁妝，想把你送出宮門，可惜本宮沒這福氣做一次完整的母親了。”皇后嘆了口氣：“皇上把你許配給了蒙古的王子，你嫁過去後，那個位置就像本宮以前的位置，而你的日後就像本宮現在的位置，本宮要說給你的話，是本宮的額娘，在四十多年前本宮嫁給皇上前，一字字說給本宮聽的話，你要仔細記住。”
承歡凝神細聽：“娘娘請講。”
皇后道：“你期望那位蒙古的大王子寵愛你嗎？”
承歡滿面羞澀，卻坦然地點了點頭。
皇后的眼神凌厲起來，顯露出被她深藏在溫柔端方下的另一面：“你的期許錯了，你所期許的東西應該是無身份、無地位的女子期許的，不是尊貴的格格應該期許的。古往今來，有多少寵冠後宮的女子不得善終？又有幾個被皇帝寵愛的女子能善終？”
承歡訥訥不能答，皇后說道：“你去了蒙古後，如果他愛你，自然是好，如果他不愛，也不打緊，最重要的是獲得他的敬重。讓一個有雄心的男人發自內心地敬重比讓他愛更難，男女歡愛容易生嗔癡恨怒，容易讓女子做出不理智的事，最終，色衰愛弛，回首已無退路。我的兒啊，你要記住，你們不是普通的夫妻，你們的腳下荊棘密佈，彼此敬重纔是長久相處之道，你是他的正妃，背後有整個大清國，你應該期許的是獲得他的敬重。”
承歡雖有許多別的想法，可她真心實意感激皇后，恭敬地說道：“兒臣牢牢記住了。”
皇后滿意地拍拍她的手，低聲道：“弘曆、弘晝他們大了，心也多了，聽了外頭不少人的混賬話，對皇上畏懼多過親近，恭敬多過愛戴。我如果走了，你要多陪陪你皇伯伯，提醒他顧惜自個兒的身子。”
“皇后娘娘……”
皇后撫了一下她的頭，示意她不要難受：“本宮無兒無女，卻穩坐皇后之位，還令兩個有阿哥的皇貴妃恭恭敬敬，絲毫不敢冒犯，都可以算作歷朝歷代皇后的奇蹟了。本宮不是皇上最寵愛的女人，但皇上給了本宮想要的一切，本宮不怕死，就是放不下皇上。”
承歡眼中淚珠盈盈：“不管發生什麼，娘娘都在皇伯伯身邊，只要皇伯伯要你做的事情，你都會盡力做好。娘娘剛纔說不情願撫養襁褓中的我，可就因爲皇伯伯的囑託，娘娘一直維護着我。娘娘，你別說喪氣話，我阿瑪走時，皇伯伯大病，娘娘一定要……一定會好起來的，皇伯伯也捨不得娘娘離開。”
皇后精神有些恍惚，眼淚落了下來：“本宮也想留下陪着他，皇上心裡太苦，就算無話可說，也有個人相對……”
承歡怕刺激到她，不敢再哭，抹去了淚水，強打着精神說：“皇伯伯過會兒要來看娘娘，我幫娘娘淨一下面吧。”
皇后一輩子都恪守禮儀，循規蹈矩，注重裝扮，忙說：“好。”
傍晚時，雍正來了，贊皇後氣色比昨日好。
皇后很是歡喜，說道：“臣妾這裡藥味燻人，皇上不必每日都來。”
雍正調笑道：“朕吃藥時，也沒不耐煩見你，你倒不耐煩見朕了？”
皇后忙道：“臣妾不是這個意思。”
雍正笑道：“不是這個意思，那朕明日、後日依舊來。”
皇后眼內浮起了淚花，猶豫了半晌，終於大着膽子問：“皇上怎麼看臣妾？如果，如果再來一次，皇上可願意娶臣妾？可會依舊冊
封臣妾爲皇后？”
她少時被康熙指給當時的四阿哥爲嫡福晉，雍正元年被冊封皇后，到如今已是四十多年。唯一的兒子大阿哥在康熙四十三年病逝，此後再無所出，沒有人相信無子無女的她能坐穩皇后的位置，但是她坐穩了。直到今日，即使她病入膏肓，不管是弘曆的額娘鈕祜祿氏，還是弘晝的額娘耿氏都不敢慢待她。她明白固然有她的謹小慎微，從不犯錯，可也因爲他護着她，但是，她心底深處總覺得不安，總想問清楚。
雍正凝視着皇后，半晌都未說話，皇后漸漸不安，掙扎着想起來，磕頭請罪。雍正按住了她，握住她的手：“皇后自垂髫之年，奉皇考命，作配朕躬。結褵以來，四十餘載，孝順恭敬，始終一致。”他停了一會兒，說道：“除了你，朕心中再無第二個皇后人選。”
皇后閉上了眼睛，淚珠滾滾而落，緊緊地抓着雍正的手，身子輕輕地顫着。
承歡擦着眼角的淚，悄悄地退了出去。皇后娘娘只怕或多或少曾憂慮過姑姑會威脅到她，卻不知道皇伯伯固然十分記仇，可也十分記恩，皇后娘娘沒有虧負過他，他自然也會敬她、護她，絕不會縱容自己去傷害她。皇伯伯是想要姑姑，可如果讓他傷害始終支持他的結髮妻子，用皇后之位去留住姑姑，皇伯伯永不會做，而姑姑愛的也就是皇伯伯這個性格，有所爲、有所不爲。
半夜裡，承歡突然驚醒，總覺得心慌意亂，坐都坐不穩，正焦躁不安，有太監大哭着來傳訊：“皇后薨。”
所有宮女太監都趴在地上哭起來。
承歡卻呆呆地站着，耳邊一直是哭聲，心裡堵得好似要炸裂，可她哭不出來，甚至連話都不能說，腦袋裡竟然想起了皇伯伯的一句詩：“九重三殿誰爲友，皓月清風做契交。”
皇伯伯究竟做錯了什麼？老天要把他身邊的人一個個奪走，讓九重三殿再無一親友？
雍正十年。
北風吹了一夜，扯棉絮般扯了一地大雪，整個紫禁城都變成了白色。
承歡坐在炕上，詢問着昨兒值夜的太監。
“皇伯伯夜裡可咳嗽了？”“咳嗽了幾回？”“睡得可實在？”“醒了幾回？”“早上胃口可好？吃了什麼？”
一件件瑣碎的事情詢問過去，又一件件地叮嚀着。
弘曆和弘晝結伴而來時，聽聞承歡親手做了糕點，兩人都笑，說道：“你把活兒都做完了，還要宮人做什麼？”
承歡低聲說道：“自去年九月皇后娘娘薨後，皇伯伯胃口越發不行了，他脾氣又倔，明明身子骨兒不好，卻處處逞強，容不得外人勸一句，連太醫都不肯見。說是我親手做的，他倒還能多吃點兒。”
弘曆和弘晝都無法做聲，在他們眼中皇阿瑪是心硬性冷，對己苛嚴，對他人更苛嚴，做事做人都過於冷酷，承歡卻把皇阿瑪當成了一個脾氣倔犟好強的小孩兒，總想着如何去哄着。
三人正說着話，雍正見完大臣歸來，看到弘曆、弘晝都在，臉板了起來，正想詢問他們的政事功課，可看到承歡，想起剛纔大殿上商議的事，心裡一陣難受，面上雖還冷着，話卻懶得說了。
弘曆戰戰兢兢地想稟奏先頭雍正吩咐他做的事情，雍正反倒說：“今日不談這些事情了，一場好雪，難得你們三個都在，讓人去攏了爐子來，熱上酒，聊聊家常。”
弘曆未吭聲，弘晝先激動地嚷好，承歡也很是開心，吩咐了高無庸去仔細布置。
弘曆和弘晝在雍正面前都有些放不開，不過因爲有承歡在，屋子裡還是挺熱鬧。
承歡總是有辦法把一件很小的事情講得很有意思。弘晝也漸漸放開，陪着承歡說笑，兩人又說又笑，猜拳賭酒，吆五喝六地對嚷，雍正難得地一直微笑着，絲毫沒有拘束他們。
吃吃喝喝，談笑了一個多時辰，承歡怕雍正累着，遂假借自己有些倦了，命人撤了桌子。弘曆和弘晝也告退而去，單留下承歡服侍雍正。
承歡坐在雍正榻前，按照太醫傳授的法子，替雍正按壓着頭頂的幾處穴位。
雍正八年，怡親王胤祥病逝，雍正九年，結髮妻皇后烏喇那拉氏又病逝，雍正身邊僅有的幾個親人全部凋零，他的性格越發古怪，即使咳血，也不承認自己咳血，更不許太醫給他看病，沒有任何人摸得清他的心思，也只得一個承歡能讓他展顏幾分。
雍正說道：“今日，蒙古那邊上了一道奏摺，詢問婚期。”
承歡恍惚了半晌，纔想起來，自己好像已經定親了。她坐到雍正身側，說道：“皇伯伯，我不是不想嫁，但讓我再在宮裡待幾年。”
雍正說道：“朕明白你的孝心，你是想照顧朕，不過朕身邊有的是人，你不用擔心。”
承歡不吭聲，有的是人嗎？“九重三殿誰爲友，皓月清風作契交”是誰寫的呢？就這還是前幾年寫的，如今連這樣的話都一句無了，只用沉默接受蒼天安排的一切。
雍正盡力做了一個高興的表情，說道：“朕已經命人去準備嫁妝了，等春暖花開時，就送你出嫁。”
承歡沒想到婚事已迫在眼前，悚然色變，立即跪了下來，說道：“皇伯伯，等我準備好，我自然會離開，現在，我不想嫁！”
她語聲鏗然，雍正心下悽然。
他看着她從襁褓中一點點長大，這些年她一直承歡膝下，他又何嘗真捨得她關山萬里，從此不得相見？他手放在承歡頭上，微闔着雙眼，淡淡說道：“前兩年，朕還怨怪你阿瑪明明是弟弟，卻先朕而去，令人痛何如哉，皇后走後，朕卻想明白了，你阿瑪先朕而去，纔是老天善待朕，讓朕能妥善
安排他身後的事情，免去他承受不能受的痛。他們一個個都走在朕前面，很好！走得很好！”
死者眼睛閉上的剎那，一切都成了身外事，生者卻是日日活在悲痛中。如果非要一個人承受這些痛，那麼就是他吧。
承歡眼中噙淚，央求道：“皇伯伯，你再留我幾年。”
雍正說道：“替你妥善安排好終身大事，是你阿瑪的心願，伊爾根覺羅的王妃是你阿瑪和你……姑姑的好友，肯定會善待你，可天下事總難從人願，朕總要親眼看到你過得好，才能安心。如今，朕的身子一天不如一天，你若現在過去了，有什麼不如意，朕還能給你做主。若再拖幾年，等朕走了，你的孝心倒是盡了，可你讓朕如何安心去見你阿瑪和額娘？”
雍正一番話說得平淡之極，語聲都不帶起伏波動，承歡卻知道他實在是痛入肺腑。她眼淚簌簌直落，再不敢說不嫁的話，只是俯在雍正膝頭嚶嚶低泣。
雍正面色淡然，輕撫着承歡的頭：“不要難過了，你一輩子過得好，讓你阿瑪和朕安心，就是你最大的孝心。”
雍正眉宇間已頗有倦色，承歡怕他犯了心疾，不敢再哭，忙收了淚，壓下心裡悲痛，反尋些高興的話來說。
叮囑了高無庸仔細服侍，承歡從殿裡出來，正低頭急走，卻聽到有人叫：“承歡。”
她側頭，看到弘曆披着黑貂斗篷，立在空曠的雪地上。她不欲多說，匆匆想告退，弘曆卻問道：“皇阿瑪是讓你出嫁嗎？”
承歡點了點頭，弘曆眼中有激憤，問道：“你告訴皇阿瑪你不願意了嗎？”
承歡紅着眼圈說道：“我想通了，遲早要嫁的，我年紀也到了，一切都聽皇伯伯的安排。”
弘曆沉默了會兒，說道：“我送你回去。”
幾天後，弘晝才知道承歡即將遠嫁的消息。他沒有弘曆的內斂，竟然大着膽子跑到雍正面前大鬧了一場，質問雍正，紫禁城裡少年才俊多的是，爲什麼要把承歡嫁到貧寒的塞外？難道是因爲皇阿瑪打不過蒙古人，最近戰事吃緊，所以要犧牲承歡？
雍正面對兒子的指責，如往常一般，看不出怒，也看不出不怒，只喝命他滾回去閉門思過。
承歡在時，不少人都對她心有嫉恨，可真等她要走了，衆人反倒留戀起來，想着皇上以後若發怒，再沒有人可以軟語求情，也沒有人可以談笑間就化解掉他人的殺身大禍。所以，對承歡的遠嫁，倒是上上下下人人悲傷，看着像辦喪事多過像辦喜事，只有服侍承歡的老嬤嬤巧慧面容帶喜，興沖沖地打點所有行囊。
三個月後，送親的隊伍從北京出發。
清晨要走時，卻發現尋不到承歡，宮裡亂成一團，後來又發現弘曆和弘晝也不在，越發亂起來，查問了半晌，才確認他們三個竟已失蹤了一夜。
直到日上三竿，弘曆、弘晝才帶着喝醉的承歡返來，弘曆面色溫和，恭順地跪在雍正面前，磕頭請罪，弘晝卻歪戴着帽子，倔犟地盯着雍正，眉宇中帶着挑釁。
雍正看看弘晝，再看看承歡，有一瞬間的失神。依稀間，似乎看到年少的胤祥猛地推開他書房的窗戶，斜斜跨坐在窗臺上，歪戴着帽子，笑講着如何灌醉了八貝勒府的小丫頭，得意於鬧得八貝勒府亂成了一鍋粥。胤祥語聲清亮，洋溢着旺盛的生命，就如夏日樹梢上沐浴着正午陽光的新葉。
雍正面色清淡，不理會跪在地上的弘曆、弘晝，吩咐宮女送承歡上車。承歡卻甩脫宮女，跪在雍正腳下，抱着雍正的雙膝號啕大哭起來，一遍遍叫着“皇伯伯”，無論如何不肯離去。不要說往日得了承歡恩惠的人，就是不喜承歡的人都忍不住傷心落淚，雍正卻是一點兒反應沒有，反倒命宮人拖開承歡，把她塞進馬車裡，真正讓衆人見識到什麼叫面冷心更冷。
在承歡的哭泣聲中，送親隊伍出發，離開了承歡出生長大的紫禁城，駛向她一點兒也不熟悉的蒙古草原。
下午，承歡在巧慧懷中悠悠醒來，睜開眼睛，第一句就叫道：“皇伯伯？”
巧慧柔聲說道：“我們已經出了北京城了。”
承歡隱約想起來她大哭過，立即問：“我可有哭？”
巧慧道：“哭了，哭得一羣人跟着格格一塊兒哭，連五阿哥都偷着在抹眼淚。”
承歡恨不得給自己一巴掌：“昨兒晚上真不該答應兩位哥哥出去，看到我那樣子哭，皇伯伯心裡不知道要有多難受。”
巧慧說道：“皇上看着格格強顏歡笑，心裡一樣難受，與其兩個都強忍着，不如一個哭出來。”
承歡臉埋在巧慧懷裡，默默地出神。
巧慧微笑着說道：“等格格去了草原上，就會明白皇上和王爺替格格安排這門婚事的苦心。”
承歡問道：“姑姑喜歡那裡，對嗎？”
巧慧神色有些黯然，說道：“奴婢不知道。奴婢跟在二小姐身邊的時日有限，她有時候很複雜，有時候很簡單，奴婢其實不大明白她心裡在想什麼，但她肯定希望你能離開紫禁城。”
承歡把玩着手裡的玉佩。她生命裡最疼愛她的三個人都替她選了這門婚事，也許她應該改變態度，去期待蒙古的生活，只是，皇伯伯……那九重三殿內還有誰能真正體諒他一兩分呢？
巧慧似知她所想，說道：“格格，皇上昨天私下召見過奴婢，讓奴婢轉告格格，切勿掛慮他，只要你過得好，就是你最大的孝心。”
承歡又想落淚，卻盡力忍住。
從此後，她已不再是承歡父輩膝前，可以任意撒嬌的小女兒，而是大清朝的和碩公主，蒙古的王子妃。
（本章完）