崔姨娘來得很快。
大抵是因爲小丫頭先前便瞧見了丁媽媽和碧珠吵嘴的情形，將事情說得嚇人了些。她來時，黑着臉，滿面寫着不悅二字。
集香苑裡鬧哄哄的，沈嬤嬤那邊也得到了消息。
沈嬤嬤先去見了祁老夫人，將事情的來龍去脈說了一通，請示道：“老夫人，這事兒是奴婢親自過去瞧一瞧，還是由着崔姨娘去辦？”
祁老夫人正在翻檢着新送來的衣料，聞言口氣無謂地道：“你去瞧瞧也好，省得回頭又鬧的不成樣子。”
翻過一匹湖藍的，她又抓起了一匹墨綠的：“過不了幾天那兩個丫頭便要出門去做客，這節骨眼上可萬不能再生什麼事端。”
定好了人，臨時再變，就不容易了。
祁老夫人往上掀了掀眼皮，瞄了沈嬤嬤一眼：“你去吧。”
沈嬤嬤得了準話，便沒有遲疑地朝集香苑去。
外頭雨勢漸大，她打了傘，迎着風雨前行，不多時便溼了鞋。這鞋襪溼漉漉的，穿在人腳上，黏膩得難受。沈嬤嬤步入集香苑時，一張臉已拉得老長。
崔姨娘離得近些，比她早到了一刻。
這會兒，崔姨娘已經在太微房裡問了半天的話。
可太微一直神思恍惚，支支吾吾的，並沒能說出什麼有用的來。崔姨娘問了幾句，便有些不耐煩，忍不住暗想碧珠先前來說的話可真是沒一句能聽——
她眼前的五姑娘，雖然瞧着有些不同往常，但不過就是變得唯唯諾諾了，哪有什麼奇怪駭人之處。
崔姨娘心中隱隱不耐，舉杯一氣灌下去半盞茶，清清嗓子道：“這錢箱的鑰匙，的確一直都在丁媽媽手裡？”
丁媽媽雖是她的人，但集香苑裡的瑣事她向來並不過問。
太微老老實實地點了點頭：“一直都是。”
“唔。”崔姨娘不置可否地發出了個鼻音。
正巧沈嬤嬤到達，她便站起身來，拿着帕子輕輕地按了按脣角，朝太微看了一眼：“怎麼，五姑娘還特地差人去請了沈嬤嬤來？”
她笑了一下：“這等小事，不必驚動老夫人吧？”
丁媽媽終究是她放在集香苑裡的，若偷錢一事是真，那最後丟的還是她的人。而且當着沈嬤嬤的面，她縱然有心包庇，恐怕也不成。
沈嬤嬤可不聽她的話。
祁老夫人才是沈嬤嬤眼裡的正經主子，她一個妾，尚不算什麼。
崔姨娘望着太微。
太微卻只是垂眸不語。
“罷了罷了。”崔姨娘嗤笑了聲，扭頭朝外邊走去。
沈嬤嬤已經站在了廡廊下，正盯着碧珠和丁媽媽。兩個人，互相指責，互相攀咬，竟是吵得不可開交。
沈嬤嬤喝了一聲“住嘴”，厲聲斥道：“一個是姑娘房裡的媽媽，一個是姑娘身邊的貼身婢女，都是有頭有臉的人，如今吵成這樣，是全不知丟人了嗎？”
她板起了臉，連崔姨娘都覺得瘮人，更不必說丁媽媽和碧珠。
祁老夫人素愛打罰，沈嬤嬤就是她的執法長老。
府裡上下都畏懼她。
丁媽媽和碧珠倆人霎時齊齊閉上了嘴，噤若寒蟬地低下了頭。
沈嬤嬤越過二人，朝前走了兩步。鞋子帶水，步步作響，她有些心煩地皺起了眉頭。
廊外雨，嘩啦啦。
沈嬤嬤走到了崔姨娘跟前，微微一福身道：“姨娘掌着家，這集香苑裡既然出了事，那也該由姨娘處置。老奴今日過來，只是替姨娘打下手來了，姨娘不必在意老奴。”
崔姨娘聽罷有些笑不出，只淺淺一勾嘴角道：“這事多半是個誤會，怕是要勞嬤嬤白跑一趟。”
沈嬤嬤臉色不變，口氣也不變：“是不是誤會，審一審便知。”
她和崔姨娘，一人一個，將碧珠和丁媽媽分別叫到了一旁問話。
丁媽媽說鑰匙在碧珠手裡，碧珠說鑰匙在丁媽媽手裡。
二人各執一詞，誰也不肯鬆嘴。
碧珠又哭道，說丁媽媽方纔想要讓她幫忙做僞證，她不從，丁媽媽就把她推進雨中言語侮辱，還踩傷了她的腳……
丁媽媽那邊則是一口咬定是碧珠陷害於她。
問了半天的話，崔姨娘望向跪在地上抽抽搭搭的碧珠，私心作祟，更願意相信她的話。但思及丁媽媽這些年來，規規矩矩，不必她一句句吩咐下去，便知道要如何磋磨祁太微，崔姨娘心裡就又有些不想相信碧珠。
祁太微那個臭丫頭，能有多少銀子？
丁媽媽是得多沒見識，才能行偷竊之舉？
可事情因爲碧珠和丁媽媽在廊下一頓吵嘴鬧開了，她便不得不管。
出了耳房的門，崔姨娘和沈嬤嬤匯合對話，又來問太微。太微一臉害怕的樣子，小聲替人求情：“不如，還是算了吧。”
“當真不是什麼大錢。”她兩眼紅紅地說道。
崔姨娘正苦惱哪個都捨不得，聞言便想順杆往下爬，可她還沒來得及開口，便聽見沈嬤嬤斷然否決道：“丁媽媽二人互相推諉，其中必然有鬼，已不是丟了多少銀錢的事。”
崔姨娘當着她的面，猶如當着祁老夫人，見狀只好咬咬牙道：“既查了，焉有半途而廢的道理。”她驀地一揚聲，讓人去搜丁媽媽和碧珠的身。
搜來搜去，並沒有搜出錢箱的鑰匙。
倆人身上都沒有。
崔姨娘就又讓人去搜屋子。
結果一搜，便從丁媽媽枕頭底下搜了出來。
鑰匙躺在了崔姨娘掌心裡，她恨鐵不成鋼地瞪了丁媽媽一眼。丁媽媽大驚失色，慌忙跪地求饒，哭訴叫屈，說自己從未拿過這把鑰匙。
碧珠卻是瞧見鑰匙後便心跳如擂鼓，對太微的懼意又重一層，當即也跟着跪倒在地上，膝行上前，同崔姨娘道：“還請姨娘明鑑！”
崔姨娘惱火地沉默着。
鑰匙是在丁媽媽枕頭底下發現的，可丁媽媽的屋子上了鎖，外人根本進不去。這鑰匙，如果不是丁媽媽自己放在那的，難不成是鬼放的麼？
崔姨娘氣急敗壞地質問起丁媽媽：“物證就在眼前，你還不快從實招來！”
丁媽媽糊塗又驚惶，只是一味地叫屈。
這情形，莫名地叫崔姨娘想起了之前太微不肯認錯的樣子。
證據確鑿，她卻抵死不認。
自然，崔姨娘心中有數，太微不認乃是因爲太微的確冤枉。
可丁媽媽呢？
會不會也是冤枉的？
但是誰，冤枉了她？
崔姨娘猛然側過臉看向了一旁安靜坐着的太微，像是眼花，又像是真的瞧見了，她發現不遠處的少女衝自己冷冷地笑了一下。
不過瞬息之間，崔姨娘心裡便沒了底。
錢箱的鑰匙，還握在她手裡，冷冰冰，硬邦邦，硌得慌。
她嚥下一口唾沫，遲疑着說了句：“丁媽媽，你果真沒有拿過鑰匙麼？”
話音剛落，丁媽媽還未張嘴，沈嬤嬤已不悅地重重咳嗽了一聲。
崔姨娘一驚。
沈嬤嬤道：“姨娘這話，是何意思？”
崔姨娘有些語塞：“我、我……不過是想再確認一番……”
沈嬤嬤沉着臉：“您都說了，物證已在，還有什麼需要確認的？您該不會是，想要……包庇吧？”
“怎麼會！”崔姨娘訕笑出聲，心知丁媽媽此番是在劫難逃了。
即便丁媽媽沒有偷過錢，但鑰匙在她手裡，她就還是脫不了干係。何況這樣的鑰匙，丁媽媽沒有隨身攜帶，而只是胡亂塞在枕頭底下，已是失職了。
至於錢究竟是何人偷的，丁媽媽承認便罷，不認只會更糟。
崔姨娘心念電轉，暗歎口氣，事已至此，實在沒有必要再將碧珠牽扯進去了。
她話鋒一改，語氣凌厲地道：“偷盜一事，必得嚴懲！丁媽媽你說是不說？你便是不認，也逃不了失職之罪，我看你還是快些老實交代了罷！”
可丁媽媽卻還是哭着直叫冤枉。
崔姨娘的心便“撲通”漏跳了一下。
這下子可好。
丁媽媽不認，那賊就還是在集香苑裡。
底下林林總總一羣人，全有了偷盜的嫌疑。
只要她祁太微不肯鬆口，這事兒就還是沒完。
崔姨娘攥緊了手裡的帕子，剛一轉身，便聽見太微口氣惶惶地說了句：“不是丁媽媽拿走的銀子麼？那、那到底是誰？”