九月上旬的燕都，因爲皇帝的病，籠罩在詭秘的氣氛中。
從九月初一傳出龍體欠安的消息後沒幾天，朝會暫停，一切政事都交由內閣幾位大臣打理，太子順理成章地代理朝政。太醫院裡的所有太醫都被留在宮裡給皇上診治。看這架勢，皇上一日沒好起來，這些太醫是一天都不能離開皇宮。皇上的病情到底如何，也成爲諸多朝臣關注的焦點。更有些心思靈活的，已經開始暗中做起小動作，開始盤算着若是皇上一病不起，也該上書奏請傳位……
皇宮裡一片低氣壓。
慶雲殿中，龍涎香的濃香日夜不斷，從銅質貔貅戲獅香爐裡嫋嫋升起，掩住清苦的藥味，來往的宮女太監都低眉斂目小心翼翼，恨不得踮起腳尖走路，生怕發出一點聲音驚擾皇帝養病。
這段日子，妃嬪們每天都來請安，也有躍躍欲試想親自來伺候病中的皇帝的起居的，但都被皇后攔下。
皇后放下一切宮務，堅持親自照顧皇帝的病體，衣不解帶日夜守候，連端上來的藥，她都親自嘗過才伺候皇帝喝下。
人在病中就比平時容易感動，陸旻這些年和皇后折騰得差不多的夫妻情分，在皇后的殷勤下，又有回暖的趨勢。
這天，皇后如往常般，端來熱氣騰騰的藥，自己先喝一口，片刻後覺得沒異樣，才細心地喂陸旻喝藥。陸旻看着面容憔悴的皇后，忽的嘆道：“皇后，這些日子辛苦你了。”
皇后勉強笑了笑搖頭，“皇上說的哪裡話？這本來就是臣妾該做的。做妻子的哪有不照顧夫君的？”
話略有些肉麻，聽到陸旻耳裡，卻說不出的順耳，他閉了閉眼，“朕有些累了，想先睡會兒，等下太子來了，你再叫醒朕。”
自從陸旻病倒在牀後，太子每天代理朝政，忙着和一衆大臣打交道，忙着學習處理各種政事，也着實忙碌。不過，即使如此，也依然堅持每天都來探望請安，所以陸旻纔會有這種吩咐。
皇后恭敬地應聲，小心地服侍着陸旻躺下。
寢殿裡瞬間靜悄悄的，只有銅質滴漏裡輕微的滴答聲。
大得驚人的寢殿裡安靜得人心裡空落落的，皇后坐在牀前，守着昏睡的皇帝。
垂地帳幔被輕輕撥開，正裝朝服的太子陸航輕手輕腳進來，神情微微凝重。
皇后看他一眼，站起身，母子倆到外殿說話。
“母后，父皇的身體如何？”陸航神色中難掩憂慮。
皇后輕輕搖了搖頭。“你父皇剛剛纔睡下，你再等等吧！”
“是！”
“是太子來了嗎？”殿內忽然傳出陸旻的聲音，他其實一直沒睡熟，迷迷糊糊睜開眼發現皇后不在，立即知道肯定是太子來了。
“兒臣叩見父皇。”陸航恭恭敬敬地跪在榻前向陸旻請安問好。
陸旻在病中神情懨懨，卻仍思緒清明，詢問着陸航朝中狀況，指點着他的不足之處。
“父皇放心，朝中局勢安好。”陸航低眉斂目彙報着最近的政務處理。雖然仍有不盡如人意的地方，但畢竟是羣策羣力集思廣益，也沒出什麼亂子。
陸旻一一指出他可以描補的地方，語重心長道：“身爲天子，最重要的是用人。朝中上下這麼多瑣碎的事情，都得靠着臣子們去打理。凡事都過問是不可能的。不過，絕不能因此就被矇蔽成糊塗蟲。所以重要的奏摺一定要親自過目硃批……”
“是！”陸航溫順地低頭。
陸旻看着他的樣子，心中嘆氣，想起他平時親近的那些人，苦口婆心地道：“爲君者尤其忌諱用人唯親偏聽偏信，忠言逆耳，凡事都要爲江山社稷多想想，別覺得誰說的好聽就聽誰的。長久以往絕非國家之福。司徒、赫連、鍾家，這三家素來忠心王事又精明能幹，他們都是國家的肱股之臣，你記得與他們多加往來。只要你好生對他們，他們自然不會背叛你，這點你放心。”
他先給兒子打個預防針。赫連若水、司徒畫衣、鍾毓晟，雖然都不是什麼好相與的人物，但都知恩圖報不失原則正氣，這也是他敢大膽用他們的原因。比起那些慾壑難填居心叵測的好太多。
“將來赫連家和鍾家在朝中主持大局，司徒家鎮守邊疆，至少可保你十年安穩。除非有證據表明他們心懷不軌，你不要輕易動他們。否則一旦寒了忠臣的心對你沒好處。”
“是！”陸航恭恭敬敬地聽着，表面上十分聽話，但內裡……天知道！
知子莫若父，何況是見慣人心知人甚微的陸旻？他想了想，語氣更和緩地道：“朕去後也再管不了你，有些話你也未必聽得進去。罷了！你如果當真容不下他們，朕在九泉之下也無能爲力。只有一點你記住，即使要罷免他們，也不能操之過急。一朝天子一朝臣不假，但也不能吃相太難看。不然必會讓大臣寒心，日子久了就是隱患。萬一因此導致朝廷不穩中央生亂，後患無窮。”
陸航心中一緊，頭埋得更低。“是！”他定下心神，順便將自己想不通的疑問提出來，陸旻也不再像往日那般揣着明白不吭聲，反而盡心極力地指點陸航應對之道。其中微妙的變化，陸航的感受自然是最深刻的，心裡涌起苦盡甘來的喜悅。不過，他很小心地沒將這份喜悅流露在臉上，仍舊恭恭敬敬地該幹嘛幹嘛。
小心翼翼地伺候陸旻喝完藥睡下，給他掖好被角，陸航才輕手輕腳地退下，去召集大臣處理政務。
朝堂上隨着皇帝病重，人人夾着尾巴做人，堅決做好自己的分內之事絕不多事。
蘭傾旖每天上朝下朝辦公，回府後就專心致志教導赫連無憂。她和赫連文慶商量過，不能讓這丫頭再像原來那樣玩玩鬧鬧下去，於是把所有的空餘時間都用在她的教導上。
這天她照例檢查赫連無憂新寫的策論，見她寫得大有進步有理有據，心裡大爲欣慰，照這種趨勢，也不用擔心她出閣後受不住風吹雨打。當然表面上絕不肯怎麼誇她，只淡淡讚兩句，指出不足，又佈置下後三天的任務，去向赫連夫人報告。
聽完她的彙報，赫連夫人嘆口氣，千言萬語凝在嘴邊卻不知道該怎麼說。自知道長女的心上人後，她就一直忐忑不安滿懷愁緒，都快成心病了。可有些話她又說不出口，想也知道沒可能，此刻愣是成了鋸嘴葫蘆。
“怎麼？您還有事？”蘭傾旖狐疑地問。
赫連夫人張了張嘴，小心地試探道：“若水，你自己可有什麼打算？”
蘭傾旖沉默。長幼有序，如果赫連無憂比她先嫁，她和侯府要承擔的輿論壓力都不小。她明白，卻做不到。
“再說吧！”
赫連夫人嘆氣，“若水，你如果實在放不下，就跟他去吧！”
“您在說什麼？”蘭傾旖警覺。
“你不是有心上人嗎？”赫連夫人微笑，“喜歡就跟去，不用擔心其他。”
“等以後再說吧！”她搖頭，“不試到最後，我始終不甘心。”
她已經想好，賭約她若贏了，就讓他和雲國籤五十年的和平條約。如果輸……那就什麼都不用想，願賭服輸！
這些都不用說出口，她現在要掛心的事一大堆，朝堂上的事千頭萬緒，錯一分都不成，哪裡有空管兒女情長？
“若水！你不用想太多，有些事從來不是你一個人的責任。”赫連夫人不好說太明顯，只能這樣半含半露地提醒。
蘭傾旖輕笑，聰慧如她，怎會聽不出母親的意思？可這世上總有值得用生命去堅守的東西。
她不想和赫連夫人說太多讓她擔心。有些負擔一個人承受已足夠。“等嫂子進門再說，那時候我也能安心。”
“說起你嫂子，就不知道這喜事辦不辦得起來。”赫連夫人一想到這個就憂心忡忡。“你說皇上這病怎麼……我總覺得心裡不安。”
蘭傾旖握住她的手，笑意溫和，柔聲安慰道：“娘別擔心，即使……國喪期間守孝三年不假，但婚嫁喜事素來是官停百日軍民停一月，耽誤不了多久。”
“話是這麼說，但遇到這種情況，總歸不是什麼吉利事。”赫連夫人希望一家子平平安安的，可不想沾染這種麻煩。
蘭傾旖笑而不語，哪來那麼多吉利事？吉利與否，不過是討個彩頭搏個心理安慰罷了，真要把它當回事，那什麼事也做不成。
陪赫連夫人說過話，見她生出倦意，蘭傾旖立即起身告退。
回到晚晴閣，她看完新送來的各種情報，處理好公文，吩咐好該做的事，已是亥初，窗外天色黯淡，天際無月，星星也只有零星幾顆，孤零零地掛在天幕，看上去有點陰森，她不知道自己爲何會有這種感覺，卻直覺有點不安，勉強按捺心神，簡單收拾洗漱睡下了。
夜深人靜，她閉上眼睛，聽着窗外的風吹落葉聲，漸漸沉入夢鄉。
她沒能睡多久，甚至沒能睡熟，就被急促的大力拍門聲驚醒。
玉瓏焦急的聲音伴隨着嗚咽的風聲飄入室內，聽起來像有人在哭。
“主子！八百里加急！平康王反了！消息傳入宮中，皇上受到這重大刺激，在慶雲殿駕崩！”