蘇如繪上穿纏枝芍藥蓮花紋短襦，下系六幅湘水裙，烏黑的長髮整齊的挽了一個飛仙髻，一串兒珍珠落在她鬢角，紋絲不動，在她上首，周皇后因徹夜未眠而顯得略微蒼白的臉上薄施脂粉，皇后着絳色翟衣，暗繡萬世如意紋，梳着望仙九環髻，鳳冕堂皇，神色肅穆。
“稟皇后娘娘，人已經在殿外等候。”殿門口安夏緩步而入，輕聲稟告道。
周皇后略略點頭：“都帶進來吧。”
數名錦衣少女魚貫而入，皆面有惶色，惟獨爲首一人，梳着垂髫分紹髻，身着紫色宮裝，雖然同樣一夜不曾安睡，卻神態自若，目光炯炯，正是沈子佩。
“臣女給皇后娘娘請安！”
周皇后淡然道：“平身！”
“謝娘娘！”
蘇如繪在人羣之中找到了蘇如染的身影，依舊穿着昨晚的衣裙，鬢髮微微鬆散，這讓她心生警惕。
“昨日之事，想必如繪你還不知道吧？”周皇后沒有給秀女們賜座，取下指套按了按眉心，忽然瞥着蘇如繪道。
蘇如繪在座上欠了欠身，笑道：“臣女可不是糊塗着呢？”
“那麼安夏說一說吧。”周皇后嘆了口氣，有些疲憊道。
安夏點了點頭，對蘇如繪行了個禮：“蘇小姐，是這麼回事——昨天皇后娘娘在御花園賜宴，小姐是去到最後才散的，但奉召的秀女裡，卻有一人始終未至，因貴妃娘娘肚子疼，宴飲中斷，陪貴妃娘娘到西福宮安置後，皇后娘娘才着人去查……這沒來的一個，想必蘇小姐也知道，就是沈家小姐。”
沈子佩淡然一笑。
蘇如繪卻看都沒看她一眼，平靜道：“是呢，當時淑妃娘娘擔心得緊，貴妃娘娘爲了安撫淑妃娘娘，還特意把身邊得力的念心嬤嬤派去一邊在桂華宮到御花園的路上多掛宮燈，一邊去找沈家小姐，只可惜直到貴妃娘娘回到西福宮，也不見沈小姐的影子，當時咱們一邊擔心貴妃娘娘，一邊也替沈小姐捏了把汗，方纔看到沈小姐好好的進來，可算放了心了。”
“蘇小姐可知沈小姐因何遲誤？”安夏問道。
蘇如繪笑道：“安夏姑姑這話說的，仁壽宮與桂華宮離得那麼遠，怎會知道？不過安夏姑姑必然是已經知道的，又何必多此一問？”
周皇后聽到“仁壽宮”三次眉頭微微一皺，蘇如繪態度之中隱隱的嘲弄讓她嘴角抿了抿，不過轉念一想，這蘇氏若好對付，當年被接進宮撫養的五個女孩子裡也不會出現她一枝獨秀的局面了。
安夏也聽出蘇如繪自恃太后撫養暗諷周皇后將她召到未央宮來興師問罪有藐視太后之嫌，面色僵了一僵才道：“如今太后病着，原本不該輕易打擾了蘇小姐侍奉榻前，只是茲事體大，纔會請蘇小姐前來，再者皇后娘娘主持六宮也是奉了陛下之命，蘇小姐你說是與不是？”
“姑姑這話說得我真是無地自容，提到太后我啊如今真是哭都哭不出來，齊嬤嬤自己瘦成那個樣子，卻事事不叫人插手——皇后娘娘有所不知，上一回冷太妃和淑妃娘娘進去探望，也纔是趁着太后睡着，齊嬤嬤才容她們進寢殿看一看呢。”蘇如繪拿帕子擦着眼睛眼眶紅紅的說道。
“太后吉人自有天相，德泰殿的事就不要多說了！”周皇后暗罵安夏中了蘇如繪的計，爲了維護中宮威信早早提出冷太妃暗示的把柄來威脅蘇如繪，卻不料這蘇氏口齒伶俐，先直指齊雲不容許其他人靠近德泰殿，又暗指皇后這個兒媳也有段時間沒去德泰殿盡孝了，卻是把自己拖下了水。
何況自太后臥病不起後，因太后已經不再過問朝政，所以宮外固然驚訝，明面上的影響卻不是很大，只是長泰究竟若有意若無意的封鎖了太后真正的病情，外人只當太后總有好起來的時候，如今這兒還有這些秀女，消息經過她們傳到宮外去，以霍貴妃的長寵不衰，若叫人知道太后幾乎是沒指望再開口說話，想都不必想，甘然的地位少不得格外穩固！
周皇后暗暗咬牙，想到霍貴妃快要臨盆的身子……她忍了忍，不要緊，等霍氏生產下來，她還有次機會！
“臣女遵皇后娘娘之命！”蘇如繪見好就收，笑着對安夏道，“還請姑姑賜教，昨晚沈家小姐究竟爲何誤了娘娘詔命，而娘娘今日見召，又是有何吩咐？”
“昨晚蘇家十小姐，閨名叫如染，爲蘇小姐你的堂姐，早早就到了宴飲會場，是也不是？”
蘇如繪點頭：“堂姐來得確實早。”
“聽說蘇十小姐曾與蘇小姐避開人羣閒聊了許久，不知道蘇十小姐可曾告訴過蘇小姐，在她離開桂華宮時發生的爭執？”安夏沉聲問道。
蘇如繪神色肅然道：“姑姑不提此事，我一會也正想跟皇后娘娘說起！昨日堂姐聞皇后娘娘之召，不敢耽誤，裝束齊整之後正要離開秀女所住的屋子去御花園，哪知道就在她出門之時，對面的秀女竟以沸水相潑！若不是服侍堂姐的宮女忠心護主……”
“你胡說！明明就是蘇如染狡詐狠毒，故意讓那宮女走在她前面！”安夏還沒說話，秀女之中有人卻憤怒的嚷了出來，“她還以此爲藉口當衆掌摑陶月姐姐！害得陶月姐姐一時想不開，若不是沈姐姐撞見……陶月姐姐就、就要這麼去了！”說這番話的人聲音又脆又響速度又快，不等衆人反應過來，這名秀女已經跪到了地上含悲含泣道，“皇后娘娘，求您明鑑！陶月姐姐她……她快被蘇家姐妹欺負死了！”
周皇后一皺眉，安夏會意，輕斥道：“這裡是未央宮長樂殿，皇后娘娘在此！豈容隨意喧譁？！”
那秀女被斥得一愣，卻聽安夏放緩了語氣，悠悠道：“皇后娘娘把你們都叫來，甚至連太后親自撫養長大的蘇小姐都請了過來，自然是要徹底的查清此事經過，究竟誰是誰非，皇后娘娘自有明斷，還用得着你等哀求？”