“趙御妻？那個臘八節時因嫉妒辛才人懷孕有座，而被太后敲打，後來讓皇后給發作到昭華宮交給寶絡夫人收拾的女子？”周意兒和蘇如繪心中一驚，連忙追問，“這消息是誰告訴你的？”
“是尚寢局的一個小黃門，他去取飯時晚了許多，御膳房的一位公公便問他發生了什麼事，那小黃門神神秘秘，奴婢恰好在他們說話的竹枝後面，沒被發現，聽那小黃門告訴那公公的。”秀英道，“因昨兒是除夕，宮裡到處都張燈結綵，昭華宮那邊燒起來亮了小半邊天，外面只當是彩燈，後來因雪大，火烤化後，許多房子都潮溼了，寶絡夫人留在宮裡的幾個嬤嬤又指揮得當，纔沒有繼續燒下去。”
“難道辛才人之事與寶絡夫人有關？”周意兒忽然道。
蘇如繪連忙搖頭：“姐姐莫要忘記，趙御妻自臘八節就被送進昭華宮，這段時間一直都沒有出來過。而且辛才人所居鴛露閣地處月夏宮，距離昭華宮甚遠——何況寶絡夫人雖然多妒，但入宮多年，也只針對宮妃，都是明裡的挑刺敲打，從來沒有聽說過她謀害皇嗣的。”
周意兒出口後也覺得後悔，寶絡夫人林氏是滿門忠烈之後，連太后和長泰帝都因此對她另眼看待，自己這麼貿然猜測，若是傳揚出去，定非小事。
見蘇如繪否認，周意兒便道：“如繪可有什麼想法？”
“我哪裡有什麼想法，只是姐姐，這些事情咱們操心也無用，與其在這裡胡思亂想，不如去看看太后或瀣兒姐姐、丹朱郡主她們。”蘇如繪道。
周意兒偏頭想了想，點頭道：“正是這個理兒。”
“我怕是不方便，不過皇后娘娘既然暈倒，姐姐說去探望一二，想來太后是不會生氣的。”蘇如繪又提醒道，“姐姐乃是皇后嫡親侄女，孝敬長輩是人之常情！”
“本也打算去的，只是怕驚擾太后。”
“不如一會看能不能覲見到太后，若不能，可以向齊嬤嬤或袖香姑姑說一下，想必嬤嬤和姑姑會提點一二。”
兩人商議着，又喚進秀婉和秀英，重新梳妝打扮一番，先往德泰殿去，太后照例不見，周意兒將探望皇后之事詢問了袖香，袖香思索後進去請教了齊雲，出來果然讓周意兒只管去。
周意兒去未央宮，蘇如繪便進了德泰殿的暖閣裡去看丹朱，丹朱小睡剛醒，正歪在牀上吃着一盞酒釀元子，見到蘇如繪進來，連忙放下碗要起身，被蘇如繪按住了，就叫人替蘇如繪也盛一碗來。
蘇如繪笑道：“聽說昨兒郡主受了些驚嚇，特意來看一看。”
丹朱謝了她，卻絕口不提昨夜之事，只是說酒釀不錯，又說東膠國並無此物。蘇如繪本也沒有找她打探消息的意思，這丹朱郡主和蘇如繪究竟不是很熟悉，又很得太后喜歡，蘇如繪可不想被太后厭惡，所以順着她的話題聊了許多吃食衣料，就尋了個機會告辭。
見她走得乾脆，倒把昨晚得了太后叮囑，不可多言的丹朱弄得一頭霧水。
蘇如繪出了德泰殿，看着外面的皚皚大雪，對秀婉道：“祭祖那邊大概什麼時候結束？”
新年的第一天，皇家和常人一樣都要祭祀太廟。此事自然與女子無關，即使太后也不例外，這個時候，長泰帝與皇子們還有宗室，都在太廟尚未歸來。若不然仁壽宮定然不會這麼冷清。
發生了這麼大的事，皇帝是一定要趕緊來安慰太后的。蘇如繪思忖昨晚皇后帶人來跪宮卻沒提到皇帝在何處，想必是皇后體諒長泰，沒有去告訴他。
秀婉在宮裡伺候了多年，估計了一下時間道：“約莫未時才能回宮。”
“那先回鹿鳴臺。”
秀婉估的時間很準，未時後宮頓時熱鬧起來。長泰帝攜五子回來後，第一個到的地方就是仁壽宮。
蘇如繪和已經回來的周意兒，並霍清瀣、丹朱郡主，都齊齊整整的伺候在殿外，長泰帝懷抱幼子甘沛，身後依次跟着太子甘霖到四殿下甘美，魚貫而入，四女欠身行禮，除了甘美略微點頭外，餘人都是未加理會，神色肅穆的走入殿中。
沒過多久，一個小宮女出來，說太后聽說四女在外面等待伺候，擔心外面涼，讓她們先進殿去。
入殿後，四女都是驚訝無比，除夕她們剛剛見過太后一面，清減許多，但精神矍鑠，這一夜過來，太后卻彷彿蒼老了不少，足見巫蠱之事對太后的打擊。
她們進來輕手輕腳，並沒有打斷長泰母子的對話，只聽長泰小意問候後，太后輕嘆一聲，道：“……哀家讓霍氏協助皇后去查了！”
“皇后無能，否則自隆和八年以來後宮一直寧靖，何出此事？至於霍氏，朕雖然寵愛她，但聽說昨晚皇后氣急暈倒之後，霍氏身爲貴妃，卻也手足無措，還是淑妃出來主持大局——母后，何不讓淑妃去協助皇后？”長泰帝忙道。
皇帝一番話裡貶斥皇后、貴妃，殿下頓時撲通撲通兩人，太子甘霖與二皇子甘然均跪了下來，爲自己的母后或母妃請罪，皇五子甘沛年紀尚小，入殿後就被放在太后身邊的榻上，此刻見到自己的同母哥哥甘霖跪下，雖然不明所以，但興許是皇后平時教導向甘霖學習，也掙扎着要下榻去與甘霖跪在一起，倒將一旁伺候的嬤嬤嚇了一跳，幸虧太后眼疾手快將他抓住，纔沒一頭栽下去。
甘霖與甘然在皇子中居長，他們兩個跪下了，甘棠、甘美自然也不敢站着，一時間殿上除了在太后手裡掙扎的甘沛外皇子們都跪下，蘇如繪四人哪裡敢站？紛紛隨之跪下。
“皇帝！”太后責備的看了眼長泰，又掃了眼蘇如繪四人，長泰帝這才醒悟過來，他一時氣憤，卻忘記這裡不只母子二人，剛纔那番話雖然多是氣話，傳出去卻是要給本就沸沸揚揚的謠言雪上加霜。
何況他就算不悅周皇后無能，但太子甘霖這個儲君卻是很滿意的，看在甘霖的份上，也不該如此不給皇后留餘地。
太后咳嗽一聲，摟着甘沛道：“你們這是做什麼？皇帝一時急糊塗了，這也是爲着你們的緣故，天冷，雖然殿裡燒着炭，究竟不比地龍，且都起來說話。”又對蘇如繪四女道，“你們好好的又跟着跪什麼？”
衆人這才紛紛爬起，丹朱對着太后甜甜的笑了笑，但看見太后眼中並無笑意，連忙收了笑容，垂頭肅然而立。
“辛珍那賤人實在該殺！”長泰藉着太后的打圓場，咳嗽一聲，含怒道，“竟敢詛咒朕膝下所有現存皇子！”
“哀家本以爲隆和八年之後，這宮裡總該知道什麼主意能打什麼主意不能打，當初因着她有身孕，臘八那天哀家賜座時，發覺原本的淑人趙氏眼神不對，還狠狠敲打了一番，讓皇后將之降爲御妻，送到昭華宮裡由林氏看管調教，哪裡曉得哀家爲着這辛才人能夠平安誕下皇嗣殫精竭慮，她倒是有心思去謀害五位皇子！”太后語氣平和，但其中的怒意卻讓滿殿人都禁不住瑟瑟發抖，“連儲君嫡子都不放過！真真是好大的膽子！”
“看來，隆和八年，敬肅太后與先帝，終究還是心慈了！”
隨着太后輕描淡寫的一句，蘇如繪四人全身一顫！幾乎沒失聲驚呼！