“你說什麼？如繪日子竟然這麼艱難？”
重陽賜宴結束後，回到蘇府，什麼都沒吃的蘇如鋒顧不得拿一塊下人送上墊飢的糕點，連忙將自己在瓊桐宮所見所聞一一說來。
書房裡伺候的人皆已被打發，外面守衛的是蘇萬海的心腹親衛，蘇萬海與正妻安夫人迫不及待的聽完女兒在宮裡所受的冷遇，都是大驚！
“夫君！咱們蘇家還沒倒呢，今上就這麼對待如繪！”安夫人聽小兒子講述着唯一的女兒在宮裡過的日子，偌大春生殿，只有一個宮女伺候，重陽節桌上也只有一盤葷腥，天知道那個千寵萬愛長大的掌上明珠，這段時間在宮裡到底是怎麼過的？頓時心酸無比，當着蘇如鋒的面，就對蘇萬海嚷了起來。
“你小聲點！”蘇萬海同樣雙眉緊皺，他膝下三子一女，蘇如繪是唯一的女兒，又是嫡女，焉能不愛？不過心疼歸心疼，蘇萬海還沒抽風到爲了女兒受的這點委屈衝進皇宮找長泰帝理論的地步。
安夫人被丈夫呵斥了一句，倒清醒了點，咬牙切齒道：“早知如此，當初就不該讓如繪進宮，莫如打點黃之源，讓咱們的女兒落選了好！”
黃之源是內廷副總管，身份僅在聖駕左近的張安之下，這次遴選，正是他負責的。
蘇家給他的好處不少，就是爲了他能照應一二，卻沒想到蘇如繪不小心惡了長泰帝。
蘇萬海對安夫人的話嗤之以鼻：“現在如繪已經在宮裡了，你說這些有什麼用？”
“妾身女流之輩，見識自然不及夫君，夫君那麼厲害，怎麼不快點想個辦法救一救如繪？”安夫人反脣相譏，大雍雖然男子可以三妻四妾，但是正妻，也就是髮妻的地位卻不低，而且安夫人也是出身不低，一點都不怕蘇萬海，心疼女兒的滿腔怒火，立刻從深宮中的長泰帝身上轉移，指向了蘇萬海。
蘇如鋒見父母就要吵起來，連忙調停道：“母親，父親怎麼會不擔心妹妹？您先別急，讓父親好好想想！”
“如繪還沒死，只是受了點委屈，以後她長大嫁出去，就算咱們蘇家不倒，也不可能一輩子沒個傷心的時候！你現在就急赤白臉的，以後怕不爲她哭死？”蘇萬海既擔心女兒，又怕這是長泰帝要對蘇家下手的徵兆，心中念頭正一個接一個，聽到安夫人的糾纏，覺得頭也開始疼了，不耐煩道。
“你……”安夫人大怒，正要把兒子打發走，好好和蘇萬海理論，卻見蘇萬海忽然眼睛一亮，對蘇如鋒道：“你將你妹妹告訴你的，與懷真郡主衝突的經過再說一遍！”
安夫人和蘇萬海是多年夫妻，哪還不知道他一定抓到了什麼重點，立刻按捺下怒氣，屏息凝神的聽着。
蘇如鋒詳細將經過說了一遍，蘇萬海的眼睛，逐漸眯了起來，目中刀鋒般的寒光閃爍：“宋采蘩？宋英的女兒？宋英那廝一直與我過不去也就罷了，他的女兒居然也敢給我女兒使這麼大一個絆子！”
安夫人也聽出了意思，顧不得使氣，忙道：“夫君，宋家如此欺侮如繪，你可不能輕易放過他們！”
蘇萬海沒有立刻回答，沉吟半晌，忽然道：“宋采蘩是宋英的嫡女，不過她的生母，似乎是扶正的吧？”
“宋英原來的妻子是衛家的女兒，後來因病去世，據說去世前，一個侍妾伺候她非常盡心，宋英感念那侍妾忠義，又因爲那侍妾雖然出身不高，卻也是清白人家的女子，所以就扶了正。”這種事情安夫人最清楚，她三言兩語將經過說完，連忙催促道，“夫君是不是有什麼妙計？”
“妙計？”蘇萬海沉沉一笑，“衛家女兒死的時候才三十歲不到吧？豪門之女，嫁的又是門閥子弟，據說宋英對她也不錯，怎麼會死那麼早？而且以宋英的身份，續絃就算出身不及衛氏，怎麼也該是官吏之女、世家閨閣吧？夫人不覺得這其中大有疑點麼？”
不待安夫人說話，蘇萬海又道：“宋英這個女兒……家學淵源，嘿嘿，真是家學淵源！”
安夫人雖然不及蘇萬海擅長詭局，終究也是一府主母，略一思忖，就明白了蘇萬海的意思，恍然道：“夫君，這件事交給妾身來做吧！”
“這件事，你做不行，會留下把柄，我來安排就是。”蘇萬海眉一挑，冷笑着道，“寒門賤婦僥倖扶正的所謂嫡女，居然也敢欺侮我蘇安兩府的血脈，真當我蘇萬海無用到連女兒都護不住的地步了？也就是宋英那等蠢材，纔會做出以寒門之女爲正妻的蠢事！”
蘇萬海極重血脈階級，門閥觀念深刻，這從他對嫡出的長子、三子及幼女格外關愛，卻對庶出二子不聞不問就能看出。宋采蘩這次設計蘇如繪，不僅僅挑起了蘇萬海對女兒的心疼，更是激發了他心中對宋采蘩身上那一半來自寒門的血脈的厭惡與不滿。
蘇萬海打定了主意，要好好替女兒討回這個場子。反正蘇如繪眼看是沒希望嫁入皇室了，既然如此，蘇萬海說什麼也要把宋采蘩也拖出來！
蘇家密謀要爲蘇如繪出氣時，蘇如繪卻正心情不錯的獨坐殿上，享用着一味乳鴿。
原本她吃飯時秀婉需要在旁伺候的，但是春生殿實在廣闊，秀婉要做的事情太多了，再加上蘇如繪如今的身份，也沒那麼多講究。
秀婉去御膳房撒下大筆銀子後，瓊桐宮的飲食頓時好了很多，再加上期待着被接出皇宮，蘇如繪反而放下心來，悠閒度日。
不過這悠閒很快被打破了，正在外面忙碌的秀婉快步走進殿中，稟告道：“小姐，有一位小姐從未央宮來，說要拜訪您！”
蘇如繪放下乳鴿，拿過一邊的手巾擦了擦手，疑惑道：“誰？”
未央宮那邊，宋采蘩要嘲笑自己也不會拖到今天過來，張眷生性驕傲，受過廷杖已經被認定不可能嫁入皇家的自己，張眷只怕連看都懶得看自己一眼，還有誰會來這裡？
“那位小姐說她姓周。”
蘇如繪略一思索，連忙點頭道：“快請！”
果然，進來的不是周意兒，而是一副病怏怏的周棄病。
蘇如繪雖然奇怪她爲什麼會在宮裡住這麼久，但還是微笑着請她快進來坐下，又吩咐秀婉奉茶，這才略帶不解道：“周妹妹怎麼來了？”
周棄病身邊只跟了兩個與秀婉差不多年紀的宮女，應該是周皇后派來照顧她的，聞言蒼白的臉色上現出一絲微笑，溫言細語道：“我前幾天聽說蘇姐姐搬出仁壽宮，所以來串個門。”
蘇如繪見她不提事情，也樂得不解釋，道：“妹妹肯來，我自然歡迎。”
周棄病性子溫軟，眼神清澈無邪，蘇如繪漸漸倒不覺得被她打擾，有些真心喜歡她起來，不過話說了半晌，周棄病的面上忽然泛起一陣古怪的潮紅！
蘇如繪吃了一驚，只見那兩名一直眼觀鼻鼻觀心侍立在周棄病身後的宮女，立刻踏前一步，一個扶住周棄病，另一個從懷裡取出一隻玉瓶拔開，倒出一顆硃色藥丸，喂進周棄病口中，先前那人一手扶着周棄病，另一手端起喝了一半的茶水幫着灌了下去。
兩名宮女一番動作緊張而流暢，顯然是做得熟了。
蘇如繪在旁看得目瞪口呆，待周棄病緩過氣來，才訥訥道：“周妹妹，你、你這是……”
“讓姐姐見笑了，我身有痼疾，壽命不久，全靠藥物吊着，所以姑姑纔會經常接我進宮相聚。”周棄病蒼白一笑，道，“還請姐姐不要嫌棄！”
蘇如繪甚是憐恤，苦笑道：“嫌棄什麼？我只是擔心妹妹的身子。”
話是這麼說，蘇如繪心中卻有些擔心，因她現在一心想着等外面謠言止息，自己就可離開皇宮，實在不想多沾染宮廷是非，周棄病這病歪歪的模樣，萬一在瓊桐宮出點什麼事，她可就麻煩了。
好在周棄病當着蘇如繪的面發病過一回後，那兩名宮女心裡也害怕，一個勁的勸周棄病先回未央宮，找太醫診治一番再說。周棄病只得起身告辭。
蘇如繪親自送了她到瓊桐宮門口，看着周棄病上了軟轎遠去，蘇如繪收回目光，正要回春生殿，卻聽到一陣熟悉的歌聲，嫋嫋響起。