潯陽江水邊，有一處特意騰出大片空位置的碼頭，一大波官吏們等候。
外圍有不少往來百姓駐足看熱鬧，等候已久的江州官吏們竊竊私語起來。
官吏羣體的最前方，大致站有三個羣體，隱隱涇渭分明。
王冷然及其屬官；歐陽戎和潯陽王一家；容真、妙真等女官，站在最中間。
“來人啊。”
蕭瑟秋風中，王冷然率先等的不耐煩起來：
“陳參軍，秦老的船怎麼還沒來？你們司不是彙報說，上午巳正二刻到午初二刻嗎，現在都什麼時候了，讓王爺和女史大人等這麼久。”
後方的陳幽上前一步，朝潯陽王離閒和容真、妙真那邊拱了拱手，然後面朝王冷熱苦着臉道：
“揚州那邊的信使，前日來信是這麼說，下官朝他們再三確定了行程，才通報給大人們的……按道理應該來的纔對，奇怪。”
王冷然有些浮躁不安：“難不成是路上出什麼事了……好端端的爲何晚點。”
說完，他瞥了眼不遠處和潯陽王父子站一起的歐陽良翰，臉色有些不爽。
爲了今日迎接秦競溱、給他留個好印象，王冷然斥重金，消耗心力，籌備許久。
美酒美食美景樣樣齊全。
特別是王冷然從衛氏消息源那裡得知，秦競溱是個老饕，極愛美食，在繁華揚州休養，說不得也是有嚐盡江南美食的緣由。
平均壽命不超過五十歲的大周朝，能活到七、八十歲，已經是長命了。
別的七老八十的老頭，不是牙掉光，就是走路拄柺杖，這個秦競溱倒好，比“廉頗老矣尚能飯否”還要離譜，不愧是戎馬一生的武人，傳聞每一餐胃口極大，身子骨高大健朗。
這一次，女帝與政事堂商議後，敢放心啓用這員老將，也有其老驥伏櫪，狀態迥異尋常老人的緣故。
既然喜歡吃，那就投其所好，王冷然派人去收颳了江州各地特殊美食。
只要等秦競溱下了船，後面的安排都一應俱全，保證讓他吃個夠，連續一旬都能不帶重樣的。
王冷然這回算是搜腸刮肚，自覺誠意滿滿了。
特別是，他的這些動作，全都是相對低調的隱瞞歐陽良翰和潯陽王府的，而且正好前幾日，歐陽良翰帶着新任江州別駕的離扶蘇下去巡察，不在城裡。
剛剛上午衆人在碼頭集合的時候，王冷然不動聲色瞧了眼，立馬樂了。
果然，歐陽良翰與潯陽王府除了人和馬車到場，並沒準備太多東西招待秦競溱，潯陽王離閒應該是要走禮賢下士的路子，只帶着世子、妻女一起過來迎接。
王冷然心中冷笑。
人家秦競溱可不是什麼寒士泥腿子，正兒八經的國公之子，關隴貴族。
眼下秦競溱得了江南道行軍大總管職務，連魏王都要自覺退避，讓出兵權，笑臉以迎。
現在朝野上下，秦家可謂是炙手可熱。
你不掏出點實質性的東西，禮賢下士有個屁用，還想着像籠絡歐陽良翰等寒士庶人們一樣，仗着潯陽王的名頭，光畫大餅呢？
這些藍圖大餅，關隴權貴們人家祖輩從龍時都吃膩了。
今時不同往日，現在是祖輩吃的大餅已經兌現成功、被養肥了的他們，坐上了棋盤，可以在衛氏、相王府、潯陽王府等皇嗣候選人間，投票押寶，或者坐觀虎鬥，誰贏跟誰。
你不拿出點實際利益、山珍海味出來，人家憑啥幫伱？
還是拿什麼誠意、情懷等清淡大餅糊弄？
當人家吃餅吃魔怔了？
況且，真要論誠意的話，王冷然覺得他們衛氏的誠意不比潯陽王府差。
早在賦閒揚州的秦競溱被女帝啓用的第一時間，魏王府就已經派人前去揚州，打着送魏王口信交接征討大軍兵權的名義，接觸了揚州秦家，隱隱釋放善意。
另外，衛氏還打探到，秦競溱的長孫女秦纓，還未出嫁，待字閨中，最近在張羅婚事。
魏王得知後，信裡特意挑了王府中某位出類拔萃的公子年齡剛好、苦缺良配爲話題，暗示秦家。
爲了撮合這事，魏王府還特意寄信給王冷然，讓他這次在潯陽城做媒談下……
如此種種，爲了今日，王冷然準備萬全。特別是今早過來一瞧，潯陽王府果然沒有準備。
若是前來迎接的雙方都沒有準備、或是都準備了，也就算了。
可是現在綠葉襯紅花。
一者山珍海味、禮物排場準備的十分充分，熱烈歡迎。
而另一者，什麼接風禮物、儀式排場都沒有。
兩相一比。
站在客人的角度，哪一方顯得重視，哪一方顯得輕視，冷暖遠近，已經顯而易見了。
不過王冷然並沒有完全掉以輕心。
上次在謝雪娥籌備的生辰宴會上，被歐陽良翰一柄破傘禮物翻盤、當衆輪流打臉一事，他還歷歷在目。
防止歐陽良翰又偷偷準備了畫聖遺作討好秦競溱，衛氏也花費人脈在長安重金收購了一篇吳道士畫作，送來王冷然手裡，作爲今日上午的見面禮，既雅又貴……
王冷然的這一番準備，自然也被輕裝前來的離閒、離大郎看見，父子二人想通了其中干係，當然心急不已。
卷，這衛氏竟然送禮也卷！
他們趕忙讓王妃韋眉帶人回王府籌備重禮，雖然可能比不上財大氣粗投其所好精心準備多日的衛氏，但至少也不能缺了態度，原先的那點見面薄禮是一點也拿不出手了。
本來吧，離閒父子醒悟太晚，是一點也來不及的。
可是誰能想到，秦競溱的船竟然晚點，過了午初二刻，都還遲遲未來，
眼瞧着飯點已過，都要下午了，還是不見潯陽江上半點揚州船影。
而後知後覺的潯陽王府，趁這時間，忍痛出血，把禮物、排場也準備的差不多了。
這使得王冷熱眉頭愈發緊皺，急躁不爽起來。
“快點，別傻愣着，快去派人打探，看看有沒有什麼急信送到江州大堂……萬一秦老在路上出了問題，耽誤了朝廷平叛大事，咱們都吃不了干係走！”
他語氣催促。
“是。”陳幽領命退下，派人回江州大堂打探。
對於王冷熱今日的這些小心思，歐陽戎置若罔聞。
剛剛離閒、離扶蘇讓韋眉去補充禮物、排場，他想了想，也沒去攔。
歐陽戎今日披着一件雪白披風，繫着一件狐白裘披肩，都是潯陽王府送的，他此刻老神在在站在寒風裡，瞭望江景，隴袖靜等。
歐陽戎不說話，旁邊的離閒與離扶蘇卻交換了下眼神。
他們回頭張望，瞧見王妃韋眉置辦返回的身影，眼底皆鬆口氣。
王冷然甩了甩官袖，冷哼一聲，背手徘徊起來。
另一邊，容真與妙真對視一眼，沒有言語，妙真卻轉過身，帶幾位女官離開。
就在碼頭衆人或是皺眉、或是擔憂等待之際。
陳幽匆匆跑回來：
“找到人了！
“王爺、王刺史、歐陽長史，秦元帥他……他已經到了江州大堂，託小人喊你們回去，商討平叛正事。”
離閒、離大郎、王冷然紛紛愣住。
妙真停下去調查的腳步，與容真詫異對視一眼。
歐陽戎微微挑眉：
“潯陽渡怎麼沒船？”
“秦元帥好像是在雙峰尖那邊下船的，早就進城了。”
陳幽嘆答，衆人失聲。