範子云拱拱手道：“多謝姑娘，在下那就告辭了。”
素衣姑娘道：“慢點！”
範子云道：“姑娘，還有什麼吩咐？”
素衣姑娘道：“今晚之事，相公不可對人泄漏隻字。”
範子云道：“在下自當謹記！”
素衣姑娘回頭道：“此時園中必然警戒森嚴，只要出了圍牆，就會被人發現，何姥姥，你送範相公從後面出去吧！”
何姥姥點點頭：“範相公，你隨老身來吧！”
範子云朝素衣姑娘拱了拱手，就隨着何姥姥身後，往外行去。
出了正殿，何姥姥繞過迥廊，轉向後進，一面回頭問道：“範相公，堡主對你還好麼？”
範子云道：“夏伯伯對我很好。”
何姥姥笑着道：“那你今晚所做的事，要是讓堡主知道了，他會十分震怒。”
範子云惶然道：“這……
何姥姥笑道：“別怕，我家小姐既然收留了如玉，自然不會告訴堡主的了。”
範子云問道：“你家小姐和堡主很熟麼？”
何姥姥嗤的笑道：“我家的小姐就是堡主的小姐，怎會和堡主不熟？”
範子云聽得一驚，低啊道：“她就是玉容姐姐？”。
何姥姥回頭道：“範相公知道我家小姐的閨名？”
範子云道：“在下曾聽家母說過。”
何姥姥點點頭道：“這就是了，我家夫人在的時候，範大娘曾來過一次，那年是我家小姐週歲，唉，算來快十八個年頭了，範相公今年幾歲了。”
範子云道：“十六。”
何姥姥道：“你比我家小姐小了三歲，但一身功力卻俊得很。”
範子云道：“何姥姥誇獎了，何姥姥也練過武麼？”
“沒有。“何姥姥道：“老身從前是伺候夫人的，夫人過世之後，就跟着小姐，從來沒練過武功。”
範子云道：“那麼何姥姥怎麼看出在下武功好呢？”
何姥姥笑道：“跟着小姐的四個丫頭，都有一身功夫，尤其是秋月、秋佳那兩個丫頭，一柄劍就是堡裡的武士，也不是她們對手，但方纔範相公一招之間，就削斷了她們的長劍，範相公的武功，不是勝過她們很多麼？”
範子云笑道：“那是夏伯伯送我的青霓劍鋒利，才削斷了她們的兵刃。”
何姥姥口中“嗅”了一聲，即轉過身來，望着範子云問道：“青霓劍？就是和彩虹劍一對的寶劍麼？”
範子云道：“是的，在下昨天聽夏伯伯說過，那是夏伯伯的朋友從嶺南攜來的。”
“唔！’何姥姥口中哈了一聲，連連點頭道：“這就是了，唉，堡主眼光總算不錯！”
範子云道：“何姥姥，你說什麼？”
何姥姥一臉俱是喜色，笑吟吟的道：“到了，範相公從這堵牆出去，已是花園外面了，雖然還是夏家堡，但園外平常很少有人巡夜，你住在東邊，可循圍牆繞過去，到了東院，再翻牆進去，就是東院了。”原來這一路行來，已經到了慈雲庵後面，這裡有一片空地，迎面就是一堵高牆。
範子云道：“多謝何姥姥。”
“不用謝。”何姥姥一臉關切，叮嚀道：“範相公一路小心！”
範子云拱拱手道：“多謝關照，在下走了。”說完，雙足一點，縱上牆頭，再一點足，飛落牆外，那是一片荒蕪的草地，接連着遠處起伏的山崗。
範子云記着何姥姥的話，要他繞着圍牆向東去，紫玉也這麼說過，他不敢怠慢，四顧無人，立即放腿朝東奔去，就在他奔出二、三十丈遠近，耳中忽然聽到一聲低沉的冷笑！
範子云笑聲入耳，不覺一驚，急忙住足，舉目看去，只見前面六七丈遠處，站着一個瘦高人影，擋住了去路。這一瞬間，但見四周暗影之中，同時出現了四五條人影，正好把範子云圖在中間。
範子云心頭暗暗焦急，他連人影還沒看清，對面瘦高人影已經陰側側的笑道：“小子，你自己束手就縛吧，難道要老夫動手麼？”
範子云一聽聲音，已知來人就是自稱夏家堡總管的九頭鳥索寒心！心想：“此時雙方雖己照面，但夜色黝黑，對方未必看得清自己面貌，如能衝得過去，自是最好，否則給他們逮住了，自己如何向夏伯伯解釋呢？”
一念及此，他立時作了決定，先下手爲強，口中一聲不作，突然雙足一頓，身形飛樸而起，揮手、掌，朝索寒心凌空拍去。
他動作雖快，但九頭馬索寒心是何等人物？早就計算到他有此一着，口中陰森一笑，沉喝道：“來得好！”
三字出口，豎掌當胸，迎擊過來，但聽蓬然一聲，雙掌接實，索寒心身上長袍一陣波動，身不由己的後退了一步。
範子云吃虧在身子凌空飛撲，但覺身子一震，一個人被震得倒飛出去七八尺遠，落到地上，幾乎還拿不住樁，心頭不禁大爲震駭，此人功力，竟有這般厲害！他昨晚同樣發過一掌索寒心被倒震回去，因此並未把索寒心放在心上，他這可把九頭鳥索寒心估計錯誤了，須知昨晚範子云隱身暗處，索寒心只當偷襲他的人，（紫玉）已被他一記“流雲飛岫”把暗器（梅花針）悉數震飛回去，重傷倒地，心中毫無準備。
範子云一記掌風，又用了八成力道，倉猝之間，毫無防備，他硬接了範子云一掌，急急倒飛回去，可並未負傷，即此一點，就可見他功力何等深厚了。
今晚情形，完全不同，索寒心早已有了準備，範子云卻凌空飛撲過來，和昨晚主客形勢互易，範子云縱然已得屈一怪真傳，究屬火候尚淺，所以反被索寒心震飛出去。
但饒是如此，九頭鳥索寒心心頭還是十分震驚，以他的功力，以逸待勞，居然還會被對方震退了一步，暗自忖道：“此人莫非就是昨晚偷襲自己那人？”
這原是電光石火般事，範子云堪堪落到地上，那另外四條黑影已風飄電閃，一欺而至，刀光乍現，四柄刀，像四道冷電一般，交臂叉來，快到無以復加。
範子云幾乎連喘息的機會都沒有，自然更不容他有拔劍機會！幸他跟師傅練的“指劍十三式”，原是以指代劍的功夫，此時已無暇多想，右手迅快捏了個劍訣，身形一個輕旋，指風隨着劃出。
他雖以指代劍，但“指劍十三式”，乃是屈一怪集各家劍法，取精用宏獨創的手法，一招出手，劍風戛然，一股強勁的內力，阻擋住右首一人的攻勢，把他逼退了一步。
範子云趁這一絲空隙，閃身避開了三人的刀劈，但這四個使刀漢子一身武功，卻也非同小可，一人被逼後退，其餘三人三柄鋼刀，立即迅捷無倫的攻到。
範子云一招出手，右手揮舞，十三式劍法，源源出手，他手上就像握着一支無形的長劍，劃出的指風，發出嘶嘶輕嘯，渾身上下，一片指影，門戶封得極嚴！對方四柄鋼刀，左右前後，聯手合擊，配合得妙到毫巔，招數更是狠毒之極，着着都是殺手，就是無法得逞。
範子云把一身功力，都運到了指上，指風掃過，連四周的草木都籟籟作響，但用盡全力，也只能和對方四人打成平手，其實以徒手對付四個使刀高手，能打成平手，已經很不錯了。
但他卻愈打愈躁急了，對方四個人，如此難纏，邊上還有一個九頭鳥索寒心俟機而動，尚未出手，何況夏家堡高手不在少數，再加上數以百計，身手不弱的堡丁，自己若不求脫身，後果就不堪設想了！
心念轉動之際，接連搶攻了數招，但不論你如何搶攻，對方四人此退彼進，以一敵四，永遠有顧此失彼之感，任你右臂如劍，縱橫開闔，沒有稍緩的時間，連想拔劍的機會都沒有。
就在他心頭惶急之際，突聽一聲叱喝，一道劍光，像經天長虹般掃了過來！
九頭馬索寒心忽然警覺，沉喝一聲：“什麼人？”
他喝聲未落，但聽接連響起“當”“當’輕響，四柄鋼刀全被盪開2這一剎那，四個使刀漢子居然全楞住了！
刀勢乍停，範子云方黨壓力一鬆，突聽耳邊響起一個極輕的聲音道：“你還不快走？”
聲音雖輕，但可聽得出是少女的聲音！
範子云只覺這聲音極爲耳熟，但卻想不起是誰來，急忙回頭看去，夜色之中，只見來人黑布蒙臉，只有兩個眼睛，在布孔中閃着星星般的光亮！
九頭鳥索寒心瞥見四個手下，給來人一招之間就被制住，心頭猛然一驚，口中陰喝了一聲：“好小子，果然還有幫手！”
聲音出口，人已隨聲撲起，朝那蒙面人飛撲過去，人還沒有到，右手一揮，大袖鼓風，直向面門拂去。
範子云擡手抽劍，青霓劍向空揮起，大喝道：“姓索的，在下……”他揮劍攔截，劍才揮起，就聽那少女聲音道：“我會對付他的，你再不快走，等後援趕到，就來不及了。”
但見蒙面人不待索寒心撲到，雙足一點，騰身而上，右手一送，劍光直刺，迎着對方拂出的大袖戳去。
雙方身形，都是快逾掣電，身形一發即至，但聽“撲”的一聲，劍光一閃，把索寒心貫注功力，袖堅如鐵的一記“流雲飛袖”，刺了個大窟窿！
索寒心又驚又怒，厲聲喝道：“你……”
一個人縱身躍起，身在半空，自然不可能停留得太久，索寒心剛說了一個“你”字，身形就疾然瀉落。
就在他瀉落之際，蒙面人自然也隨着瀉落，但索寒心等到雙腳落地時，忽然發覺自己頭頸上涼冰冰的，捆着一支鋒利森寒的劍尖！自己面前站着一個身形苗條的蒙面人，冷然道：
“你什麼呀，是不是要我劍下留情？）”
索寒心江湖閱歷，打鬥經驗，何等豐富，身形落地，發覺對方劍尖，居然擱在他頸上，心頭這份震驚，自不待言，立即一吸真氣，迅如飄風，一下滑退出去七八尺遠。
哪知對方那支劍尖，擱在他項頸上，就像黏着皮膚一般，你退出去多遠，他就跟着飄進，連身子都原式不變，站在面前！
這時蒙面人又冷冷說道：“索寒心，你最好莫動，刀劍無眼，割斷了喉嚨，可划不來。”
範子云幾乎看得呆了，九頭鳥索寒心的武功，方纔那一掌他已經領教過，功力之深，估量自己決不是他的對手，但這蒙面少女居然一下就把劍尖擱到對方項頸之上，索寒心居然連退讓都退讓不開，這女子會是誰呢？
“放心，我還不想殺你。”
蒙面少女眼稍一動，發現範子云依然站着沒動，不覺冷聲道：“你還不快走？”
聲音雖冷峭，但嬌音猶在，聽來依然十分悅耳！
範子云道：“姑娘……”
蒙面少女道：“不用多說，你快走吧！”
索寒心趁和範子云說話之際，左手凝聚功力，正待朝蒙面少女拍去。
蒙面少女冷笑道：“索寒心，你不要命了？”
索寒心一生生性多疑，對方這蒙面少女武功高深莫測，自己若是發出一掌，仍然不能擺脫對方擱在頸上的長劍，後果就非常嚴重，他衡量當前情勢，只好緩緩的垂下左手。
範子云聽了蒙面少女的話，眼看九頭鳥已被她制住，這就拱拱手道：“多謝姑娘援手，在下那就走了。”說完，轉身飛掠而去。
蒙面少女直等範子云走後，才冷冷的道：“今晚便宜了你。”
擱在他頸上的長劍倏然一收，轉身待走，她正要飛身躍起索寒心眼見範子云已走的沒有了蹤影，心中對這蒙面少女，真是恨到極點，沒由眼望蒙面少女，森然道：“姑娘且留步！”
蒙面少女冷笑道：“你待如何？”
索寒心道：“姑娘劍術高絕，在下自感不如，但姑娘既敢插手，總不至幹不敢留個萬兒吧‘吧？”
蒙面少女輕哼道：“憑你還不配問我姓名。”‘嗆’的一聲，返劍入鞘。
索寒心陰笑道：“好，在下不問姑娘姓名，但姑娘總該取下蒙面黑布來吧？”
突然側身欺近，右手一記“赤手縛龍”，五指箕張，疾扣蒙面少女右腕，左手一記“月移花影”，向她蒙面黑布抓去，他這一下雙手齊發，當真快得無以復加！
蒙面少女站着沒動，冷喝道：“找死！”
右手擡處，驕起兩根纖纖玉指，迎着索寒心抓來的掌心點出。
索寒心見多識廣，乍見蒙面少女出指點來，口中不覺驚呼一聲：“拈花指！”
身形隨着暴退出去，就在這一瞬間，蒙面少女已經翩若驚鴻，走得不知去向。
範子云一路急奔，總算沒有被人發現，翻過圍牆，飄落地面，這裡已是他居住的東院，不由長長的舒了口氣，正打算迴轉臥室。
突然間，只覺一隻粗壯的手掌，一下搭在自己的肩頭，心頭猛然一驚！
耳中同時聽到一個熟悉的聲音，低喝道：“孩子，快說，老管家是怎麼死的？”
範子云不用問已經聽出了是誰的聲音來了，不由驚喜的道：“師傅，是你老人家來了！”轉過身，正待拜了下去。
屈一怪拄着一根鐵柺，雙目炯炯，一頭亂髮更自無風拂拂自動，一擺手道：“徒兒不用多禮，趕快說，老管家好端端的，是怎麼死的？”
範子云道：“老管家好像是中風死的。”
屈一怪目光逼注，問道：“你相信？”
範子云被問得一怔，說道：“老管家臨終之時，弟子就在他身邊………”
屈一怪問道：“他可有什麼遺言麼？”
範子云還未答話，只聽院外響起了一聲清朗的大笑，說道：“何方高人，夜蒞寒莊，夏某倒是失迎了！”
那是堡主夏雲峰的口音，話聲入耳，夏雲峰高大的人影，已經走了進來。
夏雲峰的身後，還跟着兩個人，那正是灰鶴任壽和斷魂刀禇一飛。
範子云方自一驚，突聽師傅以“傳音入密”，在自己耳邊說道：“徒兒，記住了，你只說爲師是老管家的朋友，曾在渡口和爲師見過一次就好。”
範子云等夏雲峰走近，立即迎着躬身道：“小侄見過夏伯伯。”
夏雲峰望了屈一怪一眼，含笑問道：“賢侄，這位朋友是什麼人？’”
範子云道：“他是老管家的朋友，找老管家來的。”
屈一怪抱抱拳道：“在下屈一怪，尊駕大概就是夏堡主了。”
“不敢。”夏雲峰也略爲抱拳，答禮道：“兄弟正是夏某。”
他兩道目光，只是盯着屈一怪，徐徐說道：“兄弟在江湖上浪得虛名，但知名之士，差不多都有個耳聞，屈老哥的大號，兄弟還是今晚第一次聽到。”
屈一怪微曬道：“夏堡主俠名滿天下，結交的都是一方豪傑，知名之士，在下只是個老化子，並非知名之士，夏堡主自然不會聽到過。”
夏雲峰仰首大笑一聲道：“但以夏某看來，老哥決非無名之輩廠”
屈一怪抱拳道：“夏堡主誇獎了。”
夏雲峰目中精芒飛閃，一擡手道：“屈老哥請到裡面坐吧！”
屈一怪淡淡一笑道：“夏堡主不用客氣，老化子是找範義範管家來的，既然時候不當，在下那就告辭了。”
說罷，“篤”的一聲，鐵柺拄地，發出沉重的聲音，轉身移動了一步。
夏雲峰一身功力，何等精湛，只此一聲，就已聽出對方鐵柺十分沉重，從這支鐵柺，就可想見此人功力之高，幾乎不在自己之下，目光異彩連閃，朗笑一聲道：“屈老哥以爲寒莊徒具虛名，可以說來就來，說走就走麼？”
屈一怪佝僂着身子，微微一笑道：“夏堡主之意，要在下如何呢？”
夏雲峰道：“今晚敝堡後國傳警，據報有不開眼的賊子，劫走敝堡一名丫頭，兄弟聞訊趕來，卻在這裡遇上了屈老哥，你說這算不算巧合？”
屈一怪目中精芒飛閃，豁然笑道：“夏堡主那是把在下看作劫走貴堡丫頭的喊黨了？”
夏雲峰一手持須，嘿然道：“屈老哥來得突兀，不能不使人起疑。”
範子云眼看夏伯伯和師傅在言語上，就將引起衝突，不由拱手道：“夏伯伯，這位屈師傅確是老管家的朋友，小侄曾在渡日見過他一面。”
夏雲峰道：“賢侄不曾在江湖走動，此事不用多管。”
屈一怪微曬道：“夏堡主之意，可是要把在下留下了？”
夏雲峰道：“兄弟正有此意，要屈留屈老哥幾天，等……”
他這“等”字下面，自然是等敝堡查清楚一類的話，但屈一怪沒待夏雲峰說完，豁然大笑道：“夏堡主留得了老化子麼？”
夏雲峰神色微變，掀須笑道：“兄弟已看出屈老哥身手不凡，但若說敝堡留不下屈老哥，兄弟倒是不敢相信。”
屈一怪洪笑道：“夏堡主那就不妨試試，就會相信了。”
夏雲峰點點頭道：‘那很好。”
回頭朝灰鶴任壽道：“任師傅，你去接他幾招。”
灰鶴任壽抱抱拳道：“屬下遵命。”舉步走上幾步，再一抱拳，說道：“兄弟任壽，向屈朋友討教。”
他雖未擺出架勢來，但這幾步路，就走得鶴立鷙距，步步生根，可以看出他一身功力，十分深厚！
屈一怪鐵柺拄地，斜睨了他一眼，淡淡說道：“任朋友原來還是白鶴門的高手，在下倒是失敬了。”
範子云心中暗暗佩服，任師傅只走了幾步路，帥博就叫出他的來歷來了！
任壽最討厭人家提起白鶴門，聞言不覺臉色一沉，哼道：“兄弟奉堡主之命，向屈朋友討教拳掌功夫，咱們不必討論出身。”
屈一怪大笑道：“白鶴門名列九大門派，難道辱沒了任朋友不成？”
任壽知道他故意拿白鶴門來諷刺自己，心頭不禁大怒，沉聲道：“屈朋友多說無益，現在你可以出招了。”
屈一怪點頭道：“在下久聞白鶴門爪法天下無敵，今晚有幸，正好一試，來，這地方花架欄杆，佈置幽雅，毀了可惜，咱們到空地上去。”
“篤”的一聲，鐵柺拄地，一個人隨着倒飛出去四丈多遠，落在一片草坪中間。
灰鶴任壽口中輕嘯一聲，跟着如鷹隼穿林，飛掠過去，落在屈一怪的對面。
範子云眼看任壽飛撲過去的身法，當真有如一頭灰鶴，心中暗道：“他外號叫灰鶴，果然是名不虛傳！”
屈一怪道：“任朋友既然施展出‘鶴舞中庭’之勢，怎不出手？”
任壽冷聲道：“兄弟在恭候屈朋友發招。”
“哈哈！”屈一怪洪笑道：“任朋友太客氣了，老化子那就有僭。”
話聲出口，又是“篤”的一聲，鐵柺一撐，踏中宮欺身直進，左手一探，使了一招“青龍探爪”，平胸抓出，這一記只是極普通的擒拿手法，毫無出奇之處。
任壽看的暗暗冷笑，左手揮臂一格，右手五指如鉤，直抓肋下。這一抓，五指暗蓄功力，五道勁氣，就已籠罩了屈一怪肋間幾處穴道。
你別看屈一怪拄着一支沉重的鐵柺，行動不便，這下只見他身形一閃，落地無聲，一下到了任壽身邊，低笑道：“這就是貴門的白鶴爪了”
任壽聲音入耳，右手反手一掌，橫拍出去。
屈一怪沒避沒讓，左手同樣化爪，疾向任壽手腕刁來。
夏雲峰一直注視着屈一怪的手法，直到此時，才暗“哦”一聲，忖道：“他使的是鷹爪功，原來還是老管家範義的同門！”
轉瞬之間，雙方互相封拆了七八招之多，一個使的是白鶴門的“白鶴爪”，一個使的果然是鷹爪門的擒拿手法“鷹爪功”。
兩人同樣五指如爪，但一個以爪攻敵，專取人身要害，一個卻以擒拿爲主，專取關節，抓法各異，變化取敵，也各異其趣。
經過這七八招的搶攻，各無破綻，兩條人影倏地分別退開，相距約半丈，屹立對峙，雙方互相注視，卻並未再立即出手。
這一陣工夫，連範子云也看出來了，心中暗暗奇怪：“師博使的怎麼也會是鷹爪門的武功呢7”
場中二人一停之後，又由分而合，爪影漫天，爪風嘶嘯，沒一招不是立可制敵的兇狠手法。三十招之後，旁觀的人已可隱約的看出端倪來，屈一怪使的確是鷹爪門手法，出手把式，精奧多變，“鷹爪功”的威力，更是強極一時。
灰鶴任壽白鶴門的武功，果然也非同小可，尤其身法特別，爪式詭異，但兩人相比之下，他仍然略見遜色。轉眼工夫，兩人又戰了三十餘招，依然旗鼓相當，勢均力敵，誰也沒佔到誰的上風。
屈一怪忽然笑一聲道：“灰鶴任壽，看來也不過如此”
任壽雖然沒被逼落下風，但已經感到打的十分吃力，聞言不B覺忿然道：“屈朋友也未必高明到哪裡去。”
兩人口中雖在互相喝叱，但攻拒之勢，卻是毫不鬆懈，兩句話的時間，就各自搶攻了四五招之多。
夏雲峰一手拈着黑鬚，只是靜靜的觀戰，他武功閱歷，何等老到，這一陣工夫下來，已然看出灰鶴任壽幾乎已把一身所學，全施展出來了。
屈一怪雖然右腿已殘，功力似極深厚，對付灰鶴，遊刃有餘，他和灰鶴周旋了六十招之多，實是有意深藏不露了！一念及此，不覺呵呵一笑道：“任師傅小心，屈老哥只怕尚有絕藝不曾施展呢！”
屈一怪大笑道：“夏堡主太擡舉我老化子了。”
身子倏然一個輕旋，左手突出，一掌拍在任壽右肩之上。
他這一掌出手極輕，但拍上任壽肩頭之際，好似捲起了一陣輕微的旋風，任壽只覺一陣天族地轉，一個人身不由己，被拍得打了一個旋轉，哪裡還想站立得穩，一下摔出了七八尺遠，一跤跌坐在草地之上。
屈一怪一掌出手，並未追擊，只是拄着鐵柺，雙手抱了下幸，洪聲道：“承讓，承讓，老化子多有得罪了。”
他這一掌，只有範子云認得是師傅教自己的“迥身八掌”中的一招。
夏雲峰一生見多識廣，但屈一怪這一掌是如何出手的，連地也沒有看得清楚，一時不禁臉色微微一變！
斷魂刀禇一飛大喝一聲，從斜刺裡飛掠出去，一下搶到屈一怪面前，喝道：“屈朋友，諸某也想討教幾招。”
屈一怪倚拐而立，微笑道：“老化子打得一身是汗，你老哥可是想撿便宜？”
斷魂刀禇一飛嗔目喝道：“少廢話，你準備了。”
“嗆”的一聲，寒光一閃，抽出一架青光閃閃的厚背撲刀來！
屈一怪看了他撲刀一眼，回道：“你老哥要動兵刃？”
禇一飛道：“不錯！”
屈一怪道：“老哥可知在下還有一個外號麼？”
禇一飛道：“屈朋友說出來聽聽看？”
屈一怪道：“在下別人稱我爲屈一怪，因爲在下只有一拐，它是用來代步的，若是和人動兵刃的話……”
他拖長語氣，竟然沒有往下說去。
禇一飛等着他說下去，但卻久久不見下文，忍不住問道：“和人動兵刃，又是怎樣？”
屈一怪笑道：“鐵柺既是老化子代步用的，拿它當兵刃刀用，自然不能用得太久，因此在下……嘿嘿，最多隻能奉陪一招。”
“一招。”禇一飛冷笑一聲，輕蔑的說道：“此話怎說？”
屈一怪鐵柺拄地，悠閒的道：“速戰速決，一招勝負。”
禇一飛道：“你能在一招之間，決定勝負麼？”
屈一怪大笑道：“老化子若是一招之間，不能決定勝負，江湖上還有人叫我屈一拐麼？”
禇一飛作色道：“好狂的口氣！”
“一點也不狂！”屈一怪笑道：“閣下試過屈某一拐，就知道了。”
禇一飛洪笑道：“禇某當然要試！”
話聲未落，身形倏然一矮，手中撲刀一招“秋風掃葉”，刀光如練，橫掃屈一怪左足，出手之快，幾乎只是眨下眼的工夫。
屈一怪既未向上縱起，也沒有躲閃，看去動也沒動，刀光已經貼地掃過，好像他並無雙腳，連鐵柺也沒拄在地上一般！
禇一飛出身地趟門，“地趟刀法”專攻下盤，一刀出手，就連綿不斷，一口氣可以劈上四十九刀，豈會只此一刀就算？
因此遇上地趟門的人，就算你輕功再好，善於躍騰，縱然讓你避過第一刀，也決避不過一刀後面的四十八刀，除非你一直停在空中，等他劈完了四十九刀再下來了。這自然是不可能的事，人非飛鳥，就是飛鳥也不能老停在空中不動。
諸一飛當然不在乎他避開第一刀，口中冷笑一聲，刀風雀霍，一刀快過一刀，宛如浪潮一般，在一丈方圓之內，距地面三尺光景，盡是他的滾滾刀光。
屈一怪當然不能退出這一丈方圓以外，否則就不叫比試了。他當然也不可能老吸着氣，把身子提升到三尺以上，不下來，就算他輕功再好，手中一支鐵柺就有幾十斤重。＿範子云看過斷魂刀禇一飛教天龍武士的“地趟刀”，這時眼看禇一飛使出“地趟刀”來，不禁暗暗地替師傅擔心！
就在豬一飛刀法越使越快之際，大家耳朵之中，都可以聽到屈一怪鐵柺落地發出的“篤”
“篤”之聲，刀光愈劈愈快，“篤”“篤”之聲，也隨着愈落愈快。
這就是說屈一怪並未浮在空中，他仍然要落到地上來，只是他在滾滾刀光之中，拄着鐵柺，以縱跳如飛，來閃避貼地橫掃的刀光。
這可並不簡單，因爲他必須看清楚刀光剛掃過他才能落地，但等你刀光再掃來的時候，他又縱身躍起。
試想禇一飛的“地趟刀”，快得比閃電還快還急，你要正好在這一絲空隙間落足再起，又豈是尋常人所能辦得到的？刀光如飛，“篤”“篤”之聲密如連珠，這就是說禇一飛運刀雖快，卻沒有一刀能砍上屈一怪。
這不過是一瞬間的事，禇一飛一口氣少說也劈出了三十來刀。
只聽屈一怪大聲叫道：“老哥你到底要劈多少刀纔算完”？老化子一拐還沒使呢！”
斷魂刀禇一飛使得性起，口中沉聲道：“姓屈的，有本領只管使出來，盡是這般躲躲閃閃，算得了什麼？”
“好！’屈一怪道：“那你就接着了。”
突然間，爆出“當”的一聲金鐵交鳴的大震，黑夜之中，也同時飛起一串火花。
那是和禇一飛的厚背撲刀交擊上了！大家仍然沒看清屈一怪這一記鐵柺是如何出手的？
但在金鐵交鳴聲中，只見一道刀光突然沖天而起，禇一飛的撲刀脫手了，一下飛起三丈多高，又是“當”的一聲，落到數丈開外！
屈一怪依然拄着鐵柺，生似沒和人交過手一樣，站在原地上，含笑道：“在下屈一拐這外號，還算不錯吧？”
斷魂刀諸一飛兵刃已經脫手，自知不是對方敵手，只是狠毒的哼了一聲，自顧自去撿他震出去的撲刀。
夏雲峰目中精芒連閃，呵呵一笑，拱手道：“屈老哥果然身手高明之至。兄弟今晚得識高人，至感榮幸，屈老哥可否稍留，屈駕書房一敘如何？”
他忽然前倔後恭，大有寵絡之意！
屈一怪得意的一笑，洪聲道：“夏堡主現在相信了吧？”
夏雲峰大笑道：“兄弟早已看出屈老哥身手不凡，只是要他們一試而已！”
屈一怪道：“那麼堡主之意………”
夏雲峰含笑拱手道：“夏某最敬重的就是江湖奇才異能之士，屈老哥如不嫌棄，就請在敞堡稍事盤桓，容夏某請益。”
屈一怪道：“夏堡主太客氣了，你是要屈某留下來？”
夏雲峰謙恭的道：“兄弟正有此意，兄弟想留下屈老哥，談談武林大勢二…··”
屈一怪笑了笑道：“屈某粗人，夏堡主有什麼見教，但請明說，談什麼武林大勢，老化子可不大清楚。”
這話十分率直，言如其人。
夏雲峰臉上現出誠懇之色，拱拱手道：“屈老哥快人快語，兄弟也是爽快的人，這樣吧，兄弟對屈老哥十分敬仰，想請屈老哥暫時屈就敝堡總教頭之職，月致俸金三千兩，不知屈老哥意下如何？”
每月有三千兩白銀的俸金，這比跟皇帝老子當宰相還高得多！
屈一怪似乎有些動心，略爲沉吟，問道：“夏堡主要在下暫時屈就貴堡總教頭，這‘暫時’二字，是不是隻是臨時工作？”
夏雲峰道：“屈老哥不欲暫時，如要正名，小弟也可考慮。”
“不用了。”屈一怪沉笑道：“在下先想聽聽堡主的意思。”
他急於想知道有三千兩白銀一個月的工作，究竟如何？
夏雲峰微微一笑道：‘況弟說的暫時，是指暫且請屈老哥屈就敝堡總教頭，等過了相當時日，可能有更佳的機會……”
屈一怪目光如炬，露出貪婪之色，探首問道：“月俸比三千兩還高麼？”
夏雲峰笑道：“自然要高得多了。”
屈一怪問道：“那是什麼工作？”
夏雲峰淡淡一笑道：“屈老哥不用多問，到時自知。”
屈一怪略爲俯首沉思，欣然道：“在下幹了。”
範子云想不到師傅竟是個貪圖金錢的人，但繼而一想，師傅是個窮化子，窮了一輩子，有人請他當總教頭，月俸三千兩，也算是熬出頭來了，這有何不對？
夏雲峰大喜過望，說道：“好，好，屈老哥從現在起，就是敝堡的總教頭了，任師傅、諸師傅，你們不打不成相識，就陪屈老哥到賓舍休息去吧！”
屈一怪連忙搖手道：“堡主不用客氣，在下今晚住在一處破廟裡，還有些隨身東西，留在那裡，明日一早再來貴堡就職吧2”
夏雲峰點點頭笑道：“如此也好，明日一早，兄弟恭候屈老哥大駕了。”
屈一怪拱拱手道：“在下那就告退了。”
說罷，口中發出一聲大笑，一道人影，隨着笑聲沖天飛起，眨個眼的工夫，但聽笑聲搖曳，已經去得甚遠！
夏雲峰右手一揮，但見左首牆頭，同時飛起兩道人影，疾如流星，一閃而逝。
範子云心中暗道：“原來夏伯伯在牆頭上早已埋伏了人，他們一定是追蹤師傅去的了。”
他對師傅的武功，已經有了極大的信心，當然不會替師傅擔心，他心中啼咕的卻是師傅答應夏伯伯擔任夏家堡總教頭的事！
這是一種心理上的矛盾，他自己住在夏家堡，而且夏伯伯又對他視如子侄，但不知怎的，他總覺得師傅不該當夏家堡總教頭的，有什麼不對，他也說不出來，只是覺得大大的不妥罷了。
在他心裡，總覺得夏家堡總教頭不該是正人君子乾的，這也許是受了紫玉的影響吧？
紫玉說過灰鶴任壽是白鶴門的逐徒，他和斷魂刀諸一飛，都是江湖黑道的兇人。他們都當了教頭，物以類聚，名門正派中人，還有誰肯幹總教頭？
夏雲峰說服了屈一怪，似是甚爲高興，一手拍着範子云的肩膀，含笑問道：“賢侄，今晚你怎麼發現屈一怪的？”
範子云方纔看到牆頭飛起的兩條人影，不知他們是跟隨夏伯伯來的？還是早就埋伏在牆頭的？因此回頭道：“小侄本已睡了，睡夢之中，忽然聽到一陣哨子，小侄不知發生了什麼事情，就縱身上牆，想聽聽方向，哪知就在小侄縱上牆頭，哨聲忽然停了，再也聽不到什麼？小侄只好回來，就在走近花架之際，卻被屈師傅一把抓住肩頭，問老管家的下落……”
夏雲峰道：“你本來就認識他？”
“不認識。”範子云道：“小侄只是在渡口見過他一次，老管家要小侄稱呼他屈師傅。”
“唔！’夏雲峰口中唔着，忽然回頭道：“金管事。”
一名青衫漢子急忙答應一聲，趨了過來。
夏雲峰一手捋須，說道：“老夫已經來了半天，怎麼不見在這裡伺候的使女？”
金管事忙道：“丫頭們也許是睡熟了，屬下這就去叫她起來。”說罷，急匆匆的往屋中奔去。
夏雲峰舉步走入起居室，範子云也跟着走入，早有一名堡丁迅快的在屋中點起燈火。
過了好一會，才見金管事扶着一個頭發披散，衣衫凌亂的少女，從屋後走了出來。
夏雲峰坐在上首一張椅中，目光一注，問道：“金管事，這是怎麼一回事？”
那狼狽的青衣少女正是紫玉，這時已走到夏雲峰的面前，外的跪了下去，說道：“小婢叩見堡主，小婢該死……”
金管事同時躬着身道：“回堡主，紫玉是着了人家的道，是小的從牀下找到的，她手腳被捆，嘴裡也塞着破布……”
範子云看得心頭暗暗一驚，忖道：“她是什麼時候被人制住的呢？”
夏雲峰目中神芒飛閃，擺了下手，命他住口，一面朝紫玉問道：“你叫紫玉？”
紫玉跪在地上道：“是。”
夏雲峰道：“你是什麼時候被人制住的？”
紫玉想了想才道：“回堡主，小婢也記不清了，好像是……前天早晨……”
“前天？”夏雲峰轉過頭來，朝範子云道：“賢侄，這兩天，沒人伺候你麼？”
範子云也大感意外，迅速忖道：“如此說來，那前晚負傷，和今晚帶自己去救如玉的紫玉，都不是真的紫玉了！”一臉驚異的道：“有的，這兩天替小侄沏茶，裝飯的，明明就是紫玉。”
“晤！”夏雲峰一手持須，點頭道：“老夫知道了，好，紫玉，你起來。”
紫玉俯首應“是”，緩慢而艱難的從地上站起。
範子云故意流露出意外之色，問道：“夏伯伯，這是怎麼一回事呢？”
夏雲峰一手捋須，微微笑道：“這自然是有人制住紫玉，冒名頂替的了。’接着朝紫玉一揮手道：“你去休息吧！”
紫玉躬躬身道：“多謝堡主，小婢告退。”
範子云故作不解，又問道：“那爲什麼呢？”
夏雲峰含笑道：“賢侄年紀還輕，江湖上的事，你還不懂！’站起身道：“時間不早，賢侄也可以休息了。’舉步往外行去。
範子云一直送到院門，方始迴轉，跨進起居室，一手端起燭臺，走近房門，推門而入，突覺一股輕風，把手中燭火吹熄。
範子云練過幾年玄門內功，自然立時分辨得出這股輕風，並非天風，而是發自一個內功相當精純的人的掌風，他故意把掌風發得很輕，所以極像天風！心念迅速一動，立即後退半步，沉聲喝道：“什麼人？”
他本可目能夜視，但燭火驟熄，等於由亮處走入暗處，一時之間，目光未能適應過來，所以看不到對方人影。
只聽房中人低聲說道：“徒兒，是爲師。”
範子云聽出果然是師傅的聲音，不覺驚喜的道：“是師傅。”
急忙走入房中，正待取火點起燈燭。
屈一怪低聲道：“徒兒，不可點燈，咱們就這樣說話，免得有人注意。”
範子云應聲“是”，就把熄去的燭臺放到桌上。
這一瞬間，他目光已經恢復過來，果見師傅坐在臨窗一把椅子上，這就走了過去。屈一怪伸手指指他旁邊一張椅子，說道：“徒兒，你也坐下來，爲師有話問你。”
範子云依言坐下，問道：“師傅要問什麼？”
屈一怪道：“爲師要問的，老管家究竟如何死的？”
範子云驚異的擡眼望望師傅，說道：“老管家確是中風死的，那天晚上多喝了幾杯酒，吐得很厲害，後來就死了。”
“吐得很厲害？”屈一怪目中射出了光芒，問道：“你把當時情景，詳細說給爲師聽聽，不可有一點遺漏。”
範子云就把那天晚上，自己已經睡了，如玉前來敲門說起，等自己趕去，老管家已經不能說話，後來如玉偷偷告訴自己，老管家要她轉告，此地不可久留，要自己去金陵找盛記鏢局總鏢頭盛錦堂，一字不漏，說了一遍。
屈一怪道：“那如玉沒把這些話告訴翟總管麼？”
“沒有。”範子云道：“如玉爲了這件事，還給翟總管關禁起來，拷打得遍體鱗傷呢！”
“唔，果然不出爲師所料！”
屈一怪一手摸着他連鬢虯髯，說道：“你和老管家到夏家堡這幾天之中，不論看到、聽到、或遇到的什麼人。什麼事，仔細說給爲師聽聽。”
範子云聽得暗暗奇怪，只得把自己和老管家初到夏家堡，當晚翟總管替自己兩人接風，老管家和翟總管談得極爲投機……
屈一怪似是極爲注意，問道：“他們談些什麼，你還記得麼？”
範子云想了想，就把當晚兩人說的話，大概說了一遍，接着說到夏伯伯回堡，老管家一再囑咐見了夏伯伯，就說要到金陵，後來夏伯伯也點頭同意。
說話之間，因有峨嵋青雲道長來訪，自己和老管家就辭了出來，在走廊上如何遇上一名堡丁，他和從前的鄰居王老實生得十分相似。
老管家問了他幾句，也就放他走了，回到東院，老管家好像有着很重大的心事，後來晚上他就中風了……
屈一怪雙拳緊握，臉上似有切齒之色，問道：“你如何會知道如玉被翟總管拷打之事？”
範子云接着又將老管家死後，如玉換了紫玉來，以及自己聽到紫玉和人說話，約定二更行事，自己爲了好奇，悄悄跟去，如何看到姜子貞和索寒心動手，自己如何一掌擊退索寒心，救回紫玉。
只是把替紫玉解衣起針之事略過，說是她自己取出吸鐵石，吸出肩頭梅花針，接着是今晚初更紫玉引着自己去救如玉，自己如何把如玉送到慈雲庵纔回來，直到方纔金管事找來紫玉，竟是有人假冒了她的事，一口氣說了出來。
屈一怪沉哼一聲道：“這老賊果然另有圖謀！”
範子云道：“師傅，你說什麼？”
“沒有什麼。”
屈一怪叮嚀道：“聽你所說，夏家堡中，似乎在最近發生了很多事情，但這些事情都和你無關，差幸你去救如玉之事，正好有人假冒紫玉，可以替你把事情攬去，以後不可夜出，也不可再向人提及，如今爲師答應了夏堡主擔任總教頭，有什麼事，爲師的自會來告訴你的，千萬不可輕舉妄動，起了夏堡主對你的疑心。”
範子云道：“弟子知道。”忽然擡頭道：“師傅，你老人家真的要擔任這裡的總教頭麼？”
屈一怪自然聽得出徒兒的口氣，微微一笑道：“徒兒，你日後自知，唔，爲師要走了。”站起身，往外就走。
這時夏家堡的書房裡，燈光通明，兩名一身青色勁裝腰佩鋼刀的堡丁，站在書房門口，一動山不動，守衛森嚴。書房裡，兩名一身青色衣裙的使女，卻像兩朵輕雲，忙着伺候茶水。
居中坐的正是堡主夏雲峰。他左首一把椅上坐着一個頭頂道髯，一身青衣道袍，貌相清朗有神，黑鬚飄胸的道人，看年齡當在四十有餘，五十不到，正是峨嵋派掌門人青雲道長，他出掌峨嵋門戶，至今還不到十年。青雲道長下首，則是面容深沉的九頭鳥索寒心。
夏堡主右首，則是一個身穿青布大褂的老者，紫臉濃髯，年在六旬以上，他是峨嵋派名宿人稱紫面神的婁樹棠，算來還是青雲道長的師兄，他下首則是金毛吼姜子貞、流星樊同和婁樹棠的門人呂秀。
這幾位客人，幾乎清一色都是峨嵋派的人！
只聽夏雲峰爽朗的笑道：“能得道長千金一諾，允與敝堡合作，兄弟深感榮幸，今後大家就是一家人了，道長何須客氣？”
青雲道長稽首道：“堡主正直無私，俠名滿天下，能夠出任盟主，乃是江湖武林之福，貧道自當竭誠擁護。”
婁樹棠道：“此事掌門人還得先和華山商掌門人，武當玉清道長，有個磋商，如能有三派出面，聯名推薦，則在中秋黃山大會上，可獲順利通過了。”
青雲道長道：“師兄說得極是，小弟預定明日起程，前往金陵，目前商道兄正在金陵，下榻盛記鏢局，先和他談妥了，再去武當一行。”
夏雲峰拱手道：“兄弟那就有勞道兄了。”
婁樹棠朝金毛吼姜子貞道：“姜師弟、樊師弟可隨掌門人先回金陵去，愚兄和八卦門封道長，相交數十年，順道去看看他地許要稍晚幾日纔回來。”金毛吼姜子貞欠身應是。
夏雲峰呵呵一笑道：“婁老哥這般支持，真是難得得很，兄弟總算沒白交婁老哥這個朋友。”
婁樹棠大笑道：“堡主望重武林，這是名至實歸，兄弟只是略盡棉薄而已！”
青雲道長適時站起，稽首道：“堡主如若別無見教，夜色已深，貧道告退了。”
他這一站起，婁樹棠等人也跟着站了起來。
夏雲峰連忙站起拱拱手道：“道見諸位正該去休息了，索總管，你代老夫送青雲道長、婁老哥諸位，至賓捨去吧！”
九頭鳥索寒心應了聲“是”，趨前一步，陪同青雲道長等人走出書房。
夏雲峰親自送到書房門口，才行迴轉，剛在椅上坐下，從門口走入灰鶴任壽，斷魂刀諸一飛二人，一齊拱手，口稱：“堡主。”
夏雲峰含笑擡頭道：“任兄、諸兄請坐，方纔對屈一怪之事，不知二位有何高見？”
任壽、請一飛在下首椅上坐下。
任壽欠身道：“堡主垂詢，屬下正有一事，想跟堡主報告。”
夏雲峰道：“任兄請說。”
任壽道：“屬下覺得屈一怪一身武功，如此高強，江湖上卻名不見經傳，似乎有悻常情。”
夏雲峰手持黑鬚笑了笑道：“任兄之意，他是改名換姓，投到咱們這裡來的了？”
任壽道：“屬下正有此意。”
夏雲峰呵呵一笑道：“老夫用人惟才，即使他別有所圖，老夫也並不在乎。”
任壽老臉一紅，俯首道：“堡主神武，自然不虞他有詐，屬下只是提供堡主參考罷了。”
夏雲峰和藹的一笑，說道：“二位是老夫心腹，此事老夫自有安排……”剛說到這裡，只聽門外有人說道：“啓稟堡主，孫國彪。馬全義求見。”
夏雲峰道：“叫他們進來。”
接着只見兩個一身黑衣的漢子走了進來，一齊抱拳道：“屬下孫國彪、馬全義見過堡主。”、夏雲峰一擺手，含笑道：“你們可曾看到他落腳何處麼？”
孫國彪面貌白皙，中等身材，向上抱抱拳道：“回堡主，屬下慚愧，那廝一身輕功，已有登峰造極之境，屬下二人用盡全力，追出一里之外，已和他落後甚遠，看他明明走進了一處樹林，但屬下追到，已經不見他的影子，在附近搜索了一遍，也毫無蹤影，只好回來向堡主領罪。”
原來他們兩人，就是追蹤屈一怪去的。
夏雲峰呵呵一笑道：“你們二人，一個外號草上飛（孫國彪）一個外號天馬（馬全義）
是本堡武師中輕功最高之人，今晚卻遇上了高人！
孫國彪、馬全義二人臉色發白，躬身道：“屬下該死……”
夏雲峰笑了笑道：“好在他已經是本堡總教頭，你們輸給總教頭，也不算丟人之事，好好地去休息吧！”
二人如釋重負，躬躬身道：“多謝堡主。”一齊轉身退了出去。
接着但見青影一閃，九頭鳥索寒心悄無聲的走了進來。
任壽、諸一飛立即站起身，拱手道：“索總管。”
只要看他二人對索寒心態度恭敬，可見這九頭鳥在夏家堡的身份相當高了！
索寒心只是皮笑肉不笑的朝二人點點頭道：“你們請坐。”
夏雲峰望着索寒心，問道：“索總管可是還有事嗎？”
“有。”索寒心臉上笑容已經斂去，徐徐走近，在堡主右首一張椅上坐下，才擡頭道：
“今晚園中發生之事，堡主大概還不大清楚吧？”
夏雲峰哦了一聲，答道：正要和你商量。”
他對索寒心，口氣似乎說得特別客氣，由此可見索寒心在堡主面前，份量如何重了。
索寒心面情凝重，徐徐說道：“今晚第一件事，是如玉被人劫走，此人一路向西北奔行……”
夏雲峰一怔道：“你是說他向西北方向逃逸？”
索寒心道：“是的，此人一路上出手甚重，連傷了幾名巡夜堡丁，但他劫走如玉，只是調虎離山之計。”
夏雲峰驚異的道：“此人還有同伴？”
索寒心道：“是的，因爲他一路奔行，引起堡丁哨聲傳警，其實只是他們的計劃而已，另外有人卻在此時悄悄潛入延月樓
原來範子云背瞭如玉，朝西北方向奔行，紫玉設和他一起走，是去了延月樓。
夏雲峰微笑道：“他們計劃是營救青雲道長來的，但他們焉知青雲道長已經歸順了本堡？”
歸順，那是說青雲道長已經投降了！
索寒心詭然一笑道：“此人本系前晚和姜子貞一路，但今晚他潛入延月樓，卻遭到姜子貞和流星樊同的截擊，使他驚惶逸去，只可借屬下率人循哨聲追查敵蹤，未曾把此人截下。”
紫玉和姜子貞、樊同本是一路之人，今晚紫玉進入延月樓，卻遭到妻子貞和樊同的截擊，顯然其中大有文章，這一段卻借索寒心口中敘出。
夏雲峰道：“那劫走如玉的人呢？”
索寒心道：“進入了慈雲庵。”
夏雲峰神色一變，問道：“此話當真”？
索寒心冷漠的道：“是屬下親自追去，只可惜遲了一步，沒有把他截下，他已經越牆而入。”
夏雲峰沉吟着，問道：“後來呢？”
索寒心道：“屬下料定他會從庵後逸走，故而率人埋伏庵後牆外，約莫二更光景那人果然從庵後越牆而出……”
夏雲峰一手持須，問道：“你看清此人是誰麼？”
索寒心道：“今晚星月無光，夜色幽暗，屬下無法看清此人面貌，不過據屬下看他舉止，年事似乎極輕，一身武功卻極爲可觀。”
夏雲峰目中神光一動，但卻沒有開口。
索寒心續道：“那時他已被屬下四名刀手困住，不料突然出現一個蒙面女子，一招之間，就把四名刀手的單刀盪開，制住了他們的穴道。”
夏雲峰動容道：“此女能在一招之間，制住四名刀手，劍法之高，已可列入武林一流高手了。”——
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