方新教授捋了捋白髮，回憶了一番，恍然大悟，是啊，那天的情形，他又回憶了起來。
能容納三千名學員的大課堂，在開課那天，來了不到五十人，稀稀拉拉地坐在教室周圍，偌大的教室顯得空曠而過於靜肅。方新並不在意，本來選修這門專業的學生就少，他們根本不知道這門學科的價值和意義，他整理整理文件，用獨有的詼諧開課道：“今天，該來的同學都來了，”他指着正對後方睡覺的同學道，“不該來的同學也來了，真是已經超過我的預期值了。我知道，我長得不是十分帥氣，聽說昨天教生物的Miss朗，那位三圍有些誇張的女士上課，同學們把教室都擠滿了。”
現場氣氛稍微輕鬆了些，方新話題一轉，道：“我知道，很多人認爲我的研究課題太單一，也太簡單。研究什麼，狗嘛，狗有什麼好研究的？滿大街都是，有大的，有小的，有汪汪叫的，有咬人的。有沒有同學覺得，自己對狗沒有什麼瞭解，還需要學習？”
臺下竊竊私語，但是沒有一人承認自己對狗一點都不瞭解，方新微微一笑，道：“那好，我就考考大家，先來個簡單的，這裡有些幻燈片，請大家告訴我，這些狗的俗稱。”
一連十幾張幻燈片，竟然沒有一人說出那些狗的名字，大家看狗都是狗，誰知道什麼狗是什麼狗。方新想了想，道：“這個問題或許是太專業了，我們問個簡單的，據你們所知，世界上最兇惡的狗是什麼狗？”
課堂氣氛頓時熱鬧起來，有人說狼犬，有人說獵犬、牛頭犬、西伯利亞犬、愛斯基摩犬，說什麼的都有。方新注意到，在衆說紛紜時，課堂中間坐着一個大個子，一言不發，臉上帶着輕蔑的笑意，那是方新第一次注意到卓木強。
方新待大家說得差不多了，才放出藏獒的照片，一頭純種的獅頭形鐵包金，臺下馬上有人叫起來了：“這是獅子！”那個時候，獒犬根本還沒有被熱炒，知道藏獒的人更是少得可憐，方新教授道：“這，纔是世界上公認的最兇猛的犬，它的名字，叫獒。”他轉身在黑板上寫下一個大大的獒字，接着道，“這種犬，產於我國青藏地區。體形最好的獒犬，在黃河的第一個彎口，一個叫河曲的地方，這隻獒，就是一隻體形標準的河曲獒。而最兇狠、最忠護主人的獒呢，產於西藏達瑪縣附近，那裡是高原的一個高點，地理環境十分惡劣。關於獒的說法，有很多種，按照康熙大字典的解釋，獒者，犬四尺爲獒，性兇，護主，能鬥猛獸。通俗地說，體形高大、兇悍好鬥並且忠心護主的犬，就稱做獒。藏區人煙稀少而猛獸多，藏民們養獒是爲了看護羊羣，抵禦兇惡而狡猾的高原狼，當地有一說，一獒抵三狼，一頭好的獒，可以獨力對抗三匹惡狼。”
方新教授打開話匣子，開始口若懸河地述說起有關獒犬的種種故事來，學生們也都聽得津津有味，沒想到世界上還有這麼奇異的犬，還有這麼多傳奇的故事。方新教授正說到興處呢，中間那個大個子道：“既然教授是專門研究犬類的專家，那麼我想問，獒裡最厲害的又是什麼呢？”
同學們又都停下來，沒想到獒還要分等級高低，還有厲害不厲害之分。方新也對這位同學另眼相看，沒想到，還有同學考起老師來了，他當然不會示弱，當即道：“這位同學問得好，不錯，獒也有種屬之分，也有血統之別，就目前的研究，獒類從藏區分散到東歐，到北歐，現在初步統計，共有三種五屬十一個大系，其中，體格較完美的獒我方纔已經說過了，是河曲獒，而最好鬥、最犀利的獒類、應該是党項獒，但是由於血緣上的近似關係，它們的速度、體能、爭鬥本能，都相差不大。所以，在藏區，只有在藏區，纔有比別的獒更厲害的獒犬，那不是天生的，是人爲馴養出來的，藏民稱九狗一獒，那便是如此了。”
這一來，同學們都更有興趣了，都想聽聽“九狗一獒”到底是怎麼回事。方新教授道：“那是一種殘酷的競爭選擇，爲了得到最優秀的獒，往往將十隻同樣年紀的幼獒放在一個窖坑內，沒有食物，或許只有極少的食物，僅夠一隻獒吃的，這十隻獒，必須經過殘酷的競爭，最後只能有一隻獒活下來，它要麼靠每次搶到少許的食物，要麼就必須吞食同類。你們都知道，犬是狼類繁衍來的，它們身體上還保留着不少狼的特性，在狼的家族中，便有這樣的規矩，同一羣體中，活着的狼，是同類，一旦死亡，那便是食物，特別在極寒地區，這種狼的特性更表露無遺，西伯利亞狼羣，之所以兇悍、強大，無所不爲，就是因爲它們有這種可怕的生存理念，才能在最殘酷的自然環境面前得以生存進化。那唯一活下來的獒，便是傳說中的獒中之獒，因爲它擁有了最堅強的生存意念、最頑強的生命能力。”
方新教授自認爲自己已經說得很有說服力了，臺下的同學們如癡如醉地聽着就是證明，可是，他擡頭看看，那坐在中間的大個子，依然帶着一絲輕蔑的笑容，那種微笑，讓方新感到很不自在。他想了想，哦，是了，還有另一種說法，那是藏區某些地方秘傳的說法，這個說法，連很多西藏本地人都未曾聽說，他又說道：“關於九狗一獒，還有一種說法，那便是天授神獒，這種說法，更神秘、更殘酷、更偏遠，也……更古老。藏獒也是犬類，它們和大多數哺乳動物一樣，每胎產崽四至六隻，只有極少數能達到七隻，如果說一次產到八隻，那就是鳳毛麟角了。可是，當一隻母獒一次產下九隻小獒時，那麼，其中一隻犬，便會成獒神。母獒最多隻有八隻乳頭，也就是說，總有一隻獒吃不到母乳，那麼最後，便如人爲製造九狗一獒的環境一樣，這次是天定的，其中將有一隻幼獒，吃掉它的八個兄弟，最後，它會吃掉它的母親，最終成就獒中之獒。傳說這種獒，性情極爲猛烈，成年之後，能獵食灰熊，整個高原上，它將取代高原狼和極地虎而成爲食物鏈的終端。但是這種傳說，流傳範圍並不廣，而且，根本就沒有人能考證這種事情，所以，一直以來，人們都只是把它當做一個傳說。比起這種殘忍的傳說，我個人寧願相信人爲製造九狗一獒的說法。”
說完這個傳說，方新教授總算看到，那名同學露出了對自己知識的讚許神情，可是接下來，那名同學又問了他一個問題：“那麼教授，比九狗一獒更厲害的是什麼呢？”
“譁……”課堂上頓時一片譁然，有人說這名同學太鑽牛角尖，打破沙鍋問到底，也有人說那同學死腦筋不會轉彎，一根筋，但是更多的人卻是在驚歎，僅僅是獒類一種，就有這數不清的傳說和秘密。他們都期望着，方新教授能解開這個答案。
方新教授開始擦額上的汗，他沒想到這位同學對藏獒的瞭解竟然這樣深。他看得出來，中間那粗壯的大個子，臉上帶着特有的高原紅，那粗實的皮膚和棱角分明的眉眼，種種身體特徵，都直言不諱地告訴別人，他是一個藏民，就算不是藏族人，也是一個長期生存在高原的地道高原漢子。在藏民面前說獒的故事，似乎有點班門弄斧，但他方新，畢竟是教授，總不能在學生面前栽了跟頭，而且對方還是第一次上自己課的新生。
方新教授扶正眼鏡，每當他準備認真處理一件事或是進行深思時，他就喜歡扶自己的眼鏡。一時間，所有同學都屏聲靜氣，彷彿在看兩個高手對決，自己一發話或是提問，就打亂了現場的氣氛一般。方新教授面不改色，先是凝視天花板，隨後目光盯住那個大個子，似乎並不願意提起那個字眼，最後才緩緩地道：“不錯，比九狗一獒更厲害的，在藏區有着最崇高地位的，叫——戰獒！”
方新話音一落，馬上有同學忍不住低呼起來。方新繼續道：“所謂的戰獒，顧名思義，用於戰鬥的獒犬。戰獒在藏區的地位，類似於我國古代神話傳說中菩薩的坐騎，身份等同於泰國的聖象，這種東西，只有藏區地位最崇高的人才能飼養，普通百姓是不可能有也不敢有的。戰獒，實際上就是九狗一獒，這種經過上天或人力嚴格挑選的獒中的精品，加以歷代養獒高手的經驗，被訓練成最具智慧、最忠於主人、最具攻擊性和最有戰鬥力的獒。我舉例說明，狼犬，同學們肯定多少都見過，警犬，大家也都知道，警犬中大多數就是狼犬，可是一條普通的家養狼犬和一頭警犬搏鬥的話，就算體形、身高差不多，但是警犬獲勝的概率卻大很多。因爲它們經過嚴格的訓練，知道如何發動攻擊纔是最有效的。其實說白了，就和我們人一樣，同樣都是人，卻有運動員與老百姓之分，比如叫你去和舉重冠軍比舉重，三個你都舉不起一個舉重冠軍能舉起的重量。據說經過挑選的九狗一獒，其野性十分頑固，是世界上最難馴服的三種動物之一，因爲它狂傲，要讓它折服，非常不易。但是，一旦成功馴服戰獒，它對主人的臣服比普通獒的忠誠還要來得堅貞，甚至比我們的愛情故事都感人。我在藏區考察的時候，曾經有這麼一件事，獵戶阿旺普才，曾是專門爲土司飼養戰獒的獵人，解放後成爲西藏狩獵隊隊長，他就有一頭戰獒，叫多吉。我進藏考察那年，老阿旺隨隊出獵，在路上卻不幸遇難，當隊友把他的屍體運送回家時，那原本被拇指粗細鐵鏈鎖在石柱上的多吉，突然發了瘋似的掙脫鐵鏈，當時有六七名優秀獵手，完全被它那股氣勢震懾，當場就被掀翻了三個人，別的人不再敢上前。它親吻阿旺的鼻頭，舐阿旺的額頭，它似乎從那冰冷的屍體上感觸到了什麼叫死亡。多吉就那樣守着，拒絕任何人靠近阿旺，它站在那裡，如一尊石像，如果有人試圖靠近，它會立起項圈上的鬃毛髮出警告。阿旺被多吉拖到門口，多吉開始拒絕進食任何東西，嘴裡不住地發出嗚嗚的哀鳴，它不知道什麼叫死亡，但它一直在努力，試圖喚醒老阿旺。五天五夜，當最勇敢的一名獵手再次靠近多吉時，發現它早已經死去，就蹲坐在老阿旺的身邊，頭顱仰望着天。它那種姿勢，多年以來，讓我無法忘記。”說到這裡，方新教授有些哽咽，臺下不少同學也噙着淚。
這時，鈴聲已經響起，方新教授攤開手，重重地吐了口氣，道：“本來還有很多關於藏獒的傳說，但是今天沒有時間了，只能留給大家一個悲傷的結局，好了，如果大家有興趣，明天再來吧。”大家都抱怨時間過得太快，但也只能無可奈何地離開，下一節課別的老師和同學要使用這間教室。
在同學們起身走時，方新叫住了那提問的大個子，問道：“那位同學，你等一下，你叫什麼名字？”
“他叫卓木強。”旁邊有人幫忙回答了。但卓木強這時卻昂起了頭顱，驕傲地道：“我叫強巴，卓姆強巴。”
方新點頭道：“哦，是藏族人，你住在西藏哪個地方？”
卓木強微笑道：“古維人，達瓦奴措村。”
方新面色一變，道：“難怪，你對獒犬這麼熟悉，原來是獒鄉來的啊。”他知道，古維鄉是藏區最偏遠的地方，也只有那樣的地方，還保留着少數純種的獒，那裡也被稱做獒鄉，但是達瓦奴措村，連他也沒聽說過。要知道，西藏有兩百萬平方公里，卻只有不足兩百萬人口，每個村的面積，有時能比一個地級市還大。卓木強呼了口氣，道：“教授對獒的研究，確實讓我很佩服，但是，我本是想問問，方教授是否聽說過紫麒麟的傳說。但是教授好像不知道。”
方新皺緊眉頭，苦苦搜索自己的記憶，但是他一點印象都沒有，方新對自己的記憶力十分自信，只要聽說過，就一定有印象，但是他沒有，絲毫印象都沒有。