中土商人聽到結果，沮喪之極，中華絲綢之國，卻在絲綢之上大敗虧輸，不但叫人意外，更是丟盡臉面。如今鬥寶五局輸了二局，後面三局，西財神任贏一局，均可獲勝，谷縝再輸一局，不只財神指環拱手相讓，中土無數財富也將從此落入異族之手，一時間，商人羣中鴉雀無聲，百十道目光盡皆凝注在谷縝臉上。
谷縝卻只微一皺眉，隨即眉宇舒展，笑容洋溢，拱手笑道：“艾伊絲，恭喜恭喜，那麼第三局比什麼呢？”艾伊絲冷笑一聲，幽幽道：“還用問麼？自然是鬥名香了。”
衆商人聞言，無不變色，西域香料，自古勝過中土，當年南海鬥寶，谷縝三勝一負，就是負在“妙香局”上。艾伊絲此時提出“鬥名香”，分明是要窮寇猛追，一舉打敗谷縝，不給其任何機會。一時間，衆商人紛紛鼓譟起來：“不成，哪能你說比什麼，就比什麼？”“番婆子，你懂不懂中土的規矩？客隨主便，主人說比什麼，就比什麼……”粗魯些的，污言穢語也競相吐出，只是想將水攪渾，最好從此不比，各自打道回府。
艾伊絲冷笑一聲，說道：“谷縝，你手底下就只這些貨色？”谷縝笑笑，將手一舉，場上寂然，再無生息。谷縝說道：“鬥名香麼？谷某奉陪。”衆商人見他如此神氣，心中均是一定。艾伊絲卻是心頭微沉：“這小狗難道還有什麼伎倆？哼，聞香一道，是我所長，料他也無什麼能爲。看來今年不見，谷小狗全無長進，今天定要他輸光當盡，向我跪地求饒不可。”想到這裡，揚聲道：“蘭幽，獻香。”
蘭幽漫步走出，這時早有兩名胡奴從船艙中擡出一個雕刻精美的紫檀木架，架上擱滿數百個大大小小的水晶瓶，小者不過數寸，大者高有尺許，肚大頸細，瓶口有塞，瓶中膏液顏色各異，紅黃藍紫，濃淡不一。
檀木架擡到蘭幽身前，她伸出纖纖素手，撫摸檢視一番，面對四名評判，媚聲道：“往日斗香，都是成品名香，互爲比較，今日斗香，蘭幽卻想換個法子，當着諸位評判之面，即時合香，當場奉上。”
四位評判均露訝色，卓王孫道：“這法子未免行險，合香之道，差之毫釐，謬以千里，若有一絲不慎，豈不壞了香氣？”
艾伊絲笑道：“王孫公多慮啦，不如此，怎見得我的這位屬下的高明？”呂不韋點頭道：“這位姑娘年紀輕輕，竟是香道高手麼？若沒有過人的技巧，豈能當場合香？”
蘭幽笑道：“不韋公謬讚啦，香道深廣，蘭幽略知皮毛，要不是主任有令，斷不敢在諸位前輩面前獻醜。”她言語謙遜，神色嬌媚，令人一瞧，便生憐愛。但神色雖媚，舉手擡足，卻是鎮定自若，自信滿溢，中土衆商見狀，一顆心不覺懸了起來。
蘭幽捧來一隻精雕細鏤的水晶圓盞，從架上輪流取出水晶瓶，將瓶中膏液漸次注入盞中，或多或少，多則半升，少不過半滴，一面注入，一面搖勻，但見她出手熟極而流，不待盞中香氣散開，便已灌注完畢，是以場上雖有精於香道的商人，竟不能分辨出她到底用了何種香料。
不多時，蘭幽配完三盞，輕輕搖勻，一盞色呈淡黃，一盞粉紅如霞，一盞清碧如水，蘭幽湊鼻嗅嗅，露出迷醉滿足之色，放在琉璃盤中，託到四名評判面前。
四人各自掏出一方雪白手巾，湊到盞前，用手巾輕輕扇動，嗅那盞內散發出的綿綿香氣；寡婦清當先嗅完，眉頭微皺，擡頭注目谷縝，眼裡透出濃濃憂色，認識她的中土商人心中無不咯噔一下，均知此老本身就是天下有數的香道高手，精於和合、辨識諸般名香，她既是這般神色，足見那胡女所合香水必然絕妙，不易戰勝。
憂心之中，評判均已嗅完香料，直起身來，計然先生依然神氣冷淡，卓王孫、呂不韋臉上卻有滿足愉悅之色，久久不褪，過了半晌，呂不韋方纔開口問道：“這三品香可有名字？”
蘭幽笑道：“黃色的名叫‘夜月流金’。”卓王孫讚道：“此名貼切，這一品香清奇高妙，本如月色當空，但清美之中又帶有一絲富貴之氣，恰如明月之下，笙歌流宴，金粉交織，令人不覺沉醉。”說罷問道：“粉色的呢？”蘭幽道：“粉色的名叫‘虞美人’。”呂不韋撫掌讚道：“妙啊，此香氣味濃而不膩，初聞如急湍流水，暢快淋漓，聞罷之後，卻又餘味綿綿，引人愁思，好比李後主的《虞美人》詞中所道：‘春花秋月何時了，往事知多少？小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改，問君能有幾多愁，恰似一江春水向東流。’此香美好如雕欄玉砌、春花秋月，流暢之處，卻似一江春水，縱情奔流，只是繁華雖好，轉頭既空，只留滿懷愁思罷了。小姑娘，你小小年紀，怎能合出如此意味深長的妙香？”
蘭幽雙頰微微一紅，說道：“晚輩性情，喜聚不喜散，聚時雖然美好，散時不覺惆悵。晚輩只是將這點兒小小心思化入香裡罷了。”呂不韋連連點頭，說道：“了不起，了不起，以性情入香道，已經是絕頂境界了。”
蘭幽微微一笑，又道：“碧色的名子，前輩要不要聽？”呂不韋忙道：“請說請說。”蘭幽道：“這一品香，叫做‘菩提樹下’。”
“善哉，善哉。”呂、卓二人未答，寡婦清忽地接口道，“這一品香空靈出奇，不染俗氣，爽神清心，發人深省，就如釋迦牟尼悟道時的菩提寶樹，開悟覺者，啓迪智慧。此香以此爲名，可是因爲這個緣故？”蘭幽頜首笑道：“前輩說的是。”寡婦清默然點頭，瞧了谷縝一眼，臉上憂色更濃。
谷縝笑笑，尚未言語，忽聽一個聲音淡淡道：“空靈出奇，只怕未必。”衆人聞聲望去，只見一個身形瘦小，鼻子碩大的怪人從陸漸身後慢慢走出，身子佝僂前探，有如一隻獵犬，臉上滿是愁苦之色，不是別人，正是“鬼鼻”蘇聞香了。
蘇聞香爲人低調，常年隱身沈舟虛身後，名聲雖在，認識他的人卻是極少，衆人只瞧這小怪人相貌古怪，形容落魄，又不知他來歷，望着他一步一頓走到蘭幽身前，心中均有不平之感，只覺這對男女一個奇醜，一個奇美，立在一處，醜者越發討厭，美者越發嫵媚。
蘇聞香走到“菩提樹下”之前，伸鼻嗅嗅，徐徐說道：“降真香少了，安息香多了，橙花、丁香配合不當，阿末香太多、薔薇水太濃，席香搭配茉莉，嘿，真是胡鬧。唔，還有酒作引子，這個很好，讓蘇合香氤氳不散，讓安息香更易發散，讓阿末香越發清冽，但既是引子，便不宜太多，一旦多了，就是釀酒，不是合香了……”
他絮絮叨叨，蘭幽臉色漸漸肅然起來，一雙妙目盯着眼前的怪人，心中不勝驚奇，原來蘇聞香所說香料，一點不差，正是“菩提樹下”的香水配方。自己千辛萬苦鑽研出的香方，竟被他輕輕一嗅，即刻說出，世間古怪之事，真是莫過於此。但她少年得志，精通香道，又對這品“菩提樹下”極爲自負，此時被蘇聞香三言兩語貶得一無是處，驚奇一過，大感憤怒，微微揚起下巴，露出一絲冷笑。
不料蘇聞香一旦墮入香道，精神專着，無以自拔，全然不覺對方心情，一味**巨鼻，嗅完“菩提樹下”，再嗅“虞美人”，連連搖頭道：“這一品香更糟啦，摻入沒藥，實爲敗筆，乳香也太多，沖鼻驚心，餘味不足，這是合香的大忌，你這小姑娘看起來聰明，怎麼不懂這個道理呢？至於蘇合香，倒是不壞，若是無它，這品香狗也不聞的……”蘭幽聽到這裡，氣得幾乎暈了過去，禁不住驟失風度，罵道：“你纔是狗呢。”
但蘇聞香品香之時，所有精神都在鼻上，眼不能見，耳不能聞，佳人嗔罵落在他耳裡，只是嗡嗡一片，和蒼蠅蚊子也差不多，一時間她罵她的，我嗅我的，邊嗅邊道：“唔，小姑娘用花香的本事很好，只不過水仙太輕，薔薇太沉，茉莉太濃，風信子太脆，嗯，這松香妙極，沒有它，就好比吃飯沒有鹽巴呢……”
蘇聞香就事論事，先貶後褒，蘭幽先怒後喜，繼而滿心糊塗，望着眼前怪人，流露迷惑神氣，“虞美人”香氣細微繁複，蘇聞香信口道來，所言香料絕無遺漏，至於多少濃淡，蘭幽雖然不解，但聽蘇聞香如此篤定，心中不覺生出一絲動搖：“這個人說的……是真是假？”恍惚間，蘇聞香已嗅完“虞美人”，再嗅“夜月流金”，說道：“夜月流金，香氣雖俗氣，名字卻很好，說來三品香中，這品最好。好在哪兒？好在香中有帥，以麝香爲帥，統領衆香。小姑娘，合香就如何藥，也要講究君臣佐使，香有靈性，切忌將其看成死物，要分清長少主次，盡其所長。這品香中，麝香雖淡，卻沉凝不散，如將如相，藿香，沉香，雞舌，青木，玫瑰氣味濃厚，好比武將征伐，紫花勒，白檀香，鬱金香，甲香等等，氣味較輕，有如文史，故而此香能夠清濃並存而不悖，既有明月之清光，又如盛宴之奢華，只是……”
他說到這裡，抽抽巨鼻，臉上露出困惑之色，蘭幽見他神態，只怕又要責怪自己，無端心跳轉快，呼吸急促，雙頰染上一抹酡紅。蘇聞香專着香料，全不覺迎面佳人美態，巨鼻反覆**，慢慢說道：“這香方之中，有一味香實在多餘呢……”蘭幽心頭一顫，花容微變，急忙低聲道：“先生……”蘇聞香擡起頭來，但見蘭幽神色窘迫，眼裡盡是哀求之意，一時心裡不解，說到：“我問你，幹嘛在這品香里加入助情花，雖不致壞了香品，但這奇花本是催情之物，清姥姥也還罷了，其他三位評判若是嗅了，動了淫性，豈不尷尬……”
此話一出，衆人譁然，蘭幽羞得無地自容，艾伊絲忍不住厲聲喝道：“你這廝信口雌黃，你有什麼憑證，證明這香水裡有‘助情花’？”蘇聞香性情憨直，一聽別人懷疑自身品香之能，頓時生起氣來，指着鼻子道：“我這鼻子就是佐證，你可以騙人，鼻子卻不會騙我，這香裡沒有‘助情花’，我把鼻子割了給你呢……”
艾伊絲一時語塞，四名評判之中，計然先生，寡婦清還罷了，呂不韋、卓王孫卻是又驚又怒，心想無怪方纔嗅香之後，對這“夜月流金”格外迷戀，更對這合香的少女朦朦朧朧生出異樣好感，原來竟是對方在香裡動了手腳，摻入催情迷香，若非被這巨鼻怪人點破，呆會評判之時，必然因爲這分曖昧之情，有所偏頗。他二人越想越氣，瞪着金轎，臉色陰沉。艾伊絲見狀忙說：“各位評判，請聽我說……”呂不韋冷哼一聲，高聲道：“不必說了。”抓起身旁“玄冰紈”丟了過去，喝道，“還給你，老夫命賤，受不起這等寶貝。”
中土衆商無不竊笑，艾伊絲沉默半晌，冷哼一聲，說道：“便有‘助情花’又如何？敢問諸位，助情花香，算不算香料？”寡婦清道：“算的，只是……”艾伊絲道：“既然是斗香，任何香料均可合香，是否曾有定規說，合香之時，不能使用催情香麼？”
她詭計被拆穿，索性大耍無賴，衆評判明知她一派詭辯，卻是無法反駁，唯有相視苦笑。卓王孫說道：“雖沒有如此定規，但請西財神再用催情香時，事先知會一聲，老朽年邁，經不得如此折騰。”中土商人鬨然大笑，艾伊絲無言以對，心中又羞又惱。
蘇聞香湊身來到那檀木架前，伸手擰開一隻水晶瓶，聳鼻嗅聞，不禁喜上眉梢，說道：“好純的杏花香！”不待蘭幽答應，他塞好這瓶，又取其他晶瓶，逐一嗅聞道：“這是木樨，這是肉桂，這是含笑，這是酴醾，這是木槿……”他每嗅一樣，均是兩眼發亮，神色貪婪，便如進了無盡寶庫的守財奴，對着每瓶香精香膏，都是愛不釋手。艾伊絲瞧得不耐，說道，“你這人來做什麼？若不鬥香，快快滾開，不要在這裡礙眼。”蘇聞香文言笑道：“你不提醒，我都忘了……”轉身向蘭幽道：“你的香雖然不錯了，但是隻能讓人嗅到，不能讓人看到。”
艾伊絲吃驚道：“香本來就是用鼻來嗅，眼睛怎能看到？”
蘇聞香道：“我說的看，不是用眼，而是用心，最高明的香，能在他人心中畫出畫來……”
蘭幽更覺匪夷所思，皺眉道：“用香在心中畫畫？這是什麼含意？”蘇聞香點點頭，說到：“我借你的香精香膏，也合三品香水如何？”蘭幽雖已猜到蘇聞香嗅覺奇特，但她浸淫香道多年，癡迷於此，明知大敵當前，仍對他的說法倍感新奇，忍不住連連點頭。
蘇聞香從袖裡取出一隻素白瓷缸，將架上香精點滴注入，舉動小心，神情慎重，目光一轉不轉，如臨大敵。
過了片刻，蘇聞香合香完畢，舉起瓷缸，輕晃數下，不知不覺，一絲奇特香氣在山谷中瀰漫開來，若有若無，絲絲入鼻。霎時間，衆人心中均生出奇異感覺，眼前情形彷彿一變，比越高掛，林木豐茂，月下樂宴正酣，佳人起舞，文士歌吟，桌上山珍海錯歷歷在目，佳人翠羣黛發近在咫尺，文士頭巾歪戴，一派狂士風采。
這幻象來去如電，稍縱即逝，但卻人人感知，每人心中的歌宴人物雖有差異，大致情形卻是一般，不外明月花樹、狂士美人，毫髮清晰，有如親見，一時間，人人臉上均有震驚迷茫之色。
蘇聞香蓋住瓷缸，徐徐說道：“小姑娘，這一品‘夜月流金’如何？”蘭幽面如死灰，呆了呆，黯然道：“不錯。”蘇聞香轉身走到江邊，洗淨瓷缸，然後轉身來到檀木架前，取用香精，不多時，又配出一品香來，走到篝火之前，那篝火木炭極好，燃燒已久，不曾熄滅，蘇聞香將瓷缸在火上輕輕烘烤，異香飄出，霎時間衆人眼前忽地出現一幢小樓，雕欄玉砌，寶炬流輝，樓中一派繁華，樓外秋林蕭索，樓上月華清冷，樓頭三兩婢女懷抱樂器，圍繞一名落魄男子，低吟高唱，餘韻幽幽，似無斷絕。
這幻象亦是一閃而過，有情有景，意境深長，彷彿能夠洞悉其中人物心中所想。
異香散盡，蘇聞香又洗盡瓷缸，合配第三品香，蘭幽忍不住問道：“方纔這是你的虞美人嗎？”蘇聞香微微點頭。蘭幽又道：“爲何‘夜月流金’不用火烤，自然香美，‘虞美人’卻要火烤，才能嗅見？”蘇聞香道：“‘夜月流金’香質輕浮，輕輕一蕩，都能聞到，‘虞美人’氣質深沉，非得火烤不能聞到。”
說話間，第三品香已然合成，蘇聞香雙手緊捂瓷缸，衆人伸長鼻子，過了半晌，鼻間仍無香氣來襲，方覺奇怪，心間忽地顯出一個畫面，莽莽山野，芳草萋萋，山坡上一顆鬱郁大樹，粗大樹幹形如寶瓶，枝葉繁茂，幾與碧空一色，樹下一名僧人，衣衫襤褸，眉眼下垂，合十盤坐，面上露出喜悅微笑。
這情景來的突兀，較之前面兩幅卻要長久許多。好一會兒，幻象煙消，衆人鼻間才嗅到一絲若有若無的淡淡清香。
蘇聞香道：“佛門之香，重在清、空二字，淡定幽遠，不化人而自化，這一等香，才能稱作‘菩提樹下’。”衆人聞言，無不點頭。蘇聞香掉過頭來，正要說話，忽見蘭幽呆呆望着自己，神色慘然，剪水雙瞳水光一閃，驀地流下兩行清淚。
蘇聞香怪道：“小姑娘，你怎麼啦？”蘭幽悽然一笑，斂衽鞠躬，說道：“先生香道勝我太多，蘭幽輸得心服口服。”
她雖然必敗，但不等評判表決，即刻認輸，這份志氣，衆人均感佩服。只見她扭轉身子，走到金轎之前，曲膝跪倒，苦笑道：“主人，妾身輸了，有辱使命，還請責罰。”艾伊絲沉默片刻，冷冷道：“此人高你太多，你輸給他也是應當，死罪就免了，自斷一手吧。”
衆人聞言，無不變色，蘭幽臉色刷地慘白，悽然一笑，緩緩起身，從身旁胡奴手裡接過一把鋒利金刀，秀目一閉，舉手便向左手斫下。蘇聞香見狀大驚，他離得最近，當即合身一撲，抱住蘭幽持刀的右手。蘭幽吃了一驚，叫到：“你做什麼？”蘇聞香精於香道，卻昧於世事，聞言脖子一梗，說到：“你又做什麼？幹嗎拿刀砍自己呢？”
蘭幽苦笑道：“先生，我輸給你了，該受責罰。‘蘇聞香流露迷惑之色，搖頭道：“我害你輸的，要責罰，該責罰我纔對。要不然，你砍我好了。”他這道理纏夾不清，蘭幽聽得啼笑皆非，說道：“好。”當下刀交左手，作勢欲砍蘇聞香，蘇聞香雖然嘴硬，看見刀來，卻很害怕，不由大叫一聲，向後跳出，瞪眼道：“你，你真砍我？”
蘭幽慘笑一聲，刀鋒再舉，砍向手臂，這一刀極快，蘇聞香阻攔不及，哎呀叫出聲來，就當此時，忽聽當的一生，金刀被一粒石子擊中，石子疾如勁弩所發，力量極大，蘭幽把持不住，金刀脫手飛出數丈，嗖地一聲落入江水中。
蘇聞香又驚又喜，轉眼望去，但見陸漸正將左腳收回。原來陸漸心軟，遙遙見這一刀下去，這嬌美少女就要殘廢終生，心生不忍，踢出一粒石子，射中刀身，震飛金刀。
蘭幽深感錯愕，茫然四顧，不知這石子從何而來。艾伊絲卻看得清醋，冷笑道：“谷縝，我懲罰下屬，你派人插手做什麼？”出手救人本不是谷縝的意思，艾伊絲見陸漸立在谷縝身後，便把他當成了谷縝的屬下，故而出言譏諷。
谷縝本不願插手艾伊絲的家法，但陸漸有心救人，也不好拂他之意，當下笑道：“你我立了賭約，你若輸了，除你本人，你的一切都是我的，這個蘭幽姑娘也不例外。她既是我囊中之物，被你砍了一手，斷手美人，價錢減半，好比賭骰子，說好了押十兩銀子，眼看開寶要輸，你卻收回一半賭資，這不是混賴是什麼？”
艾伊絲聽得氣惱，高聲道：“你不過小勝一局，就當自己勝出？谷小狗，你還要不要臉？”谷縝笑道：“若無賭約，要殺要砍，都隨你便，既有賭約，這些人啊物啊本人全都有份，既然如此，我豈能眼睜睜瞧你毀壞本少爺將來的財產？”
艾伊絲怒極反笑，咯咯冷笑幾聲，向蘭幽道：“也好，你這隻手暫且寄下，待我勝了，再砍不遲。”蘭幽暫逃一劫，白嫩額頭滲出細密汗珠，躬身答應，目光一轉，但見蘇聞香面露驚喜，望着自己咧嘴憨笑，不知怎的，蘭幽便覺心頭一跳，雙頰倏地羞紅，又惟恐被人瞧見，匆匆收了目光，退到一旁，心裡卻久久回味方纔斗香的情景，喜悅之情，充盈芳心。
忽聽卓王孫道：“名香局西財神一方自行認輸，東財神勝出。如今五局過三，西方二勝，東方一勝，第四局比佳餚還是珠寶？”
艾伊絲冷哼一聲，揚聲道：“大鼻子，你叫什麼名字？”蘇聞香正走向己陣，聞聲回頭道：“你是叫我麼？”艾伊絲冷冷道：“就是叫你，你姓蘇，是不是？”蘇聞香怪道：“是啊，你怎麼知道？”艾伊絲道：“我自然知道，你叫蘇聞香，是天部之主沈舟虛的劫奴。”
蘇聞香道：“不錯。”艾伊絲冷笑一聲，說到：“聽幾嘗微不忘生，玄瞳鬼鼻無量足，今日來了幾個？”蘇聞香老實，答道：“除了玄瞳，其他五人都在。”艾伊絲怒道：“你們身爲天部劫奴，怎麼爲這谷縝小狗賣命？”蘇聞香苦着臉道：“我們欠了他的情，不還不行。”
艾伊絲一時沉默，尋思：“菜餚是中國之長，谷縝必然佔優，嘗微秦知味更是烹飪泰斗，名震中外，我就有一萬個厲害廚子，遇上此人，也是必敗。必敗之仗，絕不能打。”心念一轉，揚聲道：“各位評判我有一事請各位定奪。”
卓王孫道：“什麼？”艾伊絲道：“上次南海鬥寶，斗的是美人、絲綢、名香、佳餚、珠寶。此次又都這些，豈不乏味？不如略變一變，將佳餚變爲音樂如何？”衆評判面面相對，寡婦清抗聲道：“那怎麼成？若鬥音樂，東財神毫無準備，如何比較？” 艾伊絲冷笑道：“若無防備，他就不是東財神了。清姥姥，你放心，他手下也有精通音律的能人，必不吃虧。”寡婦清微微皺眉，瞧向谷縝，谷縝笑道：“艾伊絲，你說的是‘聽幾’薛耳？” 艾伊絲道：“‘聽幾’薛耳，聽力驚人，精於音律，乃是音樂上的大行家。”
谷縝不覺微笑，心道：“音樂本是西方之長，東方之短，唐代之後，西域音樂更是雄視中土。這婆娘自知美食勝不過我，換這題目，正是想揚長避短。我若不答應，未免示弱，必要受她奚落。答應她麼？這婆娘決不會老實鬥樂，必有陰謀圈套，等着我鑽。”
沉吟間，忽聽薛耳低聲說道：“谷爺，讓我上吧。”谷縝笑笑，說道：“這一局干係重大，你不怕麼？”薛耳道：“我不怕的。”谷縝濃眉舒展開來，呵呵笑道：“這樣麼，好，你去吧。”陸漸眉頭大皺，說道：“谷縝，此事非同小可，你讓他去，萬一輸了……”谷縝搖頭道：“用人不疑，疑人不用。我相信薛耳兄不但能贏，還能贏得漂亮。”
薛耳聽得一呆，雙眼一熱，滿懷感動，咬了咬牙，抖擻起來，摘下嗚哩哇啦，越衆而出。衆胡人見他耳大如扇，體格佝僂，先是驚奇，繼而鬨笑。薛耳自知貌醜，被人譏笑慣了，但此時關心勝負，再不將這些小事放在心上，抱着那件烏黝黝，亮閃閃，形狀古怪的奇門樂器，恰如高手抱劍，渾身上下，透出凜然之氣。
衆胡人隱隱知覺這股氣勢，笑聲漸稀，稍有見識的，紛紛收起輕視之心，暗自尋思：“這人矮小丑陋，怎地卻有如此氣派？”
艾伊絲忽道：“谷縝，這一局，就由我方佔先。”不等谷縝答話，將手一拍，那紅髮美人青娥手持一隻紅玉長笛，神色悽楚，飄然踱出，漫步走到江畔，迎着江風吹奏起來，笛聲嗚咽纏綿，引得山中雲愁霧慘，雲霧中若有鬼神浮動，嘈嘈江水，似也爲之不流。
谷縝聽得舒服，不由讚道：“好笛藝，上比綠珠，下比獨孤。只是艾伊絲，你的能耐，不只是吹吹笛子吧？”綠珠，獨孤生都是古代吹笛高手。艾伊絲聞言冷哼一聲，說道：“那是當然。”
話音方落，笛聲漸奏漸高，一反低昂，清亮起來，衆人聽到，只覺風疾雲開，水秀山明，笛聲孤拔傲絕，渺於凡塵。衆人聽這女子吹出如此高音，無不刮目相看，但聽笛音越拔越高，行將至極，忽而轉柔，繚繞長空，似雄鷹徘徊。
樂音大作，那數十名俊美男女同時奏起手中樂器，高低起伏，曼妙動人，胡琴、琵琶、豎琴、風笛，另有許多奇門樂器，均是叫不出名目，絕非中土所有，演奏起來，或是開弓射箭，或是按紐多多，或是多管集成，音聲古怪，別具風情。但無論吹拉彈奏，高低起伏，衆樂器總是圍繞那支紅玉長笛，就如一羣妙齡男女，圍繞一團篝火，踏足舞蹈，舞姿萬變，卻不偏離篝火半步，又如長短馬步各種兵士，圍繞一名統帥，隨其指揮，攻城略地。
因此緣故，衆人聽來，這合奏不但優美，更加新奇，無論東西之人，均是聽的如癡如醉，只盼這樂音永不要完。聽了半晌，那笛聲又變高昂，意氣洋洋，衝凌霄漢，有如一騎絕塵，將其他樂聲遠遠拋下，一時間，笛聲越響，其他樂聲則漸漸低沉，漸至於無聲無息，而那笛聲卻是越來越高，拔入雲中，破雲散霧之際，忽的戛然而止。至此一曲合奏纔算作罷，然而笛消樂散，衆人心中音律仍是久久低徊，直到此時，才相信“餘音饒樑，三日不絕”並非古人欺誑。
谷縝此時早已明白艾伊絲的伎倆，暗自擔心：“這婆娘一貫倚多爲勝，欺負薛耳只有一人，再精音律，也只能演奏一具樂器，決不如這絲竹合奏，百音匯呈。”想到這裡，薛耳的“嗚哩哇啦”已然奏響，正接上合奏餘韻，聲音則與玉笛近似，但卻不甚純厚，伴有細微噪響，彷彿來自遠方，然而倏忽之間，那噪響明晰起來，有如十餘種樂器同時奏響，有笛，有琴，有長號風笛，羯鼓琵琶，諸般聲響，一瀉如潮，充盈四野，歷歷分明。
衆人不料這大耳怪人竟憑一件樂器，奏出十餘種樂器響聲，無不目定口呆，心中震駭之情無以附加。抑且胡人合奏，音樂雖美，卻總是數十種樂器分別演奏，不能渾然如一，終有不諧之音。薛耳奏樂，數十種音樂從一件樂器發出，融洽無比，渾然天成。只聽那音樂忽高忽低，轉折數下，慢慢少了幾般中土器樂，卻將那胡人合奏中的那幾件奇門樂器攙雜進來，然而流暢優美之處，猶有勝之，以至於胡人樂師目定口呆，紛紛站起，伸長脖子，想看薛耳如何演奏，但那“嗚哩哇啦”樂家至寶，結構繁複，幹坤內藏，僅從外表，決看不出其中奧妙。
樂聲越奏越奇，宏大細微，兼而有之，不中不西，自成一體，衆人初時尚能自持，樂聲一久，隨之起落轉折，喜怒哀樂盡被牽動，高昂處令人心開神爽，血爲之涌，恨不能縱聲長笑，低迴處如泣如訴，叫人幽愁暗恨，油然而生。激昂則有怨怒，婉轉分外傷情，谷中不少人漸漸情動於衷，忍耐不住，心隨樂動，忽笑忽哭，忽喜忽怒。
不料這時“嗚哩哇啦”又生變化，多出許多細微異響，非琴非笛，非號非鼓，夾雜樂曲之中，若有召喚之意。隨那悠揚樂聲，平緩江面上，驀地出現圈圈漣漪，騰起點點細碎水泡，忽聽“嘩啦”一聲響，一條銀鱗大魚破水而出，凌空一躍，復又落入水中，一時間，只聽水響不絕，江水中接二連三躍出大小魚蝦，大者長有丈餘，小者不過寸許，有的魚認得出來，有的魚卻是形貌古怪，叫不出名字，魚鱗五顏六色，紅黃青白，爭豔鬥彩，成千累萬，在江面上跳躍飛舞，蔚爲奇觀。
這等情形衆人生平未見，只覺目眩神迷，心跳不已。驚奇未已，忽又聽空中清鳴嬌囀，鳥聲大作，擡眼望去，四面八方飛來無數鳥雀，鷹隼鶯鸝，無所不有，來到薛耳頭頂，鳴叫盤旋，毛羽斑斕瑰麗，有如大片雲彩，聚而不散。
“魚龍起舞，百鳥來朝，音樂之妙，竟至於斯。”計然先生忽地嘆一口氣，“本當是先古神話，不料今日竟能親眼目睹，比起這降伏魚鳥的神通，西財神的樂陣，終究只算是凡品罷了。”說到這裡，將聲一揚，“聽幾先生，這一曲再奏下去，必要惹來鬼神之嫉了。”
薛耳聞聲，樂聲婉轉，歸於寂然。音樂一停，百鳥紛散，魚蝦深潛，清江不波，長空清明，只有滿地殘羽、泛江浮鱗，纔可讓人略略回想起適才的盛況奇景。
薛耳收好樂器，退回谷縝身邊，眼裡神光退盡，身上氣勢全無，畏畏縮縮，回覆平日神氣，讓人怎麼也無法將這個猥瑣怪人與那仙音神曲聯繫起來。
計然先生目視其他三名評判，說道：“在下評語，三位以爲如何？” 寡婦清說道：“足下說得搞好，仙樂凡樂，不可同日而語，這一局，算東財神勝。”說罷舉起右手，其他三名男評判也無一例外，舉起右手，這一局，中土竟得全勝。
西方諸人注視金轎珠簾，臉上盡無血色。艾伊絲沉默良久，忽地咯咯輕笑幾聲，慢慢說道：“二比二麼？一局定勝負，倒也痛快！”說罷忽聽沙沙碎響，珍珠簾卷，一名韶齡女子從金轎之內嫋嫋邁出，她容貌極美，眉目深刻，宛如雕刻，秀髮不束，任其凌亂，彷彿純金細絲，長可委地，金色細眉斜飛入鬢，自然流露出勃勃英氣。
陸漸一見這西洋女子，心頭劇跳，彷彿姚晴出現在眼前。但細細看來，這夷女容貌體態與姚晴全然不同，只是骨子裡有一種神似，讓人乍眼一瞧，竟生錯覺。
艾伊絲與谷縝遙相對峙，這一對主宰世間財富的少年男女氣質迥然不同，一個容色冷峻，目射冰雪，一個意態閒適，笑意如春，但站在人羣之中，卻均有一種別樣風姿，有如鶴立雞羣。
“艾伊絲”谷縝忽地嘻嘻笑道：“你變好看了呢，想當初你一臉雀斑，又瘦又小，就像一隻天竺猴子。”艾伊絲花容微變，喝道：“少放屁，你纔是一隻中國蛤蟆，滿身的癩皮。”谷縝笑道：“過獎過獎。”艾伊絲一愣，說到：“我罵你癩蛤蟆，過什麼獎呢？”谷縝笑道：“中國蛤蟆又稱蟾蜍，象徵美麗娟好，天上的月亮名叫‘玉蟾’，又名‘蟾宮’，你說我是蟾蜍，不是讚我貌如朗月，又白又亮，光輝照人麼？”艾伊絲撅起嘴來，冷笑道：“胡說八道，哪有這種說法？”谷縝笑道：“你這隻天竺猴子，哪知我華夏用語精深博大？”艾伊絲面色紅了又白，白了又紅，咬咬嘴脣：“臭小子，這一回珠寶局，你睜大狗眼，可看好了。”谷縝笑道：“我看你嘛，十分高明。”
艾伊絲聽他並不回罵，還讚自己高明，詫異之餘，略有幾分歡喜，可是轉念一想，忽地大怒：“有道是狗眼看人低，我罵他狗眼，他卻看我高明，豈不是轉着彎罵我不是人麼？”她又氣又急，卻知吵嘴罵人，自己絕不是谷縝對手，惟有待到勝過之後，再好好擺佈此人，一時間，她心裡擬了幾十個折磨谷縝的惡毒法兒，大感快意，一咬牙關，伸出一雙纖秀玉手，輕擊三下，八名胡奴解下腰間號角，嗚嗚嗚吹奏起來，號聲激越，振動山谷，在粼粼碧波上久久迴響。
三通號罷，靈翠峽中，面向江水那面山崖發出轟隆響聲，驀然間，山谷輕輕一震，那面山壁忽地多出一個巨大窟窿，窟窿中瀑布如箭，奔騰而出，彷彿玉龍倒掛，又似銀河飛懸，從十餘丈高處懸掛而下，瀉在一塊凸起崖壁上。
一時間，泥石紛紛墜下，泥水縱流，瀑布衝擊下，那片山崖漸漸生出變化，有如玉人寬衣，肌膚展露，層泥褪去，泥土之下，隱隱透出蛛玉光華。谷中人眼利些的，立時看出其中奧妙，不由得失聲驚呼，敢情那崖上泥石盡是僞裝，崖壁之後，竟然藏着一座七層寶樓。
瀑布湍流之中，漸漸塵泥盡去，顯露樓臺瑰麗真容，金庭玉柱，瓊宇瑤階，白玉臺階連着樓前一條小路，光潔如新，竟是白玉砌成，琅玕雕窗，翡翠爲櫺，屋檐下一溜兒風鈴，斑斕泛金者是瑪瑙，瑩白透亮者是光玉，其餘瑟瑟天青，剛玉寶鑽，林林總總，經風一吹，發出琅琅脆響。
瀑布流了一陣，水勢漸小，起初破窟而出，浩如白龍，但因爲本無水源，衝落一陣，水柱漸弱，漫漫分散開來，珠簾懸掛一般，瀟瀟灑灑，越落越稀，逐漸化爲滴水，順崖而下，打中樓頂金瓦，滴滴答答，悅耳無比。
此時寶樓僞裝洗盡，砌樓珠玉，明淨皎潔，滴水不沾，一切水流均從屋頂流下，潺潺匯入一條玉石水渠，水流繞渠，奔流向前，在樓前一繞，竟又沖刷出一大方白玉池塘，三丈方圓，污泥濁水一旦匯入，便無蹤跡，待到上方瀑布斷流，白玉池中忽地傳來錚錚鳴玉之聲，碧光浮動，升起一座翡翠假山，五尺來高，孔竅玲瓏，翠光熒熒，碧影盪漾，浸染四周白玉，宛如青綠苔痕。池中泉水汩汩而起，漸噴漸高，揚至數丈，飛珠噴銀，寶樓四角，亦有機關引出四道泉水，洗盡剩餘塵泥。
“怎麼樣？”艾伊絲眯眼望着谷縝，難掩臉上得意之色，“瞧見了麼？這就是我地‘萬寶樓臺’。”
中土衆商無不面如土色，艾伊絲用珠寶美玉構築七層寶樓，手筆之大，震古爍今。更奇地是，她早將這座寶樓修在谷中，用易溶灰泥極盡僞裝，不令入谷之人知覺，再用翡翠假山堵塞地下噴泉，在崖壁中鑿成水道，匯聚山泉，待到三通號角響罷，崖上守侯者得到訊號，打開閘門，放出瀑布，洗盡僞裝，現出寶樓。待到瀑布水盡，牽動機關，翡翠假山升起，地底噴泉飛出，至此，寶樓內外，盪滌一新。這變化之奇，對比之深，但凡目睹之人，無不震撼莫名。
艾伊絲朗朗道：“各位評判，可願隨我入樓一觀？”四人對是視一眼，默默起身。艾伊絲瞥一眼谷縝，笑道：“你若不怕嚇破了膽，也來見識見識。”谷縝笑道：“谷某是嚇大的。”艾伊絲瞧他鎮定自若，心中老大不快，但此局她自負必勝，不信谷縝還有高招，故而冷冷一笑，走在前面。許多中土商人心懷好奇，也隨之上前。
衆人走近“萬寶樓臺”，只見方纔雜花生樹，植被凌亂，經懸天瀑地、地底噴泉洗過之後，雜樹亂草盡去，瑤階前堆霞凝紫，芝蘭從生，色澤鮮明異常，陣陣清風過去，枝葉隨風輕搖，卻有錚錚鳴玉之聲，衆人陡然驚覺，原來這些芝蘭花草竟是珠玉雕琢，栩栩如生，幾能亂真。
寶樓一階一柱，一門一戶，無補雕鏤精美花紋，僅是一扇白玉門扉，便雕刻神仙人物，經傳故事，光潤無暇，價值連城。寶樓依山而建，堂中略暗，推門而入，轉動門側機關，樓頂火珠會聚日光，幾經折射，點燃牆上水晶壁燈，照得金樑玉柱，粲然生輝，一棵珊瑚巨樹挺立樓心，直通樓頂，枝幹扶疏，晶瑩剔透，被燈光映照，散發淡淡紅光，僅是這棵珊瑚樹，已是舉世無雙得寶物。
珊瑚樹後是一排雲母屏風，屏上明月雲朵均是天然生成，星辰則用金剛石代替。堂中幾面碧璽小凳，外紅內綠，配一張翡翠長几，天生地造。
琅玕紅玉砌成階梯，圍繞珊瑚巨樹，盤旋而上。層層走去，但見牙牀雪白，鑲嵌百寶，各色寶石，看得人眼花繚亂。還有一座妝臺，是整塊玳瑁雕成，接以紫玉，作爲臺足，鏡面是整塊水晶，一丈見方，反射日華，光照滿樓。至於其他陳設，無論大小，均是稀世奇珍，一磚一瓦，無不富麗堂皇、窮極奢華，“萬寶”之名，委實不虛。
走出寶樓，中土衆商無不爽然自失，心中竟是珠光玉影，久久難泯，紛紛尋思：“這回當真輸了。”四名評判回到原處，卓王孫沉吟半晌，問道：“西財神，這座萬寶樓臺，你造了多久，化了多少本錢？”艾伊絲道：“耗資億萬，費時三年。”呂不韋嘆道：“這麼說，南海鬥寶之後，你就開始造了。”艾伊絲笑道：“就等今日一雪前恥。”說罷注視谷縝，露出譏笑之色，谷縝只是含笑不語，寡婦清見他神色，心中一動，燃起一絲希冀，問道：“東財神，你的珠寶呢？”
滄海25 完
滄海第26卷 東西財神鬥寶之卷 預告
東西財神鬥寶，傾奪天下財源,財神指環終落何方？
西城之主捲土，陸谷輾轉尋路,九死一生前程難料。