一切都在意料之中，一切又都在意料之外。上午辰時，孫大郎客棧，一夜煎熬後等來的便是憤憤不平的失望的結局。被人耍的感覺真不是滋味，其實這樣的結果他們早該想到，起碼焚心大師就曾經當着衆人的面提醒過凌虛子道長，現在果真驗證了，驗證了子虛烏有的空城計，也驗證了頗費周折搞這名堂之人的意圖只不過是一時之興起，至於冒着滅掉祖宗十八代的危險而在太歲頭上動土的後顧之憂，早已經顯得不重要了。
“乘興而來，敗興而歸。”或許在場的所有人都不願意接受這個被人愚弄的事實，但是，事實就是事實，它是不以個人的意志爲轉移而改變的。
凌虛子道長在各名門正派英雄面前摔了個大跟斗，吃了個啞巴虧，半天將自己關在斗室裡，也不跟衆人支一聲，只是閉門思過似地獨守一房，與世隔絕，彷彿房外的紛爭塵俗早已與他無關，靠不上半點關係了。
逃避，這是在逃避責任嗎？沒有人知道爲什麼。
元正找來焚心大師與他單獨閒聊。元正說道：“老和尚，你真是個高人呀，知人之所未知，言人之所未言，上窮碧落下黃泉，無不在你的預料之中，先前我老叫化還真是看走眼了！失敬得緊呀！”
“老哥你就別在這裡挖苦我了，我現在這心裡可是憋悶得慌。‘寂寞流浪人’之事不幸言中，老頭子反而因此對我們不理不睬，你說老納我應該是高興還是悲哀呢？”
“這不是你的錯，你自然無須自責。現在的問題是寂心已經失蹤三天，卻搜尋不出半點蛛絲馬跡，如此下去，可不是個辦法，我們不能被人家牽着鼻子走，否則寂心是死是活便無法得知，更談不上設法營救他出來了。你說是不是？”
“有理。”
“我們現在急需要解決的問題是要想方設法獲知‘寂寞流浪人’劫持寂心的真正意圖，如果只是一時之興起，寂心尚有活命的可能，反之，則後果不堪設想。所以我們要做好最壞的打算，以防不測。”
“問題是我們對對方的底細一無所知，這該如何下手搜尋人質並進行營救呢？”
“我在想，既然‘寂寞流浪人’發來這封信件給鳴蟬，就說明他劫持人質的動機不在殺人，而是另有目的，所以寂心應該暫時沒有性命之憂，不必過於擔心；而孫大郎客棧所擺的空城計，多半是想試探我們對寂心性命的關切程度，以爲他的下一步計劃的實施提供必要的參考依據。”
“老叫化，那依你所見，我們又當如何打開突破口呢？”
“我們在明，他在暗，我們對他的情況一片空白，而他卻對我們的一舉一動了如指掌，這樣的格局顯然對我們非常不利。”
“沒錯。”
“我們要逆轉形勢，變被動爲主動，必須要知道三天前鳴蟬與寂心二人到底遇上或者得罪了什麼人，他們之間有沒有不可調和的矛盾或者利
害衝突，這些人劫持寂心是單方面的個人恩怨還是劍指武當惡意挑釁？我們只有把這些問題弄明白了，才能更好地理清思路，還原真相，在儘可能短的時間內找出隱藏在背後的神秘人，予以殲滅，救人於水火之中。”
“既然如此，我們這就去找鳴蟬談談，看看能不能給我們帶來驚喜。”
“好，正有此意。”說完，元正與焚心大師尋找鳴蟬問話去了。
鳴蟬守候在掌門師伯凌虛子道長門前，雖心急如焚，煩躁不安，卻也無計可施，只是一味地踱來踱去，走走停停，盼望凌虛子快點出來，以慰下懷。恍惚間，看見元正與焚心大師走了過來，似有話說，便面帶愁容地上前問候。
元正說明來意後，便直截了當地問道：“鳴蟬道長，此事事關重大，希望你不要有所顧慮，爲了寂心，也爲清除這股孽障之氣，好好想一想，三天前你有沒有接觸到什麼怪異的或與衆不同之人？”
鳴蟬想了想，說道：“怪異的，沒有；與衆不同的嘛，倒有一個。”
元正追問道：“這個人怎生打扮？有甚胡突處？快快道來。”
鳴蟬說道：“此人中等身材，相貌一般，年紀約莫三十歲光景，像是個走江湖混生的雜貨，表面上看倒也沒什麼突兀顯眼之處，只是怪就怪在此人單槍匹馬直闖武當，爲的只是拜掌門師伯爲師，得其真傳，無論我怎麼勸說，他都不聽在耳中。你想呀，但凡天下武林中人，誰人不知掌門師伯從不收徒授藝，就憑他區區一個混混，也想嘗那賴蛤蟆吃天鵝肉的便宜，不是個瘋子也是個傻子。”
“除了這個人之外，還有什麼人值得注意的呢？”
“在這裡，我還遇到三個人：一個是與冷月樓有關係的史洪廷，另外兩個是陌生面孔，身材高大魁梧，武藝高強，其中一個叫周全，另一個叫何領先。但可以肯定的是，周全與何領先應該與師弟寂心的失蹤無關，因爲這兩個人一直在我的視線範圍之內。”
“如此看來，嫌疑最大的當屬史洪廷了。凌道長要我們拉長線釣大魚，引史洪廷出來，然後一舉殲滅冷月樓恐怖分子，該不會是誰走漏消息，讓史洪廷獲悉我們的殲敵計劃，於是他來個先下手爲強，趁機劫持了寂心，從而攪亂我們的佈局，讓我們一下子陷於被動之中。”
“這怎麼可能呢？我們當時都在武當，根本就沒有離開，何況史洪廷神出鬼沒，我們的人又如何與他取得聯繫？元幫主是不是神經過敏了？”
“呵呵，我也只是說說而已，道長不必當真。只是世上只有相對的團結，沒有絕對的忠誠。我們都是來自不同幫派的人，身份平等，誰都不隸屬於誰，如今走到一起來，爲的是一個共同的信念，那就是徹底殲滅冷月樓。在這個過程當中，不是每個人都能夠一如既往地自始至終堅持到底，假如有人經受不起考驗，意志發生了動搖，潛伏的危機隨時都有可
能存在，而這種危機一旦爆發，則不是我們輕易所能掌控得了的。”
“有沒有這麼嚴重？”鳴蟬有些擔心起來。
“我這絕對不是危言聳聽！史洪廷陰險狡詐，工於心計，武功也相當了得，如此一個狠角色，就算是單挑獨打，也罕逢對手。現在他與我們背後爲敵，如果他想拉攏人心或者要挾於人逼人就範，那麼發生點‘意外’也就不足爲奇了。”
“如果真如元幫主所說的那樣，我們又該如何是好？”
“史洪廷是冷月樓的人，而冷月樓的存在旨在製造事端，破壞團結，令各幫派互相猜疑，產生矛盾，進而化整爲零，孤立無援，等條件成熟之後，再個個殲滅，易如反掌。這便是冷月樓的最終目的。所以我想，史洪廷現身江湖劫持寂心，很可能就是想通過以寂心爲砝碼，震憾人心，試圖讓人知難而退，以達攪亂軍心破壞團結的目的。”
焚心大師說道：“我們何不將計就計，製造我們軍心不穩的假象，誘使史洪廷露面，全力擒拿，以便營救寂心逃脫虎口之中。”
鳴蟬不禁拍手叫好，說道：“此計甚妙！我建議立刻召集人員進行合議，共同研討引蛇出洞的計劃。”
“好，我與老和尚前去召集人員，勞煩你通知一聲凌道長，呆會兒我們在二樓西苑集中。”說完，元正與焚心大師轉身走開。
孫大郎客棧，二樓西苑。
元正與焚心大師已經將各路人馬召集到位，就等凌虛子道長到來主持會議。不多時，只見鳴蟬一人匆匆趕來，卻沒有凌道長的身影。衆人吃驚之餘，忙上前問個究竟。
鳴蟬解釋道：“掌門師伯不願出來，我們也不便勉強，隨他吧。我們先將計劃定下來，再說與他聽，徵求他的意見，只要安排得當，相信他老人家也會應允的。”
衆人覺得說得在理，也就不再說什麼了。於是元正粗略地將計劃說了一遍，然後說道：“大家有什麼意見儘管提出來，我們開會的目的就是要將計劃予以完善，所以大家不必忌諱什麼，盡請暢所欲言！”
衆人見元正開了口，也就不再客氣，你一言，我一語，各抒己見，七嘴八舌地議論開了。這個會一直開到掌燈時分才落下帷幕。
散會後，鳴蟬將大家一起擬定的計劃全盤告訴給凌虛子，而凌虛子只是閉目養神似地靜坐着，自始至終一聲不響，直到鳴蟬離開房間時也沒有表個態。鳴蟬看到這般情景，悠悠地嘆了口氣，憂鬱地走開了。
是夜，面壁思過暗暗自責大半天的凌虛子突然睜開了眼睛，他定定地注視着前方，眼睛定在虛無的一點上，須臾，離席而起，探手入懷，從中取出一塊黑色蒙巾，麻利地綁在頭上，復又置換好衣服，稍作打扮，然後臨近窗前，看看天色，掃視窗外的世界，辨聽四周的聲音，接着推開窗戶，輕輕一躍，整個身形瞬間便消失在茫茫夜色之中……
（本章完）