一向不發言的何先航此時說道：“幫主說得對，丐幫是我們賴以生存的地方，是我們共同的家園，我們決不允許丐幫因爲一點暫不明朗的局勢而蒙受損失，更不願看到丐幫因爲我們的保護不力而毀在我們的手上！幫主，你就直接下命令吧，需要我們做什麼，屬下定當竭力而爲，決不含糊！”
元正說道：“我相信大家都有誓死保衛丐幫的決心，也相信大家會不惜一切代價竭力營救許不二，這是值得肯定與讚揚的。現在我們已經將我們丐幫的意願通過信件傳達給仙霞門，如果真如劉長老所說的那樣的話，在臘八武林大會召開之前許不二應該還是安全的，只是‘天有不測之風雲，人有旦夕之禍福’，這世上很多東西是不可能按照我們的意願按步就班地進行操作，總有許多變數在裡面，所以我們不可能將所有希望寄託在別人的身上，自己的命運還得自己去把握去主宰。”
“屬下非常贊同幫主的觀點。”張揚說道，“自古向來朝野分家，朝廷極少干涉江湖中事，現在朝廷居然派遣一員干將下來過問此事，顯而易見事情變化的微妙與不可理喻，這就給我們反饋出一個信號，朝廷可能要有大動作了。常言道，‘民不與官鬥，狼不與虎爭。’就我們丐幫而言，畢竟只是江湖幫派，還沒有足夠的能力站出來挺直腰板與官府叫嚷喊威、拼殺抗衡，我們本身是弱勢羣體，如果沒有與其它幫派團結起來形成核力的話，根本就是一盤散沙，一點便破，一吹便倒。所以在這非常時期，防患於未然便顯得尤爲重要。”
“如何防患於未然？”元正追問道。
張揚說道：“幫主，在朝廷意圖不明朗的情況下，我們丐幫要主動與少林、武當、華山、娥眉等主要幫派的領導人進行碰面聯繫，交流勾通，形成共識，這樣，當我們的利益被侵犯的時候，可以相互協助，一呼百應。”
陳忠感嘆道：“如果真的可以與少林、武當、華山、娥眉等主要幫派相互協助一呼百應，我們丐幫現在窘迫的局面也就不會出現了！張長老，這恐怕也只是你一廂情願的想法吧。”
“陳長老，你這是什麼意思？”
“張長老，別誤會，我沒有打擊你信心的意思，我只是覺得，在殘酷的事實面前，我們不要對一日三變的局勢下極不穩定的其它幫派抱有任何不切實際的幻想，誰人都不是昔日的吳下阿蒙，所以誰也不會自告奮勇地甘當出頭之鳥。沒錯，我們是好心好意地將發自我們肺腑的聲音毫不掩飾地全盤拋出，但相同的一句話聽在不同的人耳中卻會有不同的反應，誰知道你的赤膽真心會不會就是糖衣炮彈，就是萬劫不復的陷阱呢？朝廷的介入，已經使事態發生根本的改變。”
“這也正是我所擔心的。”元正臉色凝重，不無擔憂地說道，“如今雖說朝廷殲滅了黃巢義軍，保住了政權，但長年的征戰已然讓李姓王朝元氣大傷，損失慘重，時下千瘡百孔一蹶
不振的蒼茫與蕭條已然不可避免地危害到整個武林。這起原本幫派之間經過努力可以解決的案件竟然莫名其妙地驚動了朝廷，這讓我們看到在整個事情的背後可能隱藏着巨大的非江湖性質的陰謀。我猜測，朝廷極有可能借這起事件大作文章，通過政治施壓，對我們武林幫派進行大規模整改與管制，從根本上抑制我們的自由。不幸的是，我們丐幫因爲有人冒充許不二濫殺虞人傑與史不凡而成爲了無辜的試罪羊，許不二的命運與丐幫的命運將面臨嚴峻的考驗！”
四位長老聞言，面面相覷，驚詫結舌，內心無不充滿恐懼與擔憂。
劉光彩回想起不久前在洪天成府邸裡的英雄聚會，想起王彥章說話的口氣以及他對許不二案件的關注，想起洪天成咄咄逼人的態度和鬼谷子柔中帶剛的話語，本就忐忑不安的內心顯得愈加的不平靜。細加斟酌一下，他像是突然間作出了重大的決定似的，大喊一聲，說道：“幫主，屬下有話要說！”
“劉長老，但說無妨！”
“幫主，屬下有罪，屬下未經幫主許可擅自代表丐幫參加一個時辰前在洪天成府邸裡的英雄聚會，屬下越權違規，甘願受罰，請幫主降罪！”
“劉長老，你好糊塗呀，你怎麼做出這樣的事情來呢？”陳忠對劉光彩的舉動大感詫異。
張揚也神情激動地說道：“劉長老，你可知道你是在幹什麼嗎？作爲丐幫的執法長老，你這分明是知法犯法，蔑視幫規，按照幫規，這可是要被逐出丐幫的！”
何先航卻顯得比較冷靜，淡然說道：“我們還是先不要責怪劉長老，或許他這樣做有不得已的苦衷，且聽聽他怎麼說吧。”
元正說道：“劉長老，我知道你平時處事縝密嚴謹，極少犯錯，你之所以做出越權違規的行爲一定也是權衡再三、度量過輕重的，在這裡，你就跟大家解釋一下吧。”
劉光彩激動地說道：“幫主，各位長老，千不該、萬不該都是我的錯，是我一時糊塗蒙了頭腦才犯下如此錯過！幫主，自從你回來之後，屬下見你一直在爲許不二之事日夜操勞，悶悶不樂，整個人折騰得不成人樣，屬下是看在眼裡，急在心上，於是便尋思聯絡江湖上的朋友外出打探消息。可巧的是，前兩天屬下在茶樓喝茶時碰上一個道上的朋友，他說過兩天汴州府洪大人府邸要秘密召開英雄聚會，武當、華山以及西域都有高手前來參加，更爲離奇的是朝廷還特地爲此派來一位干將，當時屬下就想，能不能自己也以丐幫的名義參加這次聚會而一探究竟呢？經過多方努力，終於打通關係，於是就冒然前往了。”
元正靜靜地聽劉光彩道出緣由，然後點點頭，感嘆一聲，說道：“原來你所做的一切都是爲了替我分憂解難，說到底都是因爲我的過失才導致你迫不得已的違規行徑的發生。這事怨不得你呀！其實這兩天你頻繁外出活動已經引起我的注意，我先前以爲你之
所以這樣做是爲了躲避我那不解人意的目光，所以我也不怎麼在意，後來我的結義兄弟提醒我，你的這種異常行爲可能存在重大問題，並讓我務必留意你的行蹤。現在看來，他的推斷是正確的，而慶幸的是，你也能夠懸崖勒馬，知錯悔改，而沒有一步步地把自己推向深淵。”
“幫主，原來你早就知道屬下的冒失行爲！”劉光彩差點嚇出一身冷汗。
“沒錯。每個人的道路是自己選擇的，能不能在大風大浪中經受得住考驗，能不能浪子回頭，這是一個人一生中都要面對的問題。令人欣喜的是，劉長老，雖然你犯下過錯，但你能正視自己的錯誤，並及時悔改，你依然是我們丐幫的好兄弟，好長老，我相信全幫子弟會原諒你的！”
“幫主……”
“好了，跟我們說說英雄聚會的情況吧。”
“是，幫主。這次英雄聚會是由洪大人牽頭並且是在洪大人府邸進行的，到會的各路英雄主要有武當鳴蟬道長、西域‘迷蹤幻變術’的繼承人樑文婷、華山劍派的杜玉賢道長和天山劍客鬼谷子，朝廷上派遣下來的是樑王朱溫的得力干將王彥章將軍以及王將軍的助手張進、徐信。還有一位同樣來自西域的武學高手辛汗顏大師聽說要到武當拜謁凌虛子道長，所以沒有到場。”
“看來聚會的人還真不少。這天山劍客鬼谷子又是誰？江湖上好像沒聽說過這個人。”
“這個人我也不太清楚，聽說他是凌道長的道上兄弟，因爲凌道長尚有事務在身，一時間沒辦法脫身參加聚會，所以特地推薦鬼谷子過來，應該也是個厲害角色。”
“是這樣。這次英雄聚會的主要目的是什麼？”
“洪大人說，許舵主殺害虞人傑和史不凡命案已經引起朝廷的高度重視，所以特地指派王彥章下來全面負責此事，江湖上則由天山劍客鬼谷子、武當鳴蟬道長、西域樑文婷和華山杜玉賢道長四人從旁協助進行調查，要求在臘八九華山武林大會舉辦之際對目前的最大嫌疑人許舵主作最後的了斷。”
“這就是說凌道長把權力下放到鬼谷子身上，由他當欽差大臣全面負責調查此事，這老頭子走的是哪步歪棋呀？”
張揚也覺得此事有些不可理喻，說道：“幫主，凌道長該不會是意識到朝廷的介入可能會牽制武當，所以才藉故脫身，冷眼旁觀吧？”
元正說道：“這些都不是最重要的。我擔心的是鬼谷子、鳴蟬道長、樑文婷、杜玉賢道長四人在王彥章的監視下調查取證，即便他們有心爲許不二鳴不平，恐怕也會受到約束與干擾，我們剩下的時間並不多，如果真兇在臘八之前一直潛藏不出的話，縱使神仙下凡，只怕也愛莫能助呀！這樣吧，這段時間大家再辛苦一下，一方面留意官府的消息，另一方面也要想辦法與鬼谷子他們四人進行勾通，爭取得到他們的幫助，有什麼情況大家再一起商量。散會吧。”
（本章完）