黃可發逮住這個機會，更是火上加油：“噯喲，還順娘順娘地叫呢，多肉麻喲。小子，君子一言，駟馬難追，你別他媽的說話像放屁一樣，說過就算啦！我可告訴你，你敢不要我妹子而喜新厭舊，移情別戀，我就拿你祖宗開刀！”
李桂生聞言，如遭晴天霹靂，頓時啞然失聲，有苦難言。
黃順娘惟恐哥哥對心上人不利，大吃一驚，說道：“哥哥，你可不能傷害桂生哥！”
“要這個沒情沒義的傢伙作甚？豈不聞：天涯何處無芳草，天下誰人不識君？憑你的模樣，還怕找不到婆家？我倒擔心媒人云集，應接不暇呢！”
“對，對！”李桂生終於可以擡起頭來，重新做人，“順娘天生麗質、國色天香，求偶者踏破門檻，飲盡井水，慢慢地選個情投意合的如意郎君也是不妨，根本就不用着急。只可憐我江郎才盡，風月無門，所幸皇天見憐，今日特賜一佳人予我，我李桂生得一紅顏知已足矣，可不比黃老大帝王的美好前程錦繡河山。”一頓，走到王彥章面前，接道，“出有將軍護駕，美女作陪，如此人生，真可謂是無憂無慮，盡善盡美的啦！”
黃可發見辛瑜恁般姿色，早已動心，如今聞聽李桂生意欲獨佔享用，不禁心頭髮急，怒火中生，氣沖沖走過來，一拳放倒神迷意昏的王彥章，沉喝道：“你少瘋狗跳水，拍相裝窮了，你如今是我未過門的妹夫，一夫不從二女，一腳不踏兩船，那姑娘也只能聽憑我來發落，你這門外漢甭癡心妄想，說不定，有朝一日她會成爲你的嫂子呢！”
辛瑜聽得暗自發笑，卻不敢發出聲來，只因時辰未到，穴道未解，她只好趁此時間好好休息一下，權且充當一位忠實的聽客。
黃順娘聽了乃兄之言，拍手歡呼道：“好啊，哥哥，嫂子在哪，快帶我去見她！”說着就要拉黃可發去找她那未來的嫂子。
黃可發自然一百個同意，可李桂生卻一萬個反對。你想，要是他李桂生娶了黃順娘，可真是八輩子不敢見人了，是以哪肯讓黃可發捷足先登，奪人之美呢？於是挺身而出，攔在中間，環視黃家兄妹一眼，嘻皮笑臉地說道：“順娘，你且先回去，我有些話想單獨對你哥說，請你不要介意。”
“小子，別演戲了，連大舅子都叫得我耳朵發麻，你還有什麼不好意思的？”一頓，轉對黃順娘道，“妹子，甭理他，沒有見不了人的事，也無甚不堪入耳的話，在關鍵時刻，你可不能臨陣脫逃，要知道，這關係到你的終生幸福，你可要經得起考驗喲！”黃可發故作正經。
黃順娘果然聽話，正色道：“哥哥，你說得對。桂生哥，我們都已經是一家人了，你還顧忌什麼？只要你心中有我，我心中有你，就誰也不能拆散我們了，你說，對嗎？”
李桂生此時雖急如熱鍋之蟻，但見黃順娘言詞懇切，感情專一，倒也心有不忍，乃道：“順娘，你是個非常非常好的女孩，應該擁有同樣的回報，而這回報，我卻不能給你。我應該讓你看清和真正瞭解我，我是個自私而又花心的男人，我想我不是你心目中理想的終生伴侶，我根本不夠資格。這是我肺腑之言，我不想傷害你而毀了你一生的幸福，所以我不能不向你坦白說明。俗話說得好：長痛不如短痛。你能理解我的意思嗎？”
黃順娘聞言垂淚道：“你的選擇
是對的。自古男兒志在四方，可不能讓兒女私情桎梏不前。我理解你的，也感激你，因爲是你提醒了我，拯救了我。其實我也知道我配不上你，因爲我確實是個人見人嫌的醜八怪。人貴有自知之明，不是嗎？只有更好的瞭解自己和正視自己的長處和不足，纔能有效地在人生的道路上少走彎路，少碰釘子。你有韓信之志，我亦當有漂母之仁，無論天涯海角，我都會由衷地祝福你，因爲我愛你的心永遠也不會改變的！”言畢，掩口傷戚跑出店外。
“順娘，順娘！”李桂生見黃順娘一個青年女子如此深明大義，不由得越發深感愧疚，自責不已。
黃可發見乃妹傷心外出，登時怒從膽邊生，氣勢洶洶地一步步逼近李桂生，目放毒光，恨恨地說道：“好小子，你竟敢在感情上玩弄我妹妹，要是我妹妹有個三長兩短，我要扒了你的皮，抽了你的筋，與我妹妹陪葬！”言畢，已一拳將李桂生打翻在地，鮮血直流。
李桂生掙扎起來，閃到一邊，拭去口角的殘血，說道：“你冷靜點，順娘她不會有事的，你相信我。”
“我呸！我相信你老子也不相信你！”黃可發怒氣未消，“去，給我把順娘找回來，要是少了半根毫毛，我拿你是問！”
“你簡直無理取鬧！”李桂生心有不服，“你叫我去我就去，我豈不是很沒面子？你眼不瞎，腳不殘，要去你自己去，我可沒這份閒心。”
“你去不去？”黃可發隨手拿起一張凳子，威脅道，“想吃方餅是不是？”
“哼！男子漢大丈夫，貧賤不能移，威武不能屈。你別浪費脣舌了，想打我的主意，沒門！”
“好小子，看揍！”說着，黃可發手中的凳子猛然向李桂生飛撞過去。
這回，李桂生可學了個精，“吃一塹，長一智”的他早知道黃可發黔驢技窮，無計可施之時必定要露出他的看家本領……發瘋性。是以早有準備，見凳子凌空撞來，卻也不慌不忙，把頭一偏。正在這偏頭的同時，忽然想到辛瑜就在身後，這一偏，自己是躲過去平安無事，那辛瑜豈不傷得冤枉？此念一生，驚叫一聲，就要撲身去救那心中的女神。但，也就在這顧首欲撲之際，但聞“啪”地一聲巨響，那張完整無缺的凳子已如飛花碎玉般亂飛啦。
李桂生忙抱手護頭，待定神看是怎麼回事時，真是又驚又喜，閃爍其詞，說道：“姑娘，你，你沒事吧？”
辛瑜看了看被自己一腳踢得粉碎的殘根斷木，嫣然一笑，說道：“雕蟲小技，倒也傷不着我。”
原來，正當辛瑜就要被凳子撞得個頭破血流之危急時刻，出於條件反射，辛瑜不假思索就是凌空一腳，也恰好她的穴道被制的時辰已到，不解自開，否則，實難想象這張令多少風情才子茶飯不思的俏麗臉孔，將給人帶來多少遺憾。
“沒事就好，剛纔在下着實替姑娘擔心。”李桂生擺出一付熱心腸。
“怪哉怪哉，我的千年醉怎麼就對她失靈了呢？”黃可發喃喃自語，似乎對眼前的一切難以相信。
辛瑜神情不露言表，笑容可掬地說道：“黃掌櫃別胡亂猜疑了，心居不良，上蒼必然不允。謀財害命，又欲奸人妻女，此等行徑，人神共憤，所謂‘天網恢恢，疏而不漏。’黃掌櫃，多行不義必自斃，本姑娘本欲將你亂劍刺死以爲無
辜含恨九泉的同道們討個公道，然上天有好生之德，何況你又在無意中助我逃過一劫，故此，本姑娘放你一條生路，望你好自爲之。”
黃可發傷心慘目，心有所動，仰天嘆息不已。
李桂生急道：“姑娘，在下落草爲寇，情不得已。今蒙姑娘光降，乞望不棄賤下，點破迷津，以遵正道。”
“苦海無邊，回頭是岸。知錯能改，善莫大焉。懸崖勒馬不爲晚，只要明辨是非，區分善惡，在任何情況下都和人民大衆站在一邊，也就活得安然，無怨無悔於此生了。”
“謝姑娘金玉良言，在下有一心願，萬望成全。”
“請講。”
“承蒙姑娘撥離苦海，此天高地厚之恩，在下沒齒難忘。倘蒙不嫌累贅，在下願追隨左右，少盡報效之萬一，不知姑娘允否？”
辛瑜笑道：“臺兄此言差矣！本姑娘與你萍水相逢，度人之行，舉手之勞，何足掛齒！何況妾之所舉，實出惻隱之心，決非施恩望報耳。”
李桂生動容道：“姑娘休怪在下多言，在下乞望追隨之意，實是敬慕姑娘爲女中豪傑，又習得一身好武藝，故而厚顏啓口。在下落草於此，也是實出無奈，並非情之所願。今士宇割裂，民無定主，官兵橫野，草寇縱生，在下與黃家兄妹向爲近鄰，見乾坤已動，世道難存，故逃亡於此，本指意有個棲身之所在，馬馬虎虎過一生。”
“誰知天有不測之風雲。去歲初冬，一夥野盜搶去閤家全部財產，還一把火燒了棲身之所，然後揚長而去。在下雖恨之不已，然孤力無援，又若之奈何？唯抱天怨地以發泄心中之氣。經過此劫，在下就想，與其整日提心吊膽，受盡欺凌，莫若自己也來個‘黑吃黑’？主意一定，次日便伐木造屋，辦起了這個酒肆。經營至今，生意倒也可寬。”說到這裡，斜視了辛瑜一眼，接道，“當然，這免不了有時運不濟者喪命於此，但多是匪盜強人，就像今日倒下的那三個膿包。”
“膿包？”辛瑜神秘一笑，說道，“你可知道那個手持鐵脊蛇矛的鬚眉大漢是誰？他可是當朝朱溫王爺手下的頭號紅人，人稱‘神臂鐵猿’的王彥章大將！這傢伙可了不起了，他在沙場撕殺多年，所向無敵，頗具神力。當年圍攻追截義軍首領黃巢的就有他一份功勞……”
“哼！好漢不提當年勇！他再厲害還得來這裡認祖宗，是吧，桂生？”黃可發不禁眉飛色舞。
李桂生倒愁眉不展，沉吟道：“我們要不要把他給救過來？”
“你瘋了！”黃可發暴跳如雷，急吼道，“我們把他醉倒於此已是犯了死罪，若是將他救醒，你我哪還有命在！這不是自掘墳墓嗎？”
“可是，他是朝廷命官，要是走漏風聲，那是要殺頭的！”
“怕它作甚！殺頭不過點頭地，橫豎都是死，況且有一大將作陪也不寂寞，到了森羅殿，光許還沾光不少呢！”
“冥官相邀，死到臨頭了還在說昏話，真是不可救藥！”李桂生此時已意識到事情的嚴重性，見黃可發恁般心態，不禁又氣又怒，卻也無可奈何，乃轉對辛瑜道：“姑娘，爲今之計將奈何？”
辛瑜猶豫未決，忽聞店外一個聲音嫋嫋傳來，說出一番話，令人精神爲之一振，如釋重負。正是：月被雲遮重露彩，花遭霜打又逢春。
（本章完）