劉表聽到蒯越講到這裡，緩緩的搖搖頭。這個身體動作表明：劉表不認爲是公孫瓚和江東孫氏集團出兵擊殺自己的兒子的……
強弩這種高端的新式武器，據劉表所知，只有幽州的工匠才能製造出來，就如連發式拋石機只有曹操一方纔能製造出來一樣。當然，劉表是不可能知道江東的太史慈，其隱匿的暗勢力也能製造出強弩和連發式拋石機這種新式武器的。
由於荊州地界施行“輕武重文”的政策，所以擅長製造武器、器械的工匠都不來荊州，他們不是前往幽州就是江東。當前，爲了遏制曹操的強勢崛起，遠方的幽州和緊鄰的江東都派人來荊州，向劉表表達結盟的意願，如此情形下，這二個勢力都沒有理由派遣軍隊擊殺劉磐的。
即便沒有直接的證據和線索說明擊殺劉磐是曹操一方所爲，可是數十年來沉浸官場修煉的敏感告訴劉表：劉磐之死和曹操一方脫不了干係！同時，劉磐之死還預示：不久的將來，曹操要對荊州下毒手了。
劉表想象一個宦官子弟，如今敢騎在自己的頭上拉屎，耀武揚威，他就怒不可遏。自己是誰？可是正宗的皇室宗親啊。當今天子的皇叔啊……可是現實就是：一個曾經痞氣十足的傢伙，如今成爲不可一世的霸主！這讓劉表鬱悶啊。
蒯越看到劉表搖搖頭，他怕劉表過度思考，傷神傷體，他轉移話題說道：“劉牧，世子已經入土爲安……等劉牧身體有所好轉，再去探望世子吧！”。
蒯越想到白髮人送黑髮人的悽慘，說着話，自己也哽咽起來。在蒯越的感染下，劉表本人和他的親眷頓時放聲痛哭起來。象在場的劉琦和劉棕是真哭還是假悲傷，只有他們自己知道了。
此時，在場只有少數人知道是哪方勢力派遣殺手刺殺劉磐的，比如劉備比如劉表。雖然二人知道是曹操乾的，但是二人思考的出發點是不同的：劉備能判斷出是曹操派人刺殺劉磐，是從當前局勢的走向判斷出來的；而劉表是從個人恩怨的角度判斷出這個結論的。從孩提時代起，劉表就瞧不起曹操。現在呢？是嫉妒和眼紅的成分大些。因爲，從劉表的角度去譴責曹操，是不公平的，因爲曹操乾的事情，劉表都幹過；而曹操敬奉獻帝，這一點，身爲皇室宗親的劉表卻沒做到！這一點不是親戚關係決定的，而是胸懷和抱負決定的……
集體悲傷過後，劉表就宣佈散會。會後，劉表單獨留下劉備。劉備面色悲傷的坐在劉表的面前，他沉聲對劉表說道：“劉牧，你一定要節哀順變啊！如今，正是存亡多事之秋，荊州離不開你啊……”。
劉表聞言，面露欣慰之色。他目光熱切的看着劉備，低聲說道：“玄德，本牧的身體本牧自己是明情的……如果本牧離世後，荊州就交給你了！”。
劉備聞言，心裡不由得咯噔一下：劉表啥意思？這態度轉變的也太快了吧？哦，這個老傢伙在試探我啊……
“劉牧，卑職不敢接受！”劉備連忙拱手對劉表說道，而後他信誓旦旦的對劉表說道：“以後，不論是誰接替你的職位，卑職都將肝腦塗地，爲之效勞！”。
劉表聽到劉備的誓言，暗淡的目光頓時明亮起來。他用商榷的語氣向劉備詢問道：“玄德，你也是皇室宗親，依你看，本牧的二個兒子，哪一個更適合接替本牧的職位呢？”。
劉備聽到這裡，不由得腹想：操，差點上了這個老狐狸的當了！如果當時自己順口答應這個老狐狸的要求，自己還能走出這個房間嗎？這個老狐狸，真夠陰險的，臨死前還想算計自己啊……
劉備故作思考，沒有及時回答劉表的問話。而劉表長嘆一聲，仰望着牀頂的帷幕，袒露心扉說道：“玄德，其實本牧也知道：依照天下的局勢，本牧應該把荊州交給磐兒打理。可是本牧又怕磐兒年輕氣盛，依仗武技，四處招惹是非，把荊州帶入無休止的征戰之中；按照世俗流行的規矩，本牧應該把荊州交給本牧的長子琦兒，但是琦兒並沒有過人的才華和能力，性情優柔寡斷，如此他要主政荊州，其權力必定會落到別人手中；本牧的三子棕兒雖然年輕，但是他聰穎過人，果敢有爲，如果他主政荊州，再加其母的照顧，估計是能鎮得住其他的官員……”。
劉備聽着劉表的肺腑之言，表面點頭贊同，其實他心裡在想：如果你把荊州交給劉磐，劉磐能遇害嗎？自從劉磐遇害後，荊州的高層便開始動盪不安了……如果此時劉表當機立斷把荊州交給劉琦，還能穩住逐漸混亂的局面，劉琦並不是象劉表所說的平凡無奇，性情優柔寡斷，劉琦雖然沒有劉磐那樣的超絕傲世的武技，但是他性情溫和醇厚，能夠做到禮賢下士；而劉表推崇的劉棕，就是個標準的紈絝子弟，劉表所謂劉棕的聰穎過人，不過是在吃喝嫖賭方面，劉表所謂劉棕的果敢有爲，不過是劉棕看不得別人比他強，只要別人比他強，他就會不惜一切代價和手段，打壓對方！不是果敢有爲，而是爲一己之私，肆意妄爲而已！
面對劉表的推心置腹，劉備只能違心的應和道：“劉牧所言，正是卑職的心意！三世子的確才華出衆，深得衆人的尊重和推崇！”。
劉表滿意的對劉備點點頭，而後殷切的囑咐道：“玄德，今日本牧和你談話的內容，希望你能保密！今後，本牧一定不顧當地宗族門閥的反對，一定會重用你！”。
“多謝劉牧的栽培！”，劉備故作一副感恩戴德的模樣。隨後，劉表象遇到知己一般，興致和精神狀態都極高的與劉備說些掏心窩子的話。
最後，劉表拿着虎符命令劉備率軍開拔到汝南城，劉備欣然領命。第二日，劉備就率領麾下近萬將士向汝南城開拔。當張飛聽到這個消息時，頓時興奮的“嗷嗷”高吼啊。那一刻劉備的心腹將士都有一種虎出牢籠，龍歸大海的感覺。
劉備知道，這都是形勢所逼的結果。劉表寧願把汝南城給劉備，也不願意把汝南城拱手相讓給曹操啊。這就是沾了親戚的光啊。
在路上，劉備遇到了鳳雛龐統。本來龐統回鄉省親後，是想直接返回到白鷺書院的。可是通過隨意擺弄占卜，幾次占卜的結果都顯示荊州必出霸主。龐統根據掌握的信息，他推斷出這位霸主必定是劉皇叔劉備。此時劉備雖然受到劉表的壓制，不得翻身，但是他擁有的實力不容小覷：二位結拜義弟都是武技超羣的超級猛將，最近招納的黃巾軍將領廖化，據說也是一名難得的超級猛將。即便劉備此時的軍隊僅有萬人，但是他擁有的超級猛將之多，就是一個州也沒有他那麼多啊。
劉備的身世和成長經歷，爲劉備鍛造很多的優秀品質：比如平易近人、愛民如子，比如對待將士如同己出，比如性情豪邁奔放，比如生活習慣簡樸……於是，龐統便心生結交劉備之意。
幸運的是，在半路上，龐統就遇到劉備。在劉備臨時搭建的營地，龐統向執勤的衛兵自報家門，勞煩衛兵向劉備通報一聲。衛兵很禮貌請龐統稍等，而後便去向劉備稟報。
劉備之前從謀士徐庶的口中聽到過龐統的名聲。有超級謀士拜訪，劉備自然是喜不自勝啊。他親自把龐統迎接進中軍營帳，等賓主落座，不等龐統言語，劉備便喜悅的說道：“龐先生，本將很早之前就從徐庶的口中聽過你的赫赫大名啊……呵呵，怪不說今日本將一路上聽到幾次喜鵲的鳴叫，原來是有貴客上門啊！”。
龐統眼見劉備的性情如此坦率，如此看重自己，他便喜出望外的對劉備拱手說道：“劉皇叔，在下就是一介平民，師兄徐庶言過其實了！說到敢於對抗權貴，以義氣爲本，在下遠遠不如師兄徐庶啊！……”。徐庶就是年輕時爲兄弟出頭，拔刀斬下惡霸的頭顱，才揹負官司，從此浪跡江湖的。
劉備聽着龐統對徐庶的評價，贊同的點點頭。而後，他對龐統和藹可親的說道：“龐先生，在本將的營帳，你不必拘禮！本將是很討厭俗世的繁文縟節的！”。
“呵呵，劉皇叔果然名不虛傳啊！”，龐統爽朗的笑道，“本來在下不知道是劉皇叔駐軍在此，之前，在下只是看到此處瑞氣呈祥，瑞彩千條，在下便推斷出此處必有貴人……沒曾想，是劉皇叔率軍駐紮此處啊……”。
那時候的人，很迷信的。就如性情忠厚老實的劉備也喜歡聽這樣的言論。不但是劉備很受用，就是一向喜怒不露於形的關羽聽到龐統如此評價劉備，關羽都是滿意的捋着鬍鬚，目露讚許之色，對着龐統微微一笑。
劉備謙虛對龐統擺擺手，但是他眼睛中流露的光彩出賣了他的心境。隨後，劉備便向龐統詢問徐庶的下落。龐統坦言回答道：此時，徐庶正在幽州，過着飢寒交迫的窘困日子……