巴根臺不動聲色，淡淡的說道：“這也是沒有辦法的辦法。納爾丁你繼續說說東線的戰況。”
納爾丁接着往下說道：“在東線，金軍名將僕散安貞輔太子完顏緒率20萬大軍兵分三路南下，西路軍已經佔領安豐軍，中路和東路軍主力自光州侵麻城，自濠州侵石磧，自盱眙侵全椒、來安、天長、六合。我們掌握的情況大致就是這樣。”
石珪說道：“也就是說僕散安貞的後勤補給基地就在盱眙軍，招信和濠州。我說朝廷怎麼催促我們攻擊盱眙軍，他們是想讓我們側擊僕散安貞東路軍的後方，一舉切斷金軍補給，迫使金軍退兵。”
夏全說道：“盱眙不是那麼好攻的。”他指着地圖說道：“你們看，盱眙東面是洪澤，西面是都梁山，北面背靠淮河，南面又是河沼縱橫之地，我們的步騎兵難以展開。如果沒有宋軍水師的支援，我們想攻克盱眙是難上加難。”
李全說道：“別想宋軍的水師了，今天我們就跟楚州那個姓賈的白癡提過水師的事情，賈某人一口拒絕。”
大將劉慶福說道：“那就難辦了，即使我們攻克盱眙，僕散安貞必然回師攻打我們。我們背靠大河大湖，沒有騰挪的空間，不等於是陷在兵家絕地麼。”忠義軍諸將無不憂慮萬分，深感此戰不好打。
巴根臺長久看着地圖，這時才說道：“我們不攻盱眙。”
諸將都愣住了，不知道他們大帥葫蘆裡賣的什麼藥。巴根臺繼續說道：“朝廷史相命我們攻盱眙無非是爲了斷敵糧道，迫使其回兵。斷敵糧道的辦法很多，爲什麼非要明知有絕大損失還要去攻擊堅城呢？兵法說攻心爲上，攻城爲下，我們不出下策。”
他指着地圖說道：“我們5萬忠義大軍沿洪澤西下，金軍必然震恐，盱眙守軍也必然收縮兵力，嚴防我軍突襲之。但是我們並不打盱眙軍，趁其盱眙兩翼兵力空虛，我們繼續西迅猛穿插，佔領都梁山。”
衆將都覺得詫異，彭義斌問道：“那山裡什麼都沒有，我們佔領那地方幹嘛？”
巴根臺繼續說道：“你們看，都梁山是整個淮西地區的中心，更是個易守難攻的絕佳要點，佔領這個地方就等於在僕散安貞的戰略後方安了一顆釘子。向東，我們可以切斷盱眙至天長、六和的道路，使其東路軍乏糧而退。向西，我們可以攻佔嘉山、黃連埠，使全椒、滁州、來安的金軍後路斷絕。
但是金軍不知道我們下一步到底是向東還是向西，不管我們走哪一步對於他們都是致命的。你們猜他們怎麼辦？”
李全笑道：“妙啊！大帥，我對你真是佩服的五體投地。如果我是僕散安貞，後方有這麼個釘子，又不知敵人下一步想怎麼辦，我只好集中兵力攻都梁山，把忠義軍連根拔掉。但是這樣一來，我就不得不撤兵，而且我也沒有把握拿下都梁山的險隘高點。”
巴根臺說：“對，我們只要在都梁山一站，不費一兵一卒，敵人就必須回兵，不是一樣達到了戰略目的了麼？兵法貴主惡客，我們佔據都梁山的險要地形，就算他有10萬大軍也不是一時半會就能拿下的。
可事實上他的20萬大軍分散在方圓上千裡的戰線上，他哪兒還有兵力對付我們呢？如果他們慢慢集結兵力，我們就四處出擊，不斷騷擾金軍的糧道，讓他們的一線士兵餓2天肚皮再說。
如果他們急於奪回都梁山，逐次增兵來攻打我們，我們就以攻爲守，趁其未完成戰役集結一個一個吃掉他們。”諸將齊聲大笑，對巴根臺的全盤計劃全明瞭了。說來說去，忠義大帥的腦子，真不是他們這些人能比的。
海春笑着說道：“這時候宋軍淮西、淮東部隊一齊出擊，水師封鎖淮河河面，就有全殲僕散安貞20萬大軍的可能，我們又能打個大勝仗！”
巴根臺說：“通過和賈制司打交道，我對宋軍基本不抱任何希望。這些人攻擊精神差到極點，守城還有可能拼死奮戰，讓他們主動攻擊敵軍就難了。這一仗不要對宋軍有任何幻想，全要靠我們自己，也許我們不得不和僕散安貞的主力周旋。”
劉慶福笑道：“有大帥在，金朝皇帝老兒來了也照樣吃敗仗，還僕散安貞吶。若是我宰了那老小子，提頭來見大帥可有什麼賞。”
巴根臺說道：“如果你能殺了安貞，益都軍校這期學員讓你先挑，其次纔是總參。”
劉慶福一拍大腿，叫道：“就這麼辦！”
巴根臺繼續說道：“我們雖然有必勝信念，但也不能有輕敵之心。在軍事上，我們面臨着兩個不利的地方，一個是我們敵情不熟，敵人的兵力部署我們無法做到一清二楚。僕散安貞天下名將，不是好對付的。所以我們用兵在戰略上要大膽，敢於插到敵人的心臟裡。但是在戰術上，我們要謹慎再謹慎。
第二，淮南地勢卑溼，河流沼澤衆多，我們來自北方不適應這裡的地理，長途行軍我們會遇到很多困難。
所以，我軍進軍淮西要成3路縱隊，由北而南，各路縱隊相距半日路程。一路縱隊遇襲，其它兩路縱隊要像章魚的爪一樣從四面八方包抄敵人的側翼和後方，配合遇襲的部隊包圍殲滅敵人。
三路縱隊的行軍序列是，石珪率黃凱、嶽成所部2千騎兵作爲偵察部隊在主力縱隊前方50裡，搜索敵軍，掌握敵情。工兵部隊在主力前方30裡，搭橋填沼，爲大軍廓清道路。輜重部隊在軍主力最後位置。大家都清楚了嗎？”衆將齊聲答應。
巴根臺說道：“好！我命令彭義斌率1萬5千人爲右路縱隊主將，李全率1萬5千人爲中路縱隊主將，劉慶福率1萬5千人爲左路縱隊主將。我本人率參謀本部及直屬部隊5千人隨中路軍行動。夏全，你們作戰參謀部要立即制定作戰計劃，海春立即草擬作戰命令，明早命令就下達到部隊，諸位回去做準備吧。”
第二天一早，忽然天降大雨，道路變得泥濘不堪。巴根臺一聲令下，部隊如期開拔，向淮陰挺近。
傍晚雨小了一些，部隊在一個小村莊宿營，巴根臺爲了防止擾民，命令部隊在村外宿營，行軍帳篷搭滿了淮河北岸。
巴根臺和總參幾位主要幕僚進到村裡，敲開一個大戶人家的院門，請求在門洞裡避雨，研究敵情。這戶人家的主人是一位50開外的老者，聽說是山東忠義軍奉命馳援淮西，就請巴根臺等到屋裡歇息，巴根臺執意不肯，就在大門的門洞裡避避雨。
老人命人送上熱的飯菜，卻看到巴根臺等已在門洞裡升起一堆火，一邊煮食晚飯，一邊對着鋪開的地圖指指說說。
老人搬過一張桌子，把飯菜擺上，執意要招待巴根臺等酒飯。
巴根臺指着村外的部隊說：“老丈你看，我的部隊正在村外的泥濘裡，吃着乾糧。你老人家給了我們一塊乾地方商討公事，我這裡又有熱東西吃，就很滿足了，怎麼還能吃你們的糧食呢。你們快回去休息吧，我們會輕聲說話，儘量不打擾你們。”
這些年路過的軍隊太多了，不管是哪朝哪國的軍人，哪個不是進村就大呼小叫，要這徵那，侮辱婦女，拉夫搶人，鬧的雞飛狗跳，人民畏軍隊甚於盜賊。老人從來就沒有見過這樣的軍隊，忍不住問道：“請問軍爺尊姓大名。”
李全笑道：“這是我們山東忠義大帥王公棟樑，老人家請回吧，我們還有要事商議。”老人只得唯唯而退。
老人不敢關院門，巴根臺也顧不上他了，他說道：“部隊一天行軍才40裡，這可不行，照這個速度我們還沒到都梁山就會遭遇大股金軍。時青，你帶着你的全部工程參謀明天立即到前面搶修道路，如果遇到泥沼，就地砍伐樹木鋪路。一定要保證主力行軍速度。”
時青答應道：“好，明天我親自帶人上前面去，一定給主力部隊廓清道路。”
夏全說道：“季先那邊傳來的消息不好，今天他只點收了5千人錢糧，楚州那邊說他們存糧只有這麼多，要優先保證守備部隊。我們忠義軍的糧秣還要從高郵軍和揚州調運，所以他只能先把這些物資先行起運，自己留在楚州繼續催糧。淮陰的過河船隻倒是準備好了，明日隨時可以過河。”
李全罵道：“狗東西！打仗的部隊沒吃沒喝，不打仗的部隊倒是在城裡吃香喝辣，什麼東西！”
巴根臺說道：“多虧前天老營的糧草到了一批，要不然我們想在都樑持久作戰是不可能的。水師的事情怎麼樣了？”
夏全說道：“季先派人來稟報，江淮制司說水師目前船隻帆漿纜繩索具都需要檢修，船上武備也不足，目前無法確定出發日期。”巴根臺看着篝火默默不語，火光照映着他堅定剛毅的面容，看不出任何表情。