天子反覆權衡，最後接受了劉曄、楊阜的建議。中興是他的責任，不能只指望別人出力，他等着撿便宜。事實證明，袁譚等人也不是什麼良善之輩，靠不住。
考慮到大將軍長史楊修就在長安，興師動衆的調兵肯定瞞不過他的耳目，天子與劉曄等人商量了一下，決定以大閱的名義集結人馬，齊聚長安，同時派使者與賈詡、袁譚等人聯絡，約定出擊的方案。北方冬天時間長，秋收之後，他們有四五個月的時間準備。
爲了防止楊修生疑，天子請荀彧親自向楊修解釋。冬季校閱是舊例，只不過光武中興之後就減省了，如今天子尚武，趁着冬閒檢閱人馬也是可以理解了。實際上這幾年一直在做，只是規模不大，僅僅校閱駐紮在長安的南北軍而已，集結三輔甚至涼州諸郡的精銳是第一次。
聽完荀彧的解釋，楊修雙手攏在袖子裡，打量了荀彧半天，似笑非笑。荀彧心虛，但他城府很深，表面上看不出什麼破綻，慢條斯理的剝着橘子，將上面的絲絡撕乾淨，掰下一瓣塞進嘴裡。
“橘子雖然甜，卻容易上火。那些絲絡纔是降火的，扔了可惜。”楊修突然說道。
荀彧瞥了楊修一眼，淡淡地笑道：“放心吧，我不上火。”
“你上不上火，我不知道，但是我知道有人上火。”楊修笑了一聲，又道：“而且有人要玩火。”
“誰？”
“你我都知道是誰，何必如此虛僞？”楊修笑容更盛。“告訴你一個消息，你那從子公達立功了，在他的妙計安排下，周公瑾在清浪灘大破五溪蠻，俘虜數萬精壯，五溪之地幾乎被他掃空了。”
荀彧心中一緊，隨即嘆了一口氣。他本來還想勸天子等一等，看來是無望了。這個消息傳到長安，天子更不可能等。箭在弦上，不得不發啊。孫策的攻勢太猛，如果不從其他方向出兵，牽制孫策的兵力，益州支撐不了太久。“作戰將領謊報戰績是常有的事，吳王不要被騙了。”荀彧收攝心神，一邊嚼着橘子一邊淡淡地說道。
楊修哈哈大笑。“荀文若，你不就是想知道詳情麼？我偏不告訴你，讓你慢慢猜。劉子揚在漢中安排了大量斥候，總不會在武陵也有那麼多吧？說起來，徐元直和公達雖然都做過刺客，才具還是略遜一籌，這情報收集的能力還是不夠。不過也沒關係，他進步很快，吳王也願意給他機會，再有兩三年，未必不如公達。”
見楊修說得從容，荀彧心裡更加不安。他不清楚徐庶的能力，但他清楚荀攸的能力，用一年時間慢慢經營，將五溪蠻吸引到清浪灘，一網打盡，的確很像荀攸的手法。當然，這離不開周瑜的支持，更離不開孫策的支持。如果不是有雄厚的財力、物力，誰敢這麼做？
近五萬大軍出征，用一年時間練兵、佈局，這得花多少錢啊。沒有關東財賦的支持，沒有這幾年屯田的積累，沒有精兵策略下的精打細算，沒有人可以做到這一點。
天子的擔心很有道理，孫策大勢已成，再不出擊就真的沒有機會了。
荀彧沉吟了良久。“德祖，有一句話，我一直想問你。”
“什麼話？”
“弘農楊家四世三公，就這麼放棄朝廷了？”
楊修收起笑容，略作思索，淡淡地說道：“我們盡力了，問心無愧。”他擡起頭，盯着荀彧，嘴角微挑，輕輕哼了一聲。“你呢？”
荀彧沉默不語。
——
李儒下了船，用手撐着腰，站了一會兒。
雖然中途在洛陽、宛城都作了時間不短的停留，可是一個多月的旅程還是讓他有些承受不住。年歲漸長是一方面，更重要的是心死。人一旦沒有了目標，這日子就活得沒滋沒味的了。張仲景隱晦的勸他找點事做，他自然聽得懂，只是不知道自己何能做什麼事。
曾經的董卓心腹這個標籤將跟着他一輩子，讓他成爲所有人唾棄的對象，也許死後都無法安寧。
“吳王在忙？”
奉命前來迎接的楊儀矜持地笑笑。“吳王很忙。”
李儒沒說什麼。他有自知之明，從來沒指望孫策來親自迎接他。以前不可能，現在更不可能。在孫策的眼中，他只不過是一個工具而已。李儒心中涌過一陣悲哀，更爲賈詡擔心。人生總有那麼幾個重要的岔路口，一旦踏錯，再想重新來過就難了。他已經錯了，賈詡也錯了，只是沒他錯得那麼嚴重。他不想看到賈詡做出錯誤的選擇，葬送最後的機會。
李儒打起精神，挺起腰，跟着楊儀向衙城走去。城門口站着身姿挺拔的甲士，身上穿着精緻的戰甲，手中拿着著名的千軍破。個個高大強壯，眼神凌厲，一看就知道是真正的精銳，與他們相比，號稱天下精銳的涼州兵不過是一羣烏合之衆。如果孫策率領這樣的精銳進攻弘農，賈詡毫無疑問地將步徐榮後塵。
徐榮運氣好，有張遼相救，賈詡指望誰救他，張繡嗎？張繡武藝很好，也許不亞於張遼，腦子卻差得太遠。這就是個匹夫之勇，只能衝鋒陷陣，當不得大用。跟着蔣幹幾個月就被蔣幹使得團團轉，遇到孫策這種玩弄人心的高手，只怕一點還手之力都沒有。
涼州勇士很多，謀士太少，像賈詡這樣的智者更是鳳毛麟角。
李儒一邊想着心思，一邊跟着楊儀沿着馬道上了城。孫策站在城上，正與幾個年輕人說些什麼，那幾人躬身領命，轉身去了。孫策轉身，看了李儒一眼，迎了過來。
“文優先生一路辛苦。”
“多謝大王關心，不辛苦。”李儒躬身施禮，笑道：“南陽安樂，比兩年前更甚一籌。大王不僅用兵如神，理政也是出類拔萃，令人歎服。”
孫策笑道：“先生喜歡南陽？”
“喜歡，的確喜歡。”
“那就在南陽住下吧。”孫策挽着李儒的手臂，輕輕拍了拍他的背。“想在哪兒定居，喜歡熱鬧點是清靜點，依山還是傍水，我來給你安排。”
李儒心中一緊。孫策一見面就這麼親熱，大出他的意料。他可不敢認爲孫策是真的禮敬他，連客氣都算不上，最多隻是試探他與賈詡的交情。
“多謝大王美意，老朽感激不盡。只是老朽生於河邊，喝慣了河水，又年老體衰，餘日無多，落葉歸根，不敢遠遊了。”
“我記得你是馮翊人吧？”
“馮詡郃陽。”
“思鄉念故，也是人之常情。那賈文和呢，他準備什麼時候回武威？”
李儒暗自苦笑。他就知道孫策對賈詡有怨氣。“大王說笑了，文和剛知天命，正是輔佐明君，建功立業的時候，豈能歸老。”
“明君？不知在他賈文和的眼裡，誰堪稱明君？”
“大王說笑了，當年一見，文和便與大王相知，先致霸王之刀，再呈白玉美人，誠意可鑑啊。”李儒退後一步，看向孫策腰間的項羽刀。“霸王之刀猶在，莫非白玉美人已經失落？”
孫策微微一笑。“我孫策何德何能，敢爲賈文和之君？我一直拿他當朋友。朋友嘛，禮尚往來。他送我項羽刀、白玉美人，我這兩年也沒虧待他。可是我當初親自趕到黽池與他相見，這麼多年了，他可沒主動來看過我，是不是有些不給面子？”
李儒心中明白，孫策這句話看似謙虛，實則上已經將賈詡置於君臣之外。賈詡明哲保身，待價而沽，孫策稱王也沒派使者祝賀，更別說親自面見孫策了。換了任何人，對賈詡都會抱有懷疑，孫策這麼說情有可原，只是殺氣騰騰了些。
這意思很明白，如果賈詡不來見，這朋友也就做不成了。
“大王天姿英特，當世英雄。文和雖不幸，生在涼州，年輕時不逢明主，蹉跎半生，年逾不惑而與大王爲友，雖不及張相，亦足以慰平生。難怪他與大王一在西北，一在江南，卻能一見如故，恨不得朝朝暮暮。只可惜天下未定，幷州又是王允故里，俗務纏身，不能如願。”
孫策心中微動。李儒這句話說得很有水平，既不低聲下氣，又爲賈詡開脫。賈詡如果不是涼州人，他又怎麼會走到這一步？生而爲涼州人，他既不得不依附董卓，就不得不勉強維持董越、牛輔等人，同樣不得不與楊阜、趙昂等人相呼應。這是涼州人的機會，作爲一個飽受歧視的涼州智者，面對這樣的機會，他有所猶豫甚至選擇都是情有可原的。即使他知道賈詡是死道友不死貧道的老烏龜，聽了李儒這幾句話，也不得不承認賈詡有苦衷，逼他來見有些強人所難。況且天下未定，幷州是王允的故鄉，賈詡在幷州總比別人控制幷州更有利。
與李儒相識這麼久，還是第一次領教李儒的厲害，這幾句話綿裡藏針，分寸拿捏得也恰到好處，不是一般人說得出來的。
“先生言重了。能面聆先生指教，是我的榮幸，想他賈文和與先生朝夕相見，我真是羨慕得很啊。”孫策不動聲色的回了一句。“先生真的不考慮在南陽住一段時間？你身體不佳，南陽本草堂名醫甚多，最適合休養身體了。對了，最近戰事繁忙，我身邊的幾個人都派了出去，人手不足，你有沒有合適的人選，推薦一二。”