孫策進了行宮後朝正門，馬雲祿帶着一隊羽林衛迎面走來，看到孫策，停住腳步，躬身行禮。
“大王。”
孫策點頭還禮，看着她們走過去，又想起一件事，重新叫住了馬雲祿。馬雲祿示意羽林衛繼續巡邏，她留下來回話。孫策問起馬超的近況。馬雲祿有些爲難，看着腳尖，不知道說什麼纔好。
孫尚香追了過來，見馬雲祿神情窘迫，以爲犯了錯被孫策訓斥，連忙詢問是怎麼回事，不等馬雲祿說話，又搶先說自己纔是羽林督，有什麼事，她負主要責任。馬雲祿更加尷尬，連忙扯了扯她的袖子。
“三將軍，大王問我兄長的事。”
“哦，你兄長啊，那有什麼好問的，遊手好閒，無事生非，成天喝酒打架，欠了一屁股債……”
孫策也是哭笑不得，忍不住打斷了孫尚香。“再說下去，殿裡可就沒你的位置了。”
“我知道了，我知道了。”孫尚香反應過來，轉身就跑，走了兩步，又想起宮裡不能急行，連忙放慢腳步。孫策揚揚眉，有些頭疼，卻不好當着馬雲祿的面說什麼，只好佯作未見。
“究竟怎麼回事，你慢慢說。”
馬雲祿無奈，將馬超的情況簡略地說了一下。年前那場大戰，馬超被人耍得團團轉，裡外不是人，雖然保住了性命，名聲卻壞了。吳國的人不願意搭理他，說他朝秦暮楚，人品可疑，降將降卒也不願意和他接觸，私下裡有人說他是內奸，如果不是他出工不出力，天子也不會戰敗。馬超脾氣不好，聽到這樣的話，自然忍不下去，與人打了幾架，還傷了人。打架打贏了，但名聲卻挽回不來，他也氣得沒辦法，只好喝悶酒，或者與人賭錢，偏偏酒品還不好，一喝就多，多了就惹事，賭運也不佳，逢賭必輸，欠了一屁股的債。
“大王，臣……臣請大王開恩，放家兄回西涼。再在這兒待下去，他就廢了。”
“回西涼，他纔是真的廢了。”孫策擺擺手。“行了，孤知道了，你去忙吧。”
馬雲祿將信將疑。不過她還是向孫策行了一禮，按着刀環，轉身快步走了。孫策沿着宮牆，向袁權所住的偏殿走去。對馬超的境遇，他並非一無所知，甚至可以說這是他一手促成的。馬超窮極來歸，本來也是無可奈何的選擇，並非主動來投，他又不是一個知進退的人，如果不打擊一下，對他再好，他也不會感恩。所以他沒安排馬超新的職務，一直讓他閒着。一天兩天，一個月兩個月，不僅馬超自己慌了，其他人看在眼裡，也對馬超失去了敬畏，各種積怨自然慢慢發酵。以馬超的性格，走到這一步再正常不過。
歷史上，他投降劉備之後，就是在這種情緒中鬱鬱而終。這是他的劫，註定逃不掉，只不過不至於到死那一步而已。現在火候差不多了，該他將從污泥裡提起來洗洗乾淨了。
“淩統，你到門口處，看看今天當值的是誰，晚上出去一趟，再叫上謝廣隆，讓他查查馬超在哪兒。”
隨侍的淩統應了一聲，轉身去了。
——
孫策走進袁權所住的偏殿，殿裡已經坐滿了人，正等着開席。孫策剛進門，剛剛會走路的閨女囡囡就扶着案几，搖搖晃晃的走了過來，張開雙臂，咧着剛長了一對門牙的嘴，淌着口水，嘟囔着“抱，抱”，迎了上來，馮宛連忙跟了過來，輕聲喝止。
孫策彎腰，將囡囡抱起，在她粉嫩的小臉蛋上親了一下，順勢又在馮宛臉上親了一下。馮宛且羞且喜，扭捏道：“姊妹們都看着呢，還有孩子。”
“孩子怎麼了？孤乃是你的夫君，你是孤的夫人，正大光明，又不是偷情，有什麼見不得人的？”
“你……”馮宛大羞，悄悄的捏了孫策一下。
袁權笑道：“行了，你們有什麼悄悄話，待會兒回自己殿裡說去，別耽誤大家吃飯。這還沒吃東西呢，先來一大碗酸漿，誰頂得住。”
“就是——”甄宓拖長了聲音附和道。麋蘭、尹姁也笑了，袁衡沒說話，只是嘴角有淺淺的笑意。
孫策已經習慣了這種場面，渾若無事，抱着囡囡走到正席。袁衡起身相迎，順手接過囡囡，用手絹擦去她嘴角的口水，點了點她的小鼻子，囡囡咧着嘴笑，揪着袁衡的衣服站了起來，抱着袁衡的脖子用力的晃，嘴裡咿咿呀呀的也不知道說些什麼。
孫策入坐，目光掃視了一圈，發現大虎、小虎正眼巴巴的等着開飯，曹琬擠在兩人中間，眼睛盯着案上的食物，不停的咽口水，大雙、小雙在嬰兒椅裡扭着身子，哼哼唧唧的要起身，孫尚英也在，卻沒看到孫尚香，不禁暗自苦笑。
“開飯吧。”孫策拿起一塊糕點塞進嘴裡，宣佈晚餐開始。話音剛落，曹琬就撲到案上，伸手去拿糕點，小虎攔住他，用筷子夾了一塊，又用手試了試，發覺有些燙手，便撕下一塊，撅起嘴吹了兩下，才放在曹琬的手中。曹琬立刻塞進嘴裡，連嚼都沒嚼，直接嚥了下去。
孫策忍不住想笑。曹琬一點也不像他父親曹昂，倒是像極了孫家的孩子，搶起食來都特別猛。
大虎捧了一碟糕點，蹲在大雙、小雙的面前，笑嘻嘻的引誘兩個妹妹叫“阿兄”，大雙、小雙說話早，口齒清晰，奶聲奶氣的叫着，逗得大虎眉開眼笑。正和麋蘭說話尹姁不得不提醒他慢一點，別把大雙、小雙噎着。大虎連聲答應，手裡卻一點也不慢，尹姁急了，拽過來就是一巴掌扇在他屁股上。大虎卻不叫疼，反倒笑得更加燦爛。
孫策看在眼裡，一天的辛苦散去大半。他一邊吃着飯，一邊和袁衡閒聊。眼下在汝南行宮，每天都會有很多本地世家的女眷來拜見袁衡，有時候袁衡也會主動去拜訪，接觸到很多人和信息。袁衡會挑重要的先和他說一聲，以便有個準備，必要的會在晚餐後詳談。尹姁、麋蘭等人也都各管着一攤子事，如果需要和他溝通，大多也會趁這個機會，以示把話說在明處，而不是吹枕頭風，惹得互相猜疑。
袁衡提到了一件事：孫尚香今天從吳郡回來，帶來一封吳夫人的手書。吳夫人說，孫權在交州納了幾個胡婢，卻一直沒有娶正妻，她爲此很着急，想在中原爲孫權特色一個世家女子爲妻，將這件事委託給袁衡姊妹，但她同時又提到了另外一件事，孫權的家書中多次提及徐節和徐家的另外一個女孩子，似乎有些意思，只是有所畏懼，不敢正面提。
孫策沒說話。吳夫人提到的事，他有印象，孫權的確對徐節和徐琨的女兒徐華很有興趣，只可惜是剃頭挑子一頭熱，徐節對孫權一點興趣也沒有，徐華的情況不太清楚，不過照吳夫人寫信來問他的意見，估計是沒什麼意思，否則根本不需要通過他。
說起來，徐華本來會是孫權的夫人，只可惜和謝夫人一樣，也沒能走到最後。歷史上的她們嫁給孫權大概也是因爲孫權的身份，並非感情，如今孫權遠在交州，根本沒什麼前途可言，她們自然不會覺得孫權是理想的夫婿了。
世家聯姻，利益從來都是第一位的，個人的感情不重要。他不點頭，沒人會同意這門婚事，就算阿母吳夫人出面也沒用。吳夫人沒有直接對他說，而是求到袁衡面前，這本身就有一絲怨氣的成份。說到底，父母就是父母，心疼、偏袒弱勢的孩子也是人之常情。在親情面前，純粹的理性是不存在的，兄弟不和——雖然沒有撕破臉——終究還是讓他們難做了。
“伯陽最近怎麼樣？”
“挺好的。”袁衡淡淡地笑着。
“怎麼個好法？”
“求仁得仁，得償所願，自然好了。”
“那就好。”孫策忍着笑，一本正經地點點頭，隨即轉移了話題。
吃完晚飯，孫策又坐了一會兒，換了一身便裝，出了門。當值的許褚帶着一羣虎士在門口等着，都是一身常服，佩着環首戰刀，看起來和普通的武士差不多，只是更剽悍精壯一些。郭武等人也在，謝廣隆正和劉虎湊在一起，擠眉弄眼的說着什麼。
“查清楚了？”
謝廣隆迎了上來，拱手施禮，神情嚴肅。“大王，查清楚了，馬超在陽亭西的萬金坊。”
“遠嗎？”
“不遠，也就十來裡地。”
“誰是幕後人？”
“一個本地遊俠兒，諢號叫什麼八臂神龍，賭術很不錯，武藝也說得過去。”
孫策瞅了謝廣隆一眼，哼了一聲：“過得去的意思，就是勝過你吧？”
謝廣隆訕訕地笑了笑。“臣最拿手的是射藝，不是拳腳短兵。況且賭錢喝酒，打架也只是助個興，哪能真殺人。大王要是想端掉萬金坊，不用如此興師動衆，臣帶幾個人去就行了。”
淩統牽來坐騎，孫策翻身上了馬，在馬背上坐穩，居高臨下的俯視着謝廣隆。
“打不過，賭得過嗎？”
謝廣隆的眼睛頓時亮了。他拍拍胸脯，興高采烈。“只要大王同意，臣將八臂神龍的八條手臂都能贏來。狗日的，自己沒見識，不知道射聲技，非說我作弊。要不是軍紀嚴，不能造次，老子……”
劉虎咳嗽一聲，謝廣隆霍然驚醒，擡手給自己一個響亮的大嘴巴。“大王恕罪，臣一激動，又管不住嘴了。”