江斷流一撩月白的袍子，瀟灑地坐了下來，“關老闆夤夜來訪，想必是有要事了？若是東翁早能料知關老闆今夜會來，定會在府中靜候大駕的！”他的聲音清亮，珠圓玉潤，縱是極平常的話從他嘴裡說出來，也極給人好感。
關天養不是來興師問罪的，早在門外便將一腔的怒火先拋開了，萬事只等查清楚了上寨村百姓是如何安置的再說。“江先生……”關天養輕咳一聲，微微起手道：“冒昧問一句，闔省的民政事務可都是由葉大人措置的麼？”
江斷流道：“這是自然。葉大人身爲督政使，其職司便是督導闔省民政事務……關老闆可是有什麼指教？”都說聞絃歌而知雅音，江斷流見關天養逢着年關，又是大晚上的跑來督政使府，問什麼民政，便知有事，肯定也不會是小事。心想着此人年紀雖輕，卻手眼通天，若是能趁機幫上他一把，未嘗沒有好處。
“倒也沒什麼大事……”關天養笑道，“我有位故舊是上寨村人，因欠着他一個承諾，想着馬上就要過年了，還是趕緊兌現了好，免得心中老是懸掛着，年都不能過得踏實！”
“有這事麼？”江斷流哈哈笑了起來，“也不知是誰，竟能讓關老闆欠下承諾，這可是萬金不易的呀。不知可兌現了？”
關天養將手一攤，“現在連人都找不着了。九夏知府廖大人說上寨村的百姓安置到了漢江府那邊，可我去找，根本就是一片沼澤，鬼影子都不見着。回來再一問，廖大人說是總督府的首尾，他們也只是接到一紙行文，具體怎麼回事也不清楚。所以我這纔來向葉大人打聽一下！”
“哦……”江斷流心念電轉，意識到這裡面大有文章。關天養何等樣人？那麼多的生意等着他去忙，何苦爲了些個平頭百姓去奔走？所謂的承諾，大約只是託辭，想必是另有隱由。“上寨村的百姓確實是轉移安置了，至於是何處，這個，請恕在下也不記得，還得去查一查！”起身告了罪，要關天養稍等片刻，便快步去了。
這一去可不只是片刻，頓飯功夫都過去了，也不見人回來，關天養心下不由有些毛躁起來。正準備叫人去問問怎麼回事時，就見一名差人快步跑了進來，說是江斷流去總督府調閱卷宗了，一時半會兒回不來，要關天養先回去，明兒一早他親自去關帝廟拜訪云云。話說得很既委婉又客氣，顯然不是一個普通的差人能夠想得出來的，必是江斷流所教。
關天養心下暗笑起來，暗道：“果然有貓膩。”反正他也不急於這一時，就起身道：“好，如此就勞煩了！”
出了督政使衙門，他也沒有回關帝廟，而是直接去了黑虎堂堂主葉輝的私宅。
葉府上下燈火輝煌，堂中重要頭目都齊聚於此，觥籌交錯，氣氛很是熱鬧。守門的小嘍囉認不得關天養，見他直咄咄地闖了進來，便要上前來攔。可還沒來得及開口，就覺得眼前一花，便不見了關天養的蹤影，頓時愣在了當場。
葉輝正舉着大海碗勸酒——這兩年來，黑虎堂發展得越發壯大，穩坐九夏本土第一大幫的交椅，實力較之丐幫九夏分舵都還要強上幾分。身爲總堂主，葉輝心裡高興呀，也開始籌謀着是不是該將黑虎堂的勢力向整個三楚行省擴展了——乍見關天養站到了面前，頓時一驚，旋又大喜道：“關……”
關天養擡手道：“你來，我有事找你幫忙！”便轉向後堂走去。葉輝情知是有大事，也顧不得對衆兄弟交待，就跟了進來。腳還沒站穩，就聽關天養說：“你趕緊派人幫我查一下，上寨村的一百三十二口村民都是如何轉移安置的。”
葉輝啊了一聲，“上寨村？”滿臉的狐疑，卻也沒有拒絕，當即就應承了下來。
見葉輝吩咐人去辦後，關天養又意識到黑虎堂不過是江湖幫會，怕是打探不到官府的機密，還得從別的地方入手，便問道：“最近可都聽說了什麼別的消息嗎？”
葉輝不明關天養所指，只把最近聽到過的頗不尋常的消息在腦子裡過了一遍，笑道：“特別的消息倒是不少，有兩條令我印象頗爲深刻。第一條是據白水教門下所說，豫南行省在鬧鬼，到處都是鬼，百姓們都逃了出來，方圓幾千里人煙絕跡。我就想不明白了，怎麼還有鬼敢在白天出沒？而且還鬧得這麼兇？第二條，最近一段時間來，黑市上居然有了【上清化毒丹】在賣，以前可是從來沒有的。最奇的是賣的不是晶玉，而是黃金！”
關天養一震，驚問道：“當真？”
葉輝笑道：“可不是？聽說要價在萬兩黃金以上，還有價無市呢。我就不解了，爲什麼就不能去懷遠堂買，豈不便宜得多？”
關天養猛一跺腳，咬着牙關道：“果然出問題了！”這兩個月來，爲了保證防控所需，他已經命史玉柱停止了【上清化毒丹】的對外銷售，每日按需求送到總督府去分配使用。按理說這是救命的藥，又珍貴無比，斷不至於還有富餘的流到黑市上去，由此可以斷出，不但上寨村的百姓出了問題，就連其他被轉移安置的百姓也出了問題。
葉輝見關天養眼裡殺氣激射，嚇了一大跳，神色也冷了下來，“關老闆，可是……出什麼問題了？”他心下只在猜測是不是懷遠堂出了內鬼，將【上清化毒丹】偷出來售賣呢。
關天養獰笑一聲，“你會知道的。想必你有黑市的門路？”見葉輝點頭，就拿出一疊通大恆錢莊開具的龍頭金票來，“這裡有三萬兩金票，你出面去，不管是來軟的還是硬的，總之我要在天亮前見到賣家。辦得到麼？”
葉輝連猶豫都不曾，就道：“關老闆放心，我這就去辦！”拿上錢就出去了。片刻間，外堂也安靜了下來，所有人都陸續散了去。關天養就安坐在葉宅的內堂靜候。
黃兒安靜地趴在關天養腳步，雙眼微閉，但一雙尖尖的耳朵卻不停地轉動，並不放過周圍任何的動靜。
“黃兒……”一人一狗悶坐了將近一個時辰後，關天養才黯然地嘆了口氣，“你說，萬一你的主人……”下面的話沒有說出口來，黃兒已經嗚嗚地哀鳴了聲來，彷彿在求關天養不要再說了。關天養輕輕摸着它的頭，籲聲道：“天有不測風雲，人有旦夕禍福……你說，人爲什麼就如此的貪心不足呢？一百多條人命吶，在他們眼裡難道連畜生都不如了麼？”又笑了起來，笑得那麼悽愴，笑得那麼狠厲。
管家來了，問關天養要不要吃點什麼。
關天養說來點酒吧，他突然想喝酒了。又說給黃兒隨便弄點燒雞牛肉什麼的來，它也餓了一天了。
酒是現成的，燒雞牛肉更是現成的，片刻功夫管家就張羅好了。關天養就擺手讓他下去，沒有吩咐誰也別來打擾。
管家退了下去，關天養抄起酒壺，一口喝了個點滴不剩，然後又拎起滿滿的一罈，死命地往喉嚨裡灌——彷彿他喝的不是酒，而是那些貪婪不法，喪盡天良者的血——只可惜酒雖好，卻不如【太白醉】香醇，關天養又一口將喝下了大半壇後，這纔看着對滿盤子的燒雞牛肉視而不見的黃兒，笑道：“你就不餓麼？”
黃兒懨懨地搖了搖尾巴。
關天養也搖起了頭來——連他自己也不知道要表達什麼意思——說道：“你有沒有覺得，這個世界真的很可怕……人很可怕，太可怕了！”眼神朦朧，彷彿是醉了，其實他連半點的酒意都沒有。又彷彿不勝其寒，將脖子一縮，緊了緊衣襟。“吃吧，吃飯了纔有力氣幹活……”黃兒擡頭看了他一眼，雙眼陡地變得有精神起來，一掙而起，叼起半邊燒雞，大嚼了起來。
冬天的夜很漫長，特別是對於等等的人來說更是。
但關天養卻是在亞空間裡苦熬過的，時間的流逝對他來說幾乎是沒有概念的。眼看着快到卯時，前廳終於傳來了凌亂的腳步聲，卻是沒有一人說話。
葉輝提着一個捆得像糉子一樣的中年男子走了進來，哈了一口雪氣，興奮地道：“費了這大半夜的功夫，總算幸不辱命！”往地上一擲，那人痛得悶哼一聲。“關老闆請看，黑市上賣藥的就是他！”
那人的目光落在關天養身上，眼瞳陡地收縮，激射也了恨極的光芒。
關天養噫了一聲，問道：“你認得我？”那人沒有說話，關天養蹲了下身去，越看越覺得那眼神是在哪裡見過的，便伸手朝他的臉上摸去，果真揭下了一層薄如蟬翼的人皮面具來。
“歐陽傑！”不單是關天養，就連葉輝都大吃了一驚。
在歐陽家還是九夏城頭號豪門的時候，黑白兩道誰不識得天雲樓的護衛頭領歐陽傑？再者歐陽傑身手不凡，是三楚武林的望首，像葉輝這樣的人想巴結都還巴結不上呢。