窗外寒風凜冽，一片蕭條。彼得的書房中卻是溫暖如春，壁爐裡火燃得正旺，不斷地射出紅藍色的光。
加布裡埃爾走進彼得的書房，望着正在壁爐前添加果木炭的彼得，說道。“會長，剛剛收到從津巴布韋卡里巴城傳回的消息，昨天傍晚時分，神之禁地谷口處發生了一場激戰。”
彼得轉過身，蒼老的臉龐上露出了一絲若有若無的笑容，淡淡地說道。“白銀之手派去的殺手，已經全軍覆沒了，對嗎。”
加布裡埃爾沒有言語，點了點頭，然後垂頭喪氣地坐在了沙發上。
“現在的殺手組織，都太自以爲是，他們打心眼裡瞧不起過去的獨行殺手。可是，一旦交上手，這些殺手組織就會一一慘敗。斷刺聯盟、白銀之手，都是如此。”彼得揹負着雙手，望着熊熊燃燒的壁爐，說道。“僅僅一個地獄的風，就讓他們忙得手忙腳亂，更何況神之禁地裡還住着一位昔日殺手榜上排名第五位的雷神托爾。白銀之手這次全軍覆沒，也是意料之中的事。”
“以葉風的身手，他獨自一人對付那些殺手綽綽有餘。加布裡埃爾，你知道葉風爲何要把那些殺手引向神之禁地呢。”彼得望着加布裡埃爾，嘴角露出了一絲頗爲玩味的笑容。
加布裡埃爾稍稍思索了片刻，猜測道。“神之禁地地處羣山環繞之中，進入山谷的道路十分狹窄，兩側都是高山，地形非常險要。我想，葉風是要利用他熟悉當地環境的優勢，在那裡伏擊白銀之手。”
“卡里巴湖地區，山巒綿延，如果想要藉助地利，葉風可以隨便選擇一處山谷。”彼得緩步走到辦公桌前，落座之後，這才接着說道。“神之禁地雖然是雷神托爾創立的，但暗黑世界中傳聞，托爾是在葉風的大力幫助下，才一點點地把神之禁地建成如此規模。而且，暗黑世界中都知道，神之禁地內有一條不成文的禁令，那就是山谷之中禁止殺戮，違者必誅。由於山谷中居住的都是周邊國家的災民，再加上地獄的風和雷神兩人的名聲，八年來一直無人敢去侵擾神之禁地。”
加布裡埃爾若有所思地點了點頭，說道。“葉風此舉，莫非是在探試白銀之手的底線。”
彼得面露喜色，頗爲感慨地說道。“這正是我欣賞他的地方，這個人不但有勇，而且有謀，難怪他能成爲人人敬仰的殺手之王。”
加布裡埃爾對彼得的話並不以爲然，皺了皺眉頭，說道。“會長，我認爲作爲一個殺手，應該冷酷無情，只有這樣，才能更快更好地完成僱主交付的任務。”
彼得搖了搖頭，說道。“殺手並不只是一部殺人機器，他們也是一個有血有肉的人。只要是人，就會有感情，也就有自己的原則和底線。在暗黑世界裡，昔日的那些獨行殺手，是最受世人尊敬的人物。而現在的殺手組織，他們已經沒有了自己的底線，眼中只有金錢與利益，已經徹底變成了屠夫。”
“會長，我不太同意你的觀點。”加布裡埃爾理直氣壯地說道。“順我者昌，逆我者亡。想要自己變得強大，就得去征服對方。”
“君子愛財，取之有道。”彼得伸手撫摸着右手小指上的十字徽章戒指，說道。“就如同我們聖十字會，雖然米蘭教廷把我們視爲異端，但我們爲什麼非但沒有被他們剿滅，而且一步步發展壯大，成爲暗黑世界中的第一大秘密組織。這就是因爲我們有信仰，有理想，有自己的道德底線。再過兩個月，等到2月16日的聖靈節，我們就可以進入聖光明大教堂。到時候，我們要做的事情，除了修改教義，讓聖十字會成爲基督教的正統教派之外，其餘的事情和現在的紅衣主教安東尼奧所做得並無兩樣，無非就是廣積善緣，賜福於民，讓民衆在我們的治理下安居樂業，從而讓民衆信服我們，支持我們。”
“當然，由於米蘭教廷視聖十字會爲異端，聯合各國排擠和打壓我們。在這樣的情況下，有些時候，我們也不得不使用一些殘酷手段來進行反抗。但是，這麼多年來，除了針對一些嚴重損害組織利益的敵對分子，我們還是很少採用殘酷的報復行動。”彼得笑了起來，不無得意地說道。“我認爲，我們聖十字會能夠成爲暗黑世界的第一大秘密組織，葉風能夠成爲殺手界的殺手之王，這兩者都是有共同性的。這也是我欣賞葉風的原因，他比現在的那些殺手組織要強得多了。”
加布裡埃爾面色僵硬，皮笑肉不笑地點了點頭，說道。“會長，照你這麼說，那我們以後是不是就不能和那些殺手組織合作了。”
“加布裡埃爾，我的老朋友。我記得，你也就比我年長了五六歲，可是，你的腦袋怎麼越來越糊塗了。”彼得皺了皺眉頭，有些不耐煩地解釋道。“該合作的地方還是要合作，那些殺手組織可以幫我們去做一些我們不方便做的事情。但也是僅此而已，我們不會和他們有過多過深的交往，我們兩者的原則不同。我們的目標就是取代現在的米蘭教廷，成爲基督耶穌在世的唯一代表。他們那些屠夫，根本就不配成爲我們的朋友。”
聽着彼得的埋怨，加布裡埃爾不由得一驚，急忙正襟危坐，態度恭敬地說道。“會長，我明白了。”
“三十年多前，你和我是老會長約翰最爲信任的兩名部下，也是約翰會長最爲中意的兩名接班人選。但是，約翰會長最後選擇了我，讓我來接任聖十字會的會長。約翰會長曾經告訴過我，他之所以選擇我，是因爲我比你更講究原則，目光也看得更爲長遠。”彼得低垂着頭，伸手撫摸着右手小指上的十字徽章戒指，喃喃說道。“經過三十多年的發展，聖十字會從以前那個偏居南歐一隅，只有八百多人的小組織，到現在已經擁有將近二十五萬名成員，每一個國家都有我們的成員。我不但已經把聖十字會發展壯大，而且也馬上就要完成歷任會長的心願，聖光明大教堂，正在等着我們。”
加布裡埃爾翻了翻眼皮，一雙昏暗的眸子中閃過一絲嫉恨，遂即，加布裡埃爾又垂下了眼簾，面無表情地聽着彼得的自言自語。
等到彼得講完話，加布裡埃爾這才擡起頭，面無表情地望着彼得，說道。“會長，格拉瑪號遊輪上的那個女性生還者，她的身份還沒有確定，我們要不要繼續追查下去。”
“我們的目標是葉風，那個女人是薩尼亞的事情。”提起薩尼亞，彼得皺起了眉頭，冷冷地說道。“製造海難來殺人滅口的想法，是薩尼亞自作主張決定的。我當時就警告過他，這是一步險棋，如果非要這麼做，就要出手乾淨利索，不能泄露一點風聲。”
加布裡埃爾猶豫了一下，爲薩尼亞辯解道。“會長，薩尼亞總統也是爲了能夠一勞永逸，徹底剷除路易斯黨派的人員，纔想出這麼一招。沒想到，卻出了一點小意外。”
“小意外，能夠讓一位總統立即倒臺的事情，還算是小事情嗎。”彼得冷哼了一聲，面帶不屑地說道。“薩尼亞應該很清楚這件事情會爲他帶來什麼後果。他如果想保住自己的總統寶座，就趕快想辦法去解決這件事情。如果他解決不了，那就等着下臺吧。”
雖然加布裡埃爾一直在爲薩尼亞辯解，但聽到彼得再次提到薩尼亞有可能下臺，加布裡埃爾嘴角微微有些上翹，一絲陰險的笑容轉瞬即逝。“如果薩尼亞控制不住局面，那就讓他下臺吧，我們剛好可以讓自己人趁機上臺執政。會長，我覺得科斯切爾尼不錯，如果薩尼亞倒臺，我們暗中幫助科斯切爾尼上臺，你認爲怎麼樣。”
科斯切爾尼是法蘭西人，目前是法蘭西政壇上一個小黨派的負責人。但這只是科斯切爾尼的公開身份，他早在十多年前就秘密加入了聖十字會。介紹科斯切爾尼入會的人，正是加布裡埃爾。所以，科斯切爾尼可以算得上是加布裡埃爾的死黨。
對於加布裡埃爾的提議，彼得也沒有感到意外。只不過，彼得覺得現在還沒有到要找人替換薩尼亞的時候，雖然薩尼亞惹出了一個天大的漏子，但薩尼亞目前還掌控着法蘭西的局勢。此外，更爲重要的是，彼得已經把他的所有精力，都放在了紅衣主教安東尼奧和葉風身上。對於把紅衣主教安東尼奧趕出聖光明大教堂，那是彼得畢生的心願，也是聖十字會的目標之一。至於葉風，彼得更多的則是把葉風當成了一個強大的對手，只有打敗這個對手，彼得纔會成爲世界最強者。
“這事以後再說吧，我們先靜觀其變，看看薩尼亞怎麼處理這件事情。”彼得揮了揮手，不以爲然地說道。
加布裡埃爾咂了咂嘴，有些不太甘心地說道。“好吧。”
“加布裡埃爾，立即通知我們在法蘭西的所有會員，讓他們暫時停止和薩尼亞政府成員之間的接觸。”彼得板着臉，冷冷地說道。“這兩起海難，不但死了一百多名路易斯黨派成員，還死了六七百名無辜平民。如果此事曝光，會讓輿論譁然，也會受到全世界的譴責。我們還是和薩尼亞保持一定距離，不要牽扯其中，免得那些別有用心的人向我們身上潑髒水。”
加布裡埃爾點了點頭，從沙發上站了起來。“會長，我明白了，我這就去辦。”
看到加布裡埃爾打算要離開辦公室，彼得忽然想起一件事，急忙詢問道。“瑪利亞回來了嗎。”
加布裡埃爾轉過身，望着彼得，說道。“瑪利亞下午就會來到城堡。”
“很好。”彼得臉上露出了一絲會心的笑容，眼角處的皺紋也忽然舒展了許多。
“瑪利亞和葉風接觸過幾次，對葉風的性格也有所瞭解。我要向瑪利亞請教一下，然後再決定下一步和葉風的較量。這是兩個強者之間的較量，一定精彩絕倫。”
……