科爾特一下飛機，就直奔那座五角大樓。
一位顫顫巍巍的老太太推着助力車橫過馬路，被擋住的士司機啐口罵道：“這麼老了，還出來禍害人間幹什麼！”
科爾特扭頭望向這位焦躁的司機，時光、生活也沒有對這位鬢角斑白的黑瘦司機手下留情，滿臉褶皺下的衣領污垢斑斑。
突然，他有幾分理解鮑爾，特別是鮑爾那個手指上空的動作：“不是你不夠好、不夠堅定，而是要怪——”
上蒼造物有時就是這麼奇怪，它讓克萊斯特堡裡的那羣人那麼美麗、健壯、強悍，可又同時讓芸芸衆生那麼低賤、卑微、怯弱...
邁進奧斯頓辦公室前，他依然慣性地製作了一杯摩卡咖啡。
其實，自從他被任命爲少校後，這些工作早由巴斯少尉接手。
此時，巴斯在他身後，目光崇敬而癡迷。
他彎着腰，軍褲下輪廓飽滿、分明，他精心地用打發的奶油勾花，最後撒上肉桂粉。
他曾經奇怪過，像他們這樣的軍人大多隻喝不加糖的Espresso，可剛強如奧斯頓，卻喝這麼女性化的咖啡。
他多次提醒部長：奶油對他的高血糖高血脂是毒藥。
奧斯頓則笑着拍着他的肩膀說：“你就可憐可憐我老頭，放過我這點guilty pleasure吧。”
他把這理解爲：偶爾放縱一下自己，是爲了堅持到底。
推開門，這位黑人部長正在擺弄他的另一樣guilty pleasure，一盆名貴的多肉——生石花，也被譽爲：‘有生命的石頭’。
爲了這盆‘石頭’，他的辦公室得始終保持恆溫。有一次，一名新來的工作人員澆水澆多了，很少罵人的奧斯頓竟把這個小女生罵哭了，事後又去道歉。
科爾特知道，這盆生石花對奧斯頓意義非凡，是一位叫“艾倫”的故友送他的，至於“艾倫”是誰，他並不清楚，本着軍人的紀律他也從未打聽過。
“怎樣？小夥子！說說吧！”
奧斯頓爽朗地笑着招手讓科爾特坐到辦公桌對面的椅子上，自己繼續在窗前給生石花換盆。
其實，科爾特不覺得自己還是個小夥子，他已經30歲，是兩個孩子的父親。
科爾特坐下，從隨身的公文包裡拿出在飛機上整理的筆記，沿着時間的順序一點一滴向上級彙報他的偵察工作。
奧斯頓不時停下手中的活，搓着下巴問他些細節。
說到科倫娜時，奧斯頓笑着感嘆道：“也不知道，她這霸氣的性格是隨她爹還是她媽？”
“您認識她的父母？”科爾特問道。
“認識。”奧斯頓對着陽光舉起手中的生石花，目光遙遠：“這盆花還是當年她父親留下的。”
“哦？她是艾倫的女兒？”科爾特在他身後驚訝地問。
奧斯頓回過身平靜地說：“這是個悠長的故事，將來在適當的時機，我會把一切都告訴你的，畢竟將來是屬於你們這些年輕人的，現在，還是回到正題上來。”
於是，科爾特繼續彙報，奧斯頓仍不時打斷他，問些問題。
進入情報分析階段，奧斯頓首先問：“你說，你覺得安德烈這個人很奇怪，有什麼依據嗎？”
“目前沒有。”
科爾特據實回答：“當然這在情報分析中是很不科學、嚴謹的，我在飛機上就讓巴斯查過他的家庭、出生、以及過往經歷，資料顯示他出生在一個普通的工人家庭，是在十二歲那年因一場風暴落水後，而獲得超能力。資料沒有顯示，他有什麼異常，可我卻能在他柔媚的面孔下感覺到另一張臉，一個在賽前需要做那種事減壓的人，或多或少有些蹊蹺，但只是我個人的推斷。部長，您別見怪。”
奧斯頓笑着搖着頭說：“怎麼會，相反，這正是我欣賞你的地方，也是我派你去參加克萊斯特堡這次春訪的原因。在你身上具有很多軍人所沒有的品質：感性和理性共存。你有很敏銳的觀察力、很強的直覺感，卻又條理清晰、邏輯嚴謹，同時還具有嚴格的自律精神，這是一個優秀軍人很難得的品質。”
這是奧斯頓第一次這麼正面的表揚他，科爾特冷峻、剛毅的臉上，顯示出一點紅潤，刀鋒般的嘴角也揚起了一個尖銳的小勾。
“那麼分析一下，我們這次的女主角吧。”
奧斯頓用白毛巾擦過手，走到辦公桌，在後面的大皮椅上坐下，神情嚴肅起來。
科爾特的身體跟着轉過來：“菲陽——首先，她在中國的情況我們已通過情報部門瞭解的十分清楚；其次對她過往的行爲、她的視頻、音頻資料，我們也請行爲學、心理學、偵測學專家進行過仔細研究和分析，有關報告會結合我這次觀察的結果一起報告給您。”
奧斯頓點點頭，說：“我不要聽那些教條主義的專家們的分析，我只想知道你的感覺，如果達摩克利斯之劍交到她手上，是否是安全的？”
“恕我直言，部長。她讓我感覺不過就是個挺聰明的普通小丫頭。”
“哦？”奧斯頓頗有興趣。
科爾特分析道：“從性格上分析，她聰明、活潑、既害羞又勇敢，瘋狂起來甚至有幾分可愛，作爲一個普通人，這樣的女孩是十分優秀的。這也許就是城堡小王子伊恩對她情有獨鍾，連南熠對她都格外憐愛的原因。”
奧斯頓點點頭。
於是，科爾特繼續說：“從安全上分析，您曾說過，她將擁有的能力是驚人的，甚至會影響到人類的安危。據我在賽場上看到的，她小小年紀，能力已經在雷格、科倫娜之上，將來就更不可估量，所以您才比喻她手握達摩克利斯之劍。這就好比一臺轎跑，卻配備了航空發動機的引擎，後果是不言而喻的。“
奧斯頓笑着，讓科爾特繼續。
“我認爲一個承擔大任者，應該是一個正義的、堅強的，有強烈使命感、勇於承擔責任、有嚴格自律精神，頂天立地的男子漢。”
“可我爲什麼也對這個小姑娘有幾分喜愛呢？”
奧斯頓從抽屜裡拿出帶指紋鎖的文件盒，從裡面拿出菲陽的照片，繼續說：“雖然我沒有見過她，可就你們報上來的那些資料和你剛纔的幾句，就讓我十分欣賞了。”
科爾特驚訝地看着奧斯頓。
奧斯頓淡淡笑道：“我有一位朋友——也就是這盆生石花的主人——科倫娜的父親——艾倫，他曾是一名登山運動員。他曾和我說過：你知道在山巔的頂端行走，怎樣纔是最安全的嗎？我當時自然回答說是，勇敢、鎮靜、技巧什麼的，可他卻說是——平常心。站在平地上，保持平常心容易，可手握達摩克利斯之劍，仍舊能保持平常心就不容易了。”
他注視着科爾特，科爾特沉思着。
“說說你最後的那個發現吧。”奧斯頓讓科爾特回到情報分析上。
科爾特迅速調整思路，翻開筆記本的另一頁，看着上面說：“從表面上看，‘飛賊’的失控原因很多。第一，它被吉田用洗衣機洗過；第二，超音速飛行；第三，天氣原因。可這裡面有個漏洞，那就是爲什麼18個球會同時失靈，這樣的概率應該是極低的。”
這時巴斯少尉進來，給他和奧斯頓都續上了咖啡，他起身致謝。
巴斯關門出去後，他繼續說：“從過程上看，存在三個疑點：
首先，吉田是個具有女性特質的日本人，據說他平時洗衣是分顏色、分材質等等的，而這一切發生的經過也是由安德烈口述的，那麼那天發生的偶然事件就存在極大的疑點；
其次，四個中國人而且還都是菲陽的好朋友，被分在一組，安德烈說他們是要展示龍的面貌，可據鮑爾說，是有兩個伊斯蘭教的孩子不願和他們一組，前一段時間還死了兩個伊斯蘭教的孩子，那兩個孩子就是我們知道的厄維特和亞伯拉罕，在賽場上，我也明顯看出艾哈姆·貝達、哈姆德科對陳浩懷有敵意；
最後，兩個偷偷提前離開的孩子，也是他們。”
“那麼赫爾南德斯對文軒的襲擊呢？是這陰謀的一部分嗎？”奧斯頓問。
“據我瞭解，那應該是私人恩怨，至於有沒有被利用就需要進一步調查了。”
“搞這麼大的戲，他們的目標是我們女主角嗎？可傷害她對各方都沒有好處，反而會過早的暴露他們，這個你想過嗎？”
“當然！”
科爾特端起桌上的Espresso一口飲下，“他們的目的很明確，就是衝着菲陽，這也是鮑爾此行的目的。但他們的目的一定不是傷害菲陽，因爲菲陽的上場是誰都沒有預料到的，所以他們要造成傷亡的應該是那四個中國人。至於，他們最終的目的，我是百思不得其解，也許他們還掌握了我們所不知道的信息？”
他看着奧斯頓。
奧斯頓手拿着菲陽的照片，眼睛卻盯在那盤石生花上，當目光轉向科爾特時，科爾特的心沉了下去。
“那麼，你覺得藏在克萊斯特堡的這雙手會是誰？雷格嗎？”奧斯頓問道。
“雷格？”科爾特薄薄的嘴脣傾斜，刀型眉下的黑棕色瞳孔收縮，露出難得的鄙夷之情：“一個對着話筒叫道‘薛定諤的貓？誰養貓呢？’，行事會這麼縝密？”
奧斯頓哈哈一笑：“城堡那羣人個個都是奇葩，雷格這頭笨牛！苦了鮑爾了，如果不是這樣，他也不會有了雷格這枚棋，還要再找上你。你很好，原則立場都很堅定。”
奧斯頓欣賞地看向科爾特。
迎着目光，科爾特迅速調整心態，英俊的臉龐重新剛毅、挺拔而彬彬有禮，他含笑地回望奧斯頓：“部長，您過獎了。西點軍校的校訓就是‘責任、榮譽、國家’！”
奧斯頓點點頭，他繼續問道：“這就是你懷疑安德烈的原因？”
“是，菲陽在中國、城堡的連番遇險，我懷疑這都和安德烈以及他身後的勢力有關。我們調查過死於中國公園爆炸事故的那兩個人，他們雖是從C國出發的，但都竟是美國籍公民，所以我之前懷疑過這後面的勢力是不是與鮑爾有關。可通過幾次接觸，特別是厄維特和亞伯拉罕的死，讓我覺得能在布萊恩鼻子下動手，沒有裡應外合是絕對不可能的。鮑爾恐怕還沒這個實力。”
奧斯頓臉色嚴峻：“他們是誰，我很清楚。”
“要把這些情報透露給博士嗎？”科爾特問道。
奧斯頓搖搖頭：“有些情報，他目前還不適合知道。”
科爾特鬆了口氣，既然連博士都不適合知道，那自己就更不適合了。
奧斯頓看了他一眼說：“這樣，這項偵察工作先放一放，目前有一項更緊急的工作，需要你去處理。”
科爾特推開身後的椅子，立正道：“是！”
奧斯頓從抽屜裡拿出另一份文件：“最近，NASA那邊又鬧翻了天，說在天鵝座星系有了新發現。你去看看，只要不是像在月球背面發現麥田圈那樣的新聞，你就由他們去鬧，如果是，就立即封鎖消息，在事情未明瞭前，切不可造成大衆恐慌。”
科爾特接過文件，再次立正轉身準備離開，奧斯頓叫住了他：“還沒回去吧？先回家看看，替我向凱瑟琳、珍妮、邦妮問好。”
科爾特感激地點頭。
科爾特走後，奧斯頓仍尋味地看着他背影消失的方向....