大自流盆地位於澳新利亞大陸中部偏東,面積約177萬平方千米。它介於東部高地與西部高原之間,自卡奔塔利亞灣向南,直至達令河上源和艾爾湖盆地,包括昆士蘭州的三分之一地區、新南威爾士州和南澳新利亞州的大部以及北部地方的一部分區域。盆地的東部邊緣大致以大分水嶺西麓爲界,地勢較高,西、北、南三邊較低。這裡屬於淺碟形向斜盆地,也是世界最大的地下水分佈區。
在澳新利亞岩層上,覆蓋着厚厚的不透水層。在每年的這個時候是多雨季節,大量的雨水落在地上形成了受水區,因爲不透水層的隔離,這些水以地下水流的形勢流向西部少雨地區。因爲這裡水量豐富,地下水的壓力不小,承壓水透過鑽井或天然泉眼等就可以涌出地表,大自流盆地因此而得名。
這次第一師帶着大量的糧食,行軍中還不至於糧食不足,隨行的陳真與特戰師第三團又各個都是野外生存的好手。他們不但能夠在荒野中找到道路,還能獵取本地的各種動物,以補充軍隊的糧食消耗。
實際上在大自流盆地裡,袋鼠等可食用的動物並不少見,有特種兵們幫忙,可以不時的爲戰士們補充新鮮肉食。在這裡生存,實際上缺乏的並不是食物而是淡水。
大自流盆地的地下水大多爲含碳酸鈉、碳酸鉀、碳酸鎂和氯化鈉的熱水井,這些水有微微的鹹味。如果直接作爲飲用水,可能會越喝越渴,這也是此地依然沒有被開發的原因之一。好在如今正在雨季,雨水是從來都不會缺乏的,只是地下的岩層決定了,不下雨時地面乾硬的猶如石頭,而一旦開始下雨就會變成河流。
每天晚上宿營的時候,戰士們不得不找巖架睡覺,以免晚上下雨的時候,被完全浸泡在水裡。如果找不到巖架也沒關係,特種兵們很快就教會了大家在樹上搭棚子。這些棚子非常簡便,只要在兩顆距離適中的樹木之間綁上兩根木頭,在上面用軍毯固定成吊牀,再在上方用雨衣修成屋頂便可以了。這種房子修建起來非常快速和便捷,根本不需消耗過多時間。
如果沒有距離合適的樹也沒關係,只要在地上打下木樁,戰士們也一樣可以修建窩棚。這樣住處可以離開地面七十釐米左右,足以躲過地面上奔流的雨水了。
依靠特種兵們豐富的野外知識,戰士們一路向南,花費了一個月的時間穿越了大自流盆地,抵達了巴旺河。看着眼前湍急的河水,周建屏微微皺了皺眉,他將什麼情況都考慮到了,卻忘記了因爲雨季的到來,這條小溪已經變成了寬達百米,河水奔流不息的大江。
因爲雨季和旱季這裡的水位變化很大,澳新利亞人並不在這種地方造船,確切的說他們連附近都很少來。澳新利亞人口稀少,許多地方都處於未開發狀態,這裡也同樣是蠻荒之地。
“司令,你看這裡咱們怎麼辦?”師長黃公略大步走到周建屏身邊,同樣感到發愁。爲了長途奔襲,軍隊的行李能省則省,他們根本沒有準備任何渡河工具。如今面對如此寬闊而湍急的水面,華軍缺少渡河的手段。
“你看伐木扎木筏如何?”周建屏道。
“可以,只不過要立刻派人查探水深,附近不能有暗流和暗礁,否認木筏很容易傾覆。”黃公略說道。
周建屏點了點頭:“不錯,讓大家立刻動手吧,我們人數太多,要過去可不容易。”就在這個時候,不遠處突然傳來了清脆的槍聲,兩人神情一緊向那個方向望了過去。
槍聲似乎是來自河對岸的,這顯然不是華軍的所爲。在河的這一邊,很快也有人開槍了。華軍開槍的不是一兩個人,而是超過五個人在開槍。很快陳真就走了過來:“情況有些變化。”
“出什麼問題了。”周建屏問道。
陳真嘆了口氣:“根據以前的偵察,這裡本該是沒有人的,可是剛剛有八個獵人經過,似乎是來打獵的。他們發現了我軍並隔着河開槍射擊,不過沒有命中。特種兵們隨即還擊,打死了其中六個,但有兩個人卻逃脫了,我認爲他們會很快將消息轉達到澳新利亞政府的。”
“看來我們已經暴露了。”黃公略向周建屏望去。
周建屏點了點頭:“我們的偷襲要擺到明面上了,決不能讓已經出擊的澳新利亞人再掉頭回來。如今無線電靜默已經不重要了,立刻打開電臺向蘭芳共和國發報,海軍可以出擊了。”
“明白。”一名衛士寫好電報稿,向着架設電臺的地方跑去。
黃公略道:“澳新利亞開發程度低,我想就算有獵人在此地,距離城鎮也不會太近。就算那些人回到了城鎮,鎮上也未見有電話通知堪培拉。我們仍然可以繼續偷襲行動,避開澳軍的耳目。”
周建屏搖頭道:“根據這幾天截獲的情報,澳軍的正規軍已經全部抵達了達爾文港,現在我們不怕對方有反應了,只需要讓蘭芳艦隊截斷澳軍歸路,我們就可以輕鬆吞併澳新利亞了。”
“可是一旦澳新利亞政府監聽到電報,從而知道了我們的位置該怎麼辦?如果澳新利亞政府逃亡新西蘭怎麼辦?”黃公略問道。
周建屏微微一笑:“南方海港早已被蘭芳艦隊的潛艇封鎖,只要他們再用巡洋艦封鎖了達爾文港,澳軍就是甕中之鱉了。”
“好吧,但是我們要快一點了。不能給澳新利亞人組織防禦的機會。”黃公略道。
陳真道:“讓特種兵先過河,幫助你們搭建一條通道,這樣會輕鬆一些。”
“你們怎麼過去?”周建屏問道。
陳真微微一笑:“極限漂流。”
接到命令的三中隊很快向上游進發,他們走出了足有三公里才停下來。他們砍伐了幾根樹木,然後用樹皮索捆紮成了大木筏。五名水性最好的特種兵作爲這次行動的尖兵,他們四人划槳,另外一人則控制木筏中間的繩索。
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