無論如何，自己都難以逃脫朝廷給予的桎梏。本來趙守宏還感覺有朝廷在，華蘭就有一箇中央政府，至少不會發生大規模的內亂。但如今的後金朝廷已經嚴重限制了自己華蘭民族復興計劃的進行，倒不如儘快將這個朝廷打破，才能讓自己有更大發揮的餘地。
現在能夠救自己出這個牢籠的，就只有沈若雪的後手了。在即將抵達帝都的時候，他的心緒已經飛到了光海，那個沈若雪準備大顯身手的地方。
就在趙守宏的專列向着帝都疾馳的時候，光海城正在經歷了一場經濟上的屠殺，或者按照金融界的名詞說叫做股災或者金融風暴。
自從１８８６年條頓國人卡爾?本茨先生髮明瞭第一輛汽車以來，汽車輪子開始代替人類的雙腿奔跑，這極大增加了原本不受重視的橡膠消耗量。種橡膠樹割生膠生產輪胎，很快成爲那個風起雲涌的時代裡，衆人矚目的高科技產業，文明世界對橡膠的需求急速擴大。
１９０８年，撒爾國橡膠進口值爲八十四萬撒爾鎊，１９０９年就猛增增加至一百四十一萬撒爾鎊。１９０８年白鷹國橡膠進口值爲五千七百萬鷹元，次年即增加至七千萬鷹元。世界的橡膠需求量在以恐怖的速度提升，但受制於氣候、土壤及樹木生長週期的限制，橡膠的生產卻無法急速擴張，因此橡膠的價格就在上升通道里急速奔馳起來。
在倫敦的期貨市場上，１９０８年每磅還僅售價兩先令，至１９０９年底就漲到了十先令，到了今年春天更是達到十二先令。在世界金融中心倫敦，人們對橡膠股票的炒作日漸升溫。
東大陸南部是橡膠的理想種植地，由於距離華蘭近，又有大量華人華僑分佈其間，因此西大陸人在東大陸南部的橡膠園，喜歡把總部設在遠東最大的金融中心光海以便融資。
早在１９０３年，撒爾國人麥邊即在光海開設了一家以經營橡膠園爲主業的蘭格志拓植公司。到了１９１０年，在東南亞開發橡膠的公司達１２２家，其中總部設在上海的達４０家。一些洋行甚至在門口高掛“代客買賣各種橡膠股份”的牌子，吸引各路人等前來炒作。
在這些公司之中魚龍混雜，有的已在當地購買了橡膠園，只需等待出膠甚至已經開始出膠；有的公司剛剛購買土地，樹苗還沒種下去；也有的甚至根本沒去過東大陸南部，只是在地圖上找了幾個名字，就敢開始在光海招股。
他們一般都是先取得駐光海的外國銀行的支持，然後在報紙上大做廣告，極力宣傳公司的美好前景，並聲稱它的股票可以在外國銀行按票面價值押借現款，從而不僅贏得光海華商的信任，連在光海的洋人、洋行也大量捲了進來。
爲了能夠推高股價，那些開辦橡膠公司的洋人不斷把倫敦的市場行情傳播到光海：一家公司發行一百萬撒爾鎊的股票，結果半小時即告售罄；一種面值十元的股票，最高時漲到一百八十元；另一種面值一百元的股票，最高時漲到七百元。
這類行情極大地刺激了光海投資者的信心，從而推動上海橡膠股票的瘋漲。宣興元年１２月１日，蘭格志公司的股票爲９２０兩，到次年２月１９日便上漲至１８７５兩，另一家橡膠公司地磅公司的股票宣光元年１月１０日是２５兩，一個半月後即漲到５０兩，一個如天方夜譚般暴富的橡膠股票神話，開始在光海成爲了現實。
在如此利好的刺激下，有些人甚至還沒弄清橡膠爲何物，就已投身這場股票大潮。當然，這場大潮中的弄潮兒，要數上海的銀錢業——錢莊與票號。而其中的佼佼者，當屬正元錢莊陳逸卿、兆康錢莊戴嘉寶、謙餘錢莊陸達生。
陳逸卿是茂和洋行、新旗昌洋行和外商利華銀行的買辦，自己開有慶餘洋貨號、正元錢莊，又在兆康錢莊參股；兆康錢莊的大股東戴嘉寶是德商裕興洋行的買辦。
這些洋人的買辦都自詡消息靈通，對倫敦的市場行情先知先覺，前前後後發出莊票六百萬兩以收購股票。所謂莊票，就是由錢莊簽發的載有一定金額並由其負責兌現的一種票據，相當於銀行支票。它分爲即期和遠期兩種，即期莊票見票即付，遠期莊票到期付現。
一般而言，講信用而有實力的錢莊發出的莊票在百姓中接受度很高，甚至可代替現金在市面流通。到１９世紀６０年代，錢莊同外國在華銀行建立了資金融通關係。開始以莊票作抵押，向外國在華銀行拆借資金，於是莊票就成了錢莊同外國在華銀行建立資金拆借關係的工具。
三家錢莊發出莊票達六百萬兩之巨，負債率已經極高，他們卻仍嫌不夠，又向有往來的錢莊森源、元豐、會大、協豐、晉大等調劑頭寸。在錢莊的示範之下，商家、個人也紛紛加入到炒股大軍中來。因爲貪圖高利，很多人抵押了房產、首飾、衣物尤嫌不足，又向錢莊貸款。
錢莊爲迎合這股風潮，又跟着外國銀行推出了新的抵押貸款方式。即商家、個人可以用買來的股票做抵押，貸出款來，又去買新股票，然後再來貸款，再去買股票。而錢莊之所以如此大方，無非是因爲覺得“此項股票遠勝現金”。甚至有部分自詡視野開闊的人，覺得在光海買還不夠又兌款去倫敦買。
華商在這輪交易中，投入光海市場的資金在兩千六百萬至三千萬兩之間，投入倫敦市場的資金約一千四百萬兩左右，兩地加起來達四千萬兩之巨。在瘋狂的炒作中，光海的資金幾乎完全被凍結，其他行業很難得到資金，這個遠東最大的金融中心已無金可融。
這些都是歷史上的數據，沈若雪的策略卻更加瘋狂，她不但在上海投入了兩千萬兩白銀的資金，還在倫敦乃至紐約股市及期貨市場，投下了多達一億兩白銀的資金。這等於是將整個好萊塢財團的所有流動資金全部投入，一旦這次操作失誤，她在白鷹國的產業恐怕就要一夜回到解放前了。
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