腳步聲停在了門前，聽着步履輕盈像似女人，莫殘帶上了玉指甲，面前的桌子上擺着一杯茶水，先將手指伸入水中釋放出靈氣，然後呷了一口朗聲說道：“門外何人，請進來吧。”
門推開了，一個身穿開襟短衫着黑裙頭頂束髻，手中夾着一根菸袋鍋的老太婆走了進來。
“你就是能解‘野狐鼻涕’的那位小郎中？”老太婆沙啞的聲音問道。
“那你就是下蠱之人了。”莫殘淡淡說道。
“不錯，正是老嫗。”老太婆仔細的打量着莫殘，然後直接走過來大咧咧的坐在了對面。
兩人就這麼相互對視着了一會兒，誰也沒有開口說話。
老太婆從腰間的繡花荷包中掏出一捏菸絲塞入銅菸袋鍋中，然後湊在油燈上點燃吸了兩口，鼻子裡噴出兩縷青煙，口中緩緩說道：“老嫗人稱‘哀牢蟲嫗’，你是何人？”
“苗疆鈴醫李遂之。”莫殘答道。
哀牢蟲嫗點點頭，說道：“怪不得呢，原來是來自苗疆。不過老嫗還是不明白，這些草藥如何能解‘野狐鼻涕’？”她將那張藥方撂在了桌上。
“你先解釋‘野狐鼻涕’是何物，然後晚輩自當告知解蠱之法。”
哀牢蟲嫗點點頭：“這也算是公平，老嫗號稱‘蟲嫗’，自然是長於煉製各種毒蟲了。大凡螳螂盛暑交媾，精汁奇毒，又名‘野狐鼻涕’，但蒲公英卻是可解。你知道雌螳螂交媾過程中會啃食掉雄螳螂的腦袋麼？這是爲了刺激雄螳螂排空精囊的天性使然。老嫗走遍哀牢山尋到了一隻百年雌性‘哀牢天螂’，牠一生之中吞噬過無數與之交媾的雄螳螂，通體劇毒，是哀牢山中最邪門的蠱蟲。把其浸泡在竹籬頭或空樹穴的‘半天河’水中，三年後粘稠呈鼻涕狀就可以用了。”
“你把‘野狐鼻涕’滴在了劉大人他們的茶水中？”
“只消下在水缸裡便可，等他們燒開水沏茶時便會中蠱，事後換掉水缸水就是了。現在該聽聽你是如何解的蠱，老嫗知道那些所謂的草藥都是掩人耳目的。”
莫殘說道：“不錯，方子上的草藥確實是騙人的，其實解蠱很簡單，只要找出能夠剋制蠱蟲的天敵就可以了。螳螂的天敵是狼蛛，我不過是偷偷用狼蛛的毒液放入藥湯內而已。”
哀牢蟲嫗搖了搖頭：“不可能，你說的方法或許可以解普通的野狐鼻涕，但百年‘哀牢天螂’的蠱毒絕對不行。”
“若是數百年的人面狼蛛毒液呢？”
哀牢蟲嫗愣了一下：“你有數百年的人面狼蛛？”
莫殘微微一笑道：“有何不可。”
哀牢蟲嫗又裝上了一鍋煙絲，兀自吞雲噴霧的沉思着。
“前輩，究竟是何人指使你給劉大人下蠱？”莫殘問。
“你以爲老嫗會告訴你麼？”哀牢蟲嫗對着莫殘噴出一股青煙，輕蔑的說道。
“其實幕後是誰與我毫不相干，不說就算了，晚輩想要知道的是，你的‘野狐鼻涕’已經爲我所破解，明日劉大人就要醒過來了，今晚要怎樣阻止我？”
“年輕後生果然聰穎機警，老嫗自然不會留你到明天了。”哀牢蟲嫗嘿嘿道，臉上的橫肉隨之顫動了兩下。
“前輩的身子瘦弱老枯，憑什麼就認爲能製得住晚輩呢？”莫殘又喝了一口茶水。
“老嫗向來不屑於你們男人動不動的依靠蠻力搏殺，那是最愚蠢的，你聽說過‘蝦蟆蠱煙’麼？”
“當然知道，苗疆有一位‘六指蠱婆’就擅長這‘蝦蟆蠱煙’。”
“哦，她的蠱煙毒性如何？此人若還在苗疆老嫗倒想要拜會一下她。”哀牢蟲嫗似乎很感興趣。
“你見不到了她了。”
“這是爲何？”
“‘六指蠱婆’已經被晚輩殺死了。”莫殘淡淡的說道。
哀牢蟲嫗聞言一愣，目光重新審視着莫殘，口中發出一聲嘆息：“唉，你倒是蠻有道行的嘛，可惜馬上就要死在老嫗的手裡。”
“這也未必。”
“你已經中了老嫗的‘蝦蟆蠱煙’，最多也再挺半柱香的時間。”
莫殘將杯中的茶水一飲而盡，隨即意念進入胎息狀態，手裡握着那片蛛甲護身符，暗自注入真氣先將自己的全身護住，然後起身假裝頭暈搖搖晃晃的走了兩步，隨即一頭栽倒在地。
哀牢蟲嫗上前彎腰伸手一探發現他已經沒了呼吸，於是桀桀的怪笑起來。
就在這時門外走進來一勁裝漢子，口鼻處捂着一塊沾瞭解藥的手帕，衣袖內暗藏着一把利刃，目光瞥向了莫殘示意問道：“他死了麼？”
“中了老嫗的‘蝦蟆蠱煙’豈能還有命在？”哀牢蟲嫗望着地上的莫殘嘴裡不屑道。
勁裝漢子站在她身後，趁其不備手腕一抖便將匕首悄無聲息的插進了哀牢蟲嫗後心......
老太婆渾身一緊忍痛轉過身來，驚訝的目光凝視着對方，口中喃喃道：“你，你這是爲何？”臉上橫肉抖動了幾下隨即漸漸的呆滯了。
“對不起，這是茅大人的命令。”那漢子猛地抽出匕首，一股鮮血噴濺而出，哀牢蟲嫗身子緩緩萎頓於地，雙眼圓睜一副迷惑不解的樣子。
那人隨即打碎油燈灑在被褥上，看着火苗竄起又將桌椅板凳等易燃之物扔在了上面，然後退出屋子隱身在不遠處的一株大樹後，等到屋頂燒落了架這才離開。
此刻，莫殘早已從後窗翻出躲在山茶花樹叢中，心中暗道，原來這幕後的黑手是茅公略，聽李元通說過此人是雲貴總督李侍堯的私人幕僚，這樣就都解釋通了，連安康道上的暗殺也是李侍堯所主使的，而這一切則由茅公略安排實施，官場黑暗，其風險一點也不亞於江湖。
此刻整個國驛館內響起了急促的救火銅鑼聲，嘈雜的腳步和吆喝聲不絕於耳。莫殘悄悄的繞道溜進了“天字一號”小院，推開房間門，這時李元通已經醒了，正手持長劍站在大廳裡。
“外面究竟是怎麼回事兒？”他見到莫殘趕緊問道。
“原來下蠱的幕後黑手是茅公略。”莫殘簡要的說了下情況。
“茅公略哪來的這麼大膽子，一定是李侍堯主使的。”李元通說道。
“李大哥，天明時他們會發現燒焦的屍體，可能會以爲我已死，所以近期內不便露面，還是在暗中保護劉大人比較好。現在我就先替他倆解蠱，你去外面把風。”
李元通點點頭，拎着劍出去了。
莫殘到了一杯水，然後將玉指甲探入待靈氣釋放後端到內室，給劉墉灌了進去。
不多時，劉墉醒來睜開眼睛見到莫殘，疑惑不解的問道：“莫殘你還沒回大理探望父母麼？”
“大人，我已經從大理回來了。”
“咦，老夫明明記得你今天才動身的呀？”
莫殘告訴他，自己回來發現他們三個人都中了蠱毒已經昏迷好多日了，剛剛替他解了蠱。
劉墉沉思半晌，口中喃喃道：“原來如此，你走的那天晚上，李侍堯設宴款待，一定是在飯菜中做了手腳。”
“不是，他們請來了一個名叫‘哀牢蟲嫗’的老蠱婆，在水缸裡下了‘野狐鼻涕’毒蠱，你們三個人在房間裡喝茶時中蠱的，我要是再遲迴來幾天，恐怕大人就沒命了。”
“那李元通他倆呢？”
“李元通已經沒事兒了，現正在院子裡把風，書僮待會兒就替他解蠱。”
“唉，可惜那道聖旨已被文家給燒燬，眼下不宜與李侍堯挑明瞭，只有暗中調查等待和大人過來。”劉墉嘆息說道。
“莫殘有件事想請教大人。”他決定今晚就要將當年徐家之事問個明白，必要時就用真氣波殺死他，不留任何痕跡，只當是年歲大承受不了蠱毒而亡。
“請說吧。”
“天下百姓都說你是清官，從不貪贓枉法中飽私囊，恕莫殘斗膽問一句，這是真的麼？”
劉墉詫異的望着莫殘，不知他這話究竟是什麼意思，但還是回答說道：“老夫確實做到了一生清廉，沒有貪過一文錢。”
“貪贓沒有，但枉法呢？請大人說實話。”
莫殘的問話已經非常難聽了，可以說是忤逆犯上，但他畢竟三次救了自己的命，因此劉墉並沒有生氣，他想了想說道：“老夫自乾隆十六年中進士綬編修以來，食君祿，從不敢有一絲懈怠。”
“那麼東臺‘一柱樓詩案’呢。”莫殘冷冰冰的說道。
劉墉聞言一愣，詫異的望着莫殘，疑惑不解的說道：“這是好多年前的事兒了，你也聽說過？”
莫殘默默的看着他沒有吭氣。
劉墉搖了搖頭，長嘆一聲道：“這是老夫入仕以來所做唯一的一件懊悔終生的事兒，當年徐蔡兩家爲爭奪地產發生糾紛，蔡家告徐傢俬藏刻印禁書，老夫時任江蘇學政，也未加詳查便上奏了皇上，沒想到後來害得徐家家破人亡，也牽連了不少官員。唉，追悔莫及啊，此事在心中憋悶了數十年，一直想要找到徐家後人私下裡給予幫助，所以也多方打聽，可惜有的已經死了，有的逃走杳無音訊。最後只查到了一個母親帶倆孩子在海外琉球國，日子過得還不錯，有人舉報也都被老夫壓下來了，算是一點補償吧。”
“什麼壓下來了，可以說明白一點麼？”莫殘追問道。
“此事跟你說說也不要緊，但是不要講出去，以免對她們不利。那位母親和兩個嬰兒被沒入旗奴，主人家是一位武將，對她們母子照顧有加，此人你應該認得的，就是你在琉球國打擂時遇見的那位納喇弘將軍。有官員舉報他以旗奴爲妻敗壞綱紀要求治罪，並將兩個孩子發配回疆充軍，老夫念其是徐家唯一血脈，便把此事強行壓下並警告了舉報官員，不得再提此事。”
莫殘聞言沉默不語。
“莫殘，你怎麼會突然的問起這件事兒？”劉墉不解的說道。
“大人，我去給書僮解蠱。”莫殘隨即默默的走了出去，此刻他對劉墉已經很難下得去手了。