在與施於鶴交談期間，莫殘多次以攝魂眼觀察這位神秘的宮殿主人，他的雙瞳內空空如也，始終沒有發現什麼異常，看來是一個正常的人，沒有什麼怪東西附身。
可是普通人的壽命不過是短短數十年而已，像金丹子那樣百歲以上的極爲罕見，而青兒是修煉了千年的青蛇，卻對主人乖乖的俯首帖耳，這施於鶴真的是深不可測呢。
還有那個可憐的啞巴女童雨兒，多虧施於鶴收留了她，不然早就流落街頭淪爲乞丐了。不過四年來她一點都沒有發育長高，仍舊是記憶中的樣子，看她那雙憂鬱的眼睛和深沉的眼神，就知道幼年被遺棄對其心靈所造成的傷害有多深。
施於鶴是人，而且是一個深藏不露、頗有心機的世外高人，同時也是一個富有同情心、善良的人，莫殘最後這樣想。
“前輩，你來到這谷中有好多年了吧？”莫殘想要繼續瞭解這個人。
“已有數十年，此處名爲‘青蛇谷’，是青兒的老巢，初到時谷中遍地都是竹葉青蛇，老夫後來收服了她，成爲了這座宮殿的主人。”
“這裡條件這麼差，前輩爲何常住於此，爲雨兒着想也應選擇定居在繁華富庶的城鎮纔是啊。”
施於鶴笑了笑，回答說道：“就因爲這神農頂曾是靈界的通道。”
原來神農頂被林區山民稱之爲“木城”，概因森林浩瀚密如城垣故而得名。頂高約千餘丈，是中原華中第一高峰，那裡終日霧靄茫茫真容難得一見。當地有個悽美的傳說，上古時山下有一對青年男女彼此相愛，惡霸馬皇垂涎姑娘的美貌欲搶親，兩人聞訊後連夜逃走，馬皇帶人追至山頂用毒箭射殺了他倆。此時恰逢神農氏途徑這裡，便撒下箭竹把馬皇困在竹林裡變成了螞蟥，又將那青年化爲高聳的冷杉，姑娘則變成了嬌美豔麗的山杜鵑，從此生生世世永不分離。
當年施於鶴走遍大江南北尋訪靈界通道，最後來到了神農架發現木城山頂之上有標識，因而便入青蛇谷降伏了青兒，並以此作爲落腳之處伺機尋找密匙破解，以便進入靈界。
“直至今日，老夫仍舊未能找尋到密匙，白白耗費了數十年光陰，想來真是可悲啊。”施於鶴最後嘆息說道。
哦，原來神農頂也是通道之一，加上玉局峰莫殘已經大致知道了兩個前往靈界的通道，不過找不到密匙還是無用。
“我明白了，”莫殘心中豁然開朗，“前輩，世間無數人坐禪苦苦修道，耗盡了一生時間仍是枉費心機尋道無門。其實根本就沒有必要那般苦熬，只要找到靈界的通道，尋得密匙並破解便可以直接進入到靈界了。”
施於鶴哈哈笑道：“小兄弟果然聰穎過人，可嘆那些寺觀禪院高僧老道反倒不如你開竅，沉魚暮鼓，青燈古佛，仍在那裡死耗着，直至油盡燈枯。”
“前輩，你同我講了這麼多，是不想放我們出谷了麼？”莫殘挑明瞭說。
“哪裡，老夫已經撤去了青蛇谷的所有禁制，小兄弟什麼時候想要離開，悉聽尊便絕不阻攔。”
施於鶴這樣一說，莫殘反倒猶豫了，既然隨時可以離開反倒不急於一時了。
“青兒曾經給我餵食了一粒神農丹，怎麼像是截藥黃鶴丹的味道？”莫殘問。
“哈哈，不錯，哪兒有什麼神農丹，不就是咱們江湖鈴醫通用的黃鶴丹麼，還好她沒給你吃青囊丸。”施於鶴嘿嘿笑了起來。
原來如此，青兒上當了。
“小兄弟，想不想明日同老夫一起登上木城，見識一下靈界通道？”
“好吧。”莫殘心裡正巴不得呢。
次日早餐過後，施於鶴命青兒留守山谷，自己帶着雨兒以及莫殘和小山鬼出谷前往木城之巔。
山頂箭竹叢生，方圓不足數百丈的地方長滿高高的冷杉和低矮的山杜鵑，一簇簇的紫紅色花朵凝露綻放，如同傳說中的姑娘仰臉凝望情人時悽美的笑容。
冷杉林與杜鵑叢中時而可聞松鴉的鳴叫聲，地面上散生着一些匍地柏、大葉薊和柴胡，溼漉漉的葉片上趴着數不清的旱螞蟥，感覺到腳步聲臨近紛紛昂起了頭。
施於鶴一路上始終牽着雨兒的小手，慈愛之情一目瞭然，令莫殘爲之心動。
一塊數丈高的青色巨石矗立在峰頂中央，石上似乎遭遇過雷擊佈滿了裂紋，無數條細紋縱橫交錯組成了一幅圖案，儘管經過了不知多少年的風吹日曬雨淋已經模糊，但仔細辨認仍可看出那是一幅夜空星相圖。
施於鶴指着圖案說道：“這是一幅‘黃道十二宮’星相圖，你看北天極和當中這一片應該就是紫微、太微和天市‘三垣’了，黃道兩側這裡分別是蒼龍、白虎、朱雀和玄武，其餘爲二十八宿。試想想，這些雷擊裂隙竟然構成絲毫不差的黃道圖，難道不是天生異象麼？因此老夫斷定，這便是靈界通道的標識。”
莫殘對於施於鶴所說的這些星相類的學問茫然不知，甚至從來都沒有聽說過，只覺得很像小時候晚上站在莫家邑自家的院子裡，仰臉數星星時的夜空景象。
“密匙就在這幅圖案之中，可老夫研究了數十年仍猜不透隱藏在裡面的秘密。”施於鶴悵然道。
這亂七八糟的圖案可比擔當老和尚的《靈鷲山水圖》難辨識多了，莫殘定睛望了一會兒便覺得頭暈腦脹，趕緊收回目光眺望遠方。
“莫殘啊，老夫覺得破解密匙光靠廣博的學識不行，或許正是鑽了牛角尖而走不出來，像你這樣從來不識星相的或許反倒能瞅出點端倪來。”
“不行，才盯一會兒就頭昏眼花的，圖案糊成了一片。”莫殘搖頭說。
“不急，老夫對照研究了這麼多年且尚無發現，剛剛接觸怎可能立時就看出門道，總之你的先祖曾經與靈界的蠱雕有過接觸，或許小兄弟的骨子裡就有某些常人不具備的天賦呢。”
莫殘沉默不語。
“這樣吧，小兄弟如若是願意暫留谷中研究這幅靈界標識圖，就多逗留一段時間，什麼時候想走老夫都不會阻攔，而且還會贈送一份厚禮，不你知意下如何？”施於鶴懇切的目光望着他。
“好吧，我暫留十餘日，若是瞧不出門道來就下山回家。”莫殘答應了。