沈府大門緊閉，周邊也見不到閒雜人等，外表看上去與往常並無不同。
下了馬車，王順上前叩門，沈府管家探出頭來見是伊知府來了，急忙告知身後穿着便裝的大內侍衛。
那侍衛拱手說道：“煩請知府大人稍候，待卑職前去稟告。”
不多時，那人回來請三人入內，說道：“請伊知府隨我前去見駕，你們兩個在院內候着。”大門隨即重新關上。
伊知府忙不迭的跟着繞道奔後院而去。
莫殘目光四下裡掃去，沈府看起來確實不小，亭臺水榭假山池塘，遍植一些奇花異草，此時正值早春，各色鮮花爭奇鬥豔，陣陣清香之氣令人心曠神怡。樹叢後以及門廊內都有大內侍衛的身影在晃動，皇上微服私訪以前只是在戲文中聽道，如今親眼所見則又是另一番感觸。
“嗨，這不是揚州府王順麼？”一名侍衛領班走過來打招呼。
王順認出此人是大內侍衛領班李元通，是上一次皇上出巡揚州時結識的，於是趕緊拱手說道：“原來是李大哥，幾年不見好像發福了不少，怎麼樣，這次有沒有空，怡春閣的柳紅姑娘可是一直唸叨着您呢。”
李元通呵呵一笑，道：“真的麼？到底還是江南女人多情啊，不過有空沒空現在還說不上，如有時間的話還真想再去會會柳姑娘，那小娘們柔情似水，在京城就很難遇得到。”
“李大哥真是性情中人，小弟明天就去知會柳紅姑娘，讓她枕戈待旦時刻準備伺候着如何？”
李元通聞言哈哈一笑，目光瞥向了莫殘問道：“王順，這位捕快是新來的吧，看着年紀蠻小的嘛。”
王順點點頭正欲介紹。
“在下莫二，見過李大哥。”莫殘搶先答道並拱手施禮。
“好說，還是個黃毛小子吧，只要跟着王順去兩趟怡春閣，保管你看上去就會老成多了。”李元通笑着拍拍莫殘肩膀走開了。
廊下門廳內，一青袍老者目光注意到了莫殘，見李元通近前便問道：“領班大人，剛纔和您說話的那個年輕人是誰呀？”
“揚州府捕快，叫什麼莫二。”李元通答道。
青袍老者心中隱約感到不妥，這個年輕人明明是在湘西鳳凰城見過的那個獵戶，也就是他殺了六指蠱婆，而現在竟然是一名揚州府捕快，這事兒可就複雜了，他轉身走向內堂找到了沈一郎。
“少東家，揚州伊知府帶來了兩名隨從，一個是總捕頭王順，老夫認得，另一個名叫莫二的人你猜是誰？”
“是誰？”
“就是去年在鳳凰城殺了六指蠱婆苦歐的那個年輕獵戶。”
“什麼？”沈一郎驀地站起身來，“你沒有認錯吧？”
“老夫從來不會認錯人。”青袍老者語氣肯定。
“若真是這樣，揚州府則有可能事先得悉我們的計劃，想搶在我拿到綠斑蝥之前除掉苦歐。”沈一郎憂心忡忡的說道。
“少東家，此事非同小可，若是被皇上知道可就大事不妙了。”
“這樣吧，你把他引到西院那間廢棄的柴房去，我要詳細的審問他，看看揚州府都知道些什麼，記住千萬要小心行事。”沈一郎吩咐道。
“少東家放心，老夫這就去。”青袍老者轉身離去。
前院大門內，莫殘正盤算着如何來打探情況時，見一青袍老者走出前廳徑直來到面前。
“王捕頭，老夫有禮了。”青袍老者向王順打起了招呼。
“喲，原來是閻師父，一向可好？”王順寒暄答道。
“還好，王捕頭，府中人手緊缺，可否請這位小兄弟來柴房幫幫忙？”
“當然可以，莫二，這位是揚州城赫赫有名的八卦掌拳師閻或師傅，現在是沈府大護院，你跟他去吧。”王順說道。
“是。”莫殘巴不得能深入沈府，正好機會來了。
穿過花園假山，沿着池塘邊來到了西牆下的柴房門前，推門走了進去。
莫殘一眼瞥見柴房中的椅子上坐着一個皮膚白皙的中年人，身穿真絲錦衣長袍，面無表情的注視着自己，正是沈一郎。
“噗”的一聲，莫殘但覺後頸陶道穴一麻便渾身無力萎頓於地。
此刻他的心中懊悔不迭，他怎麼也想不到這個素不相識的八卦拳師、沈府的護院閻或竟會突然出手。再者，自來揚州後從未與沈一郎打過照面，他們也不可能知道莫二是個假捕快，況且作爲揚州知府的隨從，沈府沒有理由下手的，看來自己是捲入什麼危險的事情裡去了。
“莫二，本公子問你，去年可曾到過鳳凰城殺了六指蠱婆苦歐？”沈一郎開門見山的直接說道。
莫殘心中更加驚愕不已，他們怎麼連殺苦歐的事兒都知道了，自己只告訴了夏先生和尼哦，他們是不可能傳出去的。江湖險惡真是防不勝防啊，看來今日難逃此劫，問完話隨後肯定是要殺人滅口了。
“少東家，這小子嘴硬讓他嚐嚐老夫分筋錯骨手的滋味兒就會說了。”閻或搓了搓手掌說。
沈一郎點點頭：“無論用什麼手段也必須要他講出來。”
閻或正欲下手卻感覺不對，急忙用手一探莫殘的鼻息驚呼道：“不好，這小子死了。”
沈一郎聞言滿臉怒氣：“一定是你下手太重了。”
“沒想到這小子這麼不頂事兒，老夫只用了六成內力，看他斬殺六指蠱婆的那股子蠻力，以爲他......”
“現在可倒好，什麼也問不到了，今晚還要不要給皇上下斑蝥蠱，若他們已有防備，我們豈不是自投羅網了麼。”沈一郎氣惱的打斷了閻或的話。
“唉，都怪老夫一時不慎，給少東家添了麻煩，我再去把王順誑來，他是揚州府總捕頭總會知道些什麼。”閻或建議道。
“好吧，這次別再弄砸了，若是伊知府出來就說他倆有事兒先走了。”沈一郎叮囑他。
不多時，閻或一個人回來了。
“他媽的太巧了，剛到大門口那伊知府就出來了，問及莫二，老夫騙他說這小子劈柴砍傷了手，從一個人出側門找郎中治傷去了。”閻或懊喪的說道。
“伊知府相信了麼？”
“老夫見他猶豫了一下，最後還是帶着王順離開了，看樣子應該不會懷疑。”
“好了，事已至此別無退路，今日晚宴上我和老爺都上桌的時候下手，成敗在此一舉。”沈一郎說道。
“這小子的屍首如何處理？”閻或問。
“就鎖在這廢柴房裡，等皇上離開後再毀屍滅跡，那些大內鷹犬眼睛毒得很，別讓他們看出破綻，反正現在天涼也臭不了。”
“是，少東家。”
沈一郎和閻或說完便走出了柴房，“喀嚓”一聲落了鎖，腳步聲漸漸遠去了。
莫殘翻身爬了起來，這次又多虧了金丹子的“縮胎散氣功”救了他，閻或的那一指當時封閉了督脈的陶道軟麻穴，但旋即被散與奇經八脈中的真氣衝開。他知道未必是八卦拳師閻或的對手，而且還有一個莫測高深的沈一郎在旁邊，自己絕對贏不了，唯一的能逃過此劫的辦法就是裝死。他現在的胎息程度已經能在兩三日內只呼吸一次，因此矇蔽過去不難，只是耳中聽到的給皇上下蠱一事確是非同小可。乾隆爺好賴死活與自己無關，但想想此事若弄好了，自己所獲利益則是不小的。如果救了皇上，自己不但能銷案光明正大的返回大理，而且還可以揭露宜昌知府桂齊貪贓枉法一事，替苗堂主夏巴山洗脫罪名和報仇，逮住了沈一郎又可救杜小姐，算算真的是划得來。
打定主意後，他目光四下裡一掃，便發現柴房牆壁高處有個小後窗，於是伸手搭住窗沿向外瞧瞧，兩尺遠的地方便是院牆，從這裡逃走最合適了。莫殘用力推開木窗扇，輕鬆的就鑽了出去，然後吸氣意念集於足下一使勁兒，身子便騰空而起越過了高高的院牆，不過落下時雙腿不會卸力，屁股一下子坐在了地上。瞅瞅四周無人，於是趕緊偷偷溜走，一路直奔揚州府衙而去。
府衙內，伊知府和王順以及杜員外正在爲莫殘失蹤一事發愁。
“大人，莫二即使劈柴弄傷了手也不可能匆匆忙忙去找郎中，因爲他自己就是郎中，再者，也不會連個招呼都不打就走了，這裡面一定有問題，卑職以爲其已遭遇不測。”王順分析說道。
“是啊，這些都說不過去，可是當今聖上住在沈府，我們根本就沒法追查莫二的下落，也只有等以後再說了。”伊知府也是無奈。
杜員外則在一旁長吁短嘆，女兒的病看來是沒指望了。
而就在這時，莫殘回來了。
“大人，莫二發現了一個天大的陰謀。”莫殘把事情經過敘述一遍，但沒說他裝死一事，只是講當時是在半昏迷中聽到的。
“此事當真？”伊知府驚出了一身的冷汗。
“莫二親耳聽到，絕無虛假。”
“蠱殺當今萬歲爺，那可是謀大逆之罪要凌遲和滅九族的呀。”
“大人，此事應火速奏明聖上，以防不測。”王順說道。
“可是萬一有誤，驚動聖駕罪名亦是不小。”伊知府躊躇不定。
“大人可否讓卑職約大內侍衛領班李元通出來，私下告知此事，聽聽他的意見。”
“也好。”