楔子
清康熙十二年（公元1673年）冬夜，大理點蒼山聖應峰下感通寺覆蓋着薄薄一層白雪，天氣格外寒冷。清晨，大殿裡檀香嫋嫋，誦經聲中，一枯瘦老僧端坐於蒲團之上，手書偈曰：天也破，地也破，認作擔當便錯過，舌頭已斷誰敢坐。
寫罷，目視衆僧許久，最終搖頭長嘆一聲，竟擲筆而逝。
老僧法名普菏，世人稱“擔當和尚”，入龕火化後建舍利塔於寂照庵下的松林之中。
百多年來，此偈終是無人能解.
正文：
大理點蒼山古稱靈鷲山，在聖應峰與佛頂峰之間，有一條清澈的小溪蜿蜒穿過黝黑的松林，繞過村莊，向東流入洱海。村子名叫莫家邑，約有十餘戶白族人家，大都以狩獵爲生，偶爾將獵物送到大理城內，換些柴米油鹽，日子過得雖然清苦，倒也自在。
溪水旁有座三坊一照壁的破舊院落，白牆灰瓦，屋檐上散生着幾簇雜草。房主名叫莫文理，自幼雙目失明，平日裡靠着親戚和街坊鄰居們接濟着勉強度日，年景不好時，也常出外乞討。直到四十多歲時，在大理城遇到個逃難的外鄉漢人女子素娘，帶回來村裡，終於成了個家。
開始時，聽村裡人議論說素娘模樣醜，老莫心裡尋思着一個瞎子有人跟就不錯了，反正自己也瞧不見，好看賴看都是一個樣。這素娘很能幹，沒多久就在屋後開墾了一小片荒地，種上了青菜，還養了幾隻雞和一頭小豬崽，日子逐漸有了奔頭。 第 001 章 了不少人，相互寒暄着一一落座，有小沙彌奉上香茗。
“此茶採摘於感通寺的兩株古茶樹，以樹旁寒泉烹製，水熟則茶渾失之味，須得火候恰到好處，當年徐霞客遊曆本寺時對此茶讚不絕口，請諸位施主品嚐。”居中的一位白鬚老僧對衆賓客致意道。
莫殘躲在窗外偷窺，認得那老和尚是住持無覺禪師。
“好茶，”一魚貫綸巾的白麪儒生咂了咂嘴，手握一把摺扇文縐縐的說道：“明萬曆年間，雲南巡按劉維在《感通寺寒泉亭記》中寫道，點蒼山末有蕩山，蕩山之中曰感通寺，寺旁有泉甘冽可飲。泉之旁茶樹，記其初植時不下百年之物。自有此山即有此泉，有此泉即有此茶。水之清冽雖熱不解其初，而茶之味則馥馥襲人，有雋永之餘趣矣。並賦詩曰，‘竹房瀟灑白去邊，僧話留連茗薰煎。海山久思惟有夢，心中常住不知年。’”
坐在右側前排的是一個絡腮鬍子勁裝大漢，聞言眉頭皺起粗聲說道：“茶就是茶，喝着解渴就好，哪來那麼多酸溜溜的廢話，咱們今天是衝着擔當老和尚那句什麼偈來的，哪個能解的就趕緊說，老子可沒閒工夫扯淡。”
那儒生聞言面色一紅，正待辯解。
無覺住持微微一笑，示意道：“這位施主說的也是，那今年的辯偈法會就此開始，老衲先介紹一下，這位就是大理府知府李綏之。”
坐在無覺旁邊的是個身着醬紫色袍服的黃臉中年人，三綹鬍鬚，面色威嚴，此刻微微欠起身拱手說道：“本府今日便裝赴會，一來辯偈法會純屬民間之事，與朝廷無涉。二者無覺禪師乃本府至交，受邀前來深感榮幸。諸位，擔當老禪師乃我大理有道高僧，不但詩書畫三絕，更是悟透禪機，八十一歲圓寂之時，留《臨終偈》一首，可惜這百多年來，高人賢士來過無數，卻始終無人解得開。今日見諸位個個器宇不凡，學識必是過人，若是解得開這百年絕偈，實乃感通寺之幸，我大理府之福啊。”
在座的衆人紛紛點頭稱是。
莫殘探出腦袋，一眼瞥見坐在角落裡的穆先生，正眯着眼睛似乎在打盹。
“喂，莫殘，你在這兒幹嘛？”一個小沙彌走過來悄聲問。
莫殘經常來寺中玩耍，衆僧一般都認得他。
“噓。”莫殘擺擺手，趕走了小沙彌。
無覺住持輕捻佛珠，朗聲說道：“李大人說的極是，擔當先師於康熙十二年十月十九圓寂，至今已百餘年，期間辯偈法會亦舉行過十餘次，可始終不得其解。現請出當年先師《臨終偈》，請諸位施主過目。”
有二僧恭敬的奉上一幅卷軸，然後輕輕的展開。