朱友貞剛繼位，按老規矩，先要放幾把火，不然會讓別人小瞧。四月，朱友貞派楊師厚和劉守奇率中原精銳十萬，北攻鎮州，名義是救劉守光，實際上則是想滅掉王鎔，對河東進行戰略包圍。
河東方面聞警，派史建瑭率五千精騎從趙州狂奔到鎮州，協助鎮州軍守城。楊師厚率樑軍主力從弓高（今河北交河東）渡過永濟渠，進攻重鎮滄州（今河北滄州）。橫海節度使張萬進見樑軍氣盛，不敢和楊師厚玩真的，開門投降。雖然張萬進投降樑朝，但朱友貞因嫌張萬進油頭滑面不可靠，改任張萬進爲平盧軍節度使，由劉守奇爲橫海節度使。奪得了滄州，就能阻止河東勢力滲透到黃河沿岸，大大緩解了樑朝東北方的軍事壓力。
至此，劉守光的“地方兩千裡”絕大部分都劃到了李存勖的戶頭上，滄州還被朱友貞給拿了，劉守光現在成了真正的光棍。劉守光見大勢已去，無奈何只好向周德威投降，不過卻開出了一個條件：“我要親自向晉王投降，晉王不來此，守光寧死不降。”李存勖也不想把滅燕的首功留給周德威，這本是自己樹立威信的好機會，怎能憑白給了周德威？
樑乾化三年（公元913年）十一月，李存勖留下張承業守晉陽，帶着幾位大將來到幽州城外河東軍營。李存勖很有魄力，單人匹馬到城下，對着城上發呆的劉守光大喊：“劉君，讓我來，我便來，現在你還有什麼話可說？”
李存勖從來就不是個信人君子，但爲了取得劉守光的信任，先騙出來再說。李存勖在城下折箭爲盟，告訴劉守光：“只要出降，我必保你不死！不信請視此箭！”
劉守光已經心動，可他的心腹人李小喜卻勸劉守光再堅守一段時間看看，也許還能逃出生天。劉守光覺得李存勖未必就一定能破城，便不再談及出降事。哪料到當天夜裡，他的左膀右臂李小喜朋友就逃出城去，出降河東軍，李小喜告訴李存勖：“幽州城中已經彈盡糧絕，一戰必下。”
李存勖當然巴不得劉守光拒降，這樣他就能名正言順的擒殺劉守光，也不必背上日後言而無信的惡名。李存勖一聲令下，河東軍駕梯撲城，沒多久就攻進城。劉守光打不過就跑，帶着老婆孩子出城逃命，倒把老爹劉仁恭丟給了李存勖。
克城已畢，李存勖大駕進城，河東文武伏拜三呼。李存勖以周德威爲盧龍軍節度使，象幽州的軍事重鎮，必須要找心腹人來守，一旦出了變數，後果不堪設想。
而那位前大燕皇帝劉守光君帶着妻、子南向逃奔滄州，想投靠劉守奇。可能是劉守光穿的太少，大冷天的，把腳給凍腫了，還又迷了路。劉守光只好讓“前大燕皇后”祝氏去討口飯來吃，鄉戶張師造接待了祝氏，張師造是個細心人，發現祝氏穿着與尋常婦女不同，便逼問真相，祝氏因害怕，便把劉守光的大名給抖了出來。
張師造大喜，速派家人擒拿了劉守光和三位“皇子”，押到幽州來見李存勖。李存勖見到劉守光，諷刺道：“我來幽州，劉君應該做個好東道，何必逃跑，這豈是待客之道。”劉守光垂頭不語，李存勖命人把他和劉仁恭關在一起，好吃好喝先養起來。
隨後李存勖讓掌書記王緘草露布，“露布”不是布，而是一種檄文的名稱，唐朝以來，軍中多把奏捷文書稱爲“露布”。這本是極尋常的事情，可沒想到偏偏在王緘身上出了一個超級大洋相。王緘雖然做爲掌書j，但並不知道露布的典故，王緘就把文書寫在白布上，讓侍人捧着白布來見李存勖。衆人有知道掌故的，哪裡還能忍得住，狂笑跌倒，一時間傳爲大笑柄。
既然得到了幽州，大功告成，李存勖開始了節前返鄉的旅程。樑乾化三年（公元913年）十二月，李存勖從幽州出發，李存勖爲了羞辱劉家父，讓劉仁恭、劉守光戴着枷鎖頂着王緘的超級發明“露布”，跟他回太原“探親”。劉仁恭好歹也算是響噹噹的人物，沒想到大好江山被寶貝兒子徹底葬送。劉仁恭氣的吐了劉守光一臉唾沫：“不是你這個畜牲，劉家也不會破敗至此！”事以至此，說什麼也沒有用，劉守光閉眼裝做聽不見。
樑乾化四年（公元914年）正月，李存勖回到太原，河東軍高奏凱歌入城。劉守光這時還在做着富家翁的美夢，可李存勖卻不想給他這個機會。李存勖下令斬殺劉守光，劉守光不服：“我死無大恨，此前據城不降，皆李小喜教我也！”李存勖命人把李小喜叫來對質。李小喜小人得志，瞪起牛眼反駁劉守光：“你y父妾，也是我教你的嗎？！”
李存勖打心裡厭惡李小喜這種人，先把李小喜砍了，然後再殺劉守光。劉守光也不吹牛死無大恨了，向李存勖哀號：“晉王，我好歹能騎馬打仗，天下未定，留我條生路，給大王賣命！”
倒是劉守光的老婆祝氏爽快，唾了一口劉守光：“窩囊廢，事已至此，活着倒不如死了，快給老孃來個痛快的吧！”只見刀光一閃，人頭落地，劉守光死前還在哭號。李存勖隨後讓河東節度副使盧汝弼把劉仁恭帶到雁門，拿老劉的人頭當貢品，祭奠李克用。
劉守光集團被消滅，河東實力暴漲，從此晉（河東）樑形勢開始逆轉，河東佔據了戰略主動，並轉守爲攻，此時的晉樑開始了戰略僵持時期，展開了慘烈的拉鋸戰。
由於李存勖的對手由老奸巨滑的朱溫變成了一時摸不清底細的朱友貞，爲了爲朱友貞號號脈，好知道他有幾斤幾兩，李存勖決定會會這個朱友貞。
樑乾化四年（公元914年）七月，李存勖親率河東軍主力，同時調平盧軍節度使周德威、昭義軍節度使李嗣昭各部來到趙州和趙王王鎔的鎮州軍會合，聯軍南取刑州（今河北邢臺）。
樑朝的“二號皇帝”鄴王楊師厚親往救援，還沒等兩軍交戰，河東軍突然發生騷亂，一部分士卒投降樑軍。李存勖見樑朝畢竟不是劉守光，而且有楊師厚這個狐狸在，自己未必能討得什麼便宜，下令撤軍，各路軍皆回本鎮。
樑朝雖然和河東的殘酷競爭中略處下風，但整體實力並不比河東差多少，還是天下數一數二的大國。朱友貞的軍事能力雖然不如李存勖，但比王衍、孟昶、李煜們強多了，只不過他面對的是李存勖，如此而已。跑了管閒事的朱瑾，樑軍開始集中兵力圍攻徐州。
樑乾化五年（公元915年）正月，樑軍牛存節部、劉鄩部合力攻破徐州城，蔣殷無路可逃，舉族自f。說來也巧，這是牛存節第二次攻破徐州，上次是時溥，兵敗自f，這回也是如此。樑軍在火中尋到蔣殷屍骨，砍下人頭送往汴梁告捷，朱友貞大喜，隨即讓福王朱友璋去徐州赴任。
太祖時代的老將大多退出了歷史舞臺，此時能稱得到名將的，也就楊師厚、牛存節和劉鄩，其中楊師厚的地位最高，權力也最大。不過相對於比較“老實”的牛存節和劉鄩來說，楊師厚到了晚年，“矜功恃衆，擅割財賦。”並徵募數千名精悍軍卒，置銀槍效節都，以爲親軍。加上楊師厚所鎮守的魏博軍是汴梁門戶，朱友貞對楊師厚疑心甚重，天知道楊師厚到底想幹什麼？
不過值得朱友貞慶幸的是，楊師厚晚年多病，到了三月，一代名將楊師厚病故於魏州。朱友貞表面上慼慼然，其中心中欣然不已，輟朝三日，追贈太師，風光下葬。
楊師厚雖然死了，但鑑於魏博軍在樑晉爭霸中的特殊地位，朱友貞擔心魏博軍實力太強，對自己始終是個威脅。租庸使趙巖入勸朱友貞：“自唐藩鎮割據以來，魏博便是大鎮，常爲朝廷肘腋患。田承嗣、王武俊數人周旋於唐，羅紹威、楊師厚復又陰倨傲本朝。魏博之所以屢能爲禍，都是地大兵多所致。今日楊師厚既死，陛下應該利用這個機會將魏博分爲兩鎮，使地小而兵寡，再無爲朝廷患。不然，誰敢說繼任者再不做楊師厚乎！”朱友貞大喜，鼓掌曰“善”。
乾化四年（公元914年）九月，朱友貞調五弟福王朱友璋爲武寧軍節度使，沒想到原節度使王殷不想離開徐州這塊寶地，“不受代”，並向吳國稱臣。朱友貞下詔削王殷官爵，並復其本姓蔣，遣天平軍節度使牛存節、開封尹劉鄩進兵徐州。
淮南方面主政的是徐溫，天上掉了個大餡餅，徐溫當然要吃。淮南方面出馬的是朱樑的老對手朱瑾，朱瑾率軍北上。牛存節知道朱瑾是個刺頭，不宜正面交手，便在宿州設下伏兵，淮南軍一到，樑軍呼嘯殺出，吳軍大敗，朱瑾也威風不起來了，丟下糧草輜重竄回淮南。打