從古至今，海軍都是一個技術性和專業性很高的兵種。
在經驗豐富的職業海軍面前，倉促拉起的業餘旱鴨子海軍，就算人數衆多，也依然不堪一擊。
——譬如在君士坦丁堡郊外的馬爾馬拉海上，數量不到對手十分之一的威尼斯艦隊，就帶着一種令人爲之驚愕的勇氣，在強勁海風的推動之下鼓足了滿帆，狠狠地撲向了目瞪口呆的土耳其海軍。
如此勇敢，或者說是如此瘋狂的衝鋒，讓原本正在收攏隊伍、準備撤退的土耳其艦隊，根本還沒有準備好掉頭對付從背後殺來的威尼斯艦隊，就已經被捲入了一場預料之外的海戰之中。
接下來，幾乎僅僅只是一個照面，八艘飄揚着紅底黃金獅子旗的威尼斯帆槳戰艦，就彷彿用燒紅的利刃切開凝固的黃油一般，將亂糟糟的土耳其艦隊切割得七零八落。
站在岸上的東羅馬帝國守軍，簡直是難以置信地看着威尼斯艦隊在土耳其船艦之中左衝右突，猶如圍獵羊羣的餓狼一般，輕而易舉地屠殺着十倍於己的土耳其艦隊！
在他們的眼皮底下，一艘體型龐大的土耳其運輸船，剛剛艱難地在無數小船圍繞之下，勉強轉了半個身子，就被一艘狂飆突進的威尼斯戰艦狠狠地撞了上來，將鋒利的船頭撞角戳進了它的船身腰部！
霎時間，伴隨着一陣可怕的轟鳴，那條船上的土耳其人甚至還沒來得及發出驚叫。整條海船已經被那巨大的力量從中間狠狠切開！接着又是一陣令人牙酸的沉悶響聲，斷裂的船身轟然墜落在水中，而船上的人們也被拋進了翻滾的海水裡，各自抱着破碎的木片，在波濤之間絕望地掙扎。
而剛剛取得了第一個戰果的威尼斯戰艦，則早已經繼續鼓着滿帆、蕩起排槳，從漂浮在海面上的殘骸與漂流者中間猛衝過去。將自己的撞角對準了下一個目標……
與此同時，威尼斯人還在用弩炮向土耳其船隻發射火箭，或者在近距離向它們噴射出希臘火——自從1204年跟隨第四次十字軍攻破君士坦丁堡之後。對於威尼斯艦隊來說，東羅馬帝國的希臘火就已經不再是秘密了——僅僅只是一剎那的時間裡，至少數十艘土耳其海船就已經陷入了一片由烈火組成的地獄之中。
於是，在這暴風驟雨一般的打擊之下，原本就是士氣低落、指揮混亂的土耳其艦隊，幾乎是理所當然地崩潰了。毫無海戰經驗的土耳其水手，一時間肝膽沮喪，唯一的想法就是哭着喊着分頭逃命，儘量離這幫海上殺神越遠越好。
而手持彎刀的土耳其軍官，雖然還在咋咋呼呼地下令反擊，但是在海上飄蕩了一天下來，這些馬背上的遊牧民已經是暈船暈到腳軟。別說跟威尼斯人打接舷戰，就是站都站不穩了。
而在馬爾馬拉海上，八艘威尼斯戰艦針對一百多艘土耳其戰艦的屠殺，還在有條不紊地繼續展開……無論是火攻、撞擊還是接舷戰，不識水性的土耳其人全都是一敗塗地。不要說擊敗對手，打沉威尼斯人的戰艦，甚至就連稍稍阻滯威尼斯人的進攻速度都做不到！
——稱霸地中海的威尼斯艦隊，確實是並非浪得虛名，不愧爲“亞得里亞海的新娘”。
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在這個時代，區區二十萬威尼斯人之所以能夠稱霸整個地中海。依靠的就是一支所向無敵的帆槳艦隊。
當時的其它大多數歐洲國家，都依然沉醉於中世紀的城堡和騎士遊戲，沒有像樣的海軍編制，更沒有正規的國家海軍，多半隻是臨時招募一批武裝商船湊數，或者用官爵和封地來招安一批水賊來賣命。
但是，以海爲家的“海之民”威尼斯人，卻不惜重金地組建了一支極爲精銳強悍的常備海軍。
大約從十世紀末期開始，威尼斯共和國就依據教會分派主教的教區，把全國各地與海外殖民都市整理爲數十個徵兵區，凡是2060歲的成年男子，均被登記在徵兵名冊上，依照登記順位將名冊再細分爲十二人一組，每次國家動員徵兵，均抽出十二分之一的男子加入艦隊，被徵召者將由國家提供薪水與食宿補貼，但需自備武器。倘若被徵召者有事或因故無法接受徵召，則需要向政府交付一筆代役金，或是與同組的其他男子商談佣金，頂替其服役名額——大體上就相當於現代兵役制度。
這些緊急徵召而來的威尼斯壯丁，將會被編爲槳帆戰艦的划槳手，除此之外也有可能被編入威尼斯海軍弩弓兵，配備重型十字弓與精良盔甲，成爲登陸作戰與接舷海戰中的主力部隊。偶而還會擔任沿岸殖民地的警備工作。除了威尼斯本城的公民以外，威尼斯共和國政府也從其殖民地或是同盟都市，例如達爾馬提亞丶希臘丶克里特和塞浦路斯等地，募集通曉水性的志願者上船擔任常備海軍。
此外，威尼斯人也會把欠下債務無力償還的人抓到船上，逼他們划槳還錢，但待遇遠比奴隸好得多——因爲精明的威尼斯人是不可能讓欠債者輕易一死了之的。
通常而言，當時地中海戰場上慣用的帆槳戰艦，每一艘船都需要60100人的划槳手提供動力，因此，可以動員的人力資源規模，可說是決定一國海軍實力的重要制約條件。而僅有二十萬人口的威尼斯，爲了硬抗擁有上千萬人口的東羅馬帝國、奧斯曼土耳其帝國，還有法蘭西和西班牙王國，不得不像古希臘城邦一樣全民皆兵。在必要的時候可以把每一個成年男性公民送上戰艦。
——需要注意的是，並不是只要隨便抓些農夫，就能讓他們駕船出海的——那簡直是在糟蹋戰艦！海軍需要的職業水手，也唯有航運業發達的國家才能提供。
雖然這種通過國庫撥款造船，強制徵集公民服役而組建起來的職業海軍，維持其運轉的成本極高（一般沒法讓戰艦自己做生意賺維護費用），對於財政能力薄弱的中世紀國家來說。無異於一隻極其昂貴的吞金獸，但在爆發海戰時，這種艦隊也具有顯而易見的絕大優勢——比起其他使用奴隸或戰俘划槳的槳帆戰艦。威尼斯海軍不但是由經驗豐富的航海者所組成，而且因爲划槳手配備武器且支有薪水，故而可以在戰鬥時充當士兵來使用。這使得每艘威尼斯軍艦可以投入戰鬥的人數，是其他國家的二至三倍，在肉搏戰時非常佔優勢（若是給划船奴隸發放武器，對其他國家而言很可能立即造成叛亂）。
古希臘時代的雅典人，就是依靠這樣的常備海軍，在愛琴海沿岸建立起了自己的海上帝國。
而文藝復興時代的威尼斯人，也通過這支昂貴而兇悍的艦隊，相繼打敗了維京海盜、阿拉伯艦隊、東羅馬帝國艦隊，以及熱那亞、比薩、撒丁島等其它意大利沿海城邦。
那些自稱擅長航海的海盜民族，在漫長的競爭之中。終究不敵高度組織化的威尼斯海軍，一個接一個地敗下了陣來，讓威尼斯共和國這個“亞得里亞海的新娘”，最終登上了地中海霸主的至尊寶座。
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站在被暮色籠罩的海濱塔樓上，望着迅速崩潰瓦解的土耳其艦隊。還有在海面上載浮載沉的船隻殘骸，以及抱着木板拼命掙扎的土耳其水手，君士坦丁十一世皇帝一時間不由得滿心糾結。
而不知在什麼時候站到他身邊的日本前首相小鳥遊真白，也是用一副見了鬼的驚訝表情，望着威尼斯人在戰場上以一破十，所向披靡。猶如貓兒獵殺老鼠一般，頃刻間就把土耳其艦隊打得上天無路入地無門。
“……天啊！這真的是意大利人嗎？究竟是誰說意大利人不會打仗的？真該讓他到這裡來看看！”
“……呵呵？意大利人不會打仗？小鳥遊小姐，您該不是《黑塔利亞》看得多了吧！”
皇帝回頭望了小鳥遊真白一眼，苦笑着嘆了口氣，“……如今這年頭的意大利人，可是囂張得很吶！”
——雖然在現代史上，尤其是兩次世界大戰之中，意大利“麪條”的各種撲街表現幾乎就是個笑話。但若是追溯到十四、十五世紀，這些可愛的意大利人，也曾有過一段威服海內、意氣風發的輝煌年代。
如果說在大航海時代開啓之後，這個世界的主旋律，就是歐洲人探索、征服和統治地球的話。那麼在大航海時代前夕的十五世紀，或者說文藝復興時代，西方世界的主旋律，則是意大利人在引領着歐洲！
在歐洲的文藝復興時代，曾經偉大強悍的羅馬帝國早已煙消雲散，只剩下以君士坦丁堡爲核心的一箇中等國度還在苟延殘喘。而日耳曼人建立的神聖羅馬帝國，也已經無休止的分裂割據之中走向了破滅。但繼承了古羅馬遺產的意大利人，卻從中世紀後期開始，逐漸再次拾起了失落的文明瑰寶，在中世紀的黑暗迷霧中吹響了文藝復興的號角，照亮了通往近代文明的道路。
文藝復興時期的意大利，很像是黃金時代城邦林立的古希臘，又有點像是迷你版的近代歐洲——在這樣一片並不算很大的土地上，同時積蓄了巨大的財富、強悍的軍隊，先進的科學技術和啓蒙思想，還有達芬奇、米開朗基羅等青史留名的優秀藝術家。近代歐洲的銀行、科學院、常備軍隊、學校教育、外交使館制度、股份公司制度、海外貿易和殖民地模式，幾乎都是從意大利半島上產生的源頭。
當時的意大利城邦雖然版圖很小，人口也少，但財政收入卻不可思議地遠遠勝過了體量龐大的英法等國。並且把整個地中海世界都變成了自己的勢力範圍和殖民地，簡直就像是日後歐洲人殖民全球的早期版本。在軍事上，米蘭的精銳陸軍長期以驍勇善戰而享譽歐洲，威尼斯的無敵艦隊更是鎮壓着整個地中海。
總之，那個時候的“意大利麪條”，可是真的一點都不“面”。其他的歐洲國家看到這些繁榮強盛的意大利城邦，簡直就像是近代的亞非拉國家看到“歐洲上等文明人”一樣——既畏懼。又嫉妒，還有些羨慕。
再具體來說，爲爭奪海權而纏鬥上百年的威尼斯和熱那亞。就像是日後的英國和西班牙。而缺乏海港、陸軍強盛的米蘭，則很像是日後的德國——由於整個地中海已經被幾乎劃分殆盡，爲了奪取屬於自己的殖民地和海上勢力範圍。米蘭人一直企圖吞併熱那亞，並且一度獲得了成功。還有阿爾卑斯山對面的神聖羅馬帝國和法蘭西王國，在意大利城邦的眼中，就有點像是日後歐洲人眼中的蘇聯——野蠻、落後而又龐大。
按照當時歐洲政治家的觀點，如果這些文藝復興時代的意大利城邦，能夠有效地聯合在一起，就如同公元前的羅馬共和國逐步整合意大利諸多城邦部落一樣，那麼一個新的西方帝國就將會再次誕生
但是，和昔日的古希臘一樣，文藝復興時代的意大利。終究還是沒能邁出從城邦到帝國的關鍵性一步。
諸多璀璨輝煌的意大利城邦，雖然時常攜手對抗外敵入侵，但也都在謀求着自身的霸權，都想恢復當年偉大羅馬的容光。於是，這些羅馬人的後裔。就這樣一代又一代的把鮮血虛消耗在兄弟之間的殘殺上，無數偉大的英雄懷着夢想走上沙場又把夢想破滅在沙場——米蘭、佛羅倫薩、比薩、威尼斯、熱那亞……在意大利持續千年的內戰與外戰中，一座又一座城市在興起後又衰落，卻沒有人能夠成爲真正的勝利者。
正如同歐洲的全球殖民霸業，由於整個歐洲遲遲不能統一，最終因爲兩次世界大戰而流乾了血。導致整個殖民體系無以爲繼、迅速崩潰一樣。意大利城邦之間的頻繁混戰，最終也沒能打出一個統一的意大利王國，而是被法國、西班牙、奧地利甚至土耳其相繼入侵，導致了整個意大利在經濟上破產、政治上衰弱、軍事上淪爲笑柄的慘淡結局（像不像現代的歐盟？），曾經遍佈黑海和地中海的無數貿易殖民地，不是叛亂獨立，就是被西班牙和土耳其奪走——以至於催發了“統一意大利”的朦朧思想。譬如著名的政治理論家馬基雅維利就說過，他最大的心願就是輔佐一位明主統一意大利，只有統一的意大利才能跟歐洲列強抗衡。
而一個囊括了大半個意大利的“國際聯盟”，也確實是一度被建立了起來——先是由佛羅倫斯共和國的領導人“豪華者”洛倫佐.美第奇牽頭，組建了北意大利聯盟的雛形，並且明確提出，北意大利的和平必須建構在各邦勢力均衡的基礎上（像不像歐盟的核心理念？）。在洛倫佐死後，這種勢力均衡架構一度崩潰，並且引來了法國君王查理八世的大舉入侵。但威尼斯人再次恢復了聯盟，並且成功消滅了入侵的法軍。
日後的歐共體和歐盟，同樣也是爲了能夠形成足夠的體量，跟美國和蘇聯競爭，纔在冷戰時期誕生的。
遺憾的是，正是因爲意大利城邦的先進、富庶和輝煌，所以當時尚未掙脫矇昧中世紀的歐洲各國，普遍擔憂一個新的強盛大國誕生，更不希望看到又一個羅馬帝國的復活，故而始終在極力阻撓意大利的統一，再加上意大利人自己的不爭氣，歷史上的多次和平聯盟和軍事兼併，最終全都以失敗而告終——佛羅倫薩和威尼斯在十五世紀末組建的北意大利聯盟，僅僅持續了很短的時間，就在內外交困之下被瓦解了。
接下來的歷史之中，隨着大航海時代的到來，西歐列國的興盛，作爲時代先行者的意大利城邦，再也無法保持自身的先進性，逐漸被時代所拋棄。而法國、奧地利和西班牙對意大利的輪番入侵，更是徹底毀滅了意大利人從文藝復興時代積攢下來的一點元氣。到了近代，一盤散沙的北意大利地區，徹底淪爲了拿破崙和奧地利人的狩獵場和殖民地。當意大利近代民族英雄加里波第終於喊出“統一意大利”的口號，並且在十九世紀中葉讓意大利不再只是一個“地理名詞”之時，一切都已經太遲了……
（根據意大利城邦的歷史命運，似乎可以窺視出歐盟的某種未來前景……在文藝復興時代結束之後，耗光精力的意大利人退化成了麪條。而在全球殖民時代結束之後，筋疲力盡的老歐洲又是一副什麼面貌？）
不過，雖然這些意大利城邦在日後的命運，多半將會十分慘淡，但至少在這個世紀裡，他們依然毋庸置疑地站在整個時代的頂峰上。而威尼斯共和國這個“亞得里亞海的新娘”，更是猶如十九世紀的大英帝國一樣，傲慢而又自信地統治着萬頃波濤，並且以無敵的艦隊爲鏈條，牢牢地捆綁着整個地中海世界。。。)